晨光熹微。
    当张九阳等人带着净行的骨灰，从虎丘山中回到义庄时，眼前的场景让苏灵珊为之一震。
    原本还算完整的义庄东倒西歪，地上还有绿色的血液，一片凌乱。
    “张兄，糟了，你的女儿……”
    苏灵珊十分着急，张九阳却是淡淡一笑，道：“放心，我都说了，她很凶的。”
    众人进入义庄，到处都是断臂残肢，停放的棺材都打开了，却不见尸体。
    厨房有动静，好像有人在烧火。
    张九阳来到厨房，看到守棺人战战兢兢地坐在那里，不断将柴木放进火堆中，烧着一口黑色的大锅。
    柳子锋和苏灵珊已经知道他不是好人，忙问敖芽在哪里。
    守棺人颤颤巍巍地指了一下那口锅。
    苏灵珊一声尖叫，不顾滚烫掀开了锅盖，但眼前的一幕却让她大吃一惊。
    敖芽惬意地躺在锅中呼呼大睡，一边流着口水，一边用脚丫蹭着小腿，就是脸蛋在锅底蹭得有些黑乎乎的。
    苏灵珊连忙抱出敖芽，不断摇晃将其唤醒。
    “嗷呜！”
    敖芽有些不开心，睡眼惺忪，下巴处都出现了龙鳞，似是要将这个敢打扰自己睡觉的女人给一口吞了，然而一根手指在她脑袋上狠狠敲了一下。
    敖芽大怒，如野兽般龇牙咧嘴，但当看清是张九阳时顿时就焉了，好似霜打的茄子，噘着嘴吧，委委屈屈的样子。
    “别杀我，是绣娘让我在这里养尸的！”
    “不关我的事呀！”
    “求求你，放过我吧……”
    守棺人跪在地上恳求，他已经完全被吓破胆了，都不敢看敖芽一眼。
    这个小女孩实在是太可怕了，不仅咬死了那些僵尸，还把他囚禁起来，一直给她烧火，烧了整整一夜！
    张九阳有些好笑地伸手抹去敖芽脸上的锅灰，心想自己累死累活地打虎妖，你倒好，在这里蒸了一夜的桑拿。
    敖芽的起床气来得快去得也快，她对着张九阳露出一个憨憨的笑容，然后指了指锅底。
    似乎是在说那里很舒服，想邀请张九阳一起去睡觉。
    张九阳摸了摸她的脑袋，而后看向守棺人，神色渐渐冷了下来。
    “这個义庄，到底是怎么回事，还有那个绣娘，把你知道的所有事情都说出来。”
    “我说了，你能不杀我吗？”
    守棺人眼中露出忐忑之色。
    张九阳静静凝视着他，而后突然笑了笑。
    “只要你说的东西有价值，我可以不杀伱。”
    苏灵珊闻言有些着急，在她看来，这种助纣为虐害人无数的败类，怎么能放过呢？
    但她刚想说话，就被柳子锋给拉住了手。
    “我说，我都说！”
    此刻在守棺人眼中，张九阳就是一头披着人皮的恶龙，他没有丝毫反抗之心，将一切都全盘托出。
    原来这里曾叫如意客栈，是专门收集人皮的黑店，当时的掌柜便是绣娘，他是这里的店小二。
    后来吸引到了官府的注意，绣娘便将这里改成义庄，并不知道从哪里学会了养尸之法，剥皮挖心之后，剩下的血肉正好拿来养僵尸。
    主打一个不浪费。
    “那现在为什么不见绣娘了？”
    张九阳问道。
    守棺人目光黯淡，道：“客栈改成义庄后，绣娘就很少再来了，只是让我在这里照看僵尸，甚至有时候，我几个月才能见她一次……”
    张九阳眼中露出一道异色。
    难怪他一直守在义庄中，也不愿逃跑，敢情是喜欢那个绣娘。
    “你和绣娘是什么关系？”
    听到这话，守棺人眼中露出一丝痴恋，道：“我们是夫妻。”
    张九阳表示怀疑，道：“真的吗？”
    守棺人似是被他的怀疑给刺激到了，怒道：“我和绣娘做过夫妻才能做的事，难道还不能算是夫妻吗？”
    “就是……就是做那种事时，她总让我换一种装扮，还要我尖着嗓子说话。”
    “什么装扮？”
    守棺人来到一座柜子前，拿出了一袭黑袍和一张黑色的面具。
    在见到面具的瞬间，张九阳就猛地一惊。
    画皮主！
    这是画皮主的装扮！
    张九阳望着守棺人露出一种玩味的表情，那绣娘玩得还挺花，不得不说，这关系是真乱。
    “你以为她喜欢你？她只不过是让你假装另一个男人罢了！”
    同为女人的苏灵珊一语道破真相，猛地戳心。
    守棺人自嘲一笑，道：“我当然知道，但只要她开心就好，只是最近这段时间，那个男人好像少了一只眼睛，常常发脾气，她特别担心，已经很久没来见过我了。”
    顿了顿，他握紧拳头，咬牙道：“其实有时候，我很想见一见那个让她念念不忘的男人！”
    “你要杀了他？”
    “不，我想求一求他，让他对绣娘好一点，哄哄她，这样她心情好了，或许就愿意来见我了。”
    张九阳：“……”
    苏灵珊：“……”
    柳子锋：“……”
    “我还不能死，我死了，就再也见不到绣娘了！”
    “我知道我做了很多坏事，我丧尽天良，可是如果我不做的话……绣娘会不开心的……”
    张九阳已经不想再听下去了。
    “阿梨。”
    下一刻，粉色刀光一闪，守棺人的脖颈上多了一道细细的红线，因为刀太快太锋利，一息之后鲜血才喷涌而出。
    守棺人一手捂着脖子，一手指着张九阳，瞪大眼睛，仿佛在责问他为什么不信守承诺。
    都不用张九阳说话，阿梨脆生生的声音响起。
    “九哥没有杀你，是阿梨杀的哦。”
    ……
    一日后，在一片伸手不见五指的黑暗中，缓缓睁开了一只阴鸷狠厉的眼睛，瞳孔中满是血丝，似是很久没有睡过一次好觉了。
    “那样东西快出世了，这段时间，你应该守在那里，不该回来。”
    画皮主的声音嘶哑又尖锐，在四周回荡。
    黑暗中，似乎有一袭红衣静静伫立。
    “主人，虎丘山出事了，那张虎皮不见了，还有养尸的义庄，也沦为了废墟。”
    那只血色的眼睛瞬间满是暴戾。
    “是谁做的？钦天监？”
    女人的声音十分柔媚，道：“应该不是，这段时间我们都在暗中观察着钦天监，他们在扬州搜了好几遍，但都翻不起什么风浪。”
    “我在虎丘山上看到了雷法的痕迹，义庄那里，则是……”
    顿了顿，她小声道：“有龙的气味。”
    下一刻，画皮主的声音蓦然响起，充满了怨恨和愤怒。
    “是棕三！”
    “它又来报复了，这头畜生，果然十分记仇！”
    “上次去青州，它被阎罗砸断了龙角，不敢将这笔帐算在阎罗身上，反而认为我私藏了龙珠，不愿意分给它！”
    “若不是那样东西即将出世，我需要闭关养精蓄锐，保持最巅峰的状态，本座早就宰了那只畜生！”
    红衣女子闻言心中轻叹一声。
    不久前的青州之行给主人的打击很大，不仅没有得到龙珠，还被阎罗挫了锐气，这让素来心高气傲的主人难以接受。
    就连以前和主人井水不犯河水的棕三，如今也反目成仇。
    可谓是偷鸡不成蚀把米，损失惨重。
    阎罗……
    红衣女子眸光一凝，此人到底是谁，竟然能让神通广大的主人都连连受挫，恨之入骨又无可奈何。
    如果她能帮主人打败阎罗的话，会不会主人就愿意临幸她一次，肯碰一碰她了？
    一想到此，她就呼吸火热，双腿微微夹紧。
    “主人，有没有可能……是那头白龙？”
    雷法，龙的气味，那头白龙也同样符合这些条件。
    下一刻，她看到画皮主的眼睛猛地一震，血色的独眼中甚至露出了一丝稍纵即逝的不安和惊慌。
    她怀疑是自己看错了，主人怎么可能会露出这种神色？
    “那白龙恐怕已经成了阎罗的坐骑，如果真是白龙的话，就意味着……”
    画皮主的声音中夹杂着浓浓的恨意。
    “阎罗也来了扬州！”
    红衣女子连忙上前一步，道：“主人您放心，扬州可不是青州，阎罗要是真敢来，绣娘一定帮您杀了他——”
    啪！
    一道清脆的巴掌声响起，力道之重，甚至把绣娘直接扇倒在地上，美艳的脸蛋顿时红肿起来。
    “你个废物，连虎皮的事都办不好，还想杀阎罗？”
    提到阎罗二字，画皮主就变得格外暴戾，他抓起绣娘的头发，将她从地上提起，居高临下地俯瞰着那双含泪的眼眸，声音冰冷。
    “去把虎皮找回来，不然……本座扒了你的皮！”
    “是，绣娘知道了。”
    红衣女子的态度格外乖顺，甚至脸上还有一丝病态的潮红，转身后，她抚摸着被扇肿的脸蛋，心中竟然还有一丝激动。
    好开心，主人的手碰我了……
    ……
    西江，轻舟徐徐。
    一道身影屹立在船头，依旧是一袭白衣，身姿修长挺拔，宛如芝兰玉树，乌黑的长发用一根桃木簪斜插着，在江风中微微飘荡。
    正是张九阳。
    “张兄，咱们顺着西江走水路，等过了白鹿峡，就是天下第一湖洞阳湖，据说那里的风光可是扬州一绝，最繁华的扬州城就在洞阳湖附近。”
    柳子锋抱剑于前，望着平静的西江水，笑道：“我和师妹准备去扬州城参加沈老太君的寿宴，你要不要一起去？”
    苏灵珊点头道：“沈老太君一向最喜欢结交江湖上的奇人异士，以张兄你的本事，一定会被奉为上宾的！”
    张九阳淡淡一笑，道：“正有此意。”
    他也想见见沈老太君，却不是因为岳翎，而是因为沈家。
    身为扬州第一豪门，富可敌国的沈家无疑是扬州最大的地头蛇，张九阳想要在扬州做事情，若是能有沈家的帮助，必然是如虎添翼。
    别的不说，如果他要传播王灵官的信仰，沈家的财力、物力、人力，以及在扬州巨大的声望，都能极大地帮到他。
    所以沈老太君，是此行一定要见的人。
    “张兄，你既然也想参加沈老太君的寿宴，那为何不走更快的陆路，反而要特意绕一圈走水路？”
    苏灵珊有些不解道。
    他们翻过虎丘山后便进入了扬州地界，走陆路的话只需要再行一百里左右就能到扬州城，走水路却绕了一大圈。
    张九阳抱起想跳入水中的敖芽，摇头笑道：“我来见一个朋友，她就住在西江附近。”
    苏灵珊看到张九阳刚才说起‘她’时，脸上下意识露出的那一丝笑意，顿时精神一振，心中仿佛有八卦之火在熊熊燃烧。
    直觉告诉她，张兄的那个朋友必然是个女人！
    柳子锋没有师妹那么细腻，这些天他发现张九阳并没有修士那种高高在上的态度，反而相当洒脱随性，故而说话也轻松了许多。
    “张兄，等到了扬州城，我也给你介绍几个朋友，都是江湖上有名的侠女，你总是一个人带着孩子，也不是个事儿。”
    “这男人呀，总还是要有个女人的。”
    柳子锋没有看懂师妹的眼色，反而诧异道：“师妹，你是眼睛不舒服吗？来我给你吹一吹。”
    张九阳转过身去，他发誓，以后再也不孤身一人和一对恋人结伴而行了。
    吃了一路的狗粮。
    还是划船的船夫出声化解了尴尬。
    “这位公子，你说要见的朋友是住在西江附近？”
    张九阳点点头。
    船夫有些诧异道：“这就奇怪了，西江原先水流湍急，淹死过不少人，两岸常常决堤，没有人敢住在这附近。”
    柳子锋疑惑道：“老人家，我看这西江水也不湍急呀，山清水秀的，哪有你说得那么危险？”
    船夫摇头道：“公子你有所不知，这段时间西江不知为何突然变得风平浪静了，要不然，我也不敢走这段路。”
    “有人说，西江是来了一位龙王爷，还有人说，是西江里那头兴风作浪的妖怪被一位路过的高人给除去了……”
    突然，淅淅沥沥的雨丝落下，并不大，让平静的西江溅起点点水花。
    四周水气氤氲，化作缕缕雾气。
    一道身影踏水而行，窈窕的身影在水雾中若隐若现，手中好像打着一把伞。
    船夫拼命划动船桨，但诡异的是，小船却纹丝不动，仿佛整条西江都凝固了。
    柳子锋连忙拔剑，凝神以待。
    “张兄，咱们是不是遇到妖怪了？”
    张九阳微微一笑，声音平静。
    “不是妖怪，而是我的那位朋友来了。”