吟游诗人伸了个懒腰，托腮看着窗外的行人。
    美酒旅馆的老板是莉达的叔叔，一位曾经做过冒险者的盗贼，他在伙伴们的推荐下定居在金币之城阿斯卡特拉，开了这间旅馆。得益于伙伴们的照拂，帮派的黑手无法触及，在这片混乱之地保留着一点宁静。
    当然，美酒旅馆能享有安宁的一个重要原因是这位老板自身就是高等级职业者兼牧师，柜台后挂着半身人盗贼之神卡拉达尔·迅足的神徽--一个半身人的脚印。
    这位中立阵营的弱等神力拥有隐匿、盗贼、冒险、半身人游荡者等四项神职，和人类的盗贼之神马斯克存在着一种良性的竞争，不过这位半身人对阴影之主的某些残忍嗜好感到厌恶，并不畏惧与马斯克对抗。
    “盗贼兄弟会的导师们离开了巢穴？”
    塞伦特若有所思，圣者浩劫刚刚过去，众神应该忙着安抚信徒才对，盗贼导师们怎么会在这个时候舍弃据点。
    伊薇拉苦笑一声，“没错，他们还带走了隐秘神殿中收藏的财富，虽然不知道他们又在酝酿什么邪恶计划，但我想他们不会再找你麻烦了。”
    “又或者恰恰相反，更大的麻烦会落到这座城市的所有人身上。”
    尼欧斯轻啜一口蜜酒，表达了与圣武士不同的看法。
    “我注意到阴影之主的祭坛和神徽光辉有些黯淡，盗贼之神的处境似乎不太妙。”
    吟游诗人似乎想到了什么，脸上的表情很耐人寻味，他举起酒杯向圣武士致敬。
    “无论如何，短时间内都不会有麻烦找上门，为此我需要向你致谢。”
    拔除了盗贼的据点，伊薇拉的高兴却很有限，她勉强笑了笑，“这也改变不了什么，如果不是您的捐赠，我们的事业恐怕无法坚持太久。”
    圣武士拒绝了酒水，“神殿已经不堪重负了，每天都有苦难者寻求帮助。您能想象吗？二十几个孩子挤在一个窄小的房间，入夜后只能睡在地板上。”
    “更离谱的是，在相隔不远的地方，很多能容纳100张床的房间空空荡荡无人居住！卫兵们甚至会驱赶乞讨者和流浪儿，连让他们从垃圾堆中翻找能果腹的食物都不行，就因为他们的存在会让贵族们不快！”
    伊薇拉的情绪渐渐高亢，“没有人怜悯这群苦难者，贵族们无法想象他们居住在什么样的地方！房子后面就是排污沟渠，上面漂浮着恶臭的污秽和腐烂的老鼠尸体，恶劣环境总能让他们生病，他们什么都没有，一件像样的衣服、一张床，什么都没有！”
    塞伦特毫不怀疑伊薇拉的话，他亲眼见证过这些惨状，贵族区的富人奢靡浪费，贫民区数以万计的人却过得像蛆虫！
    孩子们赤着脚，用捡来的破布套在身上遮羞；青壮年从事高强度体力劳动或是加入犯罪组织，顶着巨大的危险却也只能勉强温饱。
    仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
    走投无路之际，这些没有尊严的人就会化身魔鬼，用尽一切办法抢夺活下去的一丝希望。这无疑是恶魔和魔鬼们最爱的温床，邪恶众神的信仰从未停止，为了饱腹、为了复仇，人们会心甘情愿交易自己的灵魂。
    包括莉达在内，所有人都沉默了。
    他们同情这些在淤泥中挣扎的贫民，他们被繁华的城市吸干青春与健康，最后什么都没有得到。要是有的选，谁会投身黑暗呢？
    可秩序阵营又本能的抗拒一切混乱和犯罪，在这个神只存世、超凡显圣的世界，拼命挣扎的底层却无法发出声音。即便是以正义三圣为首的善良众神，也只有伊尔马特在庇护这些微贱如杂草的人。
    尼欧斯有些失落，费伦世界的现状与他所经历的如此相似。贫民区是毒瘤，也是个随时可能爆炸的火药桶，难道这些平民只能在经历绝望后爆发，成为令邪恶蔓延的柴薪？难道就没有办法去解决这些矛盾吗？
    吟游诗人则被窗外熟悉的身影吸引了注意。
    “您认识她？”
    莉达过来收拾餐具，顺着塞伦特的视线望去，脸上满是不解，她不明白这个流莺怎么能和优雅的吟游诗人扯上关系。
    塞伦特微微点头，他的心情有些复杂，就像在漫长黑夜里看到一丝曙光，只是看到就令人心情愉悦，可这愉悦中又满是怅然，实在难以形容。
    被请进来时，女孩脸上带着止不住的惶恐，长时间没能得到充足的休息让她看上去很疲惫。
    吟游诗人邀请了这位好心的女孩共进早餐，温热的牛奶和香气四溢的香肠让她的情绪镇定不少。
    尼欧斯和伊薇拉都没有表现出抵触，友好的与她交谈。
    “你从哪儿来？云雾山区的纳斯凯尔还是艾斯米尔湖畔的塔兰？”
    “我是安姆人，在阿斯卡特拉长大......”
    女孩的声音渐渐低沉，她也不明白自己为什么会沦落至此。她的父亲曾是个不大不小的商人，原本也过着宽裕的生活，直到父亲死于一场海难，剩下的财产被人以赔偿损失的借口夺走，母亲和兄长抛弃了她，卖掉房产离开了阿斯卡特拉。
    “事实上，我曾做过抄写员，替人核对账目换取报酬。”
    女孩眼中有光亮起，然后一闪而逝又黯淡下来。
    “直到我拒绝成为见不得光的情妇，紧接着又因为一场病花光了所有积蓄，之后就一直找不到能养活自己的工作，.....”
    不用多说，所有人都明白接下来发生了什么。
    “为什么不去寻求受难之神的帮助呢？”
    伊薇拉有些意难平，沉声道：“虽然艰苦，但至少能...”
    “我去过受难之神的神殿。”
    女孩低下头，“哭泣者的牧师们忍着饥饿，将食物分给受难者，那些老者和孩童、病人和残疾者更需要受难之神的帮助。我又怎么能从他们手里分走本就不多的食物？至少我还有选择不是吗？”
    “哭泣者教导你们：生命是神圣的，受苦也是神圣的。不要阻碍他人的意愿，也不要因他人选择的道路而谴责。”
    吟游诗人用伊尔马特的箴言制止了圣武士未说出口的劝诫，“这是一位与苦难和不公抗争的战士，不要低估了她的意志。”