当魏延前往夏口的时候，江东水师正在往柴桑撤退的途中……
周瑜已经脱去了盔甲，一副文质彬彬的文士打扮，站在中军楼船上，目视远方......
周瑜心中隐隐感到一丝不安，因为按照以往的惯例，粮草补给应该准时到达，但现在已经过去了两天，却依旧不见踪影，他深知这意味着下游的长江水道一定出了状况。
江东步兵遭遇惨败，荆州军顺势攻占了蕲春，如果鄂县再失守，那么从夏口到柴桑长达数百里的水路将失去所有屏障，补给无法送达，那军中没有了粮草如何能继续战斗。
而周瑜又收到了另一则消息，丹阳境内的山越人正蠢蠢欲动。
他们对江东后方的稳定构成了严重威胁，甚至危及到了吴郡的安全。此次兵分两路讨伐荆州，江东已倾尽全力，后方空虚至极。
周瑜下定决心，这次定要给予丹阳的山越以沉重打击，他对这些背信弃义的山越人深恶痛绝。
出征之前，孙权曾派人送去丰厚财物，试图与之和平谈判。然而，协议墨迹未干，这些山越便又开始图谋不轨。
所以周瑜没有犹豫，果断地率领着江东水师撤退，战船顺流而下，往柴桑方向而去......
“周将军，前方蕲春江面上有一些零散的船只，有渔船和一些运输船。”
正在前方带领船队的周泰通过旗语传回了消息，传令兵向周瑜禀报道。
“前方请示，要不要攻打？”
“不必理会，直接通过。”
周瑜深知，眼前这些船只必定是荆州军斩断己方大军后方补给线的罪魁祸首。
荆州军想必早已撤退至岸上，此时若攻击这些空船，无异于狮子搏兔，不仅徒劳无益，更会落下江东战船攻打普通渔船之口实，有损江东水师之威名，因此，置之不理才是明智之举。
此刻，在蕲春江畔，庞统、赵凡与沙摩柯正率领着五溪营及第三营严阵以待，目光如炬，紧紧锁住顺江而来的江东战船。
庞统原本料定江东军必会袭击这些靠岸停泊的船只，故早早命士兵们将船上物资搬运上岸，只留空船静泊江边。然而，出乎庞统意料之外的是，江东水师竟然对这些船只熟视无睹。
“将军请看，岸边有荆州军。”
站在周瑜身后的吕蒙提醒道。
周瑜顺着吕蒙所指的方向望去，只见荆州军阵营严整、壁垒森然。前排矗立着高大的盾牌，其后的长枪兵和弓弩手皆凝视着江东战船所在的方向，而在敌军中，尚有一些面容凶恶的蛮人。
周瑜静静地凝视着岸边严阵以待的荆州军，心中涌起一股复杂的情绪......
太史慈率领的这支兵马可以说是江东最强的步兵，其中更是包含了当年先主孙策亲手打造的庐江上甲。然而，就是这样一支精锐之师，在面对荆州步兵时，竟然也只有溃败的份儿，可见荆州军的强悍。
这些年来，他一直将精力集中在江东水师的建设上，力求让江东的水师成为天下无敌的存在。然而，他却忽视了江东步兵的发展，或许在对抗刘表的时候，这些兵力尚且足够，但若是面对有勇有谋的魏延及其麾下焕然一新的荆州军，就显得有些力不从心了。
周瑜深深地叹了口气，他意识到，要想让江东军真正强大起来，还有很长的路要走。不仅要加强水师的实力，还要注重步兵的训练与提升。只有全面发展，才能在日后与荆州军的交锋中立于不败之地。
想到这里，周瑜的眼神变得坚定起来。他决定这次回去以后，要建议主公孙权重新审视江东军的发展战略，加大对步兵的投入，培养更多优秀的将领和士兵。
“周将军，前方的周泰将军请示，是否要攻打岸上的荆州军？”
吕蒙打断了正在沉思的周瑜。
“子明你觉得呢？”
周瑜用考校的口吻问道。
“末将以为荆州军早已做好准备，就是诱我军上岸一战，况且敌军以逸待劳，还是不予理会为好。”
吕蒙有理有据，其实他心中明了，江东水师上岸后，未必能战胜荆州军，然而他不可在周瑜面前直言。
“好，就按子明说的办。”
周瑜微笑着点点头。
就这样，当江东战船经过蕲春江面时，两军互不侵犯、相安无事。
“这胆小如鼠的江东军，我们就这数千人都不敢上来与我们一战，无趣、无趣......”
沙摩柯早就做好了战斗的准备，谁知道这江东军夹着尾巴就逃跑了。
“江东水师虽然人数比我们多，倘若真的上岸，却不是我们的对手。”
一旁的赵凡看出了端倪。
“夹着尾巴逃走才是明智之举啊！”
庞统微微眯起双眼，目光紧盯着逐渐远去的江东中军楼船。
刚才船只驶过时，他瞥见了悬挂在中军楼船上的\"周\"字将旗，旗下船头处屹立着一位英姿飒爽的书生。庞统心里明白，这位想必就是江东水军的主帅周瑜。
他曾多次从主公魏延那里听闻，周瑜此人才智超群、谋略过人，与元直、士元相比毫不逊色，面对这样的对手，必须小心谨慎才行。
庞统原本就知晓江东水师不会轻易弃船上岸发动攻击，但他仍然率领士兵们在岸边列阵，其实只是想碰碰运气，看看是否有机会一睹周瑜的风采，幸运的是，他并没有失望。
然而，在年轻气盛的庞统眼中，周瑜只不过是长了一副好皮囊罢了，他轻轻抚摸着自己的脸颊，心中涌起一股强烈的嫉妒之情。
而此时此刻，站在战船上的周瑜，心中却是思绪万千、牵挂不已。
这一次出征，他们这一路并未取得任何战功便折返而归，这让周瑜感到有些沮丧和失落。
他的思维穿越了苍茫大地，飘到了千里之外的交州，他希望程普将军率领的另一路军队能够有所收获......