六月初旬，芒种。
    一行人正行走在河间郡、任丘县的官道上。
    此刻，道路两旁能看到田野里的百姓，正在打理着五谷之一的菽，也就是大豆。
    他们都很忙碌，因为今年河北地区依旧持续干旱，地里的百姓正不断从远处担水前来浇灌。这个时节，如果不尽快在大豆出苗分枝期，进行补充灌溉，恐怕到了九月份就会颗粒无收了。
    当然，还有一个原因。
    那便是：
    “天气越来越热了。”
    秦末说完叹息一声，又抬眼看了看远处忙碌的百姓，这些都是农民，每个人脸上都写满了疲惫，但眼中却闪烁着希望的光彩。
    马车内，张宁也掀起车帘对正眺望着远方的秦末说道：“夫君，如今河间严打已过去快一年，这次微服出巡，想必夫君定能看到这里百姓真实的生活景象。”
    “父皇，坐车一点也不好玩！”
    张宁怀里的秦泽抱怨了一声。
    “嗯？”
    秦末顿时垮着脸，对着秦泽教育道：“泽儿这次出巡带你出来不是玩的！看看外面这些人，你现在吃的穿的用的，这一切都是外面这些每日辛苦劳作的百姓赋予你的，如果将来你让他们吃不饱，穿不暖，他们随时可以将你拽下来！”
    秦泽瘪嘴想要反驳，但见秦末板着脸，又只能忍住心中的不悦。
    “还有，你将来为君主不能别人让你看到什么你就相信什么，你要自己亲自去看，才能看到你自己想看到的，记住朕的话，只有从百姓中来从百姓中去，才能获得百姓们的拥戴！”
    秦末行说完，张宁便劝慰道：“夫君，泽儿还小你跟他说这些，他哪里会懂。”
    “哼，宁儿这小子鬼精着呢！不让他多吃点苦头，怎会知道底层百姓生活的不易。”说到这里，秦末又看向秦泽：“对吧，泽儿？”
    “……对！”
    秦泽闷闷的回答了一句。
    自从出巡大部队离开邺城后，秦末便悄悄兵分两路，另一队光明正大的南巡前往泰山，准备来年的封禅大典。而这一队则绕道从南出发，途径河间郡，再经青州查看港口的筹建工作，而后辗转去往中原泰山举行封禅。
    时间很快来到傍晚。
    远处霞红万丈，一轮残阳斜挂高空，宣告着今日即将结束，此刻百姓们也纷纷开始回家。
    “停车！”
    秦末一声令下，整支队伍停了下来。
    马车外，骑着高头大马领头的典韦警惕地看向四周环境，发现没有什么异常后，勒马奔向后面的马车，问道：“陛下，要在此处歇息吗？”
    “嗯，时辰也不早了，今晚就留宿于此。”
    听到秦末发话，典韦赶紧招呼几名侍卫，吩咐他们去前面的村落打点，并寻找一处落脚地。
    “前方村落叫什么名字？”
    闻言，一旁的辛宓赶紧上前回道：“回陛下，前面就是任丘县最东边的清风村，此村原本共有三百六十户，去年登记在册包括收容的难民在内，共计五百八十九户，里吏名为张禹，也是清风村的村正，乃车骑将军张合的叔父。”
    秦末赞许的点了点头，身为起居郎兼女史，辛宓的工作无疑做得很好，这些资料一问便知。
    这次微服，他只带了自己的一家人。
    而这支部队人数也不多，侍卫只有二十几号人，且全都是一等一的顶尖护卫。
    由于是秘密出行，所以根本就没有打出任何旗号，所以不会引起太多关注。
    日落而息的百姓见状，也只是看了一眼停在路边的队伍，然后又继续朝自己村里走去。
    南来北往，这样的队伍几乎每天都会从官道上路过，所以百姓早就已经习惯了。
    秦末看了看这些百姓，虽然他是皇帝，但沿途看到百姓忙碌一天，终于等到日落而归的身影，也能感受到百姓整日劳作的辛苦。
    下车后，秦末便来到了一处山坡上。
    此时正值饭点，本该家家户户燃起炊烟的时候，整个村庄只有一处地方的烟囱冒着炊烟。
    随后，一行人便朝村庄内行去。
    刚入村口，里吏便朝众人迎了过来。
    人群中，一名六十来岁的小老头对着秦末施礼道：“不知使差到来，老朽张禹有失远迎！”
    因为这一年经常有邺城派来的使差前来做调研，所以沿途只要落脚，典韦便吩咐侍卫告诉里吏，他们这支队伍就是朝廷派下来做调研的。
    “老人家不必客气！”
    秦末笑呵呵地说道，随即亲切的拉着里吏的手寒暄道：“您就是清风村的里吏张老伯吧，在下秦禾，奉圣命下达至河间各村县做调研。”
    “不敢当使差的称谓！”
    张禹恭谨地说道：“老朽正是清风村的里吏，各位使差里面请，老朽已命人备好了饭食。”
    “哈哈哈哈……那就有劳张老伯了。”
    秦末朗声大笑，跟着与张禹并肩走向里面。
    张宁带着秦泽，慢吞吞地跟在后面。
    这位里吏倒是挺热情的，路上就给秦末开始介绍起村内的具体情况。
    “我们清风村不大，除去入征参军的青壮力，村里连同妇孺总共还有三百六十人……”
    …………
    听到这些话，秦末忍不住好奇问道：“我一路过来，看见路边树上的叶子都光了，村里树上的叶子也不多了，哪里去了？”
    “猪，让猪吃了。”
    此时，一名拄着木棍失去一只腿的瘦弱男子大声说道。
    见秦末疑惑地看向这名男子。
    张禹见状赶紧岔开话题，解释道：“他叫来福，原本是一名冀州士兵，只因在邺城保卫战之时落下残疾，如今退伍回村里帮忙种地。”
    听到张禹的解释，秦末这才恍然大悟，不禁有些倏然起敬：“原来是一名光荣的退伍战士，我秦国每年给伤残士兵下发的补助，应该足够他今后的生活了，为何我看着这位兄弟，似乎过的很困难，难道任丘县下发的补贴没有落实吗？”
    “哎……”
    闻言，张禹轻叹一口气，说道：“我秦国如今处处都需要用钱，明年陛下又要南征，我们整个村能够活命全靠陛下，更何况来福他还有手，能自己养活自己，所以他就没有去县里领补助，为的是想替陛下多省一点。”
    听到此话，秦末眼眶顿时红润了起来。
    “秦国能有这样的战士，乃秦国之福也！”
    张禹说着，伸手指向右侧，说道：“使差前面就到了，堂屋已备好了饭食。”
    进入一间土坯房。
    秦末前脚刚踏入堂屋，便看到桌上的烧肉，烧鸡还有豆饼等等，甚至还有酒壶和杯子。
    看到这些，秦末又把脚收了回去。
    堂屋的张禹笑着说道：“使差一路舟车劳顿，定然饿坏了快快入内。”
    “这些东西哪里来的？”
    “村里杀的猪，鸡也是我们村里养的。”里吏赶紧回道，深怕这位京都来的使差不满意。
    “树上的叶子都光了，哪里还有饲料喂养牲畜啊，走，去村里的公共食堂看看。”
    说罢，秦末一口没吃往外走去。
    随后，一行人来到了村里的大食堂。
    由于前些年冀州接纳了几百万的灾民，所以秦国村落一直实行的是公共大食堂，吃不上饭的老百姓和灾民只要干活，就不会饿死。
    秦末来到大食堂，看到了几口大锅里全都是米糊煮树叶，顿时心里掀起了滔天愤怒。
    秦国每年都从南方收购几百万石粮食回来，冀州百姓怎么过得还是如此的艰难，要不是亲眼所见，光是看文书上所言，他还真以为冀州当地的百姓生活过得很好。