日向一族族地，宗家大堂之内，在分家仆从的带领下，辉夜空蝉终于见到了日向一族的现任族长，日向天时。
    这是一名长相颇为儒雅的中年男子，有着日向一族标配的纯白瞳孔和乌黑长发。只是这空洞的瞳孔中折射着深意，被他盯着的辉夜空蝉浑身不自在，僵硬的坐在客位，耐着性子向日向天时问好。
    所幸日向天时的态度颇为友好，一上来就恭维了两句，夸赞空蝉的天赋和实力，又叨叨起两族祖上的友谊与渊源。
    在废话了许久，一直到辉夜空蝉快淹没在无边的废话之中，忘记此行的初衷之时，他这才突然话锋一转，提到了辉夜一族现如今的困境。
    “我们两族向来交好，如今辉夜一族遭此大难，我也深感痛心。”
    “那，日向一族会帮我们吗？”
    辉夜空蝉可不是什么精于谈判的家伙，辉夜一族虽然有着极强力的血继限界，但精神和身体上却多多少少都有点问题。
    现在他耐心几乎全部耗尽，急躁的想要切入正题，却不想整场对话都被日向天时把控。
    “唉....”
    日向天时长叹一声，脸上全是不作伪的悲痛与沮丧，看着辉夜空蝉满脸期待的样子，他为难的向他解释道：
    “要是现在还是战国，那日向一族必然要出兵相助。但现在，这已经是两个村子的事了，日向一族实在是爱莫能助啊...”
    “那你之前讲那么多话干什么？”
    辉夜空蝉不解地瞪大眼睛，完全搞不懂现在的状况，日向天时挥挥手，身后的仆从立刻会意，将事先准备好的卷轴送到了辉夜空蝉手中。
    “你在木叶有什么需要的，只要你开口，日向一族都会为你准备好！”
    辉夜空蝉的表情不禁扭曲了，感觉全身的骨头都在发痒，恨不得戳开皮肤，把眼前这个废话连篇的老东西直接戳死，他要的是这种东西吗？
    滴水不漏的老狐狸！
    日向一族向来是这样的态度，说好听一点是韬光养晦，说难听一点就是缩头乌龟，只会窝里横。
    自从加入木叶之后，日向宗家成员就鲜少在村子里公开露面，除非涉及重大族务或村务，日常琐事与村内工作几乎全由分家成员处理。
    现在想想，普通的木叶村民基本没怎么见过日向宗家之人，这帮人低调得简直令人发指，大门不出二门不迈，比那些深居简出的贵族小姐还要封闭。
    指望他们为了曾经的盟友辉夜一族发兵，简直就是痴心妄想，哪怕只是给他们声援一波，但只要木叶高层没发话，他们就不会去做。
    .....
    一直到夜幕降临，日向琴真这才结束了被宗家折磨的一天，拖着疲惫得简直不成人型的躯体，一步步向着家走去。
    那些言语上的侮辱与身体上的摧残，对她而言早已不再陌生，甚至在这经年的折磨之下，唯有感受到这锥心刺骨的痛苦，才让她确信，自己原来还活着。
    可恶的宗家、可恶的日向...
    自幼年起，日向琴真耳边就不断响起这样的声音，周围的人反复向她灌输，日向一族的白眼是这个村子的珍宝，也是村子外的人不断觊觎的目标。
    他们说笼中鸟并非诅咒或是束缚，而是出于保护白眼不落入外人之手的必要之举。
    分家的族人们轮番劝说，不断告诉她，笼中鸟保护分家，而分家就是为了保护宗家而生，这一切都是为了维护日向一族的血脉。
    没有了白眼，没有了日向，他们就什么也不是。
    但琴真对此只能报以冷笑，如果这真的是为了保存血脉，那为什么宗家的人就不用刻上笼中鸟？
    唯一让她慰藉的，就是父亲和母亲从来没有说过这样的话。
    琴真的父母早就在家中备好饭菜等待着她回来，即使是短暂的休憩时间，这个小家也一直紧绷。
    被套上项圈的家畜，即便无人监视，也会自觉地紧绷神经，永远地生活在阴影之中。
    默默往嘴里扒饭的琴真食不知味，只是双眼空洞的嚼着饭。
    餐桌上的三人静默无言，没有交谈，没有笑声，更无一丝亲昵的互动，与其说是一家三口，不如说是三具行尸走肉。
    “琴真。”
    头上也绑着一层白布的日向羽看着琴真身上触目惊心的伤痕，不知在想些什么，片刻后，他艰难地挪动双唇，违心地嘱咐道：
    “你一定要，好好听宗家的话才行。”
    “是，父亲大人。”
    “千万不要反抗宗家的命令，我们只是分家。”
    “...是。”
    一如既往，这一家的晚饭也是在无比压抑中度过的。
    在将房间的门合上之后，终于能得以喘息片刻的琴真缩在墙角，翻阅着一本看似普通的书，但里面却小心地黏着近来在木叶十分流行的法典的书页。
    这样藏书的手法相当拙劣，但也是琴真能想到为数不多的手段之一。
    自从她在房间里暗自咒骂日向彦正，结果第二天就被他拖去施暴之后，她就明白了，在日向家，自己是没有自由和隐私可言的。
    当视线落在那张撕碎的书页上，记载的“任何人没有权利随意的伤害和奴役他人”的条文时，她再也忍受不住，愤怒地将手中的书连带着法典一同撕成碎片。
    假的，统统都是假的！
    如果这是真的，那为什么她的命就要被握在宗家的手中？
    那群家伙，明明和她流着同样的血，有着同样的眼睛，凭什么就能理所当然地奴役她？
    难道就因为她是分家，可这界限究竟又是谁划定的？村子又为什么不来救他们？
    绝望的琴真痛苦地啜泣起来，但她连嚎啕大哭的勇气都没有，只敢小声抽泣，就在她压抑地呜咽之时，她的父母也忧心忡忡，悄悄锁紧房门。
    在日向一族这个世代传承着白眼的家族，他们连话都不敢说，字也不敢写，生怕被家族的监视者察觉到，只敢用夫妻俩暗自发明的密语偷偷商量着什么：
    “我、我已经想好了，向火影大人检举宗家之事，我也要参加！”
    日向羽强打精神，向妻子袒露了自己即将参与分家密谋的告发之事。
    木叶法的颁布，让分家的人久违地看到了一丝希望的曙光。没有人甘愿永远做一只囚在笼中的鸟，为了那一丝自由的可能，一群日向分家像扑火的飞蛾一样，在明知被宗家发现后就会立刻惨死的危险，仍决意去拼命。
    “你别去，我们好不容易才活下来的！”
    日向蓉惊恐地揪住日向羽的衣领，随后立刻松手，强行整理好表情。
    他们夫妇俩地位不高，实力有限，在战国时一直被宗家视为可牺牲的棋子，能存活至今，完全是侥幸。
    经历过腥风血雨的日向蓉不敢有过多奢望，只要他们一家三口安然无恙，就已经足够了，至于反抗宗家，她更是想都不敢想。
    “琴真那孩子，不该出生在我们这样的家里。”
    日向羽眼神悲伤，心中满满都是对琴真的愧疚，如果琴真是宗家的孩子，亦或是天赋平庸，她都不会像现在这样，明明有着绝佳的天赋却难以兑现，日日都要被宗家嫉妒忌惮，像置身炼狱般煎熬。
    可真正的地狱，将会在她长大成人之后才显现出来。
    等待她的，无非是成为培养日向下一代优秀血脉的母体，或是成为宗家的护卫和奴仆，在未来的某一天为了保护宗家而死。
    这样的例子，日向羽已经目睹过太多太多了，作为忍者，他或许实力低微，但作为父亲，他绝不愿看到女儿走向这样的末路。
    “你放心，柱间大人和神月大人，都不是会坐视不管的人。”
    日向羽抱紧怀中的妻子，尽管死于笼中鸟的恐惧让他自己也战栗不已，但他还是乐观的宽慰强忍着泪水的日向蓉：
    “而且琴真是斑大人的学生，他们不会对她怎么样的！”
    尽管日向羽口中说着琴真会平安无事，但他心里依旧没谱，突然间，他意识到，就算琴真能够靠着与宇智波斑的那层关系避开厄运，日向蓉的安全却无法得到任何保障。
    “小蓉，如果我没从火影大楼回来的话，你就立刻与我断绝关系，不，你直接去宗家，立刻揭发我！”
    “我怎么能做这种事！”
    日向蓉难以置信地瞪大眼睛，这下她再也忍受不住，哭泣着在丈夫怀里蜷缩一团，泪水如断线的珍珠。
    日向羽抓紧她的肩膀，强忍着心疼，逼着她停下哭泣，用密语严厉的嘱咐道：
    “不心狠一点，你怎么活？琴真还这么小，你得想想她啊！”
    “那你呢，你怎么不想想我们？没了你，我和琴真怎么活？”
    日向羽的眼中的眼眶也湿润了，眼前就是他深爱的妻子和出色的女儿，好不容易熬到战争结束，他们一家，本应该幸福啊！
    但吃人的日向一族，留不得丝毫的温存与自由。
    长久的压抑之后，日向羽的喉咙仿佛被什么东西堵住，他终究没能忍住，将心底的话倾诉了出来：
    “小蓉，琴真，对不起...”