袁今夏依依不舍进了自家小院，回身关门时，见陆绎依旧负手而立，正微笑着看着她，小丫头摆了摆手，关门时将动作放到最慢，直剩一条缝时，还在用力看向陆绎。
    “再看一会儿，眼珠子可就冒出来喽，”身后响起一个声音，吓了袁今夏一跳。
    “丐叔，您总是这般不正经，好好的说话，干嘛吓人一跳？”
    “哎哟呵，我说丫头，也不知是谁，一门心思就在门外那人身上，就算蚂蚁弄出个响来，也得吓你一跳吧？”
    “哼，不跟你说了，”袁今夏嘟着嘴就要进屋，转念一想，回身看着丐叔背着个包袱，问道，“丐叔，您要去哪里？”
    “你这丫头莫不是傻了不成？我还能去哪里，找地方睡觉呗，我和老杨说好了，仍旧去他那里，”
    “嘻嘻，丐叔，辛苦，”袁今夏嘻皮笑脸地一抱拳，复又返身开门送了丐叔出去。
    “娘，姨，我回来了，”小丫头人还没进屋，声音就传了进来。
    袁大娘和林菱相视一笑，都摇了摇头。
    “娘，姨，”袁今夏先抱了抱娘，又抱了抱姨，见二人只是微笑，并没有过多反应，“嗯？知道我今日要回来？”
    “闺女啊，以后说话莫再如此大声了，”
    “为什么？娘，我以前也是这么叫您的，您可从来没说过我声音大，”
    “以前你是姑娘家，”
    “我现在也是姑娘家啊，”
    “这陆府都要来提亲了，”
    “娘，不是还没提吗？再说了，提亲了就不许人说话的吗？”
    袁大娘待要继续说教，林菱接过话来，“大姐，今夏刚回来，让她先休息一晚，明日我们再开始也不迟，”
    袁大娘点头。
    “明日开始？开始什么？娘，姨，有什么事啊？跟我有关系？”、
    袁大娘和林菱又是无奈摇头，这丫头心太大了些，也不知道成天都想些什么。
    岑福听得门房说公子还没回来，便一直在府门口徘徊等待。远远看见陆绎负手走来，脸上似乎还有一丝笑意，悠闲自在的样子，岑福心想，大人恐怕还不太清楚这成亲的诸多规矩，走上前一抱拳，“大人，您回来了？”
    陆绎本来心情甚好，听岑福这么一问，就起了捉弄的心思，“不是看见了，还问？”
    岑福一噤鼻子，往日里不也是这么问候的吗？瞄了一眼陆绎，脸上并无不悦，遂说道，“大人，我今日去袁家……”
    “回府再说，”陆绎说完抬脚进府。
    刚入府门，忠伯和吴妈便迎了上来，“公子回来了，”
    陆绎四下里略微扫了一眼，陆府又恢复了往昔模样，就知道忠伯和吴妈近日里定是很操劳，笑道，“忠伯，吴妈，辛苦你们了，”
    “公子说的哪里话来，这是老奴的本分，”忠伯和吴妈一边随着陆绎往里走，忠伯一边说，“公子，现下天气严寒，室外有些地方不宜修整，待三月春暖花开便可动工，只须十天左右即可，”
    “好，”陆绎又转头看向吴妈，“吴妈，还有些事须您多费些心，稍后岑福会知会与您，”
    “公子出行之前，岑福已经知会老奴，一切都已经办妥，请的是京城最好的媒婆，就等公子回来定下时间，”吴妈笑着说。
    吃过了饭，岑福随陆绎进了书房，将袁家的想法原原本本说了一遍。
    陆绎皱了眉看着岑福，“不能见面？”
    岑福点了点头。
    陆绎低头想了一会儿，说道，“知道了，岑福，明日里便是和青城子道长的相约日期，先解决了这件事再说，知会吴妈，两日后请媒婆过府，”
    “是，大人，”岑福看了看陆绎又说道，“大人，您说青城子道长会如约前来吗？”
    陆绎放下手里的书，琢磨了一下，“道长是聪明人，定会前来，即便他不情愿，也无其它选择，”说完神情有些黯然。
    岑福见陆绎这般情形，定是想起了蓝青玄，遂抱拳施礼默默退了出来。
    次日辰时刚过，便有门房禀报，有一位道人来访。
    陆绎亲自到府门迎接，来人分明是“九醉”。陆绎微微一笑，“道长别来无恙，请先入府休息片刻，”
    “九醉”随陆绎进了府，入座后，“九醉”伸手缓缓揭下面具，“请陆大人见谅，老道不得已以这身打扮前来，”
    “道长不必介怀，陆某理解，”陆绎嘴上说着，眼神看向青城子道长时，不免心里一惊，“分别不过数日，眼前之人面容似乎老上了十几岁一般，昔日风采全无，”心里暗暗感叹。
    早朝后，陆绎带青城子见驾，皇上自然欢喜。此乃秘行之事，皇上不便当众论赏，便着李芳亲自送了万两白银到陆府，以示嘉奖。
    “大人，如今此事已了，总算无风无浪，”岑福跟随陆绎，两人一前一后进了北镇府司。
    “你说错了，岑福，暴风雨来之前，总是风平浪静的，”
    “大人，您是说这事还没完？”
    “自然，皇上擅用练丹之人，可旁人未必就不会多想了去，”陆绎坐下，“好了，这些不是我们所能左右，以后莫要再提了，”
    此时刘大千叩门请见，将之前事务一一作了汇报。陆绎甚是满意，夸奖了几句，刘大千知晓陆绎脾性，自己本身也不擅逢迎，故而听得陆绎赞许，定是出自真心，喜滋滋告辞出来。
    “大人，刘大千此人倒是有趣得紧，”岑福见刘大千此等情形，不由想起了平日里同僚们的议论。
    “如何有趣？”
    “听说他家中只有一妻一子，其妻异常凶悍，他又顾家得很，同僚们私下里都道他惧内……”
    陆绎皱了一下眉，冷哼了一声，“啰唣，”
    岑福一缩，知道大人不喜人背地里道人长短，其实他只不过想趁机提醒陆绎，刘大千此人不堪重用。
    午休期间，陆绎命岑福去六扇门与杨程万约定，今晚下值专程去家里拜访。岑福回来路上备好了一应礼品，还有给小孩子的长命金锁。
    杨程万待今夏一向有如自己的亲闺女一般，如今这丫头苦尽甘来，他从心底里高兴。头一次动用了私权，给儿子杨岳放了半天假，嘱咐他做上一桌好菜。
    席间众人谈笑风声。杨岳端上来最后一道菜，说道，“你们先吃着，我去看看曦儿和今夏，她们俩正哄着杭儿睡觉。”
    陆绎入狱的第二年，杨岳与上官曦成婚，婚后半年上官曦有孕，儿子生下后，取名杨杭，此时刚满八个月。
    陆绎听得今夏也在，心里正纳闷，这丫头既知我来了，为何不出来见面？
    丐叔看出来陆绎的心思，举杯笑道，“来来来，咱们继续喝，”众人一饮而尽，丐叔继续笑道，“小子，你可不知道，那丫头今日一早便受了他娘和菱儿一番教诲，现下里正烦着呢，不冲你发顿脾气就算好的了，还出来见你？你想得倒美，”
    岑福自那日听得袁大娘和林菱说话，心里倒是猜到了一些。扭头看看陆绎，见陆绎一脸不解地看着丐叔。
    丐叔假装没看到，兀自说道，“小子，我呢就住老杨这里了，我想出去、想回来都比较随意，哎，我得天天去给我的菱儿请安呢，我要是住进了陆府，哎哟哟，那规矩，我可受不了，这事儿就免提了，但是呢，你和丫头成婚的事儿包丐叔身上，媒婆动身前，你知会我一声就行了，妥妥的你就放心吧，”
    “陆绎谢过前辈，不过刚才您说……”
    “我可没说啥，你别在我这问出什么来，你要想知道，自己去问那丫头就是了，”丐叔嘿嘿笑着，举杯和杨程万对饮。
    直到酒席散了，杨岳送出来时悄悄对陆绎说道，“陆大人，今夏在那边等您，”说完用手一指。
    陆绎说了声好，告诉岑福先行回府，便冲袁今夏走过去。及至身边，仔细观察了一下，小丫头穿了一件粉色裙子，头发也梳理得干净利落，看背影，正是窈窕淑女，君子好逑。陆绎心里一喜，“这丫头，竟然会打扮自己了，难得有个姑娘家的样子，”轻轻叫了声，“今夏，”
    袁今夏缓缓转身，看了陆绎一眼。陆绎见小丫头脸上施了淡妆，更显得俊俏。正要说话，袁今夏低了头，躬身屈膝，行了一个万福，“见过大人，”
    陆绎一愣，随即明白了，便负了手站定，正色道，“免礼，小姐请起，”
    袁今夏心里暗哼一声，“装，你倒也装起来了，”抬起身狠狠瞪了陆绎一眼。
    陆绎失笑，“原也怪不得我，是你非要这般，”
    “大人，您看看，娘和姨说以后下了值便要我这种打扮，还说，还说要谨守礼仪，莫失了分寸，”小丫头嘟着嘴，已憋了一天的气终于撒了出来。
    “我看不错，”陆绎重新上下打量了一下小丫头，“清水出芙蓉，天然去雕饰，”
    袁今夏虽说大咧惯了，但终究是女儿家，听得陆绎如此夸奖，便也觉得甚是受用，低声道，“大人若是喜欢，我便改了又如何，”继而一想，又觉有些难处，继续嘟囔了一句，“只是这江山易改，本性难移，怕是坚持不了几天，大人可千万勿怪，”说完抬眼瞄了一眼陆绎。
    陆绎此时已经在尽力憋笑了，见小丫头看向自己，便再也忍不住，“噗嗤”笑了出声。