“今夏，我要马上进宫面圣，接下来一段时间会很忙，你自己行事要多加小心，”
    “我明白，大人放心，”袁今夏强装开心，转头冲岑福嘱咐道，“岑福，大人一忙起来连吃饭都会顾不得，你要多提醒大人，”
    岑福低头拱手。陆绎瞄了一眼小丫头咕咕叫的肚子，“今夏，让你受委屈了，”
    袁今夏自知‘肚子闹腾得厉害’，不好意思地挠挠头，“大人尽管宽心，我委屈不了自己，”想了想，上前一步，柔声说道，“大人定要注意安全，我等着大人，”
    陆绎笑笑，低声回应道，“等我，”深深看了一眼小丫头，转身走了。
    袁今夏就站在当地，眼睛盯着陆绎离开的方向。
    杨岳歪着脑袋，伸手在袁今夏眼前晃了晃，“夏爷，夏爷，陆大人都走没影了，”
    “哼，”袁今夏一抬手清脆地拍了大杨一下，又揉着肚子耍赖道，“大杨，我饿了，”
    “早知道你饿了，隔三里地都能听见，”大杨取笑道，“走吧，我请夏爷吃一碗东街的小馄饨，”
    “好啊，就知道你对我最好，”袁今夏瞬间开心起来。
    大杨撇撇嘴，“说这话心里不痛啊？”
    陆绎进宫面圣。
    皇帝看罢贪官名册和账目，勃然大怒，命令将121人抓起来下狱，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，以至13人被当场杖死。雷霆之势处理了这起江浙和京城官员相互勾结、坑国害民的贪污大案。
    袁大娘和林菱见袁今夏毫发无损地回来了，开心之余，立刻开启了说教模式。
    “闺女啊，这以后不能再出差了吧？”袁大娘试探着问道。
    “娘，那可说不准，”袁今夏嘴里嚼着娘做的馒头和菜，含糊地回着。
    袁大娘听闺女如此回应，有些气恼，“再有这事儿，不准你出差，谁派遣都不行，我不同意，”
    “娘，那是公事，不是我们说了算的，”
    “我不管什么公事不公事的，我只知道还剩一个月的时间，你就要嫁到陆府了，那成天还疯疯颠颠地到处跑，像什么样子，”
    “一个月？”袁今夏吃惊地瞪大了眼睛，转了转眼珠，掐指一算，“娘说得没错，原来和大人这趟江浙之行不知不觉就过去了一个多月，”想到此，心情有些低落，一双筷子无意识地扒拉着菜，嘴里喃喃地说，“要好久见不到大人了，”
    “你还想见陆绎？行了，你省了这念头吧，这婚前不能见面，你和他一起出差，这是公事咱可以不算，但现在你没有理由再见了吧？我说闺女呀，咱怎么着也得守守规矩，在家绣个荷包，给未婚夫婿做条腰带，还有你的新嫁衣，你怎么着也得绣上几针吧？”
    袁今夏听着娘的唠叨，歪头看了一眼林菱，“姨，辛苦您了，”
    林菱一边听着袁大娘教训闺女一边手里不停地飞针走线，“夏儿，这嫁衣原本应该是你亲自做，可你从小就不擅长针线，也没有准备，姨这些日子赶制，在你大婚前定可完成，这关键的地方，姨会教你，由你来完成，”
    “姨，这嫁衣真漂亮，”袁今夏看着林菱手中的嫁衣，眼前又出现了陆绎的身影。
    “夏儿，我也是为了完成姐姐的心愿，你小的时候，姐姐便对我说过，等你长大了，她要亲手给你做嫁衣，让你幸福地出嫁，快乐的生活，”林菱怕袁大娘多想，言语间便多了些考量。
    袁今夏听及林菱提及娘亲，心里不免一阵疼痛，面上却装得很平静，“姨，娘亲会祝福我的，就像您和娘一样，”说着一手拉了林菱，一手拉了袁大娘。
    是夜，袁今夏悄悄钻进林菱房间，爬上床挤进了林菱被窝。
    “傻孩子，”林菱疼爱地拍着袁今夏的后背。
    “姨，我想娘亲了，”袁今夏紧紧搂着林菱，肩膀一动一动地，无声地抽泣着。
    林菱也跟着落泪，边安抚着小丫头，边心里想道，“要是姐姐活着，看到夏儿出嫁，该会多么高兴啊，”
    “姨，不哭，都是夏儿不好，惹您伤心了，”袁今夏哭泣罢，伸手去擦林菱的眼泪，“姨，我偷偷想着一件事，不知道可否，来问问姨，”
    “夏儿，和姨还有什么不能说的？”林菱也抹了抹眼泪，握着袁今夏的手道，“你尽管说便是，”
    “姨，明日里我不当值，我想偷偷祭拜一下爷爷和爹娘，”
    林菱犹豫了一下，看着袁今夏道，“夏儿，你既有此心意，姨便陪着你，”
    一夜再无话，袁今夏搂着林菱，不知何时，二人才沉沉睡去。
    第二日，袁今夏找了个借口说要买些丝线和布料，请姨帮忙挑选，袁大娘也没多想。
    两人买了祭品，雇了辆马车，到了城郊，寻了一处偏僻之地。
    “祖父，爹，娘，夏儿不孝，不能光明正大于灵位前拜祭，夏儿离开时尚小，已记不清祖父，爹和娘的模样，可是，夏儿日夜都在思念，夏儿想念祖父，想念爹娘啊，”袁今夏恸哭失声，林菱垂泪，也难掩悲伤。
    “祖父，爹，娘，夏儿就要成亲了，嫁与锦衣卫陆绎，陆绎虽说是陆家之后，可他那时年幼，和夏儿一般懵懂， 上一代的恩怨夏儿和陆绎都自知无法改变。但陆绎为人正直，为了替夏家昭雪，不惜当庭顶撞皇上，入狱三年，”
    “夏儿与陆绎真心相爱，他为了夏儿情愿舍弃生命，夏儿为他亦是如此。如今夏儿甘愿冒此不孝之名跪请祖父，爹，娘，”袁今夏说罢，俯首叩头，“夏儿知道，祖父，爹，娘定会原谅他，也会接纳他，”
    “祖父，爹，娘，夏儿幸得有袁氏养母抚养长大，养母待夏儿如亲生，如今夏儿与林姨相认，夏儿在这世上不再孤零零的，夏儿不能以夏家之名出嫁，但永远会以夏家之名在心里铭记，夏儿有生之年定尽全力为夏家昭雪，请祖父，爹 ，娘放心！”袁今夏俯身叩头，低声哭泣，长久不愿起身。
    “大人，该吃饭了，”岑福亲自端了饭菜摆了满满一桌子，两人自从江浙回来，就一直吃睡在北镇府司，只岑福回了一趟府中，按陆绎嘱咐将成亲准备之事细细说与忠伯和吴妈。
    陆绎放下手中卷宗，扫了一眼，不由得笑了出声，“岑福，今日可有什么好事？”
    “大人是不习惯了吗？”岑福有些抱怨，“平日里餐食简便，有时顾不得吃上一口，如今案子已结，大人也该顾顾自己了，这些是岑福自掏腰包为大人准备的，大人不必斥责，大人若再不好好吃饭，我怎好和夫人交待？”
    “夫人？”陆绎重复了一句，笑了，“岑福，坐下来一起吃，”
    岑福也不推脱，撩袍就坐，“大人，这些都是您爱吃的，这些日子以来，大人肉眼可见地瘦了，”边说边夹了菜一股脑地堆到陆绎碗里。
    陆绎皱着眉盯着岑福不断飞动地筷子，无奈地笑着，缓缓放下筷子。
    岑福一边夹菜一边唠叨，“大人多吃些，”抬眼一看，陆绎放了筷子盯着他看，“大人怎么不吃？”
    陆绎正要回应，门外有人大声禀报，“大人，李公公来了，请大人迎接圣旨！”
    皇上的近侍李芳前来传旨，定非一般。陆绎和岑福对视了一下，双双起身整理衣装。
    皇上下旨晋陆绎为正三品锦衣卫指挥使，晋岑福为正七品总旗，伴陆绎身边听用。圣旨上虽未明说晋升原因，却是将陆绎大大褒奖了一通，还额外奖赏了万两白银。
    陆绎心里虽喜，表面依旧波澜不惊，“岑福，你去六扇门看看，今夏今日是否当值，夜间有否值夜？”
    “大人，还有半月就到了成亲之日，您和袁姑娘还能见面吗？”
    陆绎皱了一下眉头，“谁说我要与今夏见面？”
    “那大人的意思是？”岑福抬眼看向陆绎。
    陆绎微微一笑，“你和我一起见今夏，对了，叫上杨岳，你再去趟岳母家和杨府，与岳母和杨夫人说一下，今晚有案子，锦衣卫临时调用袁今夏和杨岳，保证安全，请他们放心，戌时三刻前务必归家，”
    岑福噤了一下鼻子，只得应声道，“是”，转身走的时候，咕哝着，“大人什么时候开始耍心眼了，”
    城北一处小院中，四人围了一桌，有说有笑，吃吃喝喝。这处所在是陆绎和岑福以前在执行任务时发现的，院落不大，也不当街，专门做些烧烤之类的食物，平时都是熟络之人才来此享用一番，岑福给了双倍的银两，包了今晚。
    “今夏，给，”陆绎细心地将烤鸽子撕开来，将鸽子腿递给了袁今夏。
    “大人，好吃，”袁今夏接了过来大口吃着，眼睛盯着陆绎笑。
    “当了数日坏蛋，今日里总算弥补了一下，”陆绎笑道，“又递了一个鸽子腿给小丫头，“这么爱吃烤鸽子，以后府里便时常备上，”
    “坏蛋？谁敢说大人是坏蛋？”袁今夏睁圆了眼睛。
    “那日在仙峡洞中，你在梦中怪责我不给你吃烤鸽子，还骂我是坏蛋，怎的都忘记了？”陆绎说着又撕了一个鸽子腿递到小丫头手里。
    袁今夏一手握着一个鸽子腿，眨了眨眼睛，“大人没有实凭实据，全凭猜测，我若不认，这自然不作数，再说，谁敢骂锦衣卫指挥使是坏蛋，不想活了吗？”说完嘻嘻笑起来。
    陆绎宠溺地笑。
    岑福和杨岳也跟着开怀大笑。
    “岑福，你笑什么？大杨家有上官姐姐，还有了宝宝，自然笑得，你却不同了，”袁今夏斜了一眼岑福。
    “怎么就说上我了？”岑福笑容僵住。
    “大人，我之前跟您提过的，您还记得吗？”袁今夏说完瞟了一眼岑福，“前日里去解决一桩邻里纠纷，恰巧是易家隔壁，我便又想起了这事儿，”说完嘻嘻笑着，“大人觉得如何？”
    陆绎看了看小丫头，又看看岑福，岑福正冲他挤眼睛、摇头。便笑道，“岑福与我有如同胞手足，等你嫁过来，陆府之事便交与你管理，这兄弟婚姻之事，你做嫂嫂的自然管得，也做得了主，”
    袁今夏自是开心得直拍手。
    岑福一脸生无可恋，眼神里全是幽怨，“大人呀，大人，您确实变了，”
    陆绎扫了一眼岑福，岑福立刻坐直了身子，装作若无其事的样子，心里哀嚎，“完了完了，这心事若是被大人看穿，回府定要受罚，不要扫马厩，不要再扫马厩了，”