东海，夏侯渊大营。
    一场小雨后的清晨，夏侯渊亲自出巡。
    见夜间守军有破坏鹿角的迹象，夏侯渊不疾不徐驱马靠近现场。
    观察附近的痕迹，对跟在身边的侄儿夏侯尚说：“伯仁怎么看？”
    夏侯尚十五六岁，此刻步行观察地上脚印痕迹，抬头：“约十余人牵马破围而走，昌联系外部，可能是刘玄德使者。”
    “嗯，有些道理。”
    夏侯渊顺着破开的鹿角去看郯城，郯城守军是不可能轻易投降的。
    哪怕郯城吏民被裹挟造反，郯城吏民也不会无条件投降。
    当年曹军攻入徐州，郯城就是徐州治所所在，郯城现存的吏民非常了解曹军的作风。
    哪怕投降，也必须是有条件、保持武装的投降。
    哪怕诱杀昌，郯城、东海的叛军，也必须给与足够的保障条约，这些人才敢投降。
    之前昌叛乱就是这样，为了安抚住徐州，只能宽大处理。
    不是昌的面子大，而是徐州经历曹军三次屠戮后，徐州的吏民早就成了惊弓之鸟。
    昌第一次造反时，许多人就在观望后续处理。
    好在那时候妥善处理了这个问题，没让问题扩大变的难以收拾。
    而现在情况更为恶劣，曹军背负了弑杀天子的恶名……这种情况下，曹军吏士还有必要在意什么恶名与信誉？
    几乎徐州人可以断定，郯城只要开城，那曹军就会动手屠城。
    这已经不是游说昌、郯城守军就能解决的问题，摆在面前就两条路，第一是破城屠城，第二就是这么持续围着。
    军中情绪已越来越压抑，如果破城后不进行释放，那军中怨气沸腾，运气好军心溃散，运气不好就会哗变、反客为主。
    现在维持军队，靠的就是城内的财富与厚赏。
    朝廷的官职已经失去了号召力，也就残酷的军律还能勉强弹压内部。
    没办法，摆在夏侯渊面前只有这么两条路。
    他敢退兵，凝聚军队的那口气就散了，退兵的话，军队会崩解，到时候几十个乱兵就能摘了他的脑袋去换赏钱。
    所以只能钉在这里与昌对耗，只要军队还在，不出现明显的折损，那周围的粮秣补给就能持续运输抵达。
    背后就是万丈深渊，夏侯渊只能钉死在这里。
    他与昌之间目前看来只能活一个，昌不可能主动开城与他野战，他也不能撤围退兵。
    只能这样对耗，等待中原决战的战果。
    现在看起来，反倒是夏侯的河洛地区比较舒适，虽然被抢了夏粮，但依旧能自给自足。
    又有相对完善的防护体系，就算投降，夏侯也能主动卖个好价钱。
    夏侯渊这里毫无退路，只能每日照常一封军书发到许都，向曹操汇报战况。
    如果东海战场崩了，那整曹军都有可能连带的崩解。
    现在曹军就四股，夏侯那里是接近三万的驻防部队；夏侯渊这里是三万多的野战军团。
    此外就剩下曹仁的机动军团，与曹操的中军。
    全部加起来，不到十二万。
    这还是许都事变后许多官员、吏士逃亡后极限动员的数据，现在顾不得什么长远发展。
    曹军已将合适的青壮编入军队，准备做殊死抵抗。
    只有挡住刘备，才有去谈什么长远未来。
    夏侯渊的军书很是规律，一日一封。
    这也是曹操每日必看的，军书稳定送到许都，说明前线稳定，曹操情绪也能稳定。
    这一日，曹操看完东海战报后，带着曹冲到许都东郊游玩，以此放松心情。
    曹冲在今年展现了称象的典故，更是让曹操喜爱不已。
    这份喜爱有多少，那曹操的压力就有多少。
    一旦战败，曹军过去做下的血债必然报复到宗族子嗣身上。
    东郊象园，曹操与程昱在亭下对弈，两个人云淡风轻。
    但盛夏暑气正在消退，谁都知道，刘备即将发动猛攻。
    也就孙权败亡崩解的太快，给刘馥让出了完整的江东，让刘馥不得不沉心梳理、消化扬州。
    否则刘备、刘馥两面夹击，中原战场分出胜负前，夏侯渊的东海战场一定会崩。
    不是夏侯渊不行，而是夏侯渊无法驱使曹军强攻城池；而东海守军畏惧屠城，会殊死抵抗。
    所以任何的强攻，都会在守军顽强抵抗下产生大量损伤。
    这种损伤，是夏侯渊无法承受的，也是曹军不愿承受的。
    东海只能是相持，臧霸观望不动，就是最好的局面。
    刘馥如果出兵抵达徐州，那么臧霸就必须动，臧霸动了后，缺乏援军的夏侯渊一定会倒霉。
    好在孙权送了一份大礼包，能将刘馥噎死，让刘馥分不出力量参与北伐。
    东线稳定的情况下，现在只需要专心应对刘备。
    可北线呢？
    袁尚岂会眼巴巴看着中原曹刘对峙？
    想要战胜、击退刘备，仅仅靠曹操中军集群是办不到的，必须合曹仁军团一起出击，才有较大胜率击败刘备。
    所以曹仁这个仅有的机动军团也参战后，黄河沿线基本上是不设防的。
    那么，袁尚会不会出兵介入？
    此前介入的机会不高，因为对袁尚来说，乘机吃掉鲜于辅就很合算。
    可关中发动的朔方、河西战争打残了鲜卑，逼迫鲜卑仓促上位的新王步度根不得不归附、请降于关中。
    这意味着关中的影响力能直接通过代郡、渔阳渗透到幽州；鲜于辅抵抗意志自会强化起来，这就不是袁尚能轻易吞掉的。
    关中的崛起，会迫使袁尚加快脚步整合周围的地盘、人力。
    比如中原，如果曹刘相争之际被袁尚一口吃了，袁尚威望大涨，内部凝聚力也会暴增，自然就有了对抗关中的心气。
    故而曹操很是忧虑，打破曹操的脑袋，他也想不明白鲜卑人怎么突然就变得这么弱了。
    唯一合理解释就是骞曼与魁头争国，鲜卑内部分裂、混战，让路过的黑熊捡了个大便宜。
    骞曼和魁头任何一个人存活，都能维持鲜卑整体的统一，就算暂时退让，依旧有报复黑熊的勇气和实力。
    可这两个都死了，继承的步度根实力不强威望不高，不想死的话，只能请降。
    如今局面已经无法收拾，曹刘之争难以避免，袁尚快速扩张也成了必然。
    就是不知道消息相对迟缓的辽东公孙度会做出怎样的选择。
    故而此刻，曹操想找一个破局之策。
    只要能破解，扯一把黑熊的后腿，只要让黑熊慢一步……就黑熊现在现在扩张速度，稍稍慢一步，两脚打绊极有可能摔个内伤。
    程昱握着一把棋子把玩，目光落在棋盘上迟迟不落子。
    曹操也不逼迫，也是静静等候。
    程昱良久之后，才将一枚白子落下，开口：“当今天下若无明公，不知几人称王几人称帝。皆因明公，山河才有重整之气象。只是逆臣谋害天子，嫁祸明公，使天下人生出误解，彼辈以为天下诸刘如何伟岸。不若稍作引导，就可暴露诸刘本性。”
    “仲德是指刘景升父子争权？”
    “不止是此事，仆听闻荆南有立长沙王之意。立长沙国，必不容于刘景升父子。如此荆州诸刘间隔长江而攻杀不止，刘景升父子之间更有夺权之祸。”
    程昱耐心很好，又说：“还有益州刘璋，本为刘焉之幼子，其兄刘瑁尚在，又善军事。若是有流言，说是益州之士欲以刘瑁为王，那兄弟相残之事近在眼前。”
    “如此荆州父子争权而反目，益州兄弟因权而相残，此二事，足以让天下知诸刘之卑鄙，并无高尚可言。”
    程昱说着微微欠身，放低语气：“至于扬州刘馥，他只有一子，立国时就封为太子，使入质关中。今刘馥坐断东南全据江淮，纵然刘馥本心不改，可其麾下新旧文武难免生出大志。明公若是能屈尊，遣使游说江淮之士，以谋劝进之事，那么以刘馥柔弱之性，恐难遏制麾下文武。”
    “这样一来，天下又有新主，也可断关中一臂。”
    程昱语气略喑哑，都是从各方面一起下手，最重要的一步就在刘馥这里。
    推举刘馥为帝，刘馥没了退路，刘馥麾下新旧文武也就没了退路。
    己方再加入刘馥阵营，臧霸自然也不会落后。
    这样一来，江东朝廷就会拥有完整的扬州，以及兖豫青徐四州，以及半个荆州。
    说不好交州袁谭也会加入江东朝廷，毕竟天下不可无主，带着交州加入新朝，对袁谭也有很多好处。
    程昱的规划，让曹操眼睛一亮。
    什么荆州父子争权，益州兄弟相残，都是小场面。
    只能暴露诸刘丑陋的一面，无法洗白己方，更无法遏制关中的扩张。
    就连刘备，也无法压制。
    可如果弄出一个东南新朝廷，现在的刘馥一战全据江淮，麾下十余万大军，本身又是沛国大姓、名士出身。
    而且名声一如既往的好，某种程度上来说，刘馥几乎可以称之为宗室长者。
    他的品德、清誉本就在刘表之上，现在又表现出了极高的文治武功，他称帝，舆论上不存在任何问题！
    再说了，以己度人，现在的刘馥，难道真的就没有那么一丝称帝的心思？
    江东朝廷新立，首要考虑的问题就是怎么处理快速膨胀的关中，这是涉及朝廷的生存延续问题。
    其次要给许都朝廷定性，比如刘协的谥号之类的。
    新朝建立后，一切围绕新天子展开，就没几个人在意上一任天子的事情了。
    己方不弄死旧天子，新天子也没机会登顶。
    所以只要拥立江东朝廷成立，己方立刻就能洗白……甚至在新天子刘馥的调解和担保下，袁曹之间的仇恨也能暂时搁置。
    毕竟黑熊扩张的太猛了，杀胡如杀狗；等黑熊调头来攻掠中原河北时，要么像狗一样被杀，要么逃亡。
    至于待在原地投降，看一看关中的百户所制度，这能将大姓、豪强气炸。
    不仅是袁尚，江东新朝廷参与的势力越来越多，承认新朝廷的人越来越多，那么刘备一方也难逃，自然会承认、加入江东朝廷。
    也就是说，新朝廷的框架内，有刘备一席之地，那么刘备这个硬骨头也就可以拿来当自己头盖骨，用刘备去抵抗黑熊的攻势。
    合天下之力，总不可能压不住占据关陇、河东的黑熊吧？
    能压住，朝廷还有内斗的风险；可如果压不住，那所有人必须精诚团结，全力以赴。
    否则等未来对方反打过来，就算你早几年死了，你的家人也不得安宁。
    看一看被诛三族的王允，与黑熊对抗的结果很明显，你死都死不安稳！
    曹操听了程昱的建言，只觉得如茅塞顿开，越是思索，越是欣喜：“闻仲德此言，如似拨云现日啊！”
    程昱反倒有些愧疚，屈身施礼：“明公，如此以来，兖豫之士再无退路可言呐。”
    曹操敛笑，站起来双手负在背后，手里紧握黑子摩擦。
    程昱的意思很明白，许都事变时很多梁沛士人逃亡淮南依附刘馥，为的就是与曹操撇开关系，也想攀附关中。
    这些人的帮助下，刘馥轻松瓦解吞掉孙权，依旧影响刘馥，让刘馥向关中臣从。
    可如果刘馥称帝，那么这些梁沛士人种种努力就算白费了。
    但怎么说呢，比起横空出世不知具体的黑熊，这些梁沛士人更喜欢出身清白，与他们关系明确的刘馥。
    刘馥称帝，这些人担忧之余，其实也是高兴、乐于见成的。
    若未来朝廷败亡，那所谓的梁沛乡党们，自然会遭受刨根式的清算。
    就如现在太原、河东士人一样，几乎绝大多数士人参与了为王氏家族的复仇之战，结果就是统统迁徙关中，贬为奴隶。
    这就是刨根，王氏完蛋了，也拉着二郡绝大多数士人一起完蛋。
    人还活着，未来也有摆脱奴隶身份重新入仕的机会，可对于二郡士人来说，他们的根已经断了。
    无法通过‘根’来帮助自己人，也无法通过‘根’来获取自己人的提携。
    程昱因此而愧疚，曹操听了也是默然。
    片刻之后，曹操就说：“以黑贼的手段，未来恐怕也会过河拆桥。立刻着手推动此事，我稍后去见文和先生，看文和先生可有什么要补充的。”
    “喏。”
    程昱屈身拱手长拜，低头长拜之际，神情之间那点愧疚早就烟消云散不复存在。