随着秋粮抢收完毕，三辅以及河西、河东、上郡等附近的少年又再次向长安汇聚。
    大学城各门也陆续张贴告示，寇封、周不疑结伴站在告示前仰头观望。
    周不疑还小，在北上船队遇袭时他也小腿中箭。
    虽然侥幸脱身，但左腿略跛，日常行走缓慢的倒是不影响什么。
    可若是入仕、从戎，则十分坎坷。
    别处入仕，讲究的形貌完整，不求你面目堂堂身形伟岸，起码也要中人之姿，身体功能健全。
    而在关中入仕，除非有重量级人物举荐，否则只能先从戎再转仕途。
    寇封仰头看着今年秋季征选告示，这次足有五千额度，比历次的三千要高许多。
    他低头对周不疑附耳说：“今岁丰收，这才扩大征选。舅父那里来信，再三嘱托，说是以青华卫入仕好处极多。”
    周不疑咬咬牙，眼神趋于坚毅。
    他满十三岁了，身形开始发育生长，已经达到青华卫最低的征选标准。
    趁着现在年纪小，筛查不严，他极有可能混进去。
    随后两个人转身就朝集体宿舍走去，与路上荆南北上的质子陆续打招呼。
    投青华卫入仕，对许多出身较高的少年来说有些不稳妥。
    到目前为止，第一批征选的青华卫依旧闭营训练……这对好动的少年们来说太过于艰苦。
    谁也不知道青华卫究竟是当宿卫精锐来训练，还是当军吏骨干来训练。
    如果是前者，那操训过程势必会有损伤，即便活下来，也会一身伤痕、暗伤。
    为了征选今年秋季的青华卫士，太平道大祭酒郭泰也抵达长安。
    不能保证他会检验每一个新卫士，但必须要过过眼。
    郭泰也只是停留在长安北门外的堡垒里，他不喜欢长安大学城，也不喜欢长安城。
    堡垒内，郭泰正查阅负责各处征选的祭酒名录，突然一名背负阔剑的雄壮道士快步而来：“大祭酒，上君手令。”
    “哦？”
    郭泰起身放下名录竹简，抖抖袍袖，快步出门接住帛书。
    这是一种特殊织纹的绢，具有极强的防伪功能，只用于黑熊与太平道各祭酒的之间的通讯。
    而且他与太平道组织之间的联络，不经过幕府各司，以手令传达指示。
    郭泰铺开帛书，上下阅读字迹，就对身边几个道士说：“立刻去终南山，将那刘馥之子提出来，上君这里还要几名擅长金创手术的。”
    当即两个道士有默契出列稽首：“喏，贫道二人同去。”
    “也可，这是凭证。”
    郭泰将手里的帛书递给对方，刘馥的儿子是重要人质，一直养在终南山。
    人也没闲着，跟着那里的道士研究药材。
    甘泉中乡，馆舍。
    桓阶仿佛没事人一样与许汜对弈，两人坐在葫芦藤架下。
    还是许汜忍耐不住：“刘子初生不见人死不见尸，你二人故交挚友，竟这样无动于衷，还有心情寻我下棋？”
    桓阶抓住棋子摩挲，笑问：“以大司马心性，可是我能游说、劝服的？我不能劝服，若是请动孔文举，能否劝说大司马？”
    见许汜不语，桓阶敛笑：“以我之力救不得子初，既然这样，我又何必徒劳？”
    彼此都是荆州人，桓阶对许汜还是有一些信任的，放低声音：“我如今若是到处求人，只会害更多的人。”
    “你这样诋毁，就不怕招来灾祸？”
    许汜左右瞥一眼，桓阶却是神情自若：“如今的形势让我想起了家乡的池塘，烈日悬空时，池水清澈看不到杂物与鱼虾。非是死水，为何无鱼？因为它们隐匿在淤泥之中，稍有惊吓，鱼群交错而行，那淤泥也将浮起，眨眼间成了一池污水。”
    “池水本就不净，我又何必去做那恶人？”
    桓阶说罢又轻声笑了笑，笑容自嘲：“这里起码看着是一池清水，也少有污臭。可怜我的家乡，乌云遮蔽，不见天日！”
    许汜沉默，安静落子，来回几手之后：“难道就放任不管？”
    “这是子初自己选的，你我又非宗室，自是难以理解他的想法。”桓阶被问的有些心烦，索性就说：“且专心与我厮杀，休要再乱我军心。”
    “好。”
    许汜应答一声，转而说：“今幕府长史空悬，君以为何人能担此大任？”
    “大司马神武勤政，这长史一职再空缺数月也不碍事。”
    桓阶慢悠悠回答，看着眼前棋局：“若要找个合适的人选，倒是感觉南乡郡守伊机伯较为妥善。既能收抚关东之士，也可安荆襄上下。只是你我的眼界比不得大司马，恐怕另有人选吧。”
    “伊机伯？”
    许汜听闻后抬手捏须，沉吟思索：“伊机伯宽政爱民，甚得南乡吏民爱戴。此刻若征伊机伯，南乡不甚稳固呐。”
    “此疥癣之疾，何足道哉？”
    桓阶起手落子，对许汜说：“听闻大司马有征东部鲜卑之意，意在根除边郡隐患。此事若成，幽州刘玄德便可与鲜卑、匈奴之仆从联合一片，这样一条强龙横在袁氏头顶，袁氏三面受敌，如何能长存？”
    许汜沉默，盯着桓阶：“先生的意思是此战变化颇多？”
    “处处都是变化，故大司马绝不会轻易出击。为保全侧翼，征伊机伯入幕府，遣心腹之人领南乡，这几乎是必然。”
    桓阶说罢，看着许汜即将连成片的黑子，露出笑容：“棋盘之上黑白分明，倒是好认。”
    许汜陷入沉默，见桓阶抬手从棋盘上收棋子，也不加阻止，随后将黑子收入盒内，才沉闷开口：“大司马与刘伏波情同手足，我以为大司马当日所言颇有道理。你我不妨一同去风陵渡，如此也能体会河北、关东之士的心境。”
    彼此都知道那里有什么，荆州人普遍也都清楚。
    可荆州人来关中，走的是武关道，不从潼关经过。
    桓阶将棋盒盖子扣紧，神情也拉垮下来，眼皮半遮：“是该去看一下，可看了后，你我又能改变什么？蜀中之事，江南四郡已然洞悉，岂会束手待毙，任人宰割？”
    说着，桓阶仰天驻望，长长叹息。
    刘巴真的在意大司马的出身、血缘么？
    真的一点都不在乎，就大司马这样的孤家寡族，哪怕黄头碧眼，也是可以勉强接受的。
    汉室宗室，这是血缘身份，也是一种执政传统。
    从内心来说，桓阶相信大司马的血统没问题，也只有天家才能有这样才华盖世的后裔。
    可关键是人家大司马自己不认，不认两汉的规矩，要另起炉灶。
    这活脱脱的高祖模样，若不是打不过，真想抓住大司马，将他碎尸万段，消磨骸骨，直到化成灰土。
    正是断定这一点，桓阶也给刘巴判了死刑。
    现在的刘巴，神仙难救。
    侍中刘艾，还有其他一些宗室出身的官吏在关中能好好的生活、工作。
    这说明宗室之间已经开始分裂，如刘巴这样敌对势力的中坚力量，即便不杀，也要狠狠折磨，直到刘巴元气大伤，难以继续做事才行。
    至于杀刘巴带来的恶名……恐怕反而会加剧关中官吏的凝聚力。
    天下就这么大，能上桌吃饭的席位就那么些。
    推掉两汉陈朽旧制，新朝元从们才能坐稳高位。
    而刘巴取死，也会让江南四郡的中间派认清现实，增加东南朝廷的凝聚力。
    而这一切，根本不是他桓阶能阻止的。
    他最多也就影响宗族近支，这么重大的利益分歧，很多乡党是不会听他的。
    这不是借钱，或者借了不还，而是要拆掉你的本钱，让你从衣食无忧跌落，成为氓隶中的一员。
    对很多人来说，这跟死了没区别。
    蜀中发生的事情，绝不会在其他地区重演。
    还有就是，对很多人来说，幕府兵马强盛，拿走七成家资也不是不能接受。
    可分给宗族、邻居，这就很难接受。
    从长远来看，幕府拿走再多，也是皮毛、枝叶。