“你你，你不是人，你是鬼？”几个人瞬间被吓得往后退了几步。
    凌肆好整以暇地看着他们狼狈的姿态，看到一些没有被绳子困住，也没有昏迷的人，他们当中有几岁的孩子，年轻的妇人，还有老人，估计都是这些山匪的家眷。
    察觉到凌肆的目光，瑟缩在角落里。
    终于有人抵不住压力，站了出来，带着孩子不停哭诉：“大人，我们只是为了谋生，地里颗粒无收，米面什么都买不起，所以才干起了这样的勾当啊大人！请大人饶过我们一命，我的孩子是无辜的！”
    与此同时，一个悠悠转醒的男人见到妻儿如此，也开始求情：“大人，小人为了妻儿，才不得不出此下策，我们真的没有杀人！”
    凌肆摩挲着玉白的下巴，若有所思：“我何时说过你们杀人？”
    男人神情一僵。
    “劫财是为谋生，可解，但你们确定没有吃着过路者的血肉，吸着他们的骨血活下去吗？”
    “你们原本是民，从你们跟着山匪杀掉第一个过路人开始，你们就有罪！”
    凌肆的呵斥让山匪一抖，面色惨白，随即他想到什么，神情由心虚变得理直气壮：“我们是民，那你们这些官在何处，米面价格飞涨的时候为什么你们不出现？我们被逼上山的时候你们就来审判我们了，这算什么？”
    凌肆沉思片刻，没想到这一停顿被山匪视作心虚，气焰越发嚣张了起来，纷纷有人从中出来鸣不平。
    “是啊，我们也想活下去，那些商贩逼我们至此，杀了他们刚好能平定民愤！”
    “我们想要活下去有什么错！？”
    “大人必须给我们一个交代！！”
    “必须给我们一个交代！”
    .......
    温向沂想上去给这些无耻之徒几个巴掌，第一次感受到所有的言语在无耻的人面前是如此之匮乏，因为他们总能找到各种理由为他们的言行庇护。
    如果说前面劫商队是他们的怨气，那杀害就远离了初衷，他们甚至连朝廷赈灾的粮食都敢劫，这么多的粮草就在一个寨子里，也不怕把他们吃死了。
    那些等着粮食救命的百姓又该如何？
    温向沂大开眼界，只觉得悲哀，面对这样的情况，他的评判显得十分薄弱可笑，京城富庶，幸福安定，这是他没有经历过的世界。
    男人们一张张油光满面的脸，而妇女和孩子多精神萎靡，看上去完全不像吃饱饭的样子。
    “《大秦律法》，恶意杀人，按照主观动机判断，可施以杖刑。”凌肆挥挥手，“来人，将男丁拖下去，杖毙！”
    边上的蒙面人将所有男人都抓起来，用力将他们摁住。
    一个男子奋力挣扎，脸色涨红，大声吼道：“什么意思？朝廷命官就可以随意处死百姓吗？”
    “本官是圣上钦点的钦差，自然有那个权力！”凌肆双腿交叠，一只手撑着面颊，“这不就是你们想要的结果吗？愣着做什么？打啊！”
    广场上响起了噼噼啪啪的杖击声和男人们的哀嚎声，开始他们还能叫嚣，嘴里什么话都骂的出来，后面连骂声都没有了。
    几个妇人捂住自己孩子的眼睛和耳朵，自己也闭上眼睛：“孩子，别看。”
    十几棍子之后，凌肆伸手示意他们暂停：“可别打死了，留着还有用呢。”
    “死罪可免，活罪难逃。”凌肆声音发冷，带着震慑，“参与劫杀商队和过往百姓的男子，需要接受州府的改造，听从派遣，其中所产生的工钱，扣除谋生的那部分，州府送还给她的妻儿，以作养育之资。”
    凌肆摆摆手，“都带下去罢。”
    有个年轻的妇人以为自己也会受罚，听到结尾都没有听到关于她们的处置方式，心里惶恐，大着胆子看向首座上的漂亮青年。
    “大人，那我们如何？”
    凌肆直起身子：“有罪的本官已经罚了，你不满意？”
    年轻妇人连连摆手，“没有没有，大人.......上山的这些日子，他们还将一些貌美的女子掳来，夺走她们的清白，很多女子都因此自杀。现在，也还有几个被关在一处地方......”
    好几个被塞了嘴的男人恶狠狠地盯着他，年轻妇人同样充满愤恨地回视，都已经进大牢的人了，还有什么好怕的。
    她在最边上看到自己的丈夫，明明说好了上山之后给孩子吃饱饭，最开始还好，每日都可以去厨房自己弄，到了后面她和孩子吃饭还要靠他的脸色，一惹他不高兴，那一天谁都没饭吃。
    这个畜生还去玷污女子，她怎么会看上这么个恶心的玩意！
    年轻妇人带着凌肆他们来到蓄养牲畜的地方，各种家畜胡乱叫着，有几只鸡甚至飞出笼子，在外面随便跑，从凌肆衣角的位置扑腾而过。
    站在他身旁的温向沂从来没见过农家养的鸡，吓了一跳，抓着凌肆衣服的手发紧，脚很实诚地挪到另一边。
    温向沂和凌肆疑惑的视线对上，立马挺直了脊背，表现出刚刚只是被惊吓了。
    年轻妇人扒开干草，指着一处有锁的地方给他们看，“我当时来送过几次饭，她们状况都很不好。”
    凌肆抬手，身后一个黑衣人挥刀砍断锁链，掀开了木板，一股刺鼻的味道扑面而来，凌肆正准备下去，年轻妇人挡了他一下。
    “大人，我是女子，还是我去吧。”
    跟来的几个女子纷纷提出自己愿意下去，半个时辰之后，有七个女子被救了出来，凌肆让医师过来给她们医治。
    望着被木板抬走，刚被救出来时衣不蔽体的女子，凌肆喃喃道：“看来惩罚还是太轻了。”
    温向沂问他：“你刚刚说的改造是让他们做工？”
    凌肆颔首。
    “那就交给我吧。”
    “你？”凌肆打量一下他瘦弱的小身板。
    “修坝可需要很多人，罪犯的待遇和普通百姓怎么能一样，可别累死了。”温向沂笑了一下，露出若有所思的神情，“死之前还能为黎民百姓做贡献，也算是死得其所。”
    “那就听温大人的。”
    ......
    雨夜。冷宫腐朽的木门吱呀乱响，分外刺耳，和风吹树叶的沙沙声混杂，奏出一曲曲鬼乐。
    王淑一身素布衣衫，面襟和膝盖的位置破烂不堪，甚至看不出原本的样子，她抱着被子缩在床铺上，不敢闭眼。
    每日梦回，她都会梦见一些看不见脸的人来向她索命，但是她根本认不出他们是谁。她甚至在那些掐着她脖子的人中看到了她的四皇子，他双眼空洞，溢满黑雾，一双手死死勒着她，仿佛她不是他的母亲，而是仇人。
    思及此，她忍不住落下泪来，她需要一个正常的儿子来替她争最高的位置，而不是一个傻子，她不是故意要害他的，没有一个母亲不在意自己的孩子，她在梦中向他拼命解释，没有换来他的仁慈，在即将要窒息的时候，她惊醒了，然后再难入睡。
    冷宫里有很多被遗弃在这里的人，她们大多精神不正常，在晚上的时候尤甚，会坐在角落里哀泣，这些声音混在风里，荡漾在冷宫上方。
    王淑快被折磨疯了，父母托人带进来的钱前几日被那些疯子抢了，她被迫吃着馊饭，饿了很多天。
    有一瞬，外面的风声似乎变大了，门板开始剧烈震动，王淑尖叫一声，连忙用被子捂住头，不知过了多久，她露出被子一角，想要查看外界的情况。
    蓦地，王淑瞪大眼睛，眼前一黑，竟是被直接吓昏过去。
    来人带着一张红黑鬼的面具，青面獠牙，死死盯着床上的人，半晌，他提起王淑，走出门外，顷刻不见了踪影。
    ......
    王淑是被冻醒的，夏日的夜晚，温度要比白日低很多。
    视线恢复后，她看到面前的墓碑，险些再次晕过去。身后的人不会给她这个机会，伸手点了她身上某个穴位，然后王淑无比清醒地面对着坟墓，尖叫了起来。
    秦俞安掀开面具，将她扯到墓碑前，直到脸离石碑只有一指的距离，阴沉沉道：“王淑，你还记得宿念吗？”
    “我不记得，我不记得......呜呜呜，你放了我！”王淑使命摇头，泣不成声，害怕地往后缩。
    “你不记得！？”秦俞安陡然加重声音，眼神变得十分可怕，“你害死了她！她和你无冤无仇，你当初为何要算计她！？”
    当秦俞安查出王淑设计使宿念被老皇帝欺辱的时候，他恨不得让她立马去死！
    当年宿念照顾的贵人查出怀孕，王淑设计给贵人和老皇帝下药，这样一来，玩得过火，孩子就会没有，皇帝没有那个脸面去深究，自然无人会怪到她身上去。
    可是宿念去给贵人找披风的时候被老皇帝强迫了，最后还怀了他，就像打开了一切苦难的开关，宿念甚至没有什么位分，就被王淑弄到了冷宫里，然后就是冷宫十几年的煎熬日子。秦文对于这个被算计之下得来的孩子完全不在意，甚至到了厌恶的地步，以至于都忘记了他还有一个儿子在冷宫。
    王淑转过头，看清了秦俞安的脸，面色扭曲，甚至想要转身来掐他。
    “你个贱种！你怎么不去死，你害得我儿女痴傻，我当初怎么没把你掐死！？”
    可惜，几日没有吃饭的王淑怎么可能是秦俞安的对手，她的反抗被轻易镇压，秦俞安摁着她的头磕在泥土里，砸出一声闷响。
    “想起来了，娘娘？”秦俞安声音放轻，愈发诡谲，“可惜你还没看清眼前的局势！”
    然后提起她的头再次撞了下去，“道歉！给我母亲谢罪！”
    就这样重重磕了十几下，王淑已经出气多进气少了，秦俞安看到墓碑上溅上的血渍，从兜里掏出帕子，细细擦拭，似乎对手下冰冷的石碑格外珍视。
    他一边神经质擦拭，一边呢喃：“脏死了，脏死了，您别着急，很快就好了......”秦俞安眼眶发红，“别生我气，母亲。”
    不去管地上烂泥一般的王淑，秦俞安走进林中，看到一条小溪，沾湿帕子，终于将暗沉的脏污擦拭干净，他露出笑容。
    余光瞥到一旁的黑影，他一把将人提起，勾起嘴角：“他们死有余辜，你的孩子，我怎么可能让他们活着.......”
    黑影动了一下，没有多余的力气做出反应。
    秦俞安自顾自说着：“记得你身边的婢女吗？她好像会摄魂术，看起来很厉害的样子，我和她同出一族，不过，我怎么可能比不过一个尸体，我就用着她的法子，对三公主和四皇子来了点小暗示......”
    “当时湖里可冷了，他们两人的动静将湖面上的薄冰都砸碎了......”秦俞安像是在回忆什么很美好的事情，“砰！很好听的声音，和娘娘今日磕头的声音有点像......”
    “好了，故事讲完了。娘娘还满意吗？”
    秦俞安掐住王淑的脖子，起身，看着她双脚微乎其微的挣扎，手腕一转，拧断了她的脖子。
    “去陪我娘吧。”
    ......
    大殿上，传书的小吏看着帝王变幻莫测的神情，心惊胆战跪在地上等待。
    良久，帝王沉声道：“消息属实？”
    “这正是张大人耗费了很大精力送出的消息，赈灾的队伍在去往徐州的路上就被劫了，听说还有一位貌美的钦差，第一夜的时候不堪受辱，死了。”
    听着小吏的描述，秦文第一时间想到的是凌肆，但那人即便荒废武功，也不至于被一个小小的山匪欺负，也许死的是另一个，又或者，这是他的计谋。
    “放肆！”帝王狠狠拍桌，面目冷沉，“你一小吏，就如此编排朕钦点的朝廷命官！？”
    小吏被吓得丢了魂，哆哆嗦嗦请罪：“陛下，是微臣没有查明事情的真相，微臣愿意受罚！”
    皇帝有些厌烦地摆手：“念在你千里迢迢将消息带到京城，先罚你一月俸禄，要是消息走漏，就是死罪！”
    “谢陛下饶过，陛下万岁！”小吏哪还敢多想，急忙请恩谢罪。