长孙无忌还想再开口，又是觉得怅然若失。
    领着众人走入承庆殿内，桌上放着不少菜肴，李承干在上首座好，吩咐道：“诸位入座吧。”
    “谢殿下。”
    众人入座之后，又有些沉默，他们看着眼前的菜色皆是正襟危坐，早朝结束到现在确实饿了。
    年有四十三岁的皇帝出游洛阳，现在又去了泰山，皇帝的中年生活似乎就此放飞了。
    李承干将眼前的碗筷摆好，又道：“这些年人口增长一直是个很严峻的问题，除却关中与洛阳的人口增长颇为可观，中原其余各地的人口依旧没有太大的成效。”
    房玄龄抚须道：“如今看来中原人口的确还不如前隋鼎盛时期。”
    人口关乎生产力，因此在东宫太子主张生产建设时，一直都在鼓励关中的人口增长。
    包括陛下将卫府改制折冲府之后，收纳的兵员也都是二十岁往上的男子，独子更是不上战场。
    而这一次发兵并没有动用太多的关中人口，除了李绩手中三千骑，以及李大亮的凉州兵马，其余的兵马都是从并州与河东抽调的人口。
    见太子动了筷子，众人也吃着眼前的饭食。
    程咬金忽然道：“秦二哥，你儿子护卫在陛下身边，近来有没有家书送来？”
    秦琼摇头道：“还未有消息送来，也不知道陛下此行是不是真去泰山封禅。”
    陛下说过，还未收回辽东将士的尸骨前，不谈泰山封禅的事，长孙无忌看了看一旁的房玄龄。
    这位房相对此事只字不提，任由朝野上下议论猜测，甚至有人恨不得现在就追去泰山问个清楚。
    而就连太子也不提这件事。
    这顿饭用得还算是不错，程咬金大将军在这里气氛就会很活泼。
    当然了，这个活泼与宫里平日里的宴席相差甚远，当下的饭桌边众人偶尔谈论一两句，也算是活泼了。
    在用饭的时候，李承干尽量不提国事，与秦琼大将军说着家常。
    过了午时，送别了房相，舅舅，程咬金大将军与尉迟大将军。
    承庆殿内，又剩下了自己一个人，让太监收拾着碗筷，李承干坐在殿内打算看一会儿李靖大将军的兵略。
    太监们将碗筷带走，再将桌椅摆放整齐之后，这才纷纷离开。
    午后有了片刻清闲，李承干就来到了甘露殿，打量着父皇的书架，拿下一卷书，仔细翻看着。
    这卷书是当初父皇与卫公奏对的记录，也就是太宗与卫公问对，当然了这卷影响后世的兵书，至今还未成书。
    “太子殿下，于侍郎与褚遂良求见。”
    李承干看着这卷书，颔首道：“嗯。”
    两人走入殿内，一起行礼。
    李承干手拿着一卷卷宗，坐在殿内，道：“来年科举报名的人数有多少？”
    于志宁回道：“回殿下，已有三千余人，若等到来年开春或许可以有八千人。”
    褚遂良道：“或许有上万人。”
    李承干一声叹息。
    太子不高兴？难不成是觉得人少了？褚遂良又道：“殿下，如今的科举规模已然足够庞大。”
    于志宁作揖道：“殿下，崇文馆送来消息，有人说希望科举可以延期五年一次，或六年一次。”
    “嗯，于侍郎以为呢？”
    “臣……还请殿下定夺。”
    李承乾道：“这些年，朝中科举一直都是两年一次，人生匆匆数十年，一个人最鼎盛的光阴也就短短十余年，一个人一生有几次机会可以通过科举改变身份。”
    “近来父皇出游在外，时不时有人劝谏孤，身为储君自然要从善如流，但也不能听之任之，不是吗？”
    褚遂良忙行礼道：“殿下所言极是。”
    于志宁颔首递上一卷卷宗，道：“殿下，这是青海近年来的人口记录，青海牧民诸多户籍都已定下。”
    李承干拿过卷宗翻看着又问道：“生产卫府的事如何了？”
    于志宁回道：“如今生产卫府两部人手，一部是郭骆驼为首的天山生产为主，另一部是李震将军所带的青海与河西走廊的生产为主……”
    两人向太子殿下汇报了一个时辰。
    李承干让人给他们倒茶，说了一个时辰也怪口渴的。
    “就快入冬了，军中准备多少棉服？”
    于志宁回道：“兵部尚书段瓒递交了账目，共计六千套棉布，已送去了阴山。”
    可能多年之后，当欲谷设再一次回想起，当年他并不喜欢的棉花，成为了唐军北征的利器，心中多少也会很懊悔吧。
    与太子禀报了事宜，两人这才退出了甘露殿。
    深秋季节的关中眼看又要入冬了，太阳明亮，但也没太多暖意。
    平日里，褚遂良与于志宁是互相看不惯的，可大家都是为了社稷做事，即便是再不和睦，也不敢耽误政事。
    两人安静地走在一起，于志宁道：“恐怕将来，太子殿下不会如当今陛下这般纳谏。”
    褚遂良颔首道：“是啊，殿下行事向来是颇有主见的，殿下又不是陛下，只是朝野都觉得殿下太过严苛了。”
    言至此处，他又叹息一声，道：“于侍郎不觉得吗？”
    于志宁回道：“朝中这么多事要忙，我等且办好眼前的事，少去听那些闲言碎语。”
    长安城内，长孙无忌来到了舅父的府中。
    近来长安城的老人家一个接着一个去世，高士廉倒是活得清闲，他正在用一个小秤，秤的两侧有两个盘子，当盘子上没有东西时候，这个秤保持水平不动。
    “你怎么来了？”
    “来看望舅父。”长孙无忌走入院内。
    高士廉也没去看他，还是自顾自鼓捣着陈皮，他道：“这小秤是东宫送来的，很是有意思。”
    长孙无忌问道：“是太子殿下让人铸造的？”
    高士廉摇头道：“是太子殿下给晋王布置了一个作业，晋王殿下便造出了此物，别看只是小小一个秤，这其中藏着的学识可不少，两端长短相同，重量相同，嗯……少府监的铸造技艺什么时候这般了得？”
    长孙无忌坐在一旁，自顾自倒了一碗茶水。
    “哎！”高士廉又给放了几片陈皮，道：“陈皮是个好东西，孙神医说可以多喝点。”
    “谢舅父。”
    高士廉尝了一口茶水，又道：“老朽近来心情好，就不赶你走了，说说吧，来找老朽是为何事？”
    “就是想来看看舅父，并无他事。”
    高士廉整理着茶叶，又将一些陈皮放入布袋子中，对一旁的高林吩咐道：“送去欧阳询的府上。”
    高林接过这袋陈皮，点着头离开。
    长孙无忌盘腿而坐，目光打量着这个小秤，伸手拍了拍小盘，秤的两端便开始晃动。
    在桌上还有一副琉璃的眼镜，倒是知道此物，房玄龄与郑公都有一副。
    如此剔透的琉璃很名贵，宫中也鲜有。
    “别的你可以带走，但这眼镜不行，老朽也还要它看书。”高士廉笑呵呵地，问道：“太子近来如何了？”
    长孙无忌回道：“太子主持朝政，监理国事，守备长安。”
    高士廉抚须了然道：“房玄龄呢？”
    “房相辅佐。”
    “那你呢？”
    听舅爷这么说，长孙无忌又道：“辅佐太子。”
    “对。”高士廉中肯点头，道：“你与房玄龄是一样的，承干是个好孩子，他想要当皇帝。”
    长孙无忌烦闷地喝下一口茶水。
    “你看看你，总是不将心思说出来。”
    长孙无忌道：“太子让褚遂良兼领礼部，这般升迁没有经过吏部。”
    高士廉抚须道：“你是觉得你与承干有嫌隙了？”
    看他还是一脸的沉默，高士廉饮下一口茶水，茶水入口之后，神色也好了一些，“老朽当年与你说过的话，你可还记得？”
    长孙无忌颔首道：“当初舅父说，只要我扶持东宫太子，长孙家就一定能够善终。”
    “嗯，你记得就好。”
    “孩儿不是怀疑舅父。”
    高士廉坐在摇椅上，一手端着茶碗，摆手道：“你就算是怀疑老朽也无用，承干就是大唐的下一个皇帝，这孩子很聪明，他不着急，也不急于求成。”
    “辅机啊。”高士廉吩咐道：“你总是患得患失的。”
    高林又回来了，他坐在一旁继续挑拣着陈皮。
    长孙无忌将茶水喝完，也不再多问，作揖离开了。
    等人离开，高林低声道：“赵国公看来心事很重。”
    高士廉感慨一笑，继续把玩着这个小秤，道：“他烦忧的事老朽已不能解矣。”
    高林继续道：“赵国公是担忧陛下去泰山封禅吧。”
    高士廉摇头道：“若说封禅……承干也很合适呀。”
    两位老人家面带笑容，各自忙着自己的事。
    到了夜里，高士廉正在看着崇文馆的文章，就听到屋外的话语声，他稍稍将眼镜拉下鼻梁，蹙眉看向屋外。
    月光下，是熟悉的身影。
    高士廉确认了来人，双脚忙放下塌，匆匆穿上了布鞋，也没提上鞋后跟，就出了门。
    宁儿将怀中的女儿交给高林抱着。
    高林笑呵呵地抱着这个孙女，笑容满脸。
    李承干站在院内，道：“舅爷，许久不见了。”
    高士廉神色多了几分慵懒与不在意，在屋前的门槛坐下，道：“老朽就要入睡了，殿下何苦再来打扰。”
    李承干从一旁拿了一张凳子，也在舅爷身边坐下来，道：“孙儿得知今天舅舅来拜访过，若孙儿明日再来，舅爷会觉得烦，烦一天总比烦两天来得好。”
    高林抱着孙女，好多年没有这么高兴了。
    李承干又道：“打算等这个孩子懂事了，交给丽质教导。”
    高士廉倚着门，侧着身子，嘟囔道：“近来你是在故意刁难辅机？”
    李承乾道：“可能是舅舅觉得父皇不在，他应该多多照看朝政，也照看孙儿这个太子。”
    “哎呀。”高士廉神色多了几分不悦，“别与老朽说这些。”
    李承干点头道：“那就不说了。”
    眼看夜色深了，长安城也到了该宵禁的时辰，李承干没再说朝中的事，与舅爷约好明日一起去钓鱼。
    回去的路上，朱雀大街两侧的街巷，坊内的那些窗户都还亮着烛火。
    巡夜的官兵见到太子殿下，纷纷行礼。
    回到东宫，小福已准备好了宵夜，宁儿将睡着的女儿放入一旁的小床。
    苏婉看着睡在一起的兄妹俩，小声道：“孩子又重了不少，真是一天一个样子。”
    宁儿坐在一旁，道：“是呀，等过了今年冬天，就要准备衣裳。”
    用了宵夜，李承干桌上的一堆玩具放入一个小箱子中，又对两人道：“家里的玩具真是越来越多了，这孩子还不会玩，就算会玩也不能让他们整天与玩具为伍。”
    看着殿下已开始为孩子的将来担忧，苏婉神色上带着有些许疲惫的笑容，照顾孩子很累。
    但又不愿意将孩子交给宫女照顾，一直以来孩子都是夫妻三人自己在照看着。
    身为父母，这辈子也是第一次养孩子，其中辛苦与感受都是从未有过的，因此什么事都是亲力亲为。
    苏婉从太子殿下手中拿过外衣，站在一旁道：“母后正在准备新衣，妾身明日去帮母后。”
    李承干洗了脸，颔首道：“嗯，也好。”
    母后并没有与父皇出游，而是住在太液池边的别苑。
    东阳与临川还有丽质就在母后左右。
    翌日，天刚刚亮，李承干在冷空气中吐出一口热气，穿好鞋子便开始晨跑，用力呼吸着清新的空气，感受着一些露水落在身上。
    早晨，宫里很安静，只有太子晨跑时的脚步声，还未有人开始走动。
    当朝中的早朝推迟一个时辰之后，宫里也比平日里更晚才恢复生机。
    当晨光破晓，阳光从浓雾中照入长安城时，朱雀门前才有三三两两的官吏来到这里，等候着早朝开始，等着朱雀门开。
    褚遂良睡眼惺忪，因最近这些天，他都是最后一个离开中书省的。
    最近，处置朝政如此高效的原因，其实说简单也简单，每天各部官吏下值之前都要将明天要做的事汇报给中书省。
    褚遂良就是整理各部汇报的主要人手之一，因此日夜忙碌。
    赵国公依旧是颇有心事的神情，自从陛下出游，他总是板着一张脸。