婵月站在药壶前犹豫再三。手里的药包被她攥出了汗渍。
    难得素月不在，她有了下药的机会。
    刚刚听宫女唠闲嗑，说靳司寇在晋王爷面前让了步，没准儿过几日亲自押叶士诚来玄鹿苑，她一下没了主意。
    叶士诚能验查出西国的稀世奇药，皇后不知给了她什么药粉，万一叶御医一路查到她这里怎么办？
    ……她得寻个替死鬼才行。
    “药凉了怎么喝？”
    看见窗边有影子晃过，婵月大声说着推开窗户。
    “鸣羽，帮我把药拿去过过热水。”
    路过的宫女接过药壶，皱起眉头。
    “这不正好温热吗？”
    “你懂什么？”
    婵月拍了下她的肩膀，又四处张望了一圈。
    “姑娘身子虚，喝的药得比常人热些。素月偏这会儿不知去了哪里。我要不是实在走不开，还不放心你呢。别回温太过了，快去。”
    宫女嘀嘀咕咕地端走药。
    婵月关上窗户，转回内屋。
    水夫人躺在床上，满身冷汗。
    自晋王爷将她救回凌华阁后，她一直如此，偶尔醒来几次，更多的时候沉在梦境呓语。
    素月说什么也不放心外来的奶妈。
    皇上不在，皇后不是能依靠的主子，幸好元妃送来了乳酪，小公主又什么都吃，这才没饿着。
    这副模样怎么看也时日无多，她不明白凤梧宫为何非催促她冒险下药。
    她胆战心惊地查探床上人是否有知觉。
    水夫人睡得很沉，连续几日没醒。
    她开窗与宫女说话，她大概没听见。
    公主躺在小床上嘬手指，乌溜溜的大眼睛盯着她走近母亲。
    那孩子什么都不怕，看见她蹑手蹑脚探了探水夫人额头，发出一阵笑声。
    “奴婢担心姑娘不适，想替她擦掉额头的汗。”
    婵月慌忙向公主解释，继而想到公主尚未学会说话，哪里知道她打算干什么。
    她松了口气，抚了抚心口，旋即被门外的问话声惊到。
    “药热好了。要不要端进来？”
    主子不喜旁人伺候，叫鸣羽的宫女热完了药，站在门口犹豫不决。
    “不用了，我来吧。”
    婵月三步并做两步走到门口，打开门，由她手里接过药，跟着阖上了门。
    关门前不忘道了声谢，引得经过的宫女侧目。
    婵月自负打太子府时跟随无衣，不把皇上派来的宫女放在眼里。
    今日突然客气，鸣羽反而不习惯了。
    婵月不同寻常的表现，她过了许多年回想起来方暗自生疑，已是后话了。
    这天出了件更大的事。
    婵月端着药壶回到屋里。
    叶士诚与水夫人有说有笑的模样宛如近在眼前，勾得她心火益发旺盛。
    她深吸一口气，把药粉全部撒进药壶，接着把药倒进碗。
    “姑娘待我不薄，我也不忍见姑娘受苦。”
    她冷笑着回望了眼床上的女子，端起碗，向床畔走去。
    “呜……”
    婵月走到床边时，水夫人嘴里蹦出一个字，吓得她疾步退回桌旁。
    “……嗯。”
    水悦秋又安静下来，似乎只是陷入了梦魇。
    婵月放下碗，扶桌猛喘了一阵子。
    她不是第一次下药，为何这次心快跳出腔子了？
    刚刚经过的宫女看见鸣羽把药壶递给她，哪怕查到药里有毒，也是进凌华阁不久的鸣羽可疑。
    她壮着胆子，再度端起碗走到床边。
    “姑娘，该喝药了。”
    她小声招呼，俯下身把碗递到水悦秋唇边。
    恰在她顺着水夫人苍白的嘴唇灌药进去时，一只手攥住了她的肩膀。
    “她不用。”
    不及婵月转头，后颈重重挨了一记，她顿时失去了意识。
    除了叶士诚，有谁能在白天闯进玄鹿苑——倒下前她思考着这个问题。
    等她日后醒来，这事儿仍旧没有答案。
    水夫人就此下落不明，成了宫里无人敢提的悬案。
    闯进屋子的黑影看到床上苍白的女子，神情一滞。
    他记忆中的女子活泼俏丽，不足一年，怎被折磨至此？
    “本王如何吩咐你的？”
    他叱责身后人。
    咬牙压低的声音，令人胆寒。
    女子额头贴地，噤若寒蝉。
    小床传来一阵“咯咯”笑声。
    男子回首，看到床上一个粉雕玉琢的娃娃朝他招手。
    这是他第一次看到传闻里的小公主，不仅走到床边，点了点女孩儿的手掌。
    兴福公主一手攥紧他的手指，一手握拳推着自己脸蛋，似乎陷入沉思。
    “你认得出我？”
    男人越发欣喜。
    “啊……”
    床帐里传来一阵低鸣。
    原先毫无意识的水夫人，在他伸手抱公主的一瞬间忽然惊醒，用力撑起上半身。
    “姑娘别担心，是王爷。”
    紧邻床头跪着的素月，膝行上前扶住她摇摇欲坠的身体。
    关翎视野一片模糊，喘息许久终于看清了男人的脸。
    他为什么在这里？
    秦王眼下理应在十万八千里外的燕关作战。
    对了……在天波池畔截杀她的黑影……千里之外前来皇宫的办法不是没有。
    但肉体凡胎的秦王怎么能做到？
    秦王无暇与女儿相认，放下公主走回水夫人床头。
    “本王与你约定过，待你生下孩子一定来接你。”
    他的手一触及水夫人臂膀，便引来她的呻吟。
    除了脸，她衣服下没一处完整皮肉。
    往昔清灵的嗓音化作旧木门一样的声响。
    她吐不出一个字。
    “凤梧宫绑走水夫人后，给她灌了哑药。他们没想留姑娘活口。”
    素月一字一顿地诉说王皇后的恶行。
    路上秦王听她汇报了水夫人在宫里的所有经历。
    她如何受皇后三番两次陷害，如何九死一生诞下公主，他在龙溪一无所知。
    哪怕素月不说，水夫人经历了什么也不难看出。
    她全身的细布，不停渗出血迹。
    浑身滚烫，布满冷汗，面色蜡黄，消瘦憔悴——他赠予皇上的娇美花朵濒临凋谢，不复当初。
    皇后只承认依宫规训诫屡次失仪的水氏，不承认在普通刑罚之外使用了其他手段。
    哪怕晋王亲自由地宫的化尸池捞出水夫人，那也与皇后无关，一定是宫中的鬼怪将她掳了去。
    不会有人因此责问皇后，因为那座池子是皇族的禁忌，知情者全部装作不知。
    这座皇宫隐藏了太多见不得光的秘密，乃至无力证明自己的清白。
    “我们走。”
    秦王用被子裹紧水夫人虚弱的身体，横抱起她。
    “我截了向皇上传信的密探，必须趁他发现前离开。”
    他不愿再信任那个人。