涂意芝坐在凉亭里喝茶。
    靳三公子进城知会春官府，他得空在京郊路边的草棚歇脚。
    他随靳三公子由天武押送石梁入京，一路上听闻不少闲言碎语。
    有人说在龙溪看到他，说他瞎了眼，还说他携妾室外逃，在两国交界与来历不明的女子勾勾搭搭。
    “既然是西境传来的流言，公子莫当真。”
    水寒江出城迎接他们，此刻陪他留在凉亭。
    “早年有传闻，说旧时秦王府的参军与在下样貌酷似，说在下生父身份可疑。世人惯爱道听途说，断章取义，添油加醋。不值得动怒。”
    涂意芝站起身，背手走出亭子，望了眼守备森严的城门。
    “那些人不止说小生，还说了靳二公子。他们的话，有几分像真的。”
    靳月夔与女子私奔逃婚，流言四起。
    费家小姐颜面无存，靳老将军差点负荆请罪，结果皇上突然宣告他为密使，私奔一说成了子虚乌有。
    边境来的客商，自称在阿萨赛境内见过靳二公子。
    “啊……宫里的事嘛……”
    水寒江苦恼地摸了摸下巴。
    靳氏认来历不明的女子为宗女，皇上把她立为充仪，引来朝臣不少非议。
    费氏如法炮制，强行把南苑的女子扶成昭仪，更有许多人不满。
    这且罢了。
    兴福公主为了爱女大闹流水殿，打死打伤南苑夫人，没得任何惩罚，反是邹氏形同进了冷宫。
    那位公主历来恃宠而骄。
    如今因王太傅一案软禁在京郊，竟然横行霸道如故。
    背后没有皇上授意，怎能如此大胆？
    戏里说帝王家的情意如流水。
    皇上这哪里是流水？根本是雷阵雨。
    后宫乱成了一锅粥。
    皇上心意此一时彼一时，不知他真心爱的是谁，夫人们怕成为第二个兰夫人，不似以往那般热衷讨好了。
    他说任命靳二公子为密使，又不说派他干嘛，自己找了个借口躲进四皇子居住的神木宫。
    人人浮想联翩，人人不敢追问。
    靳家老二继续下落不明，靳府的人缄默不言。
    坊间猜疑横生。
    后宫再乱，终归是皇上的宅院。
    他跟他的女人如何闹腾，臣子们再怎么觉得不妥，也只能进谏，不可勉强。
    哪怕他真如市井猜测，把靳二公子跟四皇子一起收进了后宫，只要与朝廷大事无关，大家顶多眼不见为净。
    “国君荒淫无耻，家国不幸。”
    涂二公子说出了大家不敢说的想法。
    水寒江慌忙上前捂住他的嘴。
    “天子脚下，公子别乱说。”
    “舍弟有要务在身，不在后宫。二公子勿相信闲言碎语。”
    背后冒出的声音，把两人吓了一跳。
    靳星夔悄无声息地出现在他们身后。
    水寒江与他不是第一次见面，抚了下胸口，上前见礼。
    他作完揖，看了眼靳将军左右。
    “怎么是将军前来迎接我们？”
    建造揽月台归春官府管，水寒江以为来的是四皇子。
    “那个闲人啊。”
    提起诏明，靳星夔嘴上半点不客气。
    “去了燕关。”
    水寒江拱着手，准备听靳星夔细说详情。
    结果靳星夔吐完这几个字，再没下文。
    “大哥。”
    少年清亮的嗓音由城门方向飘来。
    靳日夔策马跑到他们跟前，翻身下马，朝靳星夔扬了扬手里的文书。
    “城门口的进出文书办妥了。怎么现在进出城门这么费劲，皇差也得盘查半天？”
    “榕城、皇城接连出现疫鬼。多少年没出过这种事，不到一年出现两次，怎不需要加强防备？”
    靳星夔没明说袭击皇城的阴谋——靳日夔知道皇城出的乱子。
    原先四家进出皇城，无需严格盘查。
    如今四家之人反成了可疑对象。
    少年点了点头，转身招呼同行的车夫催马扬鞭。
    守城士兵为他们打开城门。
    涂意芝与水寒江也分别上马，跟上了队伍。
    “公子与舍弟一路过来，可有遇到异常？”
    靳星夔在春官府与三弟短暂照面，听他聊了几句路上经过。
    他不放心，询问与三弟同行的涂意芝。
    涂意芝知道他意有所指。
    他大哥涂形芝负责追踪纪离鸿下落。
    那贼人脚底抹油的工夫无人可及。
    皇宫防备着他借邹夫人再兴风作浪，派人盯了邹夫人半天，没找到他真正的藏身之所。
    兴福公主一闹，邹夫人彻底进了冷宫。
    此前忙着讨好她的人一个个不来了。
    这些人里哪些与纪离鸿有关，再难追寻。
    “他哪儿有余力把手伸到我们运的货物上？”
    涂意芝夹了下马腹。
    “迄今为止与他合谋之人，无一得过好处。他的目地若与那些人一样，执着到不惜玉石俱碎找我们下手，皇上的如意算盘早落空了。”
    “涂二公子，慎言。”
    涂意芝再次对皇上出言不逊，水寒江吓得瞟向靳星夔。
    靳星夔似乎不太在意涂二公子的口气。
    “那厮不知想的什么。或许只是为了坏一坏别人的好事。”
    “他这么超凡脱俗？再说，他当真无聊至此，谁敢与他合作？”
    靳日夔不同意大哥的说法。
    涂意芝一侧头，看到兄弟俩并排而行。
    靳家的三兄弟，像是依次缩小了一号。
    靳月夔与靳星夔面貌相似，靳日夔与大哥二哥也不差几分。
    不同的地方在于，靳星夔额间有一梅花印。
    而靳日夔肤色黝黑，与晒不黑的大哥二哥截然相反。
    黑虽黑，少年将军英姿勃发，威武挺拔。
    涂二公子唇红齿白，容貌娇美，与两人形成鲜明差别。
    一进城就有不少女子频频侧目。
    水寒江跟在这三人后面，压力很大。
    “若说值得注意的地方，倒是小生前不久获悉的一则传闻略显蹊跷。假如小生没猜错，太卜大人赶赴燕关，兴许与之有关。”
    涂意芝云淡风轻，侃侃而谈。
    “与我们押送的东西，也有几分关系。”
    “那不用在路上说了。”
    靳星夔拦住了他。
    靳日夔好奇地看了一眼他们押送的大梁。
    “这梁柱的形状，我总觉得在哪儿见过。”
    那根石梁比寻常大梁粗上许多，需要几十人合抱。
    城门守卫把城门开到最大，勉强够其进入。
    他们押运梁柱时不少人围观。
    “对了，那是……”
    靳日夔一拍脑门。
    “难怪得由天武的涂氏亲自督造……”