虢公子出了药铺，东逛逛，西逛逛，转了三四个弯。
    琥珂城里有好些地方无人居住，是造了一半的荒巷子。
    他越走越偏僻，直至一处见不到人的小巷。
    “出来吧。跟我一路，不累吗？”
    虢公子在巷子口站住，向身后招呼。
    “我以为旧皇族与平民无异，原来有些本事。”
    一位青年抱着长刀从巷子内走了出来。
    他两眉浓重，一双罕见的鹿眼解了双眉的煞气，使人看上去亲切不少。
    虢公子没有正式与他打过照面，然而知道他是谁。
    “在下几时得罪了郎将军？无缘无故为何死盯在下？”
    “无缘无故？不是吧？”
    来人用手指了指他手上的药包。
    “公子府上半个月没人来药房抓药，往日为你办差的人呢？”
    虢公子深吸一口气，背起手。
    “在下府上有谁没谁，与郎将军何干？兄台放着不夜坊的命案不管，管虢府的闲事作甚？”
    “闲事？”
    鹿眼青年哼笑一声。
    “半个月前最后出现的怪物，长得有些像公子家小厮啊。”
    “那几个小鬼上月嫌工钱太少，闹了一通后齐齐收拾包袱回家了。怪物与他们像与不像，跟本公子有何相干？当人东家得管人一辈子吗？让开。”
    虢公子一甩袖子，从他身旁走过。
    “公子掉了重要的东西。”
    青年两指夹起虢公子掉在茶馆的那枚纸。
    纸上画着一名凶犯的肖像——盘踞此地的斩家销声匿迹后，玉碗山附近的贼匪多了不少。邑宰不得不张贴悬赏告示，捉拿几个穷凶极恶的大盗。
    “太平年代也有不太平的地方，公子出门得小心点儿。”
    虢公子接过那张纸时，青年暧昧一笑。
    “多谢兄台提醒。”
    虢公子没好气地拿回失物。
    对方亮了相，继续在街上瞎逛纯属多此一举。
    虢公子径直回了家。
    夜深，虢府的灯逐一灭去。
    虢氏老夫人的房间变暗后，整座虢府归于寂静。
    待街上除了更夫，再无其他行人时，虢府后院翻出一条人影。
    这人四下张望，确定没人跟踪后，一路行至城南，登上一段无人看守的城墙，翻出了琥珂城。
    出城后他一头扎进城外密林，骑上拴在树丛里的一匹马，策马往天波池方向跑。
    天波池一侧是内里互通的洞穴。
    黑影来到崖下，拴好马后，小碎步跑向最近的一处山洞。
    他往洞里扔了颗石子，随后掏出火折子，引火在洞口晃了三下。
    洞里不大会儿传出“淅淅索索”的声响。
    一位蓬头垢面的男人，鬼鬼祟祟由洞口钻出，与同样鬼鬼祟祟的黑影打了招呼。
    黑影不敢用火照亮，借月光与这人说话。
    “这几个人，你有无办法拿下？”
    黑影由胸口摸出那叠通缉令，递给脏男人。
    脏男人不接纸，只盯着他的手。
    黑影不得已，解开背后的包袱，拿出两包馒头，与一只油纸包好的烧鸡。
    “酒呢？”
    邋里邋遢的男子咂吧了下嘴，并不满足。
    “这些天有人盯梢。我出来得仓促，来不及拿。”
    黑影不耐烦地回答。
    男子顿时生气了，指了指划出口子的衣服。
    “我堂堂镖局少主，躲在山洞，人不像人，鬼不像鬼，替你干些腌臜事。怎么，讨口酒都不成？”
    黑影退后半步，不服气地与他说道起来。
    “你自负问心无愧，就去官府投案，说清楚与你一同押镖的人如何死的。别忘恩负义。”
    “忘恩负义？你家的饭比牢饭好吃吗？”
    男子一怒，把馒头扔到脚边。
    “老子拢共杀了三个人，却因为你，脏了多少次手？”
    “这几个人素行不良。你杀了他们是替天行道，报至官府，不仅无罪，而且有功。”
    黑影把悬赏令甩在他胸口。
    “那你府上几个小厮怎么说？你是为替天行道？”
    男子赌起了气，嗓门跟着变大。
    黑影抚了抚他的胸口，示意他消气，盘腿坐到地上。
    “我那是无计可施，实在没办法。你早一步帮我抓到人，也不至于要他们的命。你以为我不心疼吗？”
    男子见他让了步，也软下身段，接过纸，一张张翻看。
    趁他看悬赏令时，黑影朝山洞望了一眼。
    “之前那批人怎样？”
    男子诧异地白了他一眼。
    “你怎改了性？难不成大晚上拉他们走？”
    “过了近半个月，我怕赶不及。”
    黑影起身，拍了拍屁股上的灰，眺望上空格外清宁的天波池。
    “郎千禄的人今天找过我麻烦，断想不到我当夜行动。赶日不如撞日，也恰好今晚天波镜散去。”
    说罢，他由怀里掏出一枚哨子，朝洞里吹了下。
    哨子没发出任何声响，可山洞传出了动静。
    约莫小半盏茶的工夫，几个面色青紫，长相凶恶的壮汉耷拉着脑袋走了出来。
    经过两人身侧时，乞丐模样的男子忙不迭捂住鼻子。
    “过两日烧盆热水，给爷好好洗洗，再让爷去不夜坊快活快活。这些天过的算是什么日子。”
    几名壮汉脖子里缠着纸符，由他背后经过，没瞧见他的动作似的，木愣愣在洞口排成一列。
    黑影再度望了一眼四周，嘴里叼着哨子，领那群壮汉往天波池断崖方向走去。
    男子低头，借昏暗的月光翻阅纸上内容，跟在他们身后。
    一行人走到了崖顶。
    这是当初不夜坊姑娘遭人劫持的地方。
    黑影走到劫持秀娘的假贼被劈死的位置，朝天空挥了挥手。
    明月下有几片云朵，其中一片格外厚重，随着风往他们方向缓缓飘来。
    那片云飘了一半，自发暗的云身飞出几条亮晃晃的钢索。
    “咣”、“咣”几声，钢索一头的铁爪深深插入断崖，在断崖与云朵间形成一道索桥。
    邋遢男子嘘了一声。
    “每每看见这玩意儿都觉得不可思议。你召这些怪物袭击路人做什么？直接送他们上去不好？”
    “不将人吓走，怎知会不会有人撞见？叫人发现就完了。”
    黑影嫌他烦，勉强耐下性子与他解释。
    他们说话时，那几名一脸丧气的壮汉，一个接一个步上了云间索桥。
    断崖下是深不见底的天波池。
    从云间落下的钢索摇摇晃晃，时不时随风摇摆。
    这哪儿是活人敢走的路？
    这是黄泉道。