蒙脸青年方方面面与翎儿不同，又时不时流露她的影子。
    伊萨所知的少女体内有两股气路，也不懂祝术。
    但祝术由另一个“她”创造，她记起如何使用不奇怪。
    她右肩有伤，装作男子时毫无女子刻意模仿的作派，与寻常男人看不出差别。
    华英国有的是他闻所未闻的怪玩意儿，青年现在这副模样说明不了什么。
    假如“他”真的是她……
    假如她真的一早离开了天波池……
    为什么避开众人……
    为什么不来见他？
    她仍介怀秀娘？
    伊萨离座走到茶铺门口，关上大门，把自己的刀架到门栓上。
    “那位大哥方才说我们输了赌局，所有人平分赌注，没人有异议。既然如此，我当整个茶铺的人全体下注。现在谁也不许退出。”
    他用背抵住木门，死死瞪住蒙脸青年。
    拓食人挡住了门板，原先打算离开的赌徒也走不了了。
    这伙赌徒再怎么没见过世面，也看得清两位陌生人精致的长袍，与随身的武器。
    在华英国需要官府许可方能携带武器上街。
    两人一副异国人长相，能得到官府许可，必是官差。
    靠在门上的拓食人，来时一脸慈祥，现在目露凶光，肯定是叫出馊主意的人气到了。
    有人拍着脑门怨自己糊涂，怎么瞎跟风，无意中得罪了惹不起的大人物。
    十文钱权当巴结一回官府，大家乖乖掏出了荷包。
    来这里的没有不带钱的，十文钱难不住他们。
    约莫一盏茶的工夫，老余的簸箕里堆起了铜钱小山。
    提出新赌法的小伙，硬着头皮端来小球给几位爷过目。
    茶铺老板依嚷嚷的人群要求，送来遮窗户的木板，立在桌前充作屏风，防止这几个人偷看。
    小伙在木板后面左思右想选了五个球，放进木盒。
    蒙面青年不看一眼他的动作，踱到窗口，仰头望天，好像真的能靠满天星斗猜到掉哪个球似的。
    不大会儿，小伙儿关上木盒的小门，说了声“好了”，撤去了当作屏风的木板。
    沉舟抬起视线。
    这小子倒也老实，盒子里确确实实放了五个球。
    老余捧着紧闭的木盒，来到几人面前，摇了摇盒子。
    “几位听清楚，是五个球不是？”
    木盒里“咕噜”、“咕噜”传出球的滚动声。
    球的声音没有任何差别。
    伊萨眼睛一眨不眨地注视站在窗口的青年。
    蒙脸青年丝毫不在意盒中的状况，轻轻摆了摆手，让老余返回原地。
    “几位……下注吧？”
    老余从来没组过这种局，他自己也不清楚盒中剩了哪几个球。
    小伙儿把剩余的球倒进茶铺老板的矮陶罐，加上木塞，用裹巾严严实实包了好几层。
    茶铺寂静无声。
    人人在等答案。
    “不如……几位能猜中盒子里剩余哪些球就算赢？”
    屋中气氛僵硬，无人开口，老余于心不忍，当起了和事佬。
    伊萨眯眼注视木盒。
    盒子没有祝术萦绕的迹象。
    假如蒙脸青年预先做了手脚，盒子附近的气流会显出异常。
    前面不远处，沉舟与他意见相同，微微侧脸向他点头。
    “兄台打算押哪个球？”
    伊萨转向蒙脸青年。
    青年笑了。
    “两位也打算跟着我下注吗？”
    伊萨深吸一口气，回忆了遍适才扫过一眼的小球。
    “五、八、十一……十七……嗯……二十二。”
    他按住眉心报出五个数字。
    茶铺内一片吸气声。
    老余瞧了眼放球的小伙儿。
    那小子一头冷汗，面色发青，显然拓食人猜了个正着。
    老余知道有人可以凭气观物，做球时预先防了一手。
    他在老家做蹴鞠好多年，自负手艺菁纯，哪怕擅长望气的纪氏来了也看不出不同。
    怎么可能有人仅凭一眼，辨认出几乎毫无差别的球？
    伊萨睁开眼看了下那两人的反应，知道自己猜了个八九不离十。
    “猜中五个就算赢吗？”
    他问老余。
    “不行，不行，那太容易了。”
    到底心有不甘，有人喊出了声。
    其余人不敢搭腔，只默默地点头。
    “几位下注吧。”
    老余抹了把额头的冷汗，假装自己没说过那席话。
    “我已有了答案，两位先请。”
    蒙脸青年看够了窗外景色，踱回屋中，扬手向沉舟示意。
    沉舟坦然自若。
    “兄台怕先说出答案，我们跟着下注。我们也怕说了答案，被兄台学去。不如我们各自将答案写在纸上，只让荷官知道。”
    沉舟端起茶碗，代做酒杯向他致敬。
    “兄台应该识字吧？”
    翎儿右手知觉迟钝，难以握笔。
    她只能用左手歪歪扭扭写几个字。
    伊萨瞥了眼沉舟。
    他平静如常，似乎真心只为赌局考虑。
    蒙脸青年点了点头。
    黑色的蒙脸布遮住了他大半张脸，看不见他此刻作何表情。
    那位少女不懂得隐藏心事。
    伊萨不免恼恨这块布。
    没有这块碍事的黑布，现在也许已经知晓答案了。
    茶铺的伙计看热闹看得兴致勃勃。
    蒙脸青年一点头，他飞跑去柜台，撕了两页账本，连带笔墨一起端了过来。
    “我来。”
    他一脸崇敬，准备把笔墨端向拓食人，沉舟半途截住了他。
    趁伙计往两边派发笔墨，有人自发跑来搬木板，拦在两人中间，避免他们互相偷看。
    “你说是哪个？我猜八。”
    “你干嘛猜别人报出的数字，万一他猜错了呢？”
    “人家报得胸有成竹，怎么可能错？”
    “老余是不是手艺不行？叫人这么容易猜出来了。这小鬼是不是也这样猜中的？”
    “得在掉球前下注，看出盒子里有哪些球管什么用？我们原先不也知道盒子里有哪些球吗？谁猜中了？”
    四周人七嘴八舌，说得老余脸红一阵白一阵。
    蒙面青年由伙计手里接过笔墨，气定神闲地用左手握笔。
    他果然没法儿用右手写字。
    伊萨再度燃起了希望。
    “兄台为什么一直用左手做事？”
    他期待那人自己招认。
    “在下天生左撇子。”
    青年波澜不惊地泼灭他心底的火苗。
    待笔墨干透，茶铺伙计与老板分别收了两桌的答案，交与老余。
    一张纸上字体端正，另一张纸上落笔豪迈。
    至于两边的答案……
    老余皱起了眉。