柯秀妍被汤瓯正的怒态吓得呆立原地。
这让汤瓯正愤怒至极。
他毫不迟疑，甚至不顾柯秀妍重伤的身体，疾步上前，狠狠一巴掌扇在她的脸上。
柯秀妍脑中嗡鸣一片，身体踉跄向前扑倒，直接跪在林向北面前。
汤瓯正心中满是失望。
\"老夫是在救你，现在低头认错，如果能让林少爷息怒，总归是好的。
但如果你顽固不化，执迷不悟，以林少爷的手腕，别说你柯秀妍，就连我汤瓯正也难以抵挡！\"
可惜，柯秀妍并未领会汤瓯正的苦心。
尽管被击倒在地，别说磕头，连一句道歉的话都没有说出口。
在她看来，汤瓯正仍是被林向北所迷惑，年迈的汤瓯正已经糊涂了。
汤瓯正气得几乎吐血……
未等他启齿，林向北，那洞察一切的智者，轻轻摇头，寓意深长。
\"如果她执意不道歉，那么此事的裁决将是……\"
汤瓯正无奈地叹了口气，深知无法再庇护柯秀妍了。
他立刻宣布：\"自此刻起，柯秀妍不再是我的弟子。
此外，在她于我门下修习期间，她的所有行为，我汤瓯正都将查明。若发现她以我的名义作恶，我必严惩不贷。\"
此言掷地有声，汤瓯正在林向北面前展现大义。他绝不会私下淡化此事，除非他已对生命无所留恋。
他必须对柯秀妍施以重罚。
他早已知晓柯秀妍假借其名骗取财富，鉴于她是徒弟，且部分赃款流入己囊，他才对此视而不见。
但现在，如果追究到底，柯秀妍的未来只能在铁栅之内哭泣。
听到这里，柯秀妍才恍然大悟，师傅要动真格了。
她奋力爬向汤瓯正，焦急道：
\"师父，恩师，我知道错了，别这样，我改……我真的……\"
说到一半，柯秀妍意识到关键人物是林向北。
她慌忙跪在林向北面前，磕头如捣蒜，涕泗横流地哀求：
\"林公子，求您宽宏大量，放过我这个罪人吧，我再也不敢了……我对您的冒犯，我会改过。
您要我为那两条金色灵鱼举行葬礼，我照办，我下半生修行佛法，再也不敢了，求您，给我一条生路！\"
林向北看着柯秀妍感到恶心，当即转过头去。
汤瓯正也明白，最后的时刻已逝。
无需他吩咐，惊魂甫定的孟建强迅速拨通电话，唤来门口的守卫。
两名守卫二话不说，像处理死尸一般，把涕泪交加的柯秀妍拖了出去。
这两名守卫是孟建强的心腹，之前孟建强受辱时也在门口，因孟建强忍气吞声，他们也不敢妄动。
如今得到孟建强的示意，他们意识到立功的机会来了。
看到柯秀妍还在挣扎，两名守卫熟练地用橡胶棍狠狠戳在她背上。
瞬间，剧痛如潮，柯秀妍感觉全身骨骼仿佛都在崩裂。
这一招阴狠至极，哪怕再强悍之人，遭受这般打击也会瘫软如泥，汗水如雨，哪里还能反抗？
不久，两名守卫离去，留下孟建强心满意足的微笑……
此刻，在神秘的魔法学院内。
仅剩林向北、张浩雄、李伟才、孟建强与汤瓯正五人留在事务室内。
此时的张浩雄、李伟才和汤瓯正皆惊愕不已。
起初，他们认为林向北的治疗魔法仅是邓济民和申木通口中的卓越，未曾料到竟如此深不可测。
即使被誉为王国首席医师的汤瓯正，在林向北面前亦如谦逊的学徒。
三人望向林向北的眼神充满了敬畏，甚至张浩雄和李伟才心中暗自庆幸。
幸亏当初面对柯秀妍的挑衅，他们没有牺牲林向北以讨好她，反而选择了共同承受，保护林向北安然无恙。
就算计划未能成功，林向北也定会铭记这份善意。
最欣喜的无疑是孟建强。
他甚至已准备好牺牲自己，为林向北承担一切罪责。
然而事与愿违，他遭受了柯秀妍的责罚。
但那一巴掌，对孟建强来说，代价无比值得。
林公子是个重视情义之人，绝不会让他白白受苦。
孟建强脸上堆满殷勤的笑容。
尽管在学院医疗部的职位上，他是主任，林向北只是助手。
但这并不妨碍孟建强竭力讨好林向北。
要知道，连汤瓯正都心甘情愿在林向北面前卑微，他与汤瓯正相比更是相差甚远。
若林公子愿接受他的讨好，那他老孟家的祖坟都将冒出祥瑞之气。
“林公子，今日您为何光临医疗部？洛如烟的假期延长只需您一句话……”
孟建强问道。
林向北因柯秀妍的事心绪不宁，懒得客套，直言道：“洛如烟自今日起不再在医疗部任职，我需取走她的物品……”
他还提及了取药材之事。
孟建强立刻保证：“林公子请放心，我会尽快为您寻觅新的药材，绝不耽误您的魔法研究。
至于洛如烟的私人物品，我马上找她的好友帮忙整理，保证一件不少地交给您！”
林向北微微点头，有孟建强处理，他安心许多。
张浩雄和李伟才也想上前问候，却见汤瓯正走向林向北，只能作罢，同时更加羡慕孟建强。
这小子竟然攀上了林公子这棵大树。
见汤瓯正欲言又止，张浩雄、李伟才及孟建强三人机智地找借口离开了。
待事务室只剩下他们两人，汤瓯正才向前一步……
\"林贤侄，我本是特意从帝都的魔法学院赶来，意在为我那不成器的学徒增光添彩，以便她在青南市的法师圈得到庇护。但如今，似乎这一切已无必要了……\"
林向北轻轻点头，沉默不语。
汤瓯正话到一半，语气骤变，\"林贤侄，没料到在此地遇见你，有一件奇异之事或许该告诉你……\"
林向北抬眸，凝视着汤瓯正。
汤瓯正停顿了一下，接着说：\"就在昨夜，帝都龙氏府邸遭烈焰侵袭，龙庚寅老阁主不幸罹难……\"
\"啪嗒！\"
正端茶杯的林向北闻言，手中一颤，茶杯瞬间坠地，碎裂四散。
片刻后，他看向汤瓯正，\"此情报确凿无误？\"
这难以置信。
尽管龙庚寅老阁主退隐已久，但他强大的魔法修为林向北再清楚不过。就算他在青家受伤，经过青家高手的治疗，也应该恢复得差不多了。怎会死于火灾？
绝无可能。
再者，即便真有此事，龙管仞就算不告知自己，至少也该通知龙莎莎吧？
龙莎莎一旦知晓，必定会告知自己。
如今却毫无音讯，一切来得太突然……
汤瓯正点点头，\"情报千真万确……\"
说到这里，他望向林向北，补充道，\"还有一事，林贤侄，不知你是否知情……\"
\"讲！\"
林向北面色铁青，强压愤怒，低沉回应。
\"两日前，青家一处药材仓库突遭火袭，初以为只是寻常意外。后来我发现，青家的侍卫损失惨重……\"
汤瓯正思忖片刻，又提及一事：\"还有帝都周家，近期多家店铺遭受神秘人的袭击，他们被迫暂时歇业……\"
林向北从汤瓯正的话语中立刻联想到一件事。
不待汤瓯正开口，他连忙问道，\"帝都沈家是否安好？\"
汤瓯正略加思索，先摇头，随后又点头。
\"帝都沈家新开设的宝石鉴定所尚未营业便关闭了，也是两天前的事。那时在帝都的一些社交圈里，此事流传了好几种版本。有人说沈家兄弟冒犯了神秘势力，也有人猜测，与他们从邰家夺取的矿脉有关……\"
汤瓯正喋喋不休地述说着。
林向北已无心再听下去。
背后的秘密，即使是愚笨之人此刻也能猜个大概。
青家、沈家、周家、龙家……
不就是曾助他一臂之力的四大世家吗？
而且，自己前不久刚让邰家付出了近七成产业的代价……
在这神秘的大陆上，真相似乎正悄然显现其轮廓。
此外，林向北还察觉到一个严峻的疑虑。
其他家族纷纷遭受浩劫，那么龙庚寅的死亡，真的是意外的烈焰所为吗？
林向北坚信并非如此！
他迅速抽出魔法通讯器，拨通了龙管仞的传送符文。
片刻后，对方应声接通。
\"是泰家的手笔吗？\"
林向北摒弃冗言，直截了当地询问。
龙庚寅沉寂了一下，然后叙述起近日的事件。
\"我已经秘密为老族长进行了巫医的验尸，他并非死于火刑，而是先遭受重击，内脏几乎破碎成血浆，随后才被焚烧……\"
\"虽然缺乏直接的证据，但我确信是泰家所为，自从你分割了泰家的领地后，那个老妇人便去了瀛国。不论是我的断臂，还是老族长身上的伤痕，都在昭示着这一切——瀛国人才是幕后黑手……\"
林向北目光如炬。
\"我明白了，我现在就回去！\"
龙管仞微微点头，仿佛想起了什么，补充道，\"此事我尚未决定如何告知莎莎，她近期在外拍摄魔幻剧，能瞒一时是一时吧！\"
林向北点头示意理解，\"我明白该怎么处理！\"
挂断通话，林向北接着联系了沈氏兄弟和周良松父子。
他们最初闪烁其词，但最终还是坦诚遭遇了困境。
\"为什么早些时候不告诉我？\"
林向北的话语中蕴含着愤怒。如果早点得知泰家老夫人策划的报复，或许他能及时赶回，阻止龙庚寅的悲剧。
无论是沈氏兄弟还是周家父子，都给出了相同的回答。
\"林少爷，我们不愿事事劳烦您。
况且，我们享受了泰家的恩惠，怎能遇到困难就求助于您呢？那样我们算什么？您也有自己的使命要完成……\"
林向北听懂了他们的用心。
他们选择不告诉他，正表明他们并未把他当作外人。
林向北紧握着通讯器，许久后才开口，\"放心，所有的损失，我会悉数讨回。
原本我不想对泰家赶尽杀绝，但现在……这一切，都是他们咎由自取！\"
……
京城的天际航站，一艘银色的飞艇穿越云海，轻轻降下。
林向北步出航站，一辆普通外表的suv驶来。
车内坐着的是陈白马。
得到还魂虫的那一刻，他已经通知了陈白马。
此时，陈白马也前来接收还魂虫。
至于如何拯救洛如烟，那是青家众多法师的任务，林向北无需参与其中。
林向北并未上车，倚在车门边，将还魂虫递出。
\"泰家究竟发生了何事？\"
陈白马毕竟是弥勒佣兵团的领袖，也是目前唯一从悬命组织生还之人...
他的情报，远比龙氏、周氏和沈氏家族掌握的更为深远。
陈白马微微一叹，“近来为了躲避古武洪氏派遣的刺客追踪，我一直隐蔽在青氏领地，甚至暂时断绝了与外界的情报网络。
那天在江畔，我们斩杀的那位披蓑老者，在洪氏的地位非同小可，洪氏不惜重金，誓要揪出凶手。
我担忧在救治善衣的关键时刻出现变故，才如此行事，却未料到，邰氏趁机而入，我未能及时察觉他们的动向。
直至那天瀛国的刺客闯入青氏府邸肆虐，我才恍然大悟。
于是出手制止了他们。
然而，由于事发突然，我毫无防备。
虽然最终阻止了他们在青氏府邸大开杀戒，却未能保全药库，不少家仆因此丧命或受伤。
随后，我才联络弥勒佣兵团的情报网络，才理清了整个事件的来龙去脉……”
陈白马的话语落下，林向北的眉头紧锁，听这口气，此事恐怕远非表面那么简单。