片刻后，老林头迅速走出，虽勉强平复情绪，眼中仍难掩激动之情。
    张灿望着老头，皱眉不悦。时间如此紧迫，柳新长老的情况仍无定论，好不容易找到线索，却又碰上这些琐事，心情自然不佳。
    老林头笑容可掬地说：“你是张灿吧？村长答应了，你现在可以去提问。走吧！”
    言罢，老林头做出邀请的手势，张灿便自行步入。酒侍已醉倒在地上，背倚篱笆，双目紧闭，一副沉醉享受的样子。
    张灿进入后，发现自己所有的灵识都被屏蔽，无法感知周围，就像一个凡人坐在这里，倍感拘束。对面是一道屏风，张灿要见的人物就坐在屏风后，打量着他。
    这种感觉令人极不舒服。张灿能感觉到一股力量不断地审视自己，仿佛赤身裸体被人注视，极为不自在。
    “你可以问一个问题，我会答是或否！”
    张灿愣怔，这简直是捉弄人到极点，只准问一个问题，且只能以‘是’或‘否’回应？这简直太过分了。他费尽周折才闯入此地，若非自知未必能胜过对方，张灿早已拂袖而去。
    稍作思量，张灿连忙问道：“柳新老前辈是否安在人世？他可否一切平安？”
    “是。”
    “柳新老前辈是否被京畿四大贵族所囚禁？”
    “你已问了两次，此乃第三次提问！”
    张灿内心愤怒沸腾，几乎欲掀翻石桌，这时，老林头迈步而来，语气平淡无波：“够了，你可以离开了！”
    “我尚未问毕心中疑惑，我绝不离去！”
    张灿摆出一副无赖架势，双腿交叉，挑衅般盯着屏风后的神秘人。老林头一时难堪，平时他早该出手，但此时，张灿的身份，颇为棘手。
    屏风后传来低沉命令，对老林头说道：“请他离开！”
    老林头颔首，轻挥袍袖，张灿正欲抵抗，却发现全身竟无力抗拒，如同稚鸡面对苍鹰，瞬间被老林头提拎而起，随后重重掷于门外。
    跌落尘土，张灿望向酒保，酒保嗤嗤笑道：“你在想什么？此处乃是村长府邸，你莫非妄动？”
    “这村长究竟何等修为？”
    “不知，我们从未见村长出手。倒是老林头，我们见识过他的力量，这里众人合力，亦难敌其万一！”
    一番话令张灿惊愕当场，如此强横之能，竟也被拘于此地？实难置信，那两所谓恶魔究竟强大至何种程度？
    似乎洞察张灿心思，酒保笑眯眯道：“他们并非被困于此。老林头常从外界带回诸多奇物。”
    这番言论更令张灿瞠目结舌，显然，此地种种秘辛，他们皆了然于胸。只是几位怪人的能力，着实令他头疼不已。
    酒保摇摇晃晃走近，一把揽住张灿肩头：“走吧，饮酒解愁，多虑无益。”
    张灿无奈离去，体验了既辩不过，又斗不赢的挫败感，唯有自嘲道：世事轮回，谁能幸免？
    老林头目送张灿背影渐行渐远，片刻后，身旁虚空裂开，一人悄然现身，此人看似中年模样，然当他现身时，周遭空间仿若不堪重负，颤动不已！
    “恭贺张主，你所期待之人终成长起来，如期而至！”
    张罡星笑容满面地说道：“这小子脾气如烈火，正是青春的标志，只是实力尚待磨砺，得多加修炼才是。”
    “年纪轻轻就已掌握混沌之力，手中还握有无量乾坤鼎这等神器。我猜测，您留给他的太阳神鸟与冰霜巨兽也已臣服于他。在同辈之间，恐怕难逢敌手。这样的人物，堪称人中翘楚，张主难道还不满意？”
    张罡星大笑道：“森金，你如今也开始懂得奉承了？”
    老林头同样大笑，两人目送张灿离去，才在空气中渐渐消逝。张灿略带沮丧，与酒保走向小镇，忽然，急促的钟声骤然响起。刚才还醉眼微眯的酒保此刻满脸惊骇。
    张灿看着酒保瞬间的变化，困惑地问：“怎么回事？这钟声意味着什么？”
    酒保慌乱地答道：“只有镇上有重大变故，才会敲响此钟，而且如此急促，定有不妥！”
    话音刚落，酒保已恢复常态，朝钟声来源的方向狂奔而去，张灿连忙跟随。他们急于查明真相。
    人群聚集之处，张灿发现了熟人——乐乐坐在地上，身旁的冰霜巨兽像顽皮的小狗般蹦跶，一会儿围着乐乐，一会儿围着众人。无人会想到，这就是那个足以一击毙命的强敌冰霜巨兽。
    乐乐身后，赌王和土人矗立，黄兵的尸体躺在地上。张灿愣住了，他们是如何找到乐乐的？又是什么人杀害了黄兵？
    赌王见张灿安然无恙，指着他就怒斥：“是不是你指示人去动的手？我们毕竟是一路同行，你怎么下得了这样的狠手？”
    张灿皱眉反驳：“我为何要指示人杀他？他的死对我有任何益处吗？”
    “那么，我问你！为何将乐乐孤身一人留在这里？你真不知道她的心智只有三四岁孩童的模样吗？从寒冷的中心地带，为何乐乐指定走中间的道路，而我们也能通过这条路抵达这里。不是说只有一条上山的路吗？你给我解释清楚！”
    张灿看着赌王，冷声道：“我的事何须向你解释，你算哪根葱？我行事自由，与他人无关，更与你无关。”
    “你在心虚吗？”
    赌王盯着张灿，忍不住笑出声，但张灿没时间和赌王纠缠，走到黄兵身边，仔细检查他的死因...
    酒保皱着眉头低语：“在这宁静的瑞尔德村，我们从不喜欢涉险，更别提那个名叫沙伦的异乡人了。刚才他一直与我并肩，我没见过他指使任何人伤害你们。就算他有此意，也不会有人响应他的召唤。”
    “你们这些勇士个个身怀绝技，若张灿献上足够的宝物，难道你们能无动于衷？”
    赌王凝视酒保，寸步不让，语气中充满挑衅。
    酒保怒火中烧，没料到赌王竟如此咄咄逼人，旁观者纷纷围拢过来，虽未言明，却都觉赌王有些过分。
    张灿仔细检查着那被神秘力量击杀的黄虫卫兵，心中满是疑惑。这黄虫卫兵是被瞬间击溃，毫无抵抗之力，内脏化作均匀的粉尘。这种破坏力的精准令人费解！
    黄虫卫兵甚至来不及反应，五脏六腑与灵海同时破碎，外表却如沉睡般平静。
    赌王见状，冷笑道：“不必惺惺作态，直说你的目的便是。何必如此曲折？”
    张灿检查完毕，转身抱起乐乐，极寒兽亲密地蹭着张灿的腿，用它稚嫩的牙齿轻轻咬着张灿的裤脚，像极了一只忠诚的小犬。
    “大哥，帮我在村里找个落脚之处吧。我要先安置好乐乐。”
    “没问题，跟我来！”
    酒保领着张灿走向他的居所，赌王盯着张灿远去的背影，依旧咒骂不休。围观的人群见状，也纷纷散去，对赌王的行为感到不满。
    土人看着众人离去，挠头道：“赌王，我们是不是太过火了？万一那不是张灿呢？”
    “你就是太过天真了！我们现在这个处境，全是拜张灿所赐！埋葬黄虫卫兵后，我们也找个地方安顿下来，想要攀登下一层幻境，还需周密计划！”