第90章 史坦尼斯
    黑水河上火焰滔天。
    绿色野火和堆满河口的船只燃烧的火焰交织出奇异的蓝绿火光。
    黑水河口成了地狱之门。
    在河流汇入黑水湾的宽阔海口，巨大的铁链紧密地伸展，许多燃烧的船只堆在铁索前，如同一面屏障，湍急的黑水正把其他船只牵引过去。所有船都在燃烧，尚还完好的也无法幸免。铁索另一头，是骇然不敢靠近有彩绘船壳的海盗船。
    黑水河铁索横江，矗立起一座由火红的钢铁、炽热的船木和旋转的蓝绿火焰组成的长墙。
    史坦尼斯国王的马儿在一具尸体上绊了一下，蹄子打滑，搅动烂泥，他差点摔落马下，他的近卫们拱卫住马儿。幸亏最后人马再度维持了平衡。
    史坦尼斯国王在慌张军士们拥簇下向南岸铁索外的河流缓流处奔逃，地面潮湿滑溜，半是烂泥，半是血水。
    海上军队进攻失利，史坦尼斯国王本来还有陆军。
    然而金色的玫瑰旗在左路出现，金色的狮子旗在北岸突袭，还有马尔布兰的燃烧之树、罗宛的金树、塔利的健步猎人、雷德温的葡萄、以及奥克赫特伯爵夫人的橡树之叶，还有蓝礼.当蓝礼身穿亮绿铠甲出现在战场，带着骑兵军队以楔形阵直扑中军，史坦尼斯军中的风暴地旗帜纷纷散落战场，无数风暴地的军士弃械逃亡，军阵崩溃只在一瞬之间。
    敌军的追兵在高呼蓝礼万岁。
    史坦尼斯国王面如死灰。
    好在忠诚的护卫们带着国王赶到铁索外的南岸入海口缓流泥沙地，海盗萨拉多·桑恩的彩绘里斯战船早已赶至河边等候，浅滩稍不注意就会搁浅，即便是小型战船也无法靠的太近。
    有人把几乎脱力的国王拉下马，扶着他沿沙滩泥涂地不管不顾奔入浅水中，靠近船只。史坦尼斯国王先被送了上去，然后是护卫们爬上船。
    一艘船装满，便立刻驶离。
    夜色中，还有无数史坦尼斯的军士在往这里疯狂逃窜。
    哀嚎声、惊呼声，还有后方追兵的喊杀声不绝于耳。
    狭小的泥沙地士兵越聚越多，无人维持秩序，有人高呼着救命弃甲向船直接游，有人踩空深水溺水挣扎却无能去救.里斯战船只有二十多条，三百浆的瓦雷利亚人号无法靠近浅滩，只能在深水区象征性的架起弩炮，防御还看不见的追兵，她已经放下随行的所有救援船。即便如此，他们也无法救援那么多溃兵。
    追军的喊杀声渐渐抵近，溃兵们开始互相践踏、格杀着抢夺上船位置。
    史坦尼斯国王只能怔怔看着这一幕，却什么也做不了。
    忽然有人惊呼：“下游有船来了！是敌人？”
    国王绝望的闭上眼睛。
    很快，有人大喊：“是友军！快，快让他们去接应沙滩上的士兵。”
    史坦尼斯国王向下望去，是五艘百桨舰和一艘五十桨长船，她们都挂的是史坦尼斯的国王旗帜。
    有更多的船加入，虽然仍不能靠近浅滩，但这五艘百桨舰和海盗萨拉多·桑恩的三百桨舰一起架起弩炮，已经足以进行短时间的撤退掩护，同时可以有更多随船小船去接应溃兵。
    这队约两千人的骑兵溃兵，最后丢弃所有马匹，过半数丢盔弃甲暂时得救。
    追兵没有船只，只能目送史坦尼斯溃军从海湾远去。
    很多人看地图，会以为君临和龙石岛很近，但维斯特洛是片非常广袤的大陆，从君临到龙石岛坐船在黑水湾需要3-4天的航程。
    史坦尼斯国王在当夜被转移到五艘百桨船中的一艘。
    一问之后，才知道他们是当初舰队从喉道进黑水湾时被风暴吹散的舰船，他们被吹到狭海中，他们回到尖角港口的时候，听说舰队集合出发已有半日，他们本以为错过战局，打算在尖角港口修整，修缮风暴中破损严重的船只。
    没想到在尖角城堡里梅丽珊卓女士找到了他们，梅丽珊卓女士告诉他们：“国王需要你们。”
    然后他们赶来君临，竟然正好碰到了国王溃兵夺路而逃的情形。
    “梅丽珊卓。”国王念叨着红袍女的名字，他在嘴里边缓缓地左右磨牙，“她现在在哪儿？”
    船上的人告诉他：“梅丽珊卓女士此刻在尖角瞭望塔。”
    国王语气淡漠：“她不是应该在龙石岛城堡吗？”
    船上的人战战兢兢地说：“马赛岬顶端瞭望塔上燃烧着熊熊烈火，女士说拉赫洛让她在那里接受降下的神罚，因为她没有能坚持伴您左右，为您阻挡黑暗侵袭，致使您身边全是不信真主的人，迷失于黑暗与混乱之中。神明会对您对您降下惩罚，也会对她降下惩罚。”
    “惩罚？”国王愤怒的瞪大眼睛，他嘴唇绷得紧紧，额头上鼓起一根肿胀的青筋，可愤怒之后是钻心的痛苦，最后是失魂落魄和疲倦，“离开，让我一个人待着。”
    回答者立刻迅速后退离去。
    国王的侍卫还在身旁守卫他。
    国王继续挥手：“离开，都离开。”
    侍卫于是也紧接着走出房间。
    他从头顶取下火焰形状的赤金王冠，深深凝望向它。
    一瞬间，他仿佛老了十岁。
    回程并不顺利，黎明路过美人鱼礁时，一艘不熟悉这里哪些区域危险的里斯战舰触礁沉船。去救援的船只在黎明前的黑暗中看不清暗礁不敢靠近，沉船上的人只能弃船游泳靠近救援船。有十几人被暗流卷走，不知所踪。
    船自君临往龙石岛回赶的第二天傍晚，天气骤然变化，黑水湾上起了一阵狂风，原本就在风暴中破损严重的百桨船被风吹散架了临时修补的部分地方，风涌进船舱内，引发了一场火灾。国王所在的船内滚滚烟尘，火势逐渐变得无法控制。
    迫不得已，国王和船员只得弃船换乘。
    当国王和船队只能对那艘燃起来的船无能为力，看着它渐渐沉入水中时。一种不安情绪弥漫在回程的史坦尼斯军中。
    此前舰队出发往君临开进时，在塔斯湾也触礁沉过船，也在喉道遇到了不寻常的风暴。
    美人鱼礁在黑水湾从来不是特别危险的区域，却仍出现了触礁沉船…还有异常的狂风…
    人们开始觉得这是诸神…光之王在向国王预警，或许前路危机四伏，本就士气低迷的军士情绪更加低落紧张。
    长船上梅丽珊卓送来的侍卫队长求见国王，请求国王立即召唤梅丽珊卓女士为他解读这些异象。
    国王选择了应允。
    五十桨长船于是率先开足马力前往尖角，将梅丽珊卓女士招来面见国王。一天一夜过去后，载着红袍女的长船在黑水湾中和放缓速度的国王舰队汇合。
    梅丽珊卓换乘小船登上国王所在船舰，女祭司和他的国王再度相见。
    “陛下，您的命运已然到来。”这是女祭司对他说的第一句话。
    史坦尼斯问：“什么？”他发现祭司身上露出的皮肤隐约有火焰烫伤的痕迹，但正在以肉眼可见的速度恢复，重新长出柔嫩的新皮肤。
    女祭司告诉他：“圣火向我昭示，您的命运已然到来，战争已经再度开始。”
    “战争？”史坦尼斯说，“战争已经结束。”
    “不，陛下，是真正的大战。”梅丽珊卓站在国王面前，身穿闪亮的滑丝长礼服，用独特的东方口音婉转接道，“与即将到来的大战相比，您所经历的不过是浮光一缕。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量，可怕邪恶而强大的力量，难以抗衡。冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜。唯有英雄鼓起勇气，担起责任，才能引领世人驱离黑暗，伸张烈焰红心的信仰。”
    史坦尼斯等她继续。
    “黑夜正降临在你的七大王国，但太阳不久将再度升起。即便灰尘中的余烬也能重新燃起熊熊烈火。”她续道，“请让我为您展示。”红袍女张开双臂，缓缓升起双手，房间里的所有烛火瞬间点燃，她引领史坦尼斯看向其中一簇火焰，“您看到了吗，陛下?”
    史坦尼斯凝望火焰，火苗微弱，他注视着它。可它上面什么也没有。他忽然觉得自己像个傻瓜。
    梅丽珊卓引导着他：“陛下，您心念拉赫洛之神名，便能看得更深、更深。”
    他照做，在火苗浮光中，白色的气流和火光忽然变得有了形状，一缕白色灰尘缓缓升起，却又仿佛飘落。那是雪花。
    他看见了。
    这缕火光中的核心白焰在他眼中形成一个圆环，围成一圈火炬，他透过这火炬圆环发现自己正俯瞰着森林中一座高高的山岗。蜡烛的黑芯变成黑色的人影，雪地里还有一些身影在移动，他感到强烈的寒意袭遍全身，以至于浑身颤栗。接着那景象便消失了，蜡烛的火苗再次成为火苗。
    国王问：“那是什么？”
    “那是黑夜与恐惧的仆从，您的王国业已命悬一线。战斗已经开始，沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动，否则所有希望都将失去。维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预言中的王子，拉赫洛的选民。我在圣火中目睹您统帅千军万马，抵抗恐怖的黑暗。圣火之中没有谎话。您是真主的选民，圣焰之子，光明的战士。”
    “拉赫洛的选择很奇怪。”国王显出痛苦的表情，他的内心充满疑虑。“为何是我，不是我的兄弟们?蓝礼和他的桃子。在我梦中，果汁从他嘴角淌下，而鲜血从他咽喉涌出。倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早已击垮泰温公爵，那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利。劳勃.”他左右磨牙，“他也出现在我梦中。哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀。这些他最擅长的东西。对，还有战斗。我从没在任何方面胜过他。光之王应该让劳勃当他的斗士。为什么选我?”
    “因为您的正直。”梅丽珊卓说。
    “正直？”史坦尼斯觉得这个词和他相去甚远。
    梅丽珊卓说：“您的命运在北方，陛下。但欲要北行，你要先向南。”
    “什么意思？”国王不解。
    “圣火向我预示，您的王座唯有在南方才能稳固。您出生的地方，属于您的地方。”
    “风息堡？”国王疑惑，“在那里我会被提利尔和兰尼斯特团团包围，而且蓝礼的鬼魂——”他没说下去。“龙石岛才是我的地方，乔佛里没有舰队，除非兰尼斯特或者雷德温家的舰队来。”
    “龙石岛深沉黑暗，我在圣火中看到，那里现在布满血与火。”
    令人不安的念头在史坦尼斯脑海浮起，他问：“是兰尼斯特还是青亭岛？我留了三百人给亚赛尔，他虽然才能平庸，偶尔犯蠢，但也绝不会那么快失守。”
    梅丽珊卓沉默。
    和她一起随行的肥胖懦弱，不敢拒绝女祭司同行要求的巴尔艾蒙男孩伯爵很快被叫进来说明情况：“龙石岛恐怕危机重重，陛下，尖角城堡的学士收到了龙石岛来的信鸦，但那受惊的信鸦上空无一物，不肯飞回。”
    “潮头堡呢？”史坦尼斯嘴里发出磨牙声。
    “瓦列利安那边曾来信说也收到了同样的信鸦。”
    “为什么不派船去龙石岛察看情况？”
    “事实上，派了渔船去，绕了很大一圈，花了一天时间才回来。回来的人说，有挂黑底红龙旗帜的舰船在驱赶，不许任何船只进入龙石岛近海海域。”
    史坦尼斯神色震动：“坦格利安？”
    这就是在维斯特洛大陆打仗即便有超凡力量也需要足够多普通兵力协同的缘由，维斯特洛大陆太大，光龙石岛、潮头岛、尖角这三个角之间地图上非常近的距离，最快的长船也需要数小时航程才能从一头到另一头。韦赛里斯没有足够多的舰船做到史坦尼斯封锁风息堡和喉道海域这样的事，又出于不想把战线拉远拉长的考量，加上一些误判。史坦尼斯的败军会有很大的操作空间。
    (本章完)