第131章 箭在弦上
    “不能再犹豫了，下决断吧，侯爵大人！”说话的是艾德温·佛雷，瓦德·佛雷侯爵的重孙，他的继承权如今在佛雷家排第二位。
    “是史塔克背叛在先，践踏佛雷家的尊严，必须予以重拳！”第二位说话的是继承权排第一位莱曼·佛雷，说完，他给自己灌了口酒，他不是一个合格的继承人，贪食且嗜酒，喜欢与妓女胡混。他的两个儿子暗中为继承权明争暗斗。
    “佛雷家为他的王业付出了那么多，您的长子和继承人，我的祖父史提夫伦爵士为他而死，换来的却是背誓与无情背叛！”第三个说话的是继承权排第三位的黑瓦德·佛雷。
    这是一场佛雷家族内部的决议，已经九十高龄的佛雷家族族长、孪河城侯爵瓦德·佛雷坐在家族议事长桌的正中，他已不再年轻，因痛风而被困在椅子。
    佛雷家族由于孪河城的紧要战略地位，自建起这座三叉戟河的支流绿叉河上唯一一座跨河大桥双头城堡起，佛雷家以此发家致富。很快成为三叉戟河流域最富有且最有权势的家族之一，但他们地位的飞速爬升也使得其他家族看不起他们，视他们为暴发户。因此他们一直寻机晋升和财富匹配的权位。
    现任瓦德侯爵娶过八位夫人，有众多子嗣，有二十二个嫡生儿子和七个嫡生女儿，以及不知道具体数目的私生子女，被戏称“能靠自己生出一支军队”，佛雷家的规模在瓦德侯爵统治期间迅速膨胀。
    这位老瓦德自负、敏感、野心十足。
    如今这个庞大家族最富有野心和权谋的族人都被召集齐聚，抉择一项事关家族荣辱兴衰的大事。但主要说话的还是几个继承顺位靠前的继承人。值得一提的是，家族里亲近史塔克的族人都被派到了城堡外。
    如今只有对史塔克激进的佛雷和更激进佛雷参与会议。
    老瓦德看向和他同名的曾孙，被称为“黑瓦德”的瓦德：“卢斯·波顿是怎么说的？坦格利安国王的信对他不利，兰尼斯特的提利昂还娶了珊莎·史塔克，他却仍要坚持与兰尼斯特合作，除了和我们谈判说的，他受君临封为北境守护，还隐藏了什么？”
    “艾莉亚！”第三顺位的黑瓦德说，“泰温向他许诺会给他艾莉亚·史塔克。”
    泰温手里没有真的艾莉亚，他有一个假的，那女孩叫珍妮·普尔，是临冬城管家的女儿，珊莎的好朋友。因为北境很少有人见过艾莉亚，所以泰温用一个假的来欺骗卢斯·波顿。
    老瓦德问：“他和胖子瓦妲的儿子娶史塔克的女儿？”
    “肯定不是。”第二顺位的艾德温说，“是拉姆斯·雪诺，他的私生子。但这不足为虑，私生子总不如嫡子，瓦妲的儿子会成为他之后的北境守护。如今北方已经无人，有我们协助，卢斯可以轻易平定北方。卢斯获得北境，而我们获得河间地。我们两家结盟，无论将来君临入主是兰尼斯特或者谁，哪怕是坦格利安，都可以进退自如。”
    老瓦德的脸阴沉下来：“你们到底有没有问，为什么君临不回应我们龙石岛坦格利安的事情？如果他们能处理，把他赶出维斯特洛，为什么不回信让我们安心？泰温·兰尼斯特太傲慢了！”
    “泰温承诺给我们河间地，艾蒙祖父将获得奔流城！”艾德温说。艾蒙·佛雷的妻子是泰温的妹妹吉娜·兰尼斯特。这无疑是两家深入合作的诚意体现。“佛雷家将尽管三叉戟河流域和河间地！”
    这位在篡夺者战争和五王之战中，两次拖延了对徒利家族召集封臣的响应，直到确认自己获利才姗姗来迟的瓦德大人说：“坦格利安的号召力很危险！”
    黑瓦德回答：“据我所知，收到信的河间贵族无人响应，北方人更不可能。艾德·史塔克当年正是劳勃国王的左膀右臂。兰尼斯特和提利尔，乔佛里国王和玛格丽的婚礼将在新年举行，侯爵大人，七国最富有的两个家族已经联盟！而那个坦格利安在龙石岛，那里是片贫穷的烂地，他连史坦尼斯的败军的都无法处置。”
    老瓦德眯眯眼，像只黄鼠狼：“你们不明白，坦格利安有可能会获得多恩的支持。多恩自战争开始至今，未动一兵一卒。”
    艾德温说：“据说君临派弥塞拉公主和多恩的王子——”
    黑瓦德打断他的哥哥：“侯爵大人，您认为我们该怎么做？”
    老瓦德的子孙们在这样关乎家族荣辱兴衰的时刻，仍旧彼此无情地明争暗斗并且恬不知耻地讨他的欢心，他不悦道：“我在问你们。当然，史塔克背弃了佛雷，践踏佛雷的尊严，我们予以报复合情合理，诸神都会理解我们的复仇！”
    艾德温不由嘀咕：“凭多恩一地，怎么对抗得了提利尔和兰尼斯特的联盟？”
    黑瓦德忽然兴奋起来：“大人，听说提利尔家的维拉斯·提利尔尚无婚配，凯冯爵士的第三子马丁·兰尼斯特也未有婚约。”
    艾德温立刻反驳：“他们不会答应。”他想说不应自取其辱，但他没说。
    梅里·佛雷忽然加入话题说：“他们南境打成什么样关我们什么事呢？”这位被被他的父亲老瓦德戏称为呆瓜梅里的佛雷曾和詹姆·兰尼斯特做过侍从同伴，他以强壮和健硕著称，喜欢恃强凌弱，在对御林兄弟会的征讨中脑袋受了伤，自此再也无法上战场。
    他是卢斯·伯顿选择和佛雷联姻后选择的胖子瓦妲的父亲。因为佛雷大人慷慨地允诺以新娘等体重的银子作嫁妆。
    但他正如其外号，呆瓜。他刚说完后，佛雷家顺位靠前的继承人们便纷纷扭头过来看他，于是梅里选择了闭嘴。
    但老瓦德让他继续：“继续说，梅里。”
    这基本就算表明了态度。老瓦德的子孙们开始绞尽脑汁思索佛雷家如何在可能掀起的南境纷争中置身事外，谋取利益。
    “就算坦格利安可能有多恩，他们的战场也在南境，而南境那么远，我们去管他做什么，我认为佛雷家管好河间地就行了。”但梅里的智慧仅限于此，他说不出来更多。
    老瓦德对他的反应很失望。
    “我们帮卢斯·波顿平定北方，还有河间地的土地要收复，有足够理由不受君临的兰尼斯特征召。”黑瓦德脑子转的很快，他道，“即便我们做完了这些，此前不是有野人南下的消息？我们仍旧可以推脱协助北方抵挡野人。”
    艾德温冷声询问：“北方的冬天冷死人，伱要派我们佛雷家的人去冻死？”
    “到时告诉兰尼斯特我们去帮卢斯抵抗野人，又没说什么时候去。”黑瓦德笑，“而且这也算是响应坦格利安国王的号召，他不是想让北境守护去北方长城支援吗？等他们南境打完，我们再看接下来如何应对。我们与卢斯结盟，共进同退，河间和北境紧密合作，佛雷家族可以在河间坐观成败。”
    老瓦德眯了眯眼，他问：“北境之王还有多久到孪河城？宴会准备妥当了吗？乐队？”
    “一切都已经准备妥当，就等您下决断了，是否让乐队在宴席奏响那首曲子？”
    “卢斯·波顿呢，把他叫过来，告诉他，北境守护是个好称呼，很适合他。我们该谈谈如何欢迎北境之王的事了。”很多时候，人们会问，当佛雷家决定违背宾客权利的时候难道就没想过后果吗？
    答案是，有。但他们没有意识到后果有多严重。
    鼠厨师的歌谣经常被用来提醒人们践踏神圣的宾客权利的后果，但那并不在被利欲熏心和被怒火填满的佛雷家考虑之内。他们做这件事之前，在他们自己看来，罗柏·史塔克背弃与佛雷家族签订的婚约和他们即将做的背誓是对等的行为。
    而且他们认为这种行为和泰温铲除雷耶斯家族时的残酷果断是一类的，泰温给出的许诺也足够丰厚。
    事实上，这近一年的战争，泰温在河间地摧毁、杀害的贵族不胜枚举，甚至显赫一时的赫伦堡河安家族至此灭绝。
    鼠厨师的传奇故事已经过去了近千年，佛雷的子孙中的正派人普遍都亲近史塔克，被排除在这场议事之外。可以这么说，当把正派的族人排除在外，佛雷家就不可能会做出第二种选择。
    ——
    箭在弦上，不得不发就是泰温目前所面临的情况。
    当龙石岛的又一份目击巨龙的情报传到他手里，这位身经百战的公爵竟然有一瞬间产生了一阵无力感。
    每一次目击巨龙的情报，每一则来自龙石岛的消息，都是对这位冷峻公爵的一次折磨。
    就像在被钝刀子割肉一样难受。
    龙石岛城堡的防守之严密，连这世上最贵的刺客无面者都着了道，而传言中另一只小龙在龙石岛的成长居然肉眼可辨，每次消息都比前一次更大。相较于巴利斯坦现身龙石岛和龙石岛那位国王时不时传出的贤明举措。龙才是最令人绝望的东西，而那位坦格利安就在那里不动，谁也不知道他什么时候会出击。
    龙石岛，令这位老谋深算的公爵不得安宁。
    那位国王不是个愿意在龙石岛枯坐等待的人，他也深谙信鸦有时比军队有用。来自孪河城和卢斯·波顿的信鸦向泰温展示了那位国王试图扰乱北境的信，瓦里斯的小小鸟确认了此事。
    原本，诛灭北境之王的计划泰温有些想收手，毕竟局势今时不同往日，坦格利安和史塔克仇深似海，留着北境之王或许可以用来对抗坦格利安——尽管史塔克和兰尼斯特如今也是血海深仇。
    但那位国王的信，让泰温下定了决心。龙石岛的信中暗藏了一层意思。即罗柏放弃王位拿起北境守护的职责，遵从坦格利安的号令，龙石岛坦格利安会对其家族赦免。
    而那绝不是泰温想看到的情况。再说，他和卢斯·波顿、佛雷家族的密谋已经是箭在弦上，这个时候收手不仅意味着罗柏·史塔克可以全身而退回到北境收复失地，还意味着兰尼斯特会丢掉两个用权势、诈骗和欺瞒争取到的河间、北境盟友。
    如果河间地、北境不能平稳，那么将来兰尼斯特在君临可能会面对腹背受敌的情况。
    君临泰温是真的希望龙石岛那位坦格利安来进攻君临，因为这样他可以尽快确定巨龙的战力，若不能力争，他会果断抛弃这座城市，裹挟提利尔和重要的河湾地贵族分兵多路退回西境。
    冬日将近，龙石岛国王占领这座城市，极有可能会在这座城市陷入血龙狂舞时期雷妮拉女王的困境之中。
    如今来看，占领君临这座城市反而使得兰尼斯特变得束手束脚。如果当初拱手把君临让给史坦尼斯，兰尼斯特完全可以抽身离开。
    最可恨的是那个有龙的坦格利安国王在龙石岛一动不动，只不断用故事和信鸦，营造贤明的形象，扰乱内陆的局势。
    泰温同样想让史坦尼斯去进攻探路，然而那位缩在风息堡的国王根本组织不起来一场主动进攻。
    他的目光转向地图上的石扬堡和尖角，那里离龙石岛仅一水相隔。
    马赛岬的狭长土地远离道路的地方有足够广阔的山地和林地。
    泰温自得到巨龙弱点的情报后。便已秘密安排了一队规模七百的兰尼斯特军沿文德河化整为零、分散开秘密赶赴马赛岬，带着足够生存多日的口粮从荒芜人烟的林地和草原摸到石舞城外围，还有一批伪装成牧羊人的后勤部队在马赛岬外围的草原游荡，为他们提供补给。
    这支七百的军队会在海岸和野外秘密分散在各个地形打造学城提供建议的高空防御工事。
    他让这批兰尼斯特士兵伪装成风暴地的士兵，让一批死士夹在其中。当修筑完高空防御工事，会有另一批人打出史坦尼斯的国王旗帜去攻打石扬堡的石舞城——原计划是攻打尖角，但石扬堡投降龙石岛使得这一计划得到了修订。
    他们的目的是尝试引诱龙石岛的巨龙出击，将其勾引到野外秘密设置的防御工事射程范围内。
    学城建议的所谓对空防御和分散游击是否真的有用？
    泰温大人得确认这一点。
    负责此事的是泰温大人的弟弟凯冯，他如今应在预设的战场现场勘探，回报的信带来的消息还算乐观。马赛岬半岛凸出部分的地形多崎岖的山脉，石扬堡附近的山脉人迹罕至，多凹凸不平的山谷和高点，凯冯把这七百人分散在野外山地之间，躲在山洞穴居，让队伍中的工匠就地取材在隐蔽制高点悄悄修筑对空的弩机。
    只待时机成熟，修筑的巨型高空弩机足够，凯冯将命令一批死士进攻石舞城，尝试引诱龙石岛的巨龙出击。
    如今泰温大人虽在君临，但心已经在孪河城和石舞城，他的脸色仍旧严峻，不苟言笑，但他的内心其实并不平静。
    这位威名赫赫的兰尼斯特公爵很清楚，他的布局无论是孪河城方向，还是石舞城那里，都已经是箭在弦上。
    (本章完)