第171章 财政大臣(上)
    后世历史的边角中有记载：龙王韦赛里斯从布拉佛斯回到龙石岛当天，他的第一任财政大臣因为龙王陛下带回的消息过于劲爆，在当夜饮酒过量而死。
    因为这件事，后世史学家将这位大臣称为“酗酒者伊利里欧”或者“坏运气的伊利里欧”，后世历史学家认为，这位受龙王看重的第一任财政大臣本有可能成为龙王座下名臣之一，在历史中留下辉煌的名字。
    但因为他死的太早，这个名字只有深入研究这段历史的人才知道龙王在龙石岛时期还有这么一号人物。
    ——
    “巨龙！是龙王陛下，是陛下回来了！”
    “我打赌一定是凯旋！”
    当在龙石岛城堡、城镇和码头的滞留数日的贵族和婚宴宾客们看到巨龙自东北方高空出现，所有人欢呼出声。
    “我敢说布拉佛斯人一定吓得屁滚尿流，那个什么黑白之院也化为了灰烬，啊哈哈哈。”
    眼见着国王陛下的龙缩小身躯飞回城堡，几个呼吸后又飞快的腾飞高空，直奔龙山而去。
    财政大臣在码头抬着头眺望，肥硕的身躯一个没站稳，差点从码头摔下去。
    哈尔顿上前扶了把这位胖大臣：“当心，大人。”
    哈尔顿是小格里芬的医者和导师，年纪不小，胡子刮得很干净，有着一副堆满皱纹苦行僧似的面孔，头发梳到脑后系成一个结。他负责接收这艘将搭乘伊耿王子北上大船的物资。
    伊利里欧堪堪站住，他用微笑掩盖苦涩：“哎哟，多亏你在，不然当众摔倒可就要出糗了。”
    哈尔顿陪着笑了笑，笑得很官方，只扯了扯嘴角，用冷静的灰眼睛看向对面的伊利里欧：“随船物资都已经都装好了，大人还有什么清单上的物品需要检查吗？食物、水果、油料、麦酒.还有驮着它们的骡子，驮马，推车，都已经准备妥当。黄金团随时可以出发。”
    伊利里欧点点头：“嗯，不错，我祝你们一路顺风，顺利抵达长城。”
    哈尔顿奇怪看向他：“什么时候出发还不知道呢，大人。要等国王或首相下命令解除龙石岛的封锁，等出发那天再说吧。”
    “你说的对，哈尔顿。是我糊涂了。”伊利里欧的声音有种古怪的伤感。他深深看了眼这艘船，里面有个箱子装的是他给小男孩的礼物。一些姜汁糖，那孩子一直喜欢它。为此这位胖大臣给每艘船的物资都装了一箱，名义是大臣自己商船上的货物，正好中饱私囊内部消化。他咳了几声，“咳咳咳——见笑了，这几天感染了风寒，脑子不大灵光，呵呵……”
    “作为医者，我建议伱喝点草药，然后睡个好觉。大人，这几天你忙前忙后，着实没必要。你是财政大臣，这些小事何必亲力亲为？”
    财政大臣撅起嘴：“哈尔顿，财政部的事务官都是有大本事的，他们才忙呢，作为财政大臣，我的事情反而没那么多.”
    哈尔顿古怪问：“您的意思是——”
    “嘿，我饿了。”伊利里欧没让对方继续说下去，他招呼自己的随从。
    伊利里欧身边总跟着一群人，他们拿着装着美食的盒子，抱着酒桶，时刻准备满足他们主人旺盛的食欲。
    这个时间是正午，这位大臣喜欢在这个时候喝点多恩的红酒，配上鳗鱼冻。
    但今天有些例外，胖大臣似乎换了口味：“给我一只烤云雀，还有密尔的烈酒。”
    这有点不寻常，但大臣的随从永远有充分的准备。随着大臣说话，随从直接在地面放下一张小桌，而后打开美食盒，将还发着热气的填满洋葱大蒜的烤云雀和一壶密尔烈酒摆上前。
    哈尔顿颇有些无奈看着胖大臣在船边如此行事，只得寻个由头想走：“大人，我——”
    但胖大臣打断他，他耸了耸肩：“哈尔顿，一个又老又胖的人需要他的安逸，来，你也喝杯葡萄酒吧？”
    “我不渴，不过谢谢。”哈尔顿只得站在一旁。
    胖大臣把一个烤云雀扔进嘴，连骨带肉嘎吱嘎吱地咀嚼着：“我老了，什么都见过尝过，大风大浪都经历过。哈尔顿，告诉你个我这些年悟出来的人生至理：人生苦短，这世上唯有美食和美酒不可辜负。”
    哈尔顿看着他肥胖如山的体态，沉默不语。
    胖大臣舔掉嘴唇上的油脂：“下次你们回来，龙王陛下应该会为王子的举办宴会。真希望到时我也在，可以参加这场盛会。”他用他亲爱的西拉的手发誓，王子一定可以得偿所愿，认祖归宗。
    他身上有坦格利安的血，这一点毋庸置疑。
    喝完一杯烈酒。
    不知为何，胖大臣眼角忽然有些发热。
    国王曾许诺让他当财政大臣，甚至愿意让他成为一个高贵的领主。到如今，他非常相信这一点许诺是真的，如果愿意的话，他甚至有机会选择自己的封地……如果可以的话，他提出要求，那位陛下一定不会拒绝。
    然而.他感到后悔。瓦里斯说的对，从知道对方有龙的时候起，就该考虑平稳落地而不是其他。
    可是，他已经作出最错误的判断。在他来龙石岛前，在确认巨龙前，在意识到有龙的国王将彻底阻断王子登上王座时。他没能继续以一个野心家的身份考虑问题，而是变成了一个为孩子甘愿舍弃一切的愚蠢父亲。
    他等了一辈子，却在最关键的一步走错了路。
    西拉。对不起。
    但，还有挽救的余地。
    只有他和瓦里斯知道真相，瓦里斯为了自己，绝不会把秘密说出去，而他他也将永远保守这个秘密，将它带到坟墓里去。
    他知道，那位国王不信任他，他已经没有机会，但为了名声，那位国王绝不会对一个死人穷追猛打。
    在得知第一次刺杀失败后，伊利里欧一度想收手，他甚至冒险在布拉佛斯借钱期间去找黑白之院的无面者牧首要求停止刺杀，甚至愿意不要对方退还那颗龙蛋。
    但那位牧首告诉他，无面者收取奉献后，绝对不会违背信条，他已经向神献出奉献，神灵准备的礼物必须送出，神灵的意志必须得到执行。
    伊利里欧意识到自己犯了大错，无面者的确是世上最优秀的刺客，但同时，他们也是一群疯狂的死亡之神的教徒。
    伊利里欧退无可退。
    他一度将希望寄托于无面者得手，然而他们还是失败了。甚至于，他绝望的得知那位国王是一个疑似得到了瓦雷利亚传承龙魔法的魔法师，两名无面者刺客以那么诡异的手段都没能伤到国王。
    而更让他绝望的是，国王骑着巨龙去了黑白之院。
    如今，国王回来了，巨龙毫发无伤。
    只有一个可能。
    伊利里欧这几天一直想逃，但他就是没走。尽管龙石岛名义被封锁，但国王的第一舰队司令格罗莱和胖大臣关系匪浅，他可以有机会趁机逃.但是，为什么没逃呢？
    胖大臣心中有万般悔恨。
    是不是他本还期待着国王在布拉佛斯出事？毕竟有史可查，喉道海战九十艘三姐妹王国的战舰和坦格利安五条巨龙对战，甚至俘虏了一名王子，杀死了一名王子和一条龙。
    韦赛里斯只有一个人一条龙，而布拉佛斯有两百艘战船！然而.哈尔顿发现财政大臣在发呆，脸色不太好，他不禁问：“大人，您还好吧，要不我给你点止风寒的草药，或者给你用水蛭吸点血？”
    “噢，没事。”伊利里欧反应过来，脸上重新露出乐呵呵的笑，“我该回城堡了。陛下肯定马上要召集群臣召开御前会议，也不知道如今我们和布拉佛斯、和无面者那边是个什么情况，是敌对还是友好？”
    “龙王陛下平安归来，想必布拉佛斯要么是和平，要么已经大人，巨龙对舰队有压倒性的优势。我们这些年在一直随王子殿下在洛恩河伪装行商河船，常常路过那些被瓦雷利亚龙王们焚烧留下的废弃城市，那些曾属于洛伊拿人的伟大城市.”
    “是啊，四百年前的瓦雷利亚龙王们的事迹，还有征服者伊耿的事迹。想必以后世人说起龙王，还得加上韦赛里斯陛下的事迹。”伊利里欧心跳不由一紧，他意识到，自己本有机会成为一个新龙王帝国的开国元勋，成为历史中的重要一份子。
    作为一个政治投机者，他自认头脑机灵。然而，作为一个父亲，他一时冲动做下的决定给他带来了苦果。
    他苦涩的想。甚至他这个父亲还给西拉的孩子留下了隐患。
    西拉。伊利里欧一时间心情复杂，他想到自己随身携带的画像和她留下的手臂。他该如何面对她？他捂住心口。
    他的随从发现他似乎不舒服：“大人，您怎么了？”
    他虚弱地挥挥手：“准备轿子，带我回城堡，陛下肯定急着召见大臣。”
    他催促随从赶快行动。
    他悲哀的发现，自己早已是个无力的人。他的身体又肥又胖，油腻皮肤下，几乎没有几块健壮的肌肉。他如今的体态是多么令人悲伤，他双手竟在颤抖。这双手曾经是多么灵巧、多么稳健啊……
    龙石岛城镇到城堡的路蜿蜒曲折。
    如今已经有不少因为国王和首相下令封锁而滞留、在城镇酒馆和政务街观察政务的贵族和骑士在往城堡里赶回去。
    他们和伊利里欧一样，都是看到国王骑龙归来，等着去听传出来的第一手消息，想知道国王此次前往布拉佛斯讨要说法究竟带回来什么。
    四个健硕的太监抬着一座软轿，伊利里欧坐在软轿里。这是韦赛里斯国王允许的，当初国王亲自接待他上山时就告诉他，将来他走路不方便，可以让人用轿子把他抬上去。
    后面还有四个随从带着不同盒子紧随在后。
    一路不乏有同样在登山的七国贵族和骑士向这位胖大臣投以异样的目光。
    伊利里欧知道那目光中，有不少是不屑和冷漠。他知道，很多人看不起他这个商人出身的财政大臣，认为他是靠投机得来的御前席位。
    但是，他是韦赛里斯国王陛下指定的国家第一位财政大臣，甚至亲自到港口接船。
    有这层关系在，即便是七国最古老和最骄傲的贵族和骑士，也得顾及这位得享殊荣的胖大臣。所有人都知道，这位大臣只要不出事，将来一定会成为一个维斯特洛贵族，将拥有一座城堡、受封一片领地、成为七国境内保底二线大贵族的新贵。
    但如今，这些或不屑，或冷漠，或嫉妒的目光让伊利里欧心口发疼，喉咙苦涩。
    他想起和瓦里斯在潘托斯的过往。
    他走得已经很远了。
    最开始，他只是一个佣兵，一个刺客。
    他永远不会知道为什么瓦里斯选择他来保护自己。当时瓦里斯因为在密尔被一个小偷对手告发，因此逃亡来到潘托斯。
    他们达成了协议。瓦利斯监视那些差劲的小偷并拿走他们的赃物，而伊利里欧为那些失主提供帮助，收取酬金保证拿回他们的财物。很快每个遭受损失的人都知道来找他求助，同时城里的劫匪和扒手都来找他们销赃。
    他们就此发达，变得富有。
    而在瓦里斯开始训练小小鸟后，他们从富有的黑道人物变成更富有的潘托斯新贵。
    老一辈的小偷都是些傻瓜，想到的无非是把一晚偷盗的财物全都换成美酒。瓦利斯不一样，他喜好孤儿和年轻女孩。他挑出那些最小的、灵活而且安静的家伙，并教会他们爬墙和滑下烟囱。他也教他们识字。
    平凡的小偷们偷盗金银珠宝，而瓦里斯培养的小小鸟窃取信件，账簿，图表……读过之后再放回原处。他永远不知道瓦里斯是怎么拥有那种才能的，但正如他所说，秘密比金银和宝石更值钱。就这样，他们变得越来越富有。身份在潘托斯也变的越来越高贵。
    到最后，一个潘托斯王子的表兄把他的女儿嫁给了伊利里欧。
    然后是西拉。
    他的真爱和野心因她而膨胀。
    为了西拉，他抛弃了从潘托斯王子表兄那里得到的身份。
    为了西拉，他谋划将他们的孩子送上王座。
    但是，他的谋划显然已经失败，而且因为踏错一步，变得已经无法回头，甚至他无力反抗。
    曾经，人们说最后的巨龙一个世纪前就死了。
    如今，巨龙就在龙石岛。
    就在他曾妄图利用的人手里。
    曾经，他以为瓦里斯是个无所不能的魔法师。
    如今，一个有龙的真正的魔法师就在龙石岛，而他竟妄图以凡人之躯与之对抗。
    “啊，到了。”
    往日，伊利里欧厌烦这段漫长蜿蜒的山路，可今天，却没想到走完这段山路居然是那么短，那么快。
    “伊利里欧大人，您回来啦。”他刚进城堡，就有王庭新进的贵族子弟侍从兴冲冲迎上来，“陛下正召集御前大臣，召开御前会议。您可以先去图桌厅，首相大人、海政大臣、法务大臣已经去了，就差您了。”
    御前席位目前只有这几位大臣，伊利里欧听到自己的名字，心中升起一丝希望：“怎么好意思让陛下和诸位大人久等，我马上去！”
    然而，当胖大臣来到图桌厅。
    映入他眼帘的是地图桌上两颗硕大的龙蛋。
    他看到其中一颗，只觉一下子，浑身寒冷彻骨。
    国王正背对着图桌厅站在厅前豁口处，没有回头，只出口说了声：“是财政大臣到了吗？”
    伊利里欧心中苦涩，却保持礼节认真作答：“陛下，让您久等，让诸位大臣久等，不好意思。”
    国王回过头，喜怒不形于色，只深深看了他一眼：“你在忙事情，倒也无妨。我听说你病了，要不要让学士给你开点药？”
    伊利里欧发现国王说话时，仿若无意将一颗青铜色的龙蛋捧在手里微微抚摸着。
    是那颗龙蛋。
    伊利里欧发现自己竟然没有震惊，只有一个悲哀的想法：他已经知道了。
    他回答：“劳陛下您费心，我自己有药，感冒风寒而已，不碍事。”
    “这就好。我的财政大臣。接下来财政部可有得忙了。布拉佛斯和我们签了友好协议。会给财政带来一大笔进项。”
    只有国王发现了伊利里欧脸上的苦涩，在用冷峻的目光凝视着他。
    首相奥伯伦兴奋翻动着一份文书，海政大臣只是个六岁男孩，新晋法务大臣冈瑟伯爵沉默等着国王和首相说话。
    终于，某一刻，首相停下翻动文书，对国王陛下赞叹道：“陛下，我必须承认，您带回的这份协议令我感到震惊，我实在好奇，您究竟是怎么做到的？”
    “这件事说来话长。简单来说，和无面者有关。”国王的话让伊利里欧竖起耳朵，“布拉佛斯的黑白之院已经被彻底消灭。”
    伊利里欧发现，国王说话时有意无意，在边抚摸龙蛋，边看着他。
    他只觉得，心中有万分悲凉。
    (本章完)