第174章 宝石赠英雄
    “带领我们，走出黑暗，哦，真主啊，请用火焰填充我们的心房，好让我们奉承您明光照耀。”
    乔拉皱着眉头看着偏僻港口平地上的那一个火堆，火星盘旋升腾，涌向晨光熹微的天空。在新的守夜人史坦尼斯和曾经为他效死的骑士们临行北上长城前，国王允许这批守夜人中的红神信仰者在前一晚在城镇最偏僻的港口码头点燃夜火，向他们的红神祈祷北上一路顺利。
    那位令人不安的梅莉珊卓女士将会同行，据说国王原本计划将她处死，但她主动求国王让她以罪人形式随守夜人北上赎罪——这只是对外的说法，实际是国王和这位女士达成了某种协议，约定不允许她进行活人献祭，约定她不许伤害不会威胁到她的无辜者，约定她不允许强行传播拉赫洛信仰，约定她在要协助守卫长城、至死方休.守夜人中不接收女性，倒是曾有是一名女扮男装的守夜人，丹妮·菲林特，这位勇敢的女子因为故事里守夜人的无私奉献和荣耀，竟选择女扮男装成为守夜人，但现实不比歌谣，这位勇敢的女守夜人后来在长夜堡为阻止弟兄们的哗变、被强暴后谋杀。
    北境流传着关于年轻英勇的丹妮·菲林特的歌曲，据说感人肺腑，让所有人听着都会忍不住掬一把泪。
    但这位梅丽珊卓女士是以赎罪名义被安上了一个守夜人顾问的名头，乔拉深知，她绝不会遭受丹妮·菲林特那样的命运。
    这位女士，血红，恐怖。
    “乔拉爵士，这批新的守夜人兄弟.”葛兰登·赫威特看着晨光中从城堡陆陆续续走下来的黑衣兄弟，有点牙酸。
    葛兰登爵士是守夜人派来龙石岛接收物资的指挥官，是驻防东海望的一名守夜人成员，是来自赫威特家族的一位骑士。他还是黑城堡教头艾里沙·索恩的朋友。艾里沙·索恩爵士曾是王领的索恩家族的一名骑士，他在篡夺者战争中为坦格利安家族而战，是君临城的一名守军，在君临城陷落之后穿上了黑衣。
    由此葛兰登原本希望这层关系可以在龙石岛多要到一点物资。
    然而来到龙石岛，这位葛兰登爵士才意识到坦格利安国王对长城有多重视，不仅准备了能装满船的物资，还一下子给长城送了近三百的新守夜人，连人带马，还有武器装备。
    这无疑能给长城增添一批强大的游骑兵，只是这批新人葛兰登有些不安的看向坦格利安国王陛下的为他送来这批令他不知如何应对的守夜人新兵，对身边的国王处理守夜人事宜的乔拉爵士问道：“.这是？”乔拉将和巴利斯坦一起乘坐黄金团的船随行北上，为伊耿王子做见证。
    乔拉回答：“这是你们的新守夜人，前几天你不是已经知道？”
    “可这.”葛兰登爵士看着那些新守夜人，他们分成了两批人，一批是在即将燃尽的夜火边祈祷的虔诚教徒，一批则在沉默中登船，在甲板上冷漠注视着码头上的一切。
    葛兰登爵士知道，这批守夜人尽管分成两派，但他们只会服从一个人。史坦尼斯。
    这位披上黑衣史坦尼斯大人，曾是国王。
    如今这位史坦尼斯大人正在码头和他的妻子告别。
    他神情严峻，他的妻子赛丽丝则满脸狂热。
    那位“顾问”梅莉珊卓在篝火边高喊：“拉赫洛，光之王，感谢您赐给我们史坦尼斯，以抵挡无情的黑暗。感谢您赐予他纯净烈焰般的心志，感谢您赐予他正义的英雄之红剑，感谢您赐予他对忠实子民的无尽热爱。请您引导他，请您守护他，拉赫洛，请您赐予他讨伐敌人的力量。”
    “赐予他力量，”赛丽丝夫人和其他红神信众们狂热回应，“赐予他勇气，赐予他智慧。”
    史坦尼斯冷着脸看着篝火，不知道在想什么，葛兰登甚至能看到他的嘴巴在左右磨动着，仿佛听到他的磨牙声。
    “夫君，”赛丽丝夫人狂热的想拥吻他，“拉赫洛的选民，英雄之红剑选中之人，我余生都会为您虔诚祈祷，等着预言的实现！”
    史坦尼斯一只手搭在妻子肩上，别扭地挣脱她的环抱，而后阴沉沉地看着她：“如今我已是守夜人，守夜人在宣誓时就已经没有家庭。别抓着我，女人。”
    “夫君老爷。”赛丽丝夫人狂热的跪地，双手像祈祷时一样合拢，“您是英雄，您有您的使命，您的誓言，婚约只是其中最不重要的一部分，若您的命运需要您抛弃它，那就抛弃它好了。但我始终牢记我曾是您的妻子，我将永远为您坚守誓言。”
    史坦尼斯沉默下来。
    “史坦尼斯大人？该行动了，”梅莉珊卓将手搭上史坦尼斯胳膊，“拉赫洛已经派来温暖我们的太阳，带来白昼。我们有祂守护，将去迎战无情的黑暗。”但他没有像对待他的夫人那样抽身远离梅莉珊卓。红袍女跟赛丽丝完全不同：年轻，丰满，有种奇异的美，心形的脸蛋，红铜色头发，神秘的红眼睛。
    听到梅丽珊卓的话，史坦尼斯猛然闭嘴，紧咬牙齿：“巨龙、神灵、黑暗、魔法、异鬼.命运。”史坦尼斯已经听说布拉佛斯发生的事，他念叨着这些词，抽出手里韦赛里斯国王还给他的所谓英雄之红剑，看着它在晨曦中发出不同的光，脸上没什么表情，倒有几分痛苦，“那么就出发吧，去迎接那所谓的命运。”
    当史坦尼斯路过前来送行的洋葱骑士戴佛斯时，只深深看了他一眼，没有说话，径直领队登上守夜人的船“暴鸦号”。戴佛斯欲言又止，最终只郑重的向史坦尼斯鞠了个躬。
    乔拉在暴鸦号的登船梯已经等了许久，直到史坦尼斯路过时，他才走上前：“史坦尼斯大人，国王陛下还有一份礼物要送给你。”
    史坦尼斯身边的红女巫扭头看向乔拉，红色眼眸在晨光中显得神秘莫测。
    乔拉忍不住瞥了眼看向她喉间的红宝石项链。
    史坦尼斯脸上仍旧没什么表情：“他送我什么？”但语气中颇有些古怪，似乎在好奇。
    乔拉招招手，身后的侍卫拿出来一个黑布包裹的物件，看着是个四四方方的盒子。乔拉接过盒子，将它郑重转交给史坦尼斯：“陛下说，如果阁下遇到无法处理的危险，再试着拿起它，这东西或许能给伱绝地反击的力量。但这东西很危险，可能会危及你的生命。所以，如非必要，陛下让你不要尝试。”
    史坦尼斯眯起眼睛：“是魔法物品？”史坦尼斯莫名感到悲哀，如今龙石岛，魔法大行其道，人人都在讨论魔法，甚至国王本人就是个龙魔法师。这世界变化的太快，太剧烈，让史坦尼斯觉得自己像是仍在梦中，或者不知不觉来到了另一个世界。
    “你看看就知道了。那么我的使命完成了，史坦尼斯大人。”乔拉没正面作答，把礼物送出后，便转头跟守夜人的葛兰登爵士拜别，“那么葛兰登爵士，时候差不多了，我也该去登船了，咱们到长城再见。”
    葛兰登爵士紧锁眉头，看了看乔拉，只得说：“再见，乔拉爵士。”而后转头看向史坦尼斯，“史坦尼斯大人？”
    史坦尼斯的严肃面容看向葛兰登：“葛兰登爵士，是不是可以出发了？”
    葛兰登爵士不由像个下属一样给出回答：“是的，史坦尼斯大人。”
    葛兰登爵士莫名想起。据历史传说，当年伊蒙老师傅北上时，血鸦公爵布林登作为“荣誉护卫”陪伴伊蒙学士，从海路北上绝境长城，有以布林登公爵鸦齿卫为主的两百名卫士随血鸦同行。血鸦公爵随后成为了守夜人总司令。
    而今史坦尼斯带了近三百人，还曾是国王，葛兰登爵士意识到，就算熊老威望再高——龙石岛还不知道长城外的事情——恐怕也要考虑把守夜人总司令的位置让给史坦尼斯大人。
    却说史坦尼斯眼看乔拉送完礼物便走，登船后终究忍不住好奇，打开了那黑色的包裹。
    包裹里面是一个精致的玻璃首饰盒子，在那盒子里，一个和梅丽珊卓同款的红宝石项链正静静躺在那里。
    史坦尼斯看向身边一直紧跟在侧的梅丽珊卓女士，但见她表情凝重，深深看向了龙石岛城堡，腥红眼眸中闪过一丝异色。
    史坦尼斯意识到，尽管这位女士维持着神秘，但毫无疑问，看到这个东西让她感到了震惊。
    ——
    “你答应护少爷周全到龙石岛，我们选择相信你。可你却带我们来这里。这是潘托斯，魔法师。我们错过了龙王的婚礼！若我们不穿过石阶列岛去泰洛西，我们本有机会赶上。而我们转道泰洛西都错过了多少事情，你听听那些传言，黄金团登陆风暴地。我敢说那必是龙王陛下的手笔！他正收复风暴地，说不定已经在婚礼前彻底击败了史坦尼斯，现在龙王婚礼结束了，说不定已经启程带兵去君临。而我们那时在干什么，我们在沿厄斯索斯大陆西岸商路走潘托斯的商路线，给海盗、泰洛西和密尔的舰队送过路费？难道少爷不远万里前往龙石岛就是为了给这些人送钱，然后去听君临已经易手的消息吗？”
    维拉斯听着与他同行的侍卫队长对魔法师出言顶撞，终究在这一次没有选择继续从中说和。这也是他无法接受的，他虽然没有真正跑过海路，但从书里和学士教导中，他也知道，前往龙石岛，只需沿着维斯特洛大陆的海岸线行船。可这位自称学城魔法师的马尔温博士，却在穿越多恩海后，严厉反对走维斯特洛海岸线北上，坚持要走泰洛西——潘托斯——龙石岛的航路。
    这使得他们多费了两周的时间，才抵达潘托斯。而今在潘托斯暂时停船补给，要前往龙石岛，还要起码三四天的航程。等于他们浪费近二十天的时间，算算时间，如果沿维斯特洛海岸线行船，他们完全可以赶上龙王陛下的婚礼。
    “我当初建议过，走陆路比海路安全。而且不要被晴天的行船速度欺骗了，大人。不要忘了，我带你们走的路有一半以上是晴天的顺风航路。”这位魔法师马尔温生得矮胖，胸脯和肩膀非常厚实。他的脑袋相对身体来说太大，从双肩之间突出来向前探出。他额头突出，有石板般的下巴，鼻梁断过不止一次。他的牙齿被酸草叶染成斑驳的红色。说实话，他看上去更像准备拧下别人脑袋的码头恶棍，而不像学城博士。但他说话有种莫名令人信服的力量，“相信我，狭海如今不太平，我们沿维斯特洛海岸线只会迎来灭顶之灾。”
    维拉斯叹息一声：“这是你的魔法预言到的结果？”
    “不，这是我在泰洛西港口观察的结果。我在泰洛西的港口找熟人打听了，在我们抵达泰洛西时，近半个月没有一艘自维斯特洛风暴地或龙石岛方向的船，就连黄金团登陆风暴地的消息都是从多恩那边的商船带过来的。这说明什么？这说明要么是维斯特洛的海上道路被封锁，要么是狭海的秋季风暴已经阻碍了航线。我早说了，我们当初应该走陆路。陆路远比海路安全得多，也快得多，尤其是现在，秋冬季节的狭海喜怒无常，没有舰队护航，只凭一艘船穿越大半个维斯特洛抵达潘托斯，你们都没意识到这是多么危险的行为！”
    维拉斯努力平复心情，不让自己显得急躁不安，他在海上已经熬过这么久，接近两个月，如今再去后悔没有选陆路早已来不及：“那么接下来去龙石岛的航路是否通畅，博士，按你这一天的‘观察’？”
    “有两个消息，不幸的是，龙石岛的港口封锁了，幸运的是，喉道没有封锁。”其实龙石岛已经解封，只是消息还没传来。
    侍卫队长惊讶咋舌：“为什么？难道是真的在攻打风暴地或君临？.我是胡乱说的。”
    他们在海上待了很久，如今又身在潘托斯，风暴地和龙石岛的消息还没传到这边，他们根本不知道龙石岛发生了什么，也还不知道风暴地已经被韦赛里斯收复，更不知道因为龙石岛婚宴上的刺杀，韦赛里斯封锁龙石岛是去布拉佛斯。
    他们还没确定龙石岛的巨龙是否真实存在，真有其事。尽管他们心里已经信了大半，所以才会焦躁不安。
    早在泰洛西期间，马尔温博士在停船补给时就从不同人口中打听到了巨龙的信息。尽管那些人也是大多道听途说，没有亲眼见过，而那些自称见过巨龙的人在泰洛西民间传的消息听着像神话故事，但泰洛西大君曾出使龙石岛使节团见过并承认巨龙真实存在。
    大君都承认了，并且非常自豪的宣扬自己是第一个给龙王陛下送礼物的自由城邦执政者。考虑到泰洛西大君选举贿选是正常操作，泰洛西大君的宣传或许是出于政治目的。但这某种程度佐证了巨龙的真实性。
    而今他们离龙石岛只有最后一程。
    对于他们的疑问，马尔温博士只道：“反正，维拉斯大人，还有这位大人。不管你们怎么想，喉道没有封锁，我建议我们赶紧出发，就算龙石岛港口进不去，也可以去尖角和潮头岛。抓紧时间，巨龙就在前面，就算你们什么都错过了，还有巨龙可看！”
    说到巨龙，马尔温忽然激动起来。“相信我，三首的巨龙可不是什么寻常的存在。我敢说，自巨龙诞生起数千年下来，只有在今天的龙石岛，你才能看到有三个头的巨龙！这绝对是世界上，无数纪元来唯一一条三首巨龙！如果不能亲眼去看，即便亚夏最博学的法师也没法给你解释那究竟是什么巫术、是什么魔法或什么神明的力量！”
    维拉斯不由看向这位博士，直到今天，他才意识到对方分明比他们还着急，只是前些日子没有表现出来，这位博士无比笃信巨龙真实存在，并对巨龙充满了好奇！(本章完)