伊泊尔一路留下标记，也不知爬行了具体多久，路上甚至还顺便完成了冥想的功课，终于抵达了下水道的出水口附近。
    墙壁上长满了发霉的苔藓，昏暗的光线透过水流形成的水雾，让整个环境都显得阴森潮湿。水流落在地面上溅起一片片污浊的水花，将周围的垃圾和残渣冲刷得到处都是，仿佛是城市底层的心灵写照。
    整座城市的污水都汇聚在此地，那水流呈现出暗淡的灰色，带着各种杂质和浮沫，顺着一条条黑色的管道向外倾泻而出。伊泊尔稍微做了一下心理准备，身体一滚，投入水流当中，体内的希瑞立时骇然：“哇！伊泊尔，保护好我！别让这些脏东西进来啊！”
    “就要进来，就要进来！”伊泊尔熟练地打着嘴仗：“把你全身都弄脏脏！”
    “你滚！！”
    在希瑞暴怒的咆哮中，伊泊尔乘着水浪被喷出管道，朝着下方坠落。不远处，瀑声隆隆如雷，地下河在此处断流，巨大的瀑布宛若银龙般跃出，和城市中排出的污水混合在一起，一道向下坠落。
    伊泊尔将自己的身体铺展开来，没有自由落体，而是如同滑翔翼般悠然地向下飘落。它的眼点感知能力其实只有百米上下，而且在远距离上很不清晰，于是当快要抵达地面的时候，伊泊尔才终于看见了湖面上的景象，一时愕然。
    整片科斯湖上，除了瀑布落点那一块之外，其余的地方，全都覆盖着一层厚厚的、如同泥浆般的污浊灰色物质，并且散发出恶臭。那污浊的灰色像是菌毯一般飘浮在水面上，偶尔还会活动一下，爆开一两个泡泡。
    “……小心点，别接触它们！”
    希瑞猛然道：“那应该是腐食怪集群！”
    “腐食怪？”伊泊尔将自己的身体一个上拉，乘着气流往岸边飘去。
    腐食怪也是泥形怪的一种，从分类上来说，属于吞噬怪，但和一般的吞噬怪越吃越大不同，腐食怪的体型很小，不会比一个苹果更大，但在吞噬了过多食物，体型达到极限之后，它们就会开始迅速通过无性繁殖，裂生出一只新的腐食怪出来，所以只要有充足的食物来源，腐食怪这东西总是乌央乌央地一大群。
    从名字上就可以看出一点这种生物的习性。它们是自然界中的分解者，什么都吃，无论是腐肉还是垃圾，总之照单全收，所以城市里其实会专门养殖一批腐食怪，用于处理垃圾——像是新兰顿城中人们常吃的“营养粉”，其实就是那些吃垃圾长大的腐食怪被烘干、碾碎后形成的粉末。
    但眼前这种规模，实在是有些夸张了。
    湖面上，此刻恐怕有足足数百万只腐食怪堆在一起。这是一个完全“失控”的数量——单个腐食怪的确弱小，但当形成集群的时候，它们就会拥有某种“本能”，一旦被刺激到，数百万只腐食怪相互粘连，会立刻形成一头叫人胆寒的巨怪。
    伊泊尔滑落到瀑布对面的土地上，就见地面上到处都遍布着有毒的菌菇。而那些汇聚在腐食怪其实正在向外扩张着，一些腐食怪正啃噬着岸边的真菌，一点一点地往边缘蔓延着。
    “我的天……”
    伊泊尔伸出眼点，望着那片灰色的湖面。
    在它的感知范围内，整个科斯湖，几乎都已经被腐食怪布满了。
    “这也太夸张了吧……”它喃喃地道。
    希瑞的语气沉重：“虽然腐食怪的确是个清理垃圾的好手段，但除非是城里的人疯了，否则绝对不可能任由腐食怪生长分裂到这种规模。我估计，是露比的实验室出了问题，里面的腐食怪跑出来了！”
    她道：“以腐食怪的分裂速度，在食物充足的情况下，想要长到这种规模，其实要不了多久。充其量也就四五天。”
    四五天就能长成这样……吞噬怪的消化和成长能力，的确惊人。
    伊泊尔思索了一下：“露比被逮捕其实也没有太久……大概才十来天。应该是她这段时间没回来，导致实验室里出了状况……不好！其他的史莱姆不会也跑走了吧？！”
    虽然腐食怪在规模起来了之后的确相当恐怖，但这并不是伊泊尔想要的能力——毕竟腐食怪这东西说白了就是简单直白的“大力出奇迹”。但这种惊人的规模其实很难维持，吞噬怪长得快，但同时也普遍饿得快，一旦没得吃了就容易把自己饿死。
    而且腐食怪的分裂能力其实也比不上赭冻怪——腐食怪的分裂是必须在食物充足的情况下，抵达了自身体积成长上限后进行的主动分裂繁殖，分裂之后形成的是两个独立的子体，伊泊尔就算真的获得了这种能力，也得考虑一下分裂后形成的那个子体会不会听它的话这种事。
    而且那个分裂出来的子体其实大概率是无智慧的，因为腐食怪没有灵魂，只是单纯进行肉体上的分裂。所以伊泊尔这要是学着腐食怪一分裂，估计只能从体内分出一个自己无法控制的低智商普通黑布丁怪而已。
    就很鸡肋。
    伊泊尔连忙开始寻找露比实验室的所在位置。
    瀑布对岸，实验室所在的这一侧是一片相对平缓的斜坡，伊泊尔知道露比的实验室一定就在附近，只是具体位置不明。它一边找，一边问希瑞：“说起来，如果没有足够的食物来源，那腐食怪其实也无法维持这样的规模吧？之后它们是不是就会大批量地饿死？”
    “是的。”希瑞道：“如果没有足够的食物，腐食怪会互相吞噬，规模很快就会减小下去。但在此之前……腐食怪会进行移动。”
    “移动？”
    “对的。”希瑞道：“腐食怪会粘连成一团，向着有食物的方向移动。它们的主要食物来源就是城市里排出的污水，你想一下，数百万只腐食怪汇聚成一条饥饿的巨型怪虫，逆着水流往上爬行，然后涌入城市的下水道中……”
    伊泊尔打了个哆嗦：“那确实有点儿可怕。”
    “真要说起来，只要有六阶以上的强者过来，也不难对付。但如果城里的人没有及早注意到的话……”希瑞语气前所未有地沉重起来：“最多一个月，这种事情就会发生。而且上城区和下城区又是隔离的，官方的强大超凡者基本都在上城区，等上面那些人反应过来的时候，下城区只怕已经一塌糊涂了。”
    腐食怪超强的吞噬和分裂能力其实也是制约它们自己的一把枷锁，过量的腐食怪会迅速将周边环境中一切能吃的东西都吞吃一空，然后没多久就自己把自己饿死。这种泥怪的移动速度并不是很快，在为了寻找食物而进行整体移动的半途上就会开始不断减员、缩水。
    而且实际上，能将腐食怪养出这种规模的环境，在自然界当中确实不太好找……只能说科斯湖里的“养料”实在是有点儿太充裕了。
    伊泊尔感觉有些发愁：“那你说咱们是不是应该想办法提醒一下城里的那些人？”
    “呵！”希瑞冷笑：“用什么方法去提醒，找警察，还是写举报信？新兰顿城的市政府是最懒惰最无能的管理机构，就算你把危机用大字报写出来贴在他们脸上，但不被石头砸到脚上他们就是不会疼的。咱们没有解决这个事情的能力，还是管好你自己吧！”
    伊泊尔微妙地“唔”了一声：“我算是有点儿理解露比的实验为什么是非法的了，实验室里跑出来几只腐食怪都可能会造成这种级别的灾难……”
    希瑞冷哼一声：“以前的科斯湖可没法养活这么多腐食怪。要我说，还不是新兰顿自己种下的恶果。”
    伊泊尔忽然“咦”了一声，身体上伸出的触角如同蜗牛般扬起。
    它的眼点，感知到了微弱的魔法痕迹。
    ——露比的实验室，被它找到了。