八月，外界的夏天正是如火如荼的时候。温差森林秘境的珍宝九灵玉出世日期将近，主城[峦腰镇]彻底热闹起来。
    探险家们早早组建好了讨伐团，只待火山天池的光茫亮起，就会立即冲入秘境，开启这场惦记了九个月的夺宝狂欢。
    在这段难耐的等候期里，也并非无事可做。除了给枪支兵器上油保养之外，还能给同行使绊子——没错，严格来说，九灵玉夺宝活动不只是狩猎，还包含了商战行为。
    毕竟作为一种期货，九灵玉的市场价格有周期波动，刚上市的那十几二十个小时里，售价最高，随后就会下跌，逐渐趋于往年均价。
    只要让竞争者的实力减损，拖慢同行的寻宝速度，便可以抢占首发市场。
    把握这短暂的窗口期，能够多赚几倍的星币，没有谁会不心动。
    宫霜台就是同行恶意竞争的受害者，她麾下的[河妖镇宝塔]讨伐团是今年新组建的一支队伍，以她本人领袖的探险队为核心，在峦腰镇拉拢了几个老牌小队，又雇佣了大量白铁级探险家作为后勤。
    就在她摩拳擦掌，准备大展宏图的时候，大量队员被本地讨伐团挖走，雪片般的辞别书飞来，给了她当头一棒。
    “我们邀请的五支探险队，已经有三支退出，剩下的两位队长也摇摆不定，那些后勤的白铁菜鸟更是跑了大半。情况不容乐观啊。”
    “宫姐，该怎么办？你发个话，我们都听你的。”
    老队友忧心忡忡地跑来询问，这种六神无主的时候，领队该拿主意，稳定人心。
    “绿森人排外，我以前还以为是刻板印象，没想到真有这么回事。”宫霜台神情疲倦，“他们不愿留，我们强留也留不住。大家集思广益，有没有什么破局的办法都说出来。”
    “不如再去重新招人吧，找那些平时独来独往的散人，到网上发帖求援，问问有没有我们青山老乡愿意入伙。”有人如此提议。
    宫霜台沉默片刻，总算点头，“为今之计，只能如此。”
    “宫姐说得很明白了，咱们都行动起来。哥几个平时谁没有认识的朋友啊，摇人吧，别愣着。”
    “宫队长，我这儿有個人选。本事很好的独狼，每天都能狩猎一大群灵猫和野猪，从未有人见过他受伤。”说话的是个打赤膊的汉子，“我问问他愿不愿意来。”
    “好，尽管去谈，对方有什么条件都先答应着。要不计成本，把我们的名气打出来，把牌子立住，温差森林这口大锅里的饭，我非得吃上一口肥肉才甘心。”
    ……
    清早，林庭一边刷牙，一边上网冲浪，他也在关注不久后的夺宝活动，寻思着先跟团熟悉熟悉路线。要是自己能顶得住，那么就单人闯秘境，狠狠捞钱。
    要是实在顶不住，那就趁着这三天狠狠赚钱，到时候买一块九灵水玉。
    唯一的问题在于，他找不到合适的讨伐团。大团早就满员，而小团的人员流动太杂，今天加入，明天或许就解散了。
    林庭打算今天狩猎归来后，去镇中心的探险家服务大厅再打探打探。他听说最近有许多二阶契师招人组队，跟着大佬下秘境总是没错的，唯一的问题是赚得少点儿。
    忽然一条热帖映入眼帘：[求援！青山老乡在温差森林的请进]
    林庭点开后看了个大概，他对这个[河妖镇宝塔]讨伐团有点印象，似乎不久前有个老哥还招募过自己。
    有些事他是有所耳闻的，绿森市作为青山市的邻居，两家的民间关系并不和睦。林庭从小到大，身边的本地人提及绿森市，总是用酸溜溜的语气蔑称。这个帖子比较巧妙地利用了这点微妙的地域矛盾，半是挑拨地激起青山市探险家的同仇敌忾。
    二楼网友的回复：“这个楼主真得防着点，拿两市契师竞技比赛的成绩挑拨离间，估计又是个顶级串子。”
    后面的楼层里有人支持楼主，也有人留下恶评，双方各执一词，闹得沸沸扬扬。
    又是一场经典的网络骂战，林庭心想。
    叮咚——
    手机弹出一则新消息。
    [我是一名刀客]：“象甲兄弟，你缺活儿吗？”
    [大象牌电风扇]：“缺。”
    “我们讨伐团招人，要不来看看情况？”
    “地点。”
    吃过早饭，林庭骑上摩托直奔服务大厅。
    “好久不见，象甲兄弟，这回可让你见笑了，咱们讨伐团处境很难，都快原地解散了，找你来说实话，是江湖救急，条件都好说。”
    林庭愣了一下，对面这哥们的开场白还真是……不拘一格。
    “[海角]里的那个帖子也是你们发的？”
    “对，咱们青山的探险家也是刀枪里滚出来的，可不能丢了气势。”
    “我可以入团，前排坦克，两个要求，第一是我随时可以退出。”
    刀客兄有些急，“象甲兄弟，本地的讨伐团给你开出什么待遇，我们宫队长都能给得更多。我们青山人不会亏待每一个入队的哥们。”
    “我不关心这些争论。”林庭没有被对方扯起的旗帜和口号迷了眼，“绿森和青山两市的矛盾，也不归我管。第二个要求有些无理，若贵团做不到，我不会强求。”
    “你说吧。”
    “我希望在九灵玉出世前，先跟贵团一起狩猎兽将，让我心里有个底。”
    “……我做不了主，你有空跟我去见领队，商量妥了就签个合约。”
    林庭在中午时分见到了宫霜台，她是个不到三十岁的年轻漂亮女性。
    “象甲先生愿意雪中送炭，我们绝不会在待遇上亏待了你。你的第一个要求我答应了，不管今后能否长期合作，都请接受一点心意。”宫霜台推过来一只包装朴素的塑料手提箱。
    林庭打开箱子一看，顿时挑眉。
    一支大口径转轮手铳静静躺在细腻的内衬上。漆红的枪管上还有崭新的枪匠铭文。
    这正是他曾在网购平台上游览过的[短锤]手铳。它强劲的威力能击穿兽将的肌肉骨骼，配合特制爆炸子弹，杀伤力相当不俗，作为他本次出征讨伐的主力武器绰绰有余。
    林庭为这位宫队长的豪爽大气咋舌，颇有种千金市马骨的既视感。
    “受之有愧，我会尽己所能。”
    宫霜台眉梢凝聚的忧虑因为他爽快的答应而略微散去，“象甲先生的第二个要求正合我意，我们本就打算在宝物出世前，先狩猎冰火双将。我会让峦腰镇看见，青山没有孬种。”
    真硬气啊。林庭暗自挑眉。据他所知，不是所有讨伐团都有能力猎杀两头兽将，夺取九灵玉只须将它们击退即可。
    狩猎二阶御兽，这是展示武力的最好途径，也是宫霜台想要对外界释放的信心。
    “多谢。”
    她起身伸手，“合作愉快。”
    林庭起身握手，“从现在起，咱们是队友。”
    往后几天里，林庭的日常作息有所改变，他没有闲暇去秘境杀猪猎猫，而是跟着讨伐团的新队友磨练战术阵型。
    当然，铸髓的功课，他很自觉地在做，即便时间再紧张都没抛下。
    修行才是立身之本，林庭心知肚明，对此奉若圭臬。