月光温柔地洒落，赵不凡坐在破庙外墙的墙角，眼睛盯着身前的一小团篝火，无意识地摩挲着手里的秘籍。
    “师傅究竟是在哪里得到的九转金阳神功……为了这部功法连命都不要，真的值得么……如果我能用它换回师傅的命，我肯定把它交出去。”
    赵不凡或许确实承受了很多苦难，但也得到不少恩赐，超凡的记忆力和悟性便是其中之一，当他专心去记的时候，仅仅只用几个夜晚便把秘籍倒背如流，而后他毫不犹豫便把秘籍烧成灰烬，避免它给自己引来更多灾祸。
    平静的生活没能持续太久，喜动不喜静的鲁智深很快就受不住这种清苦且枯燥的日子。
    “不凡小哥，这般长久住在破庙，什么时候是个头，我们总要有容身的地方……洒家觉得不如进山落草，依我们的本事，总能寻到落脚地。”
    赵不凡本是清白身，哪里愿意落草，立时就出声劝说：“哥哥怎会有这等想法，若是落草，可就真的再也没有退路了。”
    鲁智深本就不想落草，听得赵不凡劝说，更是有些烦躁：“那能怎么办，难道就这般枯坐等死？”
    自从拜师卢俊义之后，赵不凡确实没有想过去路问题，原本他打算给师傅报完仇之后就返回大名府帮卢俊义经营商队，安安稳稳过日子，怎料会跟鲁智深发生交集，他是一个非常记恩的人，鲁智深救过他的命，他觉得自己不能不管。
    “智深哥哥便再熬几天，给我些时日好好想想。”
    “不凡小哥可要快些想，洒家真是受不了这破庙了。”
    “嗯！”
    年轻的赵不凡确实很迷茫，他看不到前路，也不知道从哪里入手解决问题，只是知道自己有两件事要做，一是给师傅报仇，二是帮鲁智深找到落脚地，而多日的思考又令他想起了师傅的训诫：年轻人要有志向，不论成败如何，都应该去闯荡和经历。
    这天。
    赵不凡陪着鲁智深到镇子里买酒，偶然看到朝廷张贴的榜文，上面写着：契丹人寇掠北疆，特张榜募兵，倘若有意建功立业、封侯拜将、封妻荫子，可速到官府报名从军，不限出生，不论过往，不纠罪责。
    这张极具诱惑力的征兵榜文瞬间令他升起一个想法：若能封侯拜将、封妻荫子、整顿朝纲，博得千古英名，不就什么都解决了，既能为大师傅报仇，又能还上鲁智深的恩情，还能为自己谋条出路。
    与此同时，大师傅的音容笑貌也出现在赵不凡的脑海。
    他一身青衫，背负双手，孤独地伫立在山顶。
    “不凡！你有侠义之心，所以为师很少要求你什么，只希望你记住，侠之大者，为国为民，无论你武功高低，无论你富贵贫穷，只要多做利国利民的事，便是大侠……侠是一种精神，侠是流淌在我们华夏儿女心里的热血，为师曾去过一个叫罗马的帝国，知道很多古老的文明，但他们都没有这种精神，这是我们华夏儿女独有的精神，莫要忘了你流着的血！”
    以前的赵不凡从不在意师傅的话，向来是嘴里满口答应，实则左耳进、右耳出，他心里最大的愿望就是在长大之后多赚些钱，然后娶一个娘子过安稳日子，甚至都不敢奢望纳妾之类的事，谁曾想世事多变，越来越多的苦难和艰险压得他喘不过气，甚至连大侠梦都碎了一地。
    鲁智深的遭遇已经明明白白地告诉他，纵然武功再好，也只能任人拿捏。
    他不想再忍受了，也不想再迷茫了。
    眼前这张颇具诱惑的征兵榜文便像是一团微弱的火焰，徐徐照亮了他漆黑的内心，年轻的他突然很想成为一个掌权者，突然很想重振朝纲，突然想改变腐朽的大宋，而且越来越无法抑制。
    他激动地拉着鲁智深离开了人群。
    “智深哥哥！我们不如到北疆从军，力争杀敌建功！”
    “从军？”
    鲁智深苦笑着看向他。
    “兄弟倒是可去，但洒家可咋去，从军要验证名籍，洒家的名籍已是罪人，怎么从军……莫非那榜文就是征兵榜文么？”
    “嗯！上面写的是契丹人寇掠北疆，朝廷募兵御敌，而且不限出生，不论过往，不纠罪责，我们直接到北疆从军便是，虽然打仗很危险，但落草又何尝不危险，依我们的本事，若能杀敌立功，说不得也能封侯拜将、封妻荫子！”
    走投无路的鲁智深本就是军旅出身，想都不想便应道：“好！洒家就去从军，纵然战死疆场，也是保家卫国，总比冤死街头要好！”
    “那我们尽快出发！”
    “你不帮你师傅报仇了么？”
    “报仇的事不急，如今连仇人是谁都没弄明白，急也没用，待我到北疆闯出名堂再寻仇人便是。”
    “也好！”
    一人是走投无路，选择破罐子破摔，一人是想改变命运，试图跃登庙堂，彼此都孤苦伶仃、了无牵挂，自是很快就启行北上，而升起斗志的赵不凡也更为勤奋，每天都会在朝阳初升的时候习练九转金阳神功。
    天资绝佳的他仅用短短半月便顺利突破第一转，运功时已经隐隐觉得丹田暖热、神清目明，虽然真气没什么增长，但远比之前精纯。
    此番赶赴北疆，赵不凡没有走大名府方向，因为他担心路过大名府会动摇自己的决心，所以刻意避开，转而沿黄河北上。
    这般又是耽搁，又是绕路，自然走得很慢，他耗费了大半月才抵达“京东西路”的郓州。
    郓州的西北边是黄河，临近大名府和博州，东北则接齐州，东部接兖州，南边接济州，西南方接濮州，而郓州和济州的交界处就是大名鼎鼎的梁山水泊。
    途经郓州的时候，坊间传闻说一个外号白衣秀士的贼头王伦带着众多匪寇占据了梁山，他们时常抢掠往来客商，不但杀人，还把死人做成人肉包子，用人油点灯，手段无所不用，凶残到令人发指。
    赵不凡担心横生事端，便改走张县和阳谷县之间的官道大路。
    这日正午。
    他行至一处山岗，发现这里的农户个个红头花色，身体强健，劳作时还带着笑容，不似别处百姓那般苦大仇深，心里不由暗暗称奇。
    “智深哥哥，这里的农户看起来富足安稳，莫非是有好官？”
    “洒家去问问。”
    鲁智深大咧咧地走到田地里打探，不多时就笑着跑回来说：“那些个农户都说没有好官，富足是因为这一带的土地是扈家庄的，那扈家庄的庄主扈太公号令严明，从不盘剥，善待佃户和庄客，加之这里土地肥沃，因而生活无忧。”
    宋朝的庄园经济很发达，庄主就是大地主，佃户和庄客就是租种土地的民户，依附庄主生存，既要遵守大宋的律法，也要负责保护庄园，但大宋已经烂透了，如今的庄园主便像是土皇帝，逼得好多佃户吃不饱、穿不暖，若出了事，便向官府使些银子，采取大事化小、小事化了的态度，好多良民都是因此而被逼成盗匪。
    拥有一座庄园是赵不凡曾经的梦想，看着眼前的富足和喜气，他不由臆想自己牵着漂亮的娘子巡查庄园，尤其是想到再有一两位美妾跟在旁边时，他情不自禁地泛起了笑容。
    突然。
    急促的马蹄声从身后传来，紧跟着又是一个清脆的女声。
    “快闪开！快闪开！马儿受惊了，莫要踩着你俩！”
    惊醒的赵不凡回头打量，立时看到远处有匹骏马犹如发疯了一般窜来，马上还骑着一个长相秀美的少女。
    那少女发丝黑亮，头插两根纯金凤钗，身穿红色刺绣霓裳，脚踩绣花青玉靴，腰拴青色绣带，肌肤白嫩似雪，眉毛如同弯月，双眼又有秋波荡漾，端是清纯可爱。
    赵不凡仅仅只看了一眼，内心就“砰砰”直跳，紧张到呆站在原地，而鲁智深看到他没动，便也没有动。
    少女见两人异常迟钝，俊秀少年还傻愣愣地盯着自己，瞬时急得大声叱骂。
    “你们不要命了吗？”
    赵不凡的武功或许说不上特别好，但骑术已登峰造极，因位他的师傅很擅长骑术，曾经也养过一匹马，时常教他各种驭马术，其中甚至有金人和辽人的方法。
    眼见马儿即将撞到自己，赵不凡猛然醒转，他条件反射地侧身避开马头，然后一把抓住马缰纵身跳上马背，也就是坐到了少女身后。
    少女瞬时惊得大喊：“你想干什么？”
    此时赵不凡已恢复冷静，他发现骏马不听使唤，顿时厉声喝斥。
    “莫要乱动！这马应是受了惊吓，待我驯服它！”
    赵不凡伸出双手从少女腰间穿过，有节奏地拉扯马缰，嘴里也打着怪异的呼哨，双腿还不时夹一下马腹，如此循环往复，马儿便渐渐安静，不多时就停下来打了好几个响鼻。
    少女惊讶地笑说：“你真是厉害，竟然能制服我的爱马，它可是从不让别人近身。”
    “小事，不足挂齿。”赵不凡嘴里这么说，心里却颇为自豪，只是鼻尖嗅到的淡淡香味令他有些心猿意马。
    少女注意到到彼此过分亲密的姿势，顿时羞红着脸责怪：“你还不下去？”
    “嗯？啊！对不起！”
    赵不凡急急跳下马背，慌张地抱拳说：“情急之下多有失礼，还望见谅。”
    少女盯着他打量半晌，不由自主地眨了眨眼睛，脸上的红晕也更浓三分。
    “你盯着我做什么？”
    “嗯？啊，那个……那个……你很好看！”赵不凡紧张地说。
    “哪有这般盯着人家看的？”
    少女的俏脸已然红透，她瞥眼看看赵不凡的眼睛，又看了看他俊逸的脸庞，突地拔马飞驰而去。
    “我叫扈三娘，谢谢你帮我制服马儿。”