沈烟冷笑一声，接过了瓷瓶。世人皆以为神医谷仅擅长医术，即便大师兄精通医毒之术，也不过是治病救人的一种手段。神医谷象征着救死扶伤，那些阴暗邪恶之术，与谷中人等绝缘。事实上，也确乎如此。但这并不意味着他们对那些旁门左道毫无了解。
    藏书阁深处，一排排典籍静静陈列，其中不乏关于蛊毒的详尽记载。泥鳅蛊、金蚕蛊、癫蛊、疳蛊、篾片蛊、石头蛊、蛇蛊、中害蛊、情花蛊、肿蛊……种种蛊毒，无一不被记载得细致入微。除了情花蛊，需月服解药方可维系生命，其余皆是取人性命之邪物。而这瓷瓶之内，无疑隐藏着其中之一。
    对于这些，她并无太大兴趣……
    招手之间，一位侍者匆匆而来，恭敬地立于一侧。沈烟轻轻一点头，示意其行动，侍者便从袖中取出一根细长的火绒，轻巧地在磷石上一擦，瞬间燃起炽烈的火焰。他小心翼翼地捧起那精致的瓷瓶，缓缓倾斜，瓶中的液体无声地滴入火堆之中，火焰随之泛起一抹幽绿，空气中弥漫开一股难以言喻的恶臭，引得周围人不禁皱眉掩鼻。
    呵，这独特的气息昭示着瓶中之物——尸腐蛊，一种令人闻之色变的阴毒之物。此蛊以腐烂的尸体为食，饲养者需经过一番非人的忍耐与折磨。一旦中毒，它会在人体内潜伏短时，随后猛然发作，受害者七窍流血，死状凄惨，令人不忍直视。
    望着眼前神色恍惚、几近崩溃的慕清，沈烟的声音不自觉地柔和下来，问出了心中的疑惑：“你有没有，哪怕一瞬间，真的动过害我的心思？”慕清的眼神空洞而绝望，泪水在眼眶中打转，最终无声地滑落脸颊。“没有，我从没有过那种念头，我只是……只是害怕离开这里，害怕失去这一切。”
    她继续哽咽着诉说，每一个字都像是重锤敲击在沈烟心头：“慕家上下几十口人的性命，都因我而凋零，我……我是罪魁祸首，我甚至欺骗了城哥哥，他的获救不是我的功劳，而是那群人的布局。他们让我挡在城哥哥身前，也只是为了利用我……”
    沈烟眉宇间闪过一丝不解，追问：“慕家？那里不是你的归宿吗？”慕清苦笑，泪水混杂着苦涩：“是，那是我生活了十多年的家，但……我并不是慕家的骨肉，我是，是一个叛贼的女儿。”话音落下，慕清的悲伤仿佛决堤，哭声中带着撕心裂肺的痛楚。
    “他们养育了我，可那个……那个自称是我母亲的女人，这么多年，只见过我两次。我曾天真地将慕家当作自己的亲人，当作我的所有……但她明明说不当我是女儿，不会干涉慕家，结果，结果却让我潜入神医谷做内应，为了这个目的，牺牲了整个慕家！我恨她，恨她！最让我心如刀割的，就是她！为什么要把我生下来，既然生了又为何遗弃，为什么要让我面对这样一个支离破碎的家！”慕清的哭声仿佛能震碎人的心房，她的身体因极度的痛苦而颤抖，紧紧揪着胸前的衣襟，仿佛要将自己嵌入那片柔软中，以减轻内心的剧痛。
    沈烟的心也随着慕清的痛楚而抽紧，她不假思索地弯腰蹲下，将这个瘦弱的身躯搂入怀中，给予她仅有的温暖和安慰。“别说了……我懂，我知道你承受了很多……”
    慕清的话语断断续续，梦境与现实交织，那些逝去的脸庞和城哥哥那充满恨意的眼神让她夜不能寐，她觉得自己是家族的灾星，是那场横祸的源头。最终，情绪的洪流将她淹没，慕清哭至力竭，昏迷过去。
    沈烟轻轻将她抱起，感受着那几乎感觉不到重量的身体，心中满是怜惜。这样柔弱的身躯，竟然承受了如此沉重的悲伤与罪孽。
    不远处，沈薇薇悠闲地坐在树枝上，嘴里叼着糖葫芦，目睹这一幕忍不住出声打趣：“姐，你对这位姐姐也太温柔了吧，你可从没这样抱过我呢！”沈烟微笑着回应，语气中带着几分无奈与坚定：“沈薇薇，我怎能不对她好？她将来可是你的嫂子，是我们沈家的一份子。”
    沈薇薇闻言大惊，差点连糖葫芦都掉在地上，昨晚母亲还在叹息儿子未婚未娶，怎么今天就“嫂子”上了？若是把这个“成就”告诉娘，会不会得到些银两奖励？
    念头一起，沈薇薇立刻行动，一边嘴里叼着糖葫芦，一边灵活地滑下树干，向家中奔去，却未曾料到等待她的是一顿严厉的训斥。母亲肖香芸责备她不懂事，破坏了别人名誉，沈薇薇满腹委屈，决定私下找慕清商量“大事”。
    然而，当沈薇薇满怀希望地溜进慕清房间，却发现事情远比想象的严重。慕清躺在床上，被褥被鲜血染红，手腕上的伤口仍不断往外渗血，生命垂危。
    “嫂子，嫂子……”沈薇薇惊慌失措，不顾一切地冲出房间求救。多亏她的及时发现，沈烟心有余悸，意识到自己低估了慕清内心的绝望与挣扎。
    慕清虽然被抢救回来，但精神状况依然糟糕，整日无精打采，对生活似乎失去了所有的热情。沈烟为了让她有所寄托，编造了甘州城遇袭、沈玉失踪的消息。慕清因此每日打听消息，祈祷，抄写佛经，似乎找到了一丝生存的意义。
    与此同时，京城的阴影中潜入了一队神秘人，某夜，神医谷被这股力量悄然包围，领头之人，竟是不久前端着瓷瓶离开的宋远平。
    “真是忘恩负义的小人。”沈烟隐于暗处，双手交叉置于腹部，冷眼旁观这场即将到来的风暴。身边的男子建议：“是时候收网了。”他们策划已久的任务即将圆满结束，千余名叛军尽数落网。
    双方对峙，宋远平眯起眼，视线在模糊中逐渐聚焦，辨认片刻后，声音里夹杂着难以置信：“你……你是首辅宋云风？不是说你已经……已经不在了吗？”
    他震撼万分，如同被巨浪拍打的心灵之岸，波涛汹涌间。