青柳城，位于荆州、青州、柳林森林三区交界的咽喉之地，素来以其繁荣的商贸活动与交通枢纽地位闻名于世。近一年多来，随着荆州北部兽潮的肆虐，大量人口被迫向南迁徙，使得这座原本就繁华的城市更加喧嚣热闹，犹如一块磁石，吸引着越来越多的流民、商人及修真者汇聚于附近。尤其是那些散修和魔修，他们在青柳城周围如繁星般散落，形成了独特的修真团体，为这座城市的多元风貌增添了一抹独特的色彩。
    青柳城之所以能够在动荡不安的时局中保持相对的安宁，得益于青云宗的鼎力庇护。青云宗乃青州三大势力之一，是底蕴深厚、威望卓着的修真门派，其态度坚决、行事果断，有这三名元婴期老祖，更有韩剑这名修为已达元婴期大圆满的高人坐镇，故而无人敢于挑衅其权威，更无人胆敢在青柳城内掀起事端。青柳城内秩序井然，百姓安乐，商贾往来，一派祥和景象。
    然而，青柳城外的世界则迥然不同。荆州北部兽潮引发的人口迁移潮，不仅带来了难民与商机，也引来了众多魔修的觊觎。这些魔修没有本事去猎杀凶兽，反而常常通过摄取人类灵魂进行修炼、炼器，时常在城郊乃至更远的地区制造大规模屠杀事件，令周边的修真家族苦不堪言。为了守护各自的领地与治下的民众，这些家族不得不联手合作，共同对抗外来散修与魔修的侵扰。他们不仅加强自身防护，更建立起联防联控机制，互通情报，协同作战。面对如此严峻形势，他们曾多次向青云宗求援，希望借助宗门之力遏制邪恶势力的蔓延。
    青云宗对此事高度重视，曾数度派遣精锐修士协助周边修真家族清剿作乱之徒，经过一系列有力的打击行动，如今青柳城周边地区的治安状况已大为改善，大规模的魔修袭击事件已鲜有发生，只剩下一些零星的散修或小股魔修仍在暗中兴风作浪，成为当地修真家族持续关注与应对的对象。
    刘宏与崔岩在离开了青柳城后，便径直踏上了前往青云宗山门的旅程。两人皆已修炼至炼气期后期，修为不凡，不愿受官道约束，故而选择了一条直线路径，直指目标。他们身手矫健，无论前方是浩渺江河还是崇山峻岭，皆无所畏惧，只需运起灵力，便可轻松通过。尽管他们尚未掌握飞行之术，但在地面行走的速度与灵活性已非寻常修士所能比拟，面对各种地形障碍，皆能如履平地般从容应对。因此，相较于遵循官道，他们更倾向于凭借自身的修为与实力，自由穿行于山水之间，享受那份随心所欲、无拘无束的逍遥之趣。
    两人一路疾行，沿途所见皆是大自然的壮丽画卷：时而穿越密布藤蔓的原始森林，聆听鸟鸣虫唱，感受生命脉动；时而跨过波涛汹涌的大江大河，任凭水雾沾湿衣袂，体验激流勇进的豪情。他们虽未飞天遁地，但行进速度之快，令寻常马车望尘莫及。途中偶遇山间野兽或低阶妖兽，也只是一招手、一刀挥，便将其轻易驱散，丝毫未能阻碍他们的行程。
    就在刘宏与崔岩携手翻越一座巍峨山峦之际，刘宏脑中的雅兰突然传来警示：“探测到附近区域出现战斗波动。”这突如其来的信息让刘宏心头一动，他立即转头看向身边的崔岩，语气急促地说：“崔岩，探测器感应到我们附近有战斗迹象，我们要不要过去瞧瞧？”
    崔岩闻此，还是像以前那样“事不关己高高挂起”的姿态：“还是别多管闲事了吧，咱们按原计划直接赶路就是了。”
    然而，刘宏却另有考量，他狡黠一笑，抛出了一个诱人的提议：“其实，我们可以远远地观察一下，若无危险，说不定还能做个‘黄雀’，等战斗双方筋疲力尽之时，捡个便宜呢。”此言一出，空气中似乎都弥漫起一股“机不可失”的诱惑气息。
    果然，这番话如同一道电流击中了崔岩的心弦，他那本已因所有的资源都损失在了柳林森林而显得有些黯淡的双眸瞬间亮起贪婪的光芒。作为一个濒临破产的“穷鬼”，崔岩对于任何可能的财富机会总是难以抗拒。他迅速调整态度，兴奋地附和道：“你说得对，去看看也无妨，没准真能捞到点好处。走，我们过去瞧瞧！”
    刘宏心中暗笑，深知崔岩这贪财的性子便是他的软肋，只需轻轻一触，就能轻易调动他的积极性。尽管刘宏与崔岩同为少年，一个年仅十岁，另一个十二岁，但显然，刘宏在两世为人的心智上更胜一筹，懂得如何巧妙地利用对方性格特点来达成共识。说到底，崔岩仍是个孩子，他的单纯与稚嫩在刘宏面前一览无遗。
    于是，两人默契地收敛气息，悄无声息地朝战斗波动传来的方向潜行而去，如同两只机敏的猎豹，悄无声息地接近猎物。
    目标所在之处，是一座名为孟家村的村落。它不大不小，恰到好处地镶嵌在青山绿水之间，四周风景如画，宁静而祥和。孟家村隶属于修真家族孟家，村中居民皆为孟氏血脉，他们在此世代繁衍生息，享受着与世无争的生活。每年，孟家都会派遣修士来到村中，寻找那些具有灵根的孩童，一旦发现资质出众者，便会将其带回孟家祖宅，接受系统的修真教育。
    孟家在柳林城周边的修真家族中算得上是中等偏上的势力，家族中修为最高的修士已达筑基期后期，尽管与那些拥有金丹期修士坐镇的大族相比略逊一筹，但孟家的实力依然不容小觑。家族内除了这名筑基后期的修士外，还有多名筑基期修士以及众多炼气期弟子，形成了一支颇具规模的修真力量。
    孟家在培养子弟方面有一套严格的筛选标准。通常，他们只接纳拥有三种属性灵根或三种属性以下数量灵根的孩童进入祖宅进行培养。至于拥有四属性或五属性灵根的孩子，孟家认为其培养价值不高，一是因为有这类灵根的孩子天资太差，体内杂质过多往往导致修炼进展缓慢，二是家族资源有限，无法分散过多精力去培育这类资质差的弟子。因此，孟家明智地将有限的资源集中投入到最有潜力的子弟身上，确保家族实力稳步提升。
    刘宏与崔岩尚未抵达孟家村的边缘，借助探测器的强大功能，他们已在远方清晰地捕捉到一幅令人触目惊心的画面。画面中，孟家村的村口赫然矗立着一名全身萦绕黑气的魔修，那股阴森之气昭示着他炼气期后期的修为。他手中的小旗子犹如恶魔的指挥棒，操控着一群冤魂在村中肆虐，这些冤魂受其驱使，疯狂地抓取无辜的村民。
    被冤魂擒获的村民们遭受无情的折磨，他们的手筋与脚筋被逐一挑断，无助地瘫倒在地，痛苦哀嚎。他们既无法站立，也无法爬行，更无法逃脱这无边的噩梦。地上，两具手握灵器的尸体尤为醒目，尽管灵器已失去原有的光泽，但仍可辨识出他们是与魔修对抗后不幸牺牲的勇者。
    就在这绝望的氛围中，一抹英勇的身影突现。一名身材魁梧、手持普通开山刀的壮汉，周身环绕着真气，显然是一位修炼有成的武者。他紧紧护住身边的妻女——一位妇女与一名约莫十三岁的少女，很显然他们是一家三口。这位父亲凭借深厚的武学修为与手中的开山刀，与冤魂激烈交战，硬生生为妻女开辟出一条生路，三人合力逃出村子，奔向远方。
    那名炼气期后期的魔修察觉到这一幕，发出一阵阴冷的怪笑，随即便指挥三只冤魂追击逃亡的一家三口。面对扑面而来的危机，那位父亲毫无惧色，他毅然决然地对妻女留下一句“保护好自己，赶快逃”，便转身迎战三只冤魂，誓要阻挡它们靠近亲人的步伐。小女孩目睹父亲再次投入战斗，泪眼婆娑，她不顾一切地想要冲上前去协助父亲，哭喊着：“爸爸，咱们一起逃。”
    然而，父亲坚决的声音回荡在风中：“快带孟晗走！”母亲眼中闪烁着悲痛与决绝，她紧紧抓住女儿的手，强忍泪水，带着名叫孟晗的小女孩儿拼命逃离。她们才刚迈出几步，身后便传来父亲凄厉的惨叫。孟晗与母亲惊骇回首，只见父亲已被三只冤魂围困，同样遭受了挑断手筋脚筋的酷刑。其中一只冤魂如提线木偶般将父亲拖至魔修脚下，另两只冤魂则紧随其后，直扑向孟晗母女。
    生死攸关之际，母亲毫不犹豫地将孟晗推向前方，自己则毅然转身，张开双臂抵挡扑来的冤魂，用身体筑起一道最后的屏障。孟晗目睹母亲舍命相护，再也无法抑制内心的悲痛，撕心裂肺地呼唤着：“妈！”眼泪如泉水般涌出，伴随着无尽的恐惧与绝望。
    魔修冷酷地站在一旁，望着这一幕，嘴角勾起残忍的笑容，他手中的小旗子轻轻一挥，那些躺在地上、手筋脚筋被挑断的村民的灵魂瞬间被吸入旗中，沦为他进一步增强邪力的祭品，其中也包括孟晗的父亲。与此同时，孟晗的母亲在与冤魂的搏斗中，喉咙不幸被划破，倒在地上，鲜血如花绽放。目睹这一切的孟晗彻底失去了逃跑的意志，她呆坐在地上，目光空洞地注视着父母相继离世，泪水无声滑落，浸湿了衣襟，却哭不出声来。
    孟晗僵坐在冰冷的地面上，眼神空洞而无畏，任由两只冤魂步步逼近，它们鬼魅般的双手眼看就要触及她脆弱的身躯。然而，就在这电光石火之间，两只冤魂突然发出凄厉的哀鸣，如同扯线风筝般被一股无形之力强行拽回，径直飞向村口，消失在魔修手中那杆诡异小旗之内。突如其来的变故如同骤然响起的惊雷，打破了孟晗的恍惚状态，她愕然抬首，目光聚焦于那名刚刚残害她父母的魔修身上。此刻，她惊讶地发现，那魔修竟然已无头颅，仅剩无头躯干兀自摇晃。