刘宏凭借着强大的精神力，瞬间就将这一段信息牢牢地融合在了脑海之中。几乎是在同一瞬间，刘宏便掌握了当地的语言，仿佛他生来就会一般。通过探测器，刘宏还能够清晰地看到此间凡人所使用的货币，正如他所料，也是金银铜板之类的常见一般等价物。幸运的是，这些东西刘宏的空间玉佩中还有一些留存，这为他在这座城市中的行动提供了一定的便利。此时，刘宏也已经清楚地了解到进入城市的规矩。原来，进入城市除了一些面部有特殊残疾的人，经过守城的士兵查看并确定需要蒙面之外，其余的人是不能够蒙面的。守城的士兵肩负着重要的职责，他们需要仔细地将每一个进城的人的面容与通缉榜上的江洋大盗的画像进行对比，以防那些穷凶极恶的罪犯溜进城市之内，危害百姓的安宁。
    同时，刘宏还发现了一个极为奇特的现象。探测器中显示，城市中只能探测到零星几个修仙者的存在，其余的几乎都是凡人。对此，刘宏心中充满了疑惑。这与他在青州时所见到的修仙者和凡人混杂在一起的情景截然不同。即便是在城中的这些为数不多的修仙者，也都在刻意隐匿着自己的身份，小心翼翼地不让凡人察觉到他们的真实身份。他们似乎在刻意与凡人世界保持着一定的距离，仿佛存在着某种不可言说的禁忌。刘宏眉头微皱，陷入了深深的思考之中。他不明白为什么在这座城市中，修仙者与凡人之间会有如此明显的界限和隔阂。这背后究竟隐藏着怎样的秘密和规则？
    刘宏在初到此地之时，便能远远望见那雄伟壮观的擎天山脉。他心中清楚，只要自己靠近擎天山脉，就必定能够与自己的灰色虫子重新取得联系。然而，此处或许距离擎天山脉太过遥远，灰色虫子尚未蔓延至此，所以刘宏当下完全无法确定自己究竟身处擎天山脉的哪一侧，也不清楚到底该通过何种途径才能返回青州。靠近擎天山脉是必然的选择，但倘若自己对这里的规矩一无所知，甚至连当地的语言都一窍不通，就冒然行动，极有可能会遭遇难以预料的危险。刘宏向来都是一个行事谨慎、谋定而后动之人，那种不理智的闷头乱闯绝非他的作风。
    想要全面了解各种规矩，目前唯一可行的办法便是进入城市中的一家家书店，逐一走过，将那些书籍的内容全部录入到雅兰的芯片之中。此刻，刘宏面临着两个抉择，一是直接翻越城墙潜入城中，二是在城外过一夜，待到第二天城门开启之时，再光明正大地进入城内。刘宏略微思索了一番，最终还是决定在城外先度过一晚再说。
    此刻天色已经完全被黑暗所笼罩。刘宏打算先在城外的村庄中溜达一圈，寻找一个合适的机会换上一身当地普通老百姓的衣物。刘宏始终觉得自己当下所穿的这一身黑色行头，与当地人们的穿着存在着明显的差异。在这陌生的环境中，他不想因为任何细微的差错而冒上不必要的风险。想到便付诸行动，刘宏毫不犹豫地径直走向一个村庄。还未等他踏入村庄，当刘宏仍在田间小路上行走时，便遇到了爷孙俩。他们刚刚耕完地，正牵着一头黄牛缓缓归家。这个季节正值播种的时节，这样的场景在各个村庄中随处可见，本无甚新奇之处。但爷孙俩的对话，却让刘宏的内心泛起了一阵酸楚。
    “爷爷，爷爷，黄牛的劲儿这么大，为什么能够被一根这么细的绳子拴住呢？”小孩睁着那双充满好奇的大眼睛，指着黄牛鼻子前面的那根细绳子，用稚嫩的嗓音询问着爷爷。
    爷爷微笑着摸了摸自己孙儿的头，眼中满是慈爱，耐心地解释道：“你看到牛鼻子上穿的那根铁环了吗？牛的鼻子特别的软，而那根铁环直接穿过了牛鼻子中的软骨。你只要轻轻一拉这绳子，牛的鼻子就会特别的疼，所以牛就会乖乖听你的使唤，而且它也不敢挣扎，因为它知道挣扎的话会更疼的。”
    “哦，那是我们拿捏住了牛的弱点！”小孩脑袋一偏，若有所思，脸上露出一副好像明白了什么的神情，“我们只要拿住牛的弱点就可以让牛一直替我们耕田，等到它耕不动田了，我们就可以把它宰了吃肉！”
    听到孙儿这稚嫩的话语，爷爷先是呵呵一笑，脸上的皱纹瞬间聚拢在了一起，整张脸就像是一朵盛开的菊花，满是岁月的痕迹。然而，下一瞬，爷爷脸上的笑容却突然僵在了脸上。
    “爷爷是不是有什么弱点被别人拿捏住了呢？要不然爷爷怎么会跟黄牛一样，困在这田地之中一辈子呢？”小孩一脸天真无邪地看着爷爷，又问出了一个犹如重锤般直击爷爷灵魂的问题。
    爷爷顿时陷入了沉默，一时间竟不知道该如何回答自己孙儿这突如其来的发问。过了好一会儿，四周只有微风轻轻拂过的声音，爷爷的喉咙仿佛变得异常干涩，他艰难地开口说道：“爷爷老了，爷爷感觉这一辈子啊，过得太快了，也太短了。牛的鼻子太软，怕疼。爷爷这一辈子太短，怕穷。牛的一生只图些青草，不被人弄疼。爷爷这一辈子只图个温饱，不让你和你爸爸饿死冻死……你说的对，爷爷也有弱点！可这拿捏爷爷弱点的，是谁呢……”
    爷爷的声音越来越低，透着无尽的无奈与沧桑。随着爷孙俩的身影越走越远，爷爷最后那无力的问题也化作了风中的细语，渐渐飘散在了广阔的天地间。
    可爷孙俩这看似平常却饱含深意的对话，却如同一根沉重的大棒子，猛地砸在了刘宏的脑袋上。刘宏只觉得内心一阵震颤，仿佛灵魂都在不停地颤抖着。他呆呆地站在原地，脑海中不断回荡着爷孙俩的对话。刘宏不禁陷入了沉思，他想到了自己的人生，想到了一路走来所经历的种种。这看似简单的对话，却让他深刻地感受到了命运的无常和生活的无奈。
    爷爷一生被困在田地之中，为了温饱而奔波；前世自己见过的外卖员被困在超时与差评之中，为了温饱被逼下跪在小区门口；多少打工人被困在房贷车贷、孩子的奶粉、父母的养老、全家人的医疗之中，为了活下去喝酒吐晕在厕所、为了活下去累瘫在地铁里、为了活下去反而猝死在了回家的路上！那自己呢？自己在这茫茫世间，是否也有着被无形之手拿捏住的弱点？田里的黄牛是黄牛，在世的众人又有几人不是黄牛？怎么好好的人都变成黄牛了呢？是谁把人变成了黄牛？风还在轻轻地吹着，田间的麦穗轻轻摇曳，仿佛也在为这世间众人的命运而叹息。刘宏深吸一口气，望着爷孙俩远去的方向，久久不能平静。
    深邃无垠的夜晚中的无边沉寂竟那样的震耳欲聋，刘宏自己也不明白内心为何会涌起这般汹涌的浪潮。此时，他的心中仿佛有一个嘹亮且执着的声音在奋力呐喊：“我要变强，我要变强，我绝对不要做被困一生的黄牛，绝对不要做刀俎下的鱼肉！”这一刻，刘宏仿若经历了一场灵魂的洗礼，整个人焕然一新。他的眼眸中燃烧起熊熊的火焰，那是决心与渴望交织而成的烈焰。过往的岁月里，刘宏之所以努力修炼，起初似乎一直是雅兰在背后鞭策着他前行；而后，他又为了拯救崔岩和孟晗而不懈努力。但如今，他想通了许多事理。他深知，努力修炼使自己变得更强，这并非是为了他人，而是为了自己能够主宰命运。哪怕是顺势而为，也必须拥有足够的力量去推动命运之舟！红尘炼心的意义，此刻在刘宏的身上有了清晰而具体的呈现。这绝非什么虚幻莫测的玄学，而是在历经人世间的重重磨难之后，于内心深处找寻到自己变强的意义，从而坚定地踏上前行的道路。
    刘宏紧紧地握了握自己的拳头，咬了咬牙，目光坚毅地径直走向了前方的村落。这些日子，土壤墒情极佳，正是播种的好时机。白天，农田中的繁重活计让人们疲惫不堪，村民们绝大多数在归家后倒头便睡，因为第二天还有更多的农活等待着他们去完成。所以，尽管此时入夜未久，但村子当中已然沉浸在一片静谧之中。这个村子规模不大，刘宏运用精神力轻轻一扫，整个村子的状况便了然于心。他毫不犹豫地直接走向一户农家，屋内，一个与刘宏体型相差无几的男子正倒在床上，呼噜声起起伏伏，陷入深深的梦乡。刘宏小心翼翼，没有惊动任何人，悄然进入屋子当中。他取了一身这男子的衣物和一些房中的铜板，随后放下一锭白银，转身离开了。