因是除夕，京中物资来得及时，岑丹下令铁浮屠加派了一次粮食。
每家送米面各两升，粗盐二两，羊骨、海带、大萝卜一盆。
从下午开始，粥棚下一排排大锅里就“咕嘟咕嘟”地冒着肉香，一笼笼蒸锅里卧着白胖的大馒头。
负责往隔离区、疫房送伙食的士兵们一趟又一趟的取走食物，剁肉与和面的大爷手上片刻不停，连去茅厕都担心跟不上进度，生怕耽误人家吃年夜饭。
入夜后，郑国强的札子递到了顾浅手里，她打开来看：
【山南道行军总管臣郑朝强奏——汉阳城鼠疫爆发后城门封死，里面的人出不去，外面的人进不来。
【城内封户不成，有些病人发疯，赤裸着身体在街上游荡，脚指头冻掉了也不知道冷；有人四处寻找水喝，直到倒地而死。那些死去的人来不及被掩埋，陈尸在地，有乌鸦和野狗吞食他们的肉。
【汉阳知州官没搞明白“无人集市”操作原理，衙役与菜农起了冲突，打伤了十几个人，城内腐臭气冲天。
【臣郑朝强不得已全面接手城内治安，步步按照陛下所制所计，现堪堪稳住局面。
【臣诚惶诚恐，万死难辞，跪拜涕零，顿首。】
顾浅看完将信捏在手里，忍不住深深叹气。
“真是造孽啊！”
她仰着头立在曲线图前，半天没挪动过身子。
茉心进来后问她怎么了，还说：“陛下，实在不行就回京罢，没有人会说陛下的。自古以来，没有哪个皇帝做到了陛下这样深入疫区救百姓于水火。”
听她这么说，顾浅强扯出一丝笑容，只是这笑容比哭还难看。
笑着笑着，忍不住流下泪来。
“我深入疫区，也不是我自己想这么干，我是信不过他们的防疫经验……”
她只是考虑到这时候除了她，朝廷其余官员来了，肯定做不到她这样细致——毕竟他们的防疫知识匮乏得很。
若是防控不力，鼠疫传至上京城，整个大凤就完了。
她身为女帝，难道还能独善其身？
她这么做，也是不得已而为之。
顾浅道：“我若此时走了，城中百姓恐怕会绝望吧？这事就别想了……”
她命螺奴挑了一只玉尺青蟹，着人快马送去汉阳赐给郑朝强，连同玉尺青蟹一同赶赴汉阳的还有一封“全城杀鼠灭虫，驱猪于城外焚埋”的口谕。
戌时末（21点），交完班的铁浮屠在粥棚外排起了长龙队。
明晃晃的松油火把下，刚出锅的大白馒头松软滚烫，羊骨海带萝卜汤冒着热气，烤羊肉串滋滋冒油……
岑丹下了值，亲自提了一笼酒菜前往疫房。
她将食盒放在门口说：“年年，今日除夕，这是陛下单独赐你的。”
长熠走到门口，俯身拉起门板，将食盒拎进来。
他打开食盒，将菜碟一一摆在做工粗糙的竹排桌子上，摆到后面不由得笑出了声。
半只玉尺青蟹、三只烤雪乳牡蛎、三只烤掌鳆鱼、一碟子葱油金丝螺白贝血蛤，还有半壶青梅酒。
不知道的人还以为是吃剩下的。
长熠解下臂间红绸，拉起门板欲递出去，却见门外空空如也，岑丹早已不见踪影……
两日后，死于鼠疫的人数开始出现明显回落。
铁浮屠校尉骑着高头大马沿街敲锣宣告，城坊街巷里开始有了欢喜的声音。
夜里，岑丹去疫房将齐家的女婴接走，发现她嗓子哭哑了，屁股也红烂了，气得想抬手给负责看护的人一耳刮子。
——
正月初八。
天空湛蓝如洗，阳光带着1.5亿公里之外的温暖撒向了大地，冰雪开始消融。
山南道疫区纷纷发出捷报，各地感染数据大致稳住，已经不再激烈上扬。
书房中，季符离绷了数日的心弦终于松下来，他将整理好的总报命人送去前朝，躺在摇椅上一闭眼就睡着了。
洪州城内，马知州带着大小官员以及坊正挨家挨户做宣传，说明鼠疫的可怕之处，鼓励大家杀鼠驱虫、搞卫生、改造茅厕等。
岑丹抱来齐家的女婴让顾浅赐名。
有人建议取“狸花”，因为猫克鼠，狸花又是猫中贵族，正好压制鼠疫。
顾浅觉得“狸花”不好听，遂改成“花翎”（ling）。
初九，洪州城内无新增病例。
女帝明旨布告天下：
【除疫州辖区外，其余道府州县解禁，恢复正常生产生活。
【疫区境内，十日未出现病例的人家解封，闲杂人等禁止出入封禁区域。
【各州县严加防范，新增病例随即隔离并上报。】
初十，御驾启程回上京城，城内官员及百姓沿街跪拜相送。
岑丹率领两万虎贲军协助洪州城疫情善后工作，没有现身。
北上京城路途遥远，且正月里寒气正劲，考虑到花翎月份太小，岑丹将她留在了身边照顾。
御驾大队站满了主街。长熠为前锋，山南道帐前校尉海乐熟知地形，郑朝强命他为哨探，一路护送女帝回京。
他们身后四千铁浮屠全身覆甲，只留双眼，连胯下战马都武装到位，让人望而生畏。
队伍中央是御驾车辇，龙凤华盖，旌旗飘扬。
女帝坐在车辇内，头戴垂珠九尾金凤冠，身穿正红对襟宽袖外袍，上头用金线密绣凤凰涅盘，墨色裙摆上绣着千里江山，威仪无双。
禁卫统领齐小飞与仁勇校尉彭博远一左一右骑马相护。
出城之后，顾浅一改正襟危坐，而是斜倚在软榻上，撩开窗帘赏起了景。
她来的时候忧心如焚，行色匆匆以至于根本没有认真看过一眼。
现在细细瞧来，远处山峰即使积雪未化，也有一股能入画的风骨。
只是山腰处大片大片被积雪压折的竹林，不知要影响农户多少收成。
如此，御驾队伍沿着官道向北而去，遇到驿站则扎营休憩，足足走了五日才到万仞山脚下。
万仞山不同于别的山，它没有丘陵山脉那种高低连绵的起伏，而是直接拔地而起，以冲天破日之势直冲云霄。
山壁陡峭，岩石裸露，几乎看不到土壤。
雨水不存，寻常草木难以生存。
以万仞山为分界线，山南春暖花开之时，山北仍然雪茫茫一片。
长熠见天色渐暗，前去探路的海乐迟迟不见回来，便下令原地扎营过夜。
子时末（1点）。
“咻咻——”