“公子是不管历经什么，都始终心肠极好的人。”车外，陆乘渊的声音悠悠地传过来。
    我轻笑一声，没有作答。他不知，我只是因幼时经历而能共情罢了，若说心肠，已几乎不再是。
    也不想再是。
    这个世界，从不是仅靠仁慈便可以治世的。
    我立于朝堂时，曾以为满朝文武朝拜，便是恭顺，便皆是清明的朝臣，无有败类。
    而今换了便服，走出这朱墙高瓦，才知人心叵测，居于地方的那些阴险之人如何瞒过朝廷，揽财于身，以鬼神之论伏制见识浅薄的民众，更无视太后及幼弟天威。
    人前演戏，人后作恶。
    实为可恶，却是根线极深，一牵出，或许盘根错节。
    却又不得不牵。
    我怎能再继续心慈手软？
    所以早在出城的路上，我已心中有定，回宫即刻下令，对那些在水患中贪污腐败、不顾百姓生死的官员，无论从前功过多深，立斩不赦，绝不宽贷！
    对于那些于我不敬、妄议太后幼帝之人，也必严查，罢官削位，重罪处之！
    我要让天下人知晓，作为太后，我也是那心狠手辣之人。我要的是一个太平盛世，一个日月可鉴的清明时代，要的是世俗对女子执政心悦诚服！
    我更确保我这太后的尊严不被无端的流言蜚语和自然灾害所动摇，更要可知的未来不必如父亲般艰辛。
    我要的是大辽地正廉洁，不再有那些在台前一套、台后一套的卑鄙小人。
    所以为保护百姓的福祉，我何惜铁石心肠？
    只要能够确保大辽的未来真正繁荣昌盛，只要能够让天下的孩子们远离恐惧和压迫，我已不介意变成心狠之人！
    ……
    玲珑撩开车辇窗中的帘子，向外张望一下，此时，一片绚烂的晚霞如火如荼地铺展在山间，凉爽的秋风轻轻吹过，带来了阵阵桂花的香气，清新而又沁人心脾。
    “还从未在宫中以外的地方，闻过桂花香。”我忍不住道。
    玲珑微微一怔，轻声道：“桂花的芬芳总能唤起太后心底最深的记忆。”
    这两天，我其实已经有些腻了公子的身份，便在无人时，准他们叫回太后，玲珑很开心，说叫“公子”好生别扭，太后明明身份尊贵，最近却总在行浪荡男子之事，还要同那些个贪官污吏喝酒。
    我……浪荡？
    哎。
    我无奈地看着比我还委屈的玲珑，不敢谴责她的口无遮拦，便又望着窗外。
    看平常人家的炊烟，正袅袅上升，笑了笑没说什么，但其实，心中是不觉难受的。
    我在宫中禁锢太久了，都忘了人间生活是什么样。
    能换个身份，换个性别，演演他人的人生，好似也挺有意思。
    况且，还能抓贪官，为民除害，像个话本里的侠士一般，演着演着……都心生向往了。
    才知自己该做回太后了，不然入了戏，怎心甘回那无趣的深宫呢？
    此刻的山间黄昏，既有秋天的萧瑟，又不乏清醒的凉风。
    我顺着玲珑的话，静静地看着窗外遥遥的野桂花，内心竟深处涌起一股莫名的情絮，仿佛在这一刻，与整个世界融为一体。
    “待一会寻得驿站，帮哀家做些好吃的桂花糕点吧？”我悠悠着说。
    “好啊，玲珑给太后做桂花糕、桂花酥酪和桂花羹可好？”玲珑转而笑得开心：”太后已是好多年不吃桂花点心了，好多年了……”
    是啊。
    好多年了。
    山峦的轮廓在夕阳的映照下愈发清晰，层层叠叠，除了野桂花树，山间的树木业已换上了秋天的新装，枫叶如同火炬般燃烧，黄杨叶则是金黄一片，落叶在风中飘舞着，破碎又好看。
    我沉浸其中，却倏然间，听见一阵急促的马蹄声打破了宁静，车辇也紧急停下，我和玲珑均一慌，赶忙异口同声道：“陆之，怎么了？”
    未见回答，却只听见陆乘渊冷声喝到：“何人胆敢在此截停我家车马？”
    什么？
    我和玲珑赶忙一致撩开左右车帘，只见暗卫均已无声而至，护着我们从旁就位。
    而车辇周边，是一群蒙了面的山匪，他们从四面八方围了上来，均面露狠厉。
    我虽不慌，但也从未见过这般场面，心下一惊。
    却发现山匪中有一人指着我道：“就是他！怎还有杀手？”
    旁边那人道：“咱们拿钱办事儿，不管了。”
    然后，先前只围着未敢动身的山匪们便呜呜泱泱向我们冲了过来，眸色犀利、身手敏捷，丝毫不惧暗卫手中凌厉的剑锋……