东野见机惊叹之余，又如实汇报。
“金陵，庐州，及两座大城周边百里范围内的世家党羽，臣等业已查清！只是最近进入金陵的僧道增多，恐怕别有所图……”
“此事我与将士们自会关注，你专心协助诸葛元帅，监视这些世家。”梁萧说着，又想到什么，补充道，“东野太守，找个时间，以今年大旱的名义涨涨粮价，每石提价二十文钱。切记，必须让世家相信，今年各地大旱。”
“至于令郎，宴会上还要抛头露面，接触千百人，为免被人看出端倪，节外生枝，等宴会结束再考虑告知情况便是。”
东野见机一怔，随即恍然点头。
“臣领命！”
此时，端木云城已经回到家中，得知副教主正在等候，连忙赶往密室，汇报情况。
“端木云城，你以前当真没见过那萧清？”副教主一双碧眼透着疑惑。
端木云城斩钉截铁道：“如此高人，我若见过，必然印象深刻！”
“想来，他也是担心再受梁萧迫害，才来江南发展。只可惜，江南已经日渐沦陷，那十几万军队，至少有一半，应该是梁萧的精锐！”副教主叹道。
“我等与萧清皆是悔不当初，如今唯有瞅准机会，放手一搏！就算不能成事，逃离江南也并非难事！”端木云城一脸自信。
副教主仍不放心，问道：“你说，冀北军有诸多将士及其家属病亡？”
端木云城随手取出从北方送来的情报，交给副教主。
“此事属实！那龙无双的话，至少七分可信！”
“萧清呢？几分可信？”副教主眼神一凛。
“至少八分吧？”端木云城弱弱地道。
副教主从他的脸上看出了绝对的信任。
“这可咱们的是最后一搏，不得不万分谨慎，云城，最近还有新的关键任务给你，只要你能办成，教主天姿国色，天下无双，必定倾心于你！”
“倘若大周能够改天换地，新君未尝不能是教主夫婿。”
闻言，端木云城心头狂跳：“我真的可以？？”
副教主点了点头，眼神异常的严肃。
密室里，二人详细密谋。
东野见机带管家回到家中之后，等候已久的东野清风迫不及待上前询问。
“爹，萧先生如何表态？”
“他当真是帝君的故友？”
东野见机注视着自己的爱子，点了点头，语重心长道：“如你所言，他的确是帝君的人，还不至于犯上作乱，秘密赠你《满江红》，便是表态。不过，最近你莫要妨碍他，有什么情况，及时告知为父即可，为父自会处理。”
东野清风欣然允诺，又憨笑道：“雪宁她今天的言外之意是，不反对与孩儿成亲……”
东野见机眼前一亮，欣喜道：“宴会结束，为父带你上门提亲便是！”
看着欢天喜地离开的长子，东野见机又小声吩咐身边的东野恒。
“管家，劳你去通知张大人，做好准备，务必为自己侄女拒绝这门婚事……”
东野恒惊道：“老爷这是何意，少爷他好不容易才……”
“无妨，总之不必担心清风和雪宁的婚事。”东野见机一脸神秘。
东野恒不明所以，但考虑到自家老爷已经见过武王，还是连夜赶往张家。
这一夜，书院里的剑族圣女坐在闺房里，望着桌上的《塞下曲》，小声诵念，偶尔情不自禁痴笑。
叶家豪宅，大堂内，叶鸿雪正与家中十几位长辈交谈。
“鸿雪，叶家恐怕已经到了抉择时刻！”
面对长辈们的感叹，叶鸿雪疑惑道：“何出此言？”
“萧清在宴会上的表现，我们已经听说了。此人不简单，若有江南这些世家支持，再有大楚和交州接应，巴蜀也是潜在的合作对象，鹿死谁手，尚未可知啊……”
“咱们不是说好了，迟早要迁居京城，去见帝君……”叶鸿雪嗫嚅道。
“计划是不变的！但最近你万万不可得罪那萧清，以免将来此人成事，记恨叶家。叶家被迫脱离大楚，已经百口莫辩，如今在这江南，稍有不慎，万劫不复……”
“你大伯所言极是，叶家看似风光，实则如履薄冰！就算咱们有心支持帝君，人家也未必能够信任出身大楚的咱们……”
听着长辈们你一言我一语，叶鸿雪满心失落。
本来，长辈们说好的要给自己创造机会，见见那位帝君，就算没有机会，她也好死了这条心，修道出家便是。
如今长辈们所言委婉，那萧清若是奇货可居，让长辈们看上了，自己岂不是……
在她看来，星柔的心上人多半是此人了。
既然《春江花月夜》是此人为星柔所写，二人算是两情相悦，自己更不该徒增困扰。
叶家千金目光幽怨，暗自计较。
关陇一带，万马奔腾。
这里的大周马场养育的战马比往年多了数倍。
从北胡缴获的马匹，让大周成了中原有史以来拥有战马最多的朝代。
此时，五万北境将士入驻关陇。
领军者，正是大周新晋的卫将军，沐凌霄。
关陇太守，则由林修担任。
大周将士秋毫无犯，关陇日渐归心。
又有新政推行，关陇百姓更是心悦诚服，誓死拥护。
关陇草场绵延向北，连接北方草原，规模空前。
另一边，巴蜀方面搜集的关陇情报越来越多。
巴蜀大元帅公孙寻风召集众人，讨论此事。
“关陇方面聚集的北境将士，至少五万，算上本地士兵，必定超过十万！那梁萧当真不管他的妻儿与师父，执意要与巴蜀开战？”公孙寻风满面愁容。
众人你一言我一语，莫衷一是。
卓明峰道：“其实，也未必！”
“明峰，何出此言？”公孙寻风眉头一皱。
卓明峰分析道：“巴蜀不得不防，但也不可紧张过度，以免局面失控，从此不可转圜。在西方还有波斯与天日国，既然天日国能从漠北侵袭漠南，自然也有可能选取合适路线，突袭关陇。根据近期情报，前往大周的波斯商人逐渐减少，说明局势有变。”
“大周南方也有劲敌，东边又有倭寇与太极国骚扰，咱们的机会来了？？”族长剑寻踪欣喜道。
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