薄英豪年二十二，十几岁上父亲病逝，与寡母和妹妹相依为命，此次进京参加春闱，不放心寡母幼妹独留老家，便将二人也带入京城。
    他家妹妹，名英姿，年方十一。
    薄英豪一听妹妹被拐，脸色大变，反握住小童的手腕，边扯住他大步流星地朝外走，边焦灼地问：
    “我妹妹是何时被拐的？我母亲呢？可报了官？你怎知道是被拐，而不是她自己走丢？”
    小童连跑带跳方能追上他，喘着气回答：“报官了报官了！有人认出带你妹妹走的人，是流窜京城，常年坑蒙拐骗的拐子，专拐十岁上下的小姑娘，卖到那等见不得人的腌臜地……举人老爷，举人老爷！”
    薄英豪面沉似水，脚步越发快了，几乎是跑出茶楼。
    与薄英豪同桌饮茶的三位好友纷纷起身：“英豪，英豪，等等我们，我们也去帮忙寻找令妹，好赖搭把手！”
    这三人出去后，又有四五人付了茶钱，追随他们而去。
    余下的人安静一瞬，突然有女子的声音从二楼传下来，义愤填膺道：“京城之中，天子脚下，竟有人光天化日拐骗幼女，简直吃了熊心豹子胆！
    请殿下出手，帮薄举人寻找幼妹，否则会寒了来参加会试的举子的心啊！
    以后谁赴京还敢带家人？此事传出去，京城岂不是成了龙潭虎穴？更有损于天子的威严！”
    施窈惊讶，施明珠？
    原来施明珠今日也来了明月楼，那么，她口中的“殿下”，想来就是四皇子周绍。
    薄英豪背景干净，不与京城势力牵扯，后来做了翰林院编修，多次为老皇帝书写圣旨，连传位诏书都是他写的。
    第一世，薄英豪的妹妹找回来了，但不够及时，被拐走三天三夜，名声尽毁，无人敢求娶，不得不出家为尼，是薄英豪一生的痛。
    第二世，施明珠先派人监视薄英姿，然后假装外出观看举子聚会，等东窗事发时，站出来热心肠地提出帮忙，一下将薄英姿找回来。
    薄英豪对她感激涕零，特意上门道谢，又说欠她一个人情，一来二去，便爱上心地善良的施明珠，暗地里为她保驾护航。
    其中第二世，施明珠是暗中帮忙，因此薄英豪表面上与施明珠并无关系，如第一世般得到皇帝的重用。
    这是第三世，施明珠做在明面上，又牵扯上四皇子，若再次成为薄英姿的救命恩人，薄英豪同时与镇国公府、四皇子牵扯上关系，也不知他还能不能简在帝心。
    不远处的厢房里传来四皇子发号施令，命手下帮忙寻找薄举子妹妹的声音，施窈饶有兴味地笑了，起身道：
    “走吧，表哥，我们也去帮忙寻人。”
    楼下，四皇子牵着头戴幕篱的施明珠离开，举子们慌慌张张行礼，又有一半人慌慌张张跟同二人去寻人，另一半人大骂离开的那群人趋炎附势、攀附权贵。
    江邈意外地抬眼，问道：“此时去，恐怕是添乱。在下认为，寻人当悄悄地寻，以免打草惊蛇，惹怒那拐子，那拐子恐惧下，闹不好要杀人灭口。”
    施窈暗赞一声江邈颇识人心，叹气道：“大家大张旗鼓地去寻人，恐怕已经打草惊蛇，不如多一个人多份力量，早些寻到那薄举人的妹妹。表哥若不愿意去，我自去便是。”
    “表妹当真是热心肠，既表妹这般说，我岂有不去之理。”江邈起身，握着折扇，与施窈一同下楼。
    到了楼下，施窈听到有举子破口大骂，也听到有人凑头嘀咕：“方才刮过一阵风，吹起‘掌上明珠’的面纱，你们可有看清她的脸？
    真真是惊鸿一瞥，仙姿玉貌、国色天香！难怪施家犯下大错，有人杀妹，有人拳杀奴仆，有人经商牟取暴利，有人设计四皇子，四殿下仍旧对那‘掌上明珠’言听计从！”
    有人直直地盯着施明珠的背影，失了魂似的吟诵：“北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。”
    有人轻声道：“若我能得如此美人眷顾，我也愿为她做尽一切事，半点委屈不忍她受。”
    有人惋惜洁净的美玉埋没于污淖：“不愧是京城第一美人，堪称大家闺秀的典范，可惜受了父兄的连累，明明是公侯嫡女，偏生做了皇子的小妾。”
    又有人嘟囔：“不是说那施家的掌上明珠，仗势欺人，苛待庶妹，不敬皇族，勾引皇子吗？”
    但这微小的声音，很快被其他人的称赞与仰慕掩盖过去。
    不过，他们也没谈论许久，因有品行端正的举子呵斥道：“身为堂堂举子，私下非议他人之妇，有辱斯文！”
    施窈轻轻挑眉，那阵怪风可真巧啊。
    女主光环？
    登上马车，施窈撩开车帘子与江邈说话：“表哥，你认识我大姐姐吗？”
    江邈顿了顿，侧眸看了她一眼：“自然是认识的。幼时见过面，十岁之后，碍于男女大防，倒不常见了。”
    施窈一手半掩唇问：“那，方才为何不与我大姐姐相认？”
    江邈反问：“二表妹不是也未与大表妹相认吗？”
    她不认，是怕施明珠仗了四皇子的势，命人扯她头花。施窈呵呵笑道：“我与大姐姐，其实，不熟。”
    江邈笑道：“我与大表妹，其实，也不熟。”
    施窈见他眼里并没有眷恋、暗恋之类的神色，忍不住又唉声叹气。
    原文里，凡是有才有貌的男子，见了施明珠，都会为她的风采折服，江邈压根没有戏份，提都没提过，好不容易有个人不被施明珠所迷，可惜了，这么优秀的相亲对象，却是八竿子打得着的亲戚。
    但凡多打一竿子，她就闭眼认命了。
    当然，须得对方也瞧得上她。
    施窈正要吩咐启程，只见从秋月楼里走出一对眼熟的主仆。
    定睛一瞧，正是谢既白与贵全二人。
    施窈大喜过望，几乎半个身子探出窗外，用力摇手，喊道：“谢公子！谢公子！是我呀！”
    正与贵全说着什么的谢既白，蓦然抬眸，朝这边望过来，见是施窈，唇畔噙笑，便举步走来。
    而江邈豁然回首，与谢既白对上了视线，漆黑的眸子微微眯起：“谢既白？表妹与他相识？”