沈酒把伊莉雅带回了温穹里斯古堡，好不容易把女儿的情绪安抚好，却又找不到爱迪莱德的身影。她以为他提前回到了王爵府邸，问了仆人说并没有见到王爵回来过 ，这令沈酒感到一些异样。
    她回想当时爱迪莱德离开美亚夫人花园时的失态样子，认为当时的爱迪莱德令她感到无比的陌生，就好像有一堵巨大的屏障挡在了爱迪莱德的周围，谁也无法进入，沈酒越想越觉得不对，一阵胸闷发作。
    那样失魂落魄、毫无眷恋的爱迪莱德，令她恍然之间回到了先王后离世的那一年，那段时间的爱迪莱德将自己封闭在古堡内的私人领域里，沉寂得令她感到无比的心慌，就好像他会先王后亲手种植的那些白色蔷薇一样，随着花园主人的离世，独自慢慢地凋谢，枯萎至死。
    那时，沈酒第一次从爱迪莱德身上察觉到了他深刻的爱，对母亲的感情如此之深，这份过于沉重的感情会将他埋葬在失去的阴影里。
    沈酒对仁慈的先王后接触不多，印象也不深，她当时所有的注意力和目光全都集中在爱迪莱德一个人身上，她追随着她的太阳，渴望得到他的垂怜，无暇顾及周遭的人和事物。她幻想着有一日，也能得到爱迪莱德沉重如斯的爱。
    而现在，她一点也不渴望得到了。
    爱得太沉重，犹如慧极必伤，在失去的那一刻会将痛苦无限延长。以至于到现在，爱迪莱德还沉浸在旧日的悔恨和伤痛里。包
    括伊莉雅也是，不得不小心翼翼地不触及到她这位母亲曾经的伤痛。
    沈酒反倒成了看得最开的那一个人。
    这并不是说她已经忘记了自己遭受过的一切痛苦过往，好了伤疤忘了疼。而是她不再执着于过去的某个时刻了。命运是不断流动的时间，她现在已经是跟时间永恒的人呢，过去所经历的一切就变成了如今的先决条件，如果上天注定不让她死，便会有一百种方法让她活下去。
    她已经不恨了。
    她答应伊莉雅，会给她带生日礼物回来，这个懂事又敏感的孩子才放松下恐惧不安的精神，很快就在自己的床上睡去。
    就在沈酒悄悄退出伊莉雅的房间，准备离开时，克罗从前厅走了进来。
    “你家王爵呢？他在哪里？”
    克罗十分为难地看着她，听出了沈酒质问的语气里诸多的不满，可是他无法给她一个满意的答案：“恕我不能告诉你。”
    沈酒眉头皱得很深，“他不让你告诉我的？”
    克罗艰难地点点头。
    “好。他想躲着就让他躲着吧。”沈酒气极反笑，临走前看看踌躇的克罗，撂下一句狠话，“他要是明天也不出现，我就把伊莉雅带走。我说到做到。”
    克罗只后看着她负气离开的背影，过了一会儿，默默叹息道：“要到什么时候，这两人之间才能真正地解开心结？现在看来，被困在时间里的人是王爵。”
    这时，薛灵从他身后走近：“克罗大人。”
    克罗转身，收回了脸上多愁善感的情绪：“怎么了？是伊莉雅那边有事吗？”
    “小公主已经睡了。”薛灵微笑着摇摇头，随后，脸上的笑容被为难取代，“刚才沈酒大人离开前，叮嘱我一件事。”
    “沈酒叮嘱你了什么事？”
    “沈酒大人说，明天要给伊莉雅公主准备一个生日蛋糕。因为在过去，府邸里从来不给伊莉雅公主过生日，跟生日有关的庆祝和食物都是禁忌，所以，我来问问您，这是王爵特许的吗？”
    克罗沉默了几秒，说道：“她怎么说，你就照做吧。”
    从薛灵小心翼翼的语气里，可以看出在这座森严的古堡里曾发生过有关于生日相关的不好的事情，因此仆人们都十分谨慎小心。
    如果没有人提起那个特殊的日子，就不会有什么事。除了王爵他自己，谁也不会在这个特殊的日子里有任何反常的举动，只会在心里默默祈求这一天赶快过去，恨不得立马时间来到下一天。
    薛灵在给伊莉雅睡前洗漱时，听见伊莉雅公主说起了美亚夫人给她准备了十岁的礼物。在埃克斯帝国里，十岁对一个孩子来说，是一个十分重大的节日，具有很重要的意义，就算是平民家庭里，也会延续给孩子庆祝刚满十岁的传统。
    “10”是一个幸运数字，它是有“1”和“0”组成的。过去的祖先们信奉“0”代表宇宙的浩瀚虚无，不可计数，而“1”代表宇宙无穷边的浩大。
    不管是“10”的古代特殊含义，还是对孩子来说健康长大到十岁是一件值得可喜可贺的好事，十岁当天收到的祝福都意义非凡。
    尊贵的伊莉雅公主难道连十岁的生日也不能拥有？
    薛灵在心里充满怜悯地想道。
    在得到了克罗的回答后，她稍稍放下心来，打算为伊莉雅公主精心制作一个生日蛋糕，可是没多久心中又涌起了一阵深深的忧虑。
    “是按照民间的传统，还是以贵族的规格来定做十层蛋糕呢？”薛灵有些不放心，于是又问了克罗。
    克罗想了下，反问道：“沈酒是怎么说的？”
    薛灵说道：“她只说准备蛋糕，没有说准备什么样的蛋糕。”
    “就参照贝隆索将军家给伊丽莎白小姐订做的生日蛋糕样式。”克罗以为，伊莉雅跟汤姆·贝隆索的女儿伊丽莎白走得最近，两人是很好的玩伴，所以伊莉雅会记得伊丽莎白的生日会蛋糕样式。
    薛灵回忆起来，脸上的愁容顿时间豁然开朗了：“那次生日派对我陪公主去了。我明白了。谢谢克罗大人的提醒。”
    她一说完，便告退离开。
    从自己和周围人的经历里，薛灵回想十周岁礼上还有哪些庆祝仪式：“要准备十个鸡蛋，把蛋壳染成红色，放在伊莉雅的枕头边，等她早上醒来就可以看到，然后把十个鸡蛋都打碎。这叫成功破壳。”
    “对了，还要喝蜂蜜红糖水。”
    “小女孩的十股辫是怎么编的来着？我得找其他人一起帮忙。”
    ……
    她边走边自言自语，兴奋地规划起了明天要做的事情。
    另一边，约翰森博士收到沈酒的消息，于是今天提早结束工作，从实验室回到了家中，在客厅里等候沈酒回来。
    在听到开门声响起时，他从沙发上站了起来，去前厅迎接沈酒，关切地问道：“你说有重要的事要我帮你，是什么？”
    沈酒一半身子站在门外，看来是不打算进来，还要出去的样子。
    她的表情跟平时处变不惊的样子不太一样，看上去像是被什么事情难住了，那双黑色的眼睛像躲在云层后面的星星，闪烁着不常表露的感情：“博士，我想请你陪我一起去礼物店挑选礼物。”
    “给谁挑礼物？”约翰森博士颇感意外。
    他还以为沈酒要说的重要事不是跟反恐局的案子有关，就是跟暗太物质研究有关的事，没想到从她口中听到了一件跟普通人生活最稀松平常的小事，这让约翰森博士不敢相信自己的耳朵。
    沈酒含蓄地笑了笑，被冻红的鼻尖显示着她在外面待了很久：“明天是伊莉雅的十周岁生日。在你们的传统里，十周岁是孩子很重要的节日，这是我从美亚夫人那里得知的。”
    约翰森博士恍然大悟，高兴地击掌道：“原来是给伊莉雅买礼物啊！走吧，我陪你去，现在还没到深夜，礼品商店还没关门。”
    他说完，就转身从墙上的挂钩上取下外套，穿上外套后，走出家门，刚把门关上，刚才还匆匆忙忙的老人顿时停下了所有动作。
    他就像被外面的冷空气冻住了一样，一动不动，面色变得苍白。
    沈酒看见他僵直的背影，疑惑地开口问道：“还不走吗？是忘了什么东西吗？钱我带了。”
    说着，她扬扬手里的黑色卡片。
    这是她作为反恐局副局长的薪资卡。现在她已经不缺钱了，而是钱多到没处花了。那些在地城区靠打擂台挣几个钱的日子已经十分遥远了。
    约翰森博士重重地吸了一口气，冰冷的空气顺着喉咙吸入身体里，令他的身体很不自然地颤抖了几下。
    他缓缓转过身来，哀伤的眼神看向沈酒，“明天……是那个日子吗？”
    沈酒脸上一点反应也没有，点点头。
    室外的灯光从头顶的廊灯上倾泻下来，将沈酒笼罩在一层淡黄色的光晕里，眼前的人在约翰森博士眼里，仿佛虚幻得不存在一样，他无法将十年前那个奄奄一息、血快流尽皮肤苍白的沈酒跟眼前的沈酒联系在一起。
    上帝……感谢您保佑了我的孩子……那是我一辈子做过的最正确的决定。
    约翰森博士眼眶湿润，视线快要模糊得看不清眼前人的样子。
    “走吧，博士。”
    这时，沈酒的声音从他身边响起，击碎了约翰森博士脑海里的噩梦场景。
    沈酒走到了他面前，搀扶住老人摇摇欲坠的身体，柔和而具有安抚性的话语继续传来：“明天你也要来。还要叫上二阶森博士。就我们之前的几个人，不会有其他的外人在。”
    约翰森博士声音哽咽道：“好。好。你想给伊莉雅买什么礼物？”
    “戒指。”
    “戒指？”
    “嗯。刻着我们三个人名字的戒指。”