夜幕笼罩，夜深人静，乌鸦高高立于枝头，静静俯瞰整个古淮城。
    城北医馆，屋檐下挂着的一盏摇曳的灯笼，夜风吹过，灯笼在月光下轻轻晃动，几道残影落在地面，看起来有些慎人。
    在这寂静的深夜里，半医馆却并不平静。
    半大夫坐在火炉前，手中扇着扇子，神情专注而凝重。
    炉火上，一口药罐咕噜咕噜地冒着热气，散发出浓郁的药香。
    房间里，半夏迷迷糊糊地睁开了眼睛，她感到有些不对劲。
    平日里，这个时候医馆早已是一片寂静，怎么今晚还如此热闹？
    她竖起耳朵，隐约听到院子里传来轻微的响动，似乎有人正在忙碌着。
    心中生出一丝好奇，半夏轻轻掀开被子，悄悄地下了床，她穿好衣服，走出房间，眼前的情景让她微微一愣。
    只见月光下，医馆的院子里，半大夫正坐在火炉前扇着扇子，而半夏的娘，则是在一旁不停地分拣着各种药材。
    半晌，他回过神来，起身搅了搅锅里的药汤。
    “总算熬好了。”
    他擦了擦额头的汗珠，大大的松了口气，脸上依旧挂着一丝疲惫。
    “爹爹。”
    半夏立于门口朝半大夫喊道。
    闻言，半大夫被吓了一跳，他猛然转过身。
    半夏穿着绑袖水蓝披纱绸裙，这蓝色衬得她皮肤十分白皙，火光映在清澈的双眸中，显得炯炯有神，与她柔弱的外表却不违和。
    她提起裙摆，迈开腿跨出房间。
    “夏儿，爹娘把你吵醒了。”
    半老见着女儿，顿时露出了笑容。
    “爹爹以前从不会半夜熬药，我看汤药还多，怎么今晚还要熬药呢？”
    半夏揉揉双眼，努力赶走困意。
    半夏母亲回头看了她一眼，脸上带着温和的笑容：
    “是啊，有一位病人病情突然加重，需要用到这特制的药方，我们得赶紧把药煎好，暂时稳住他的病情。”
    半大夫也转过头来，眼中满是关切：“夏儿，快回去睡吧，这里交给我和你娘就可以了。”
    半夏摇了摇头，走到半大夫身边，看着炉火上的药罐，贴心地说道：“看爹娘如此辛苦，半夏也想帮忙。”
    说着，半夏便挽起衣袖，熟练地拿起勺子。
    “爹爹。”沉默须臾，半夏问半大夫，“那位病人，究竟得了什么病呢？”
    毕竟，半大夫在古淮国是出了名的妙手回春，从小到大，半夏还从未见过有半大夫医治不了的病人。
    半大夫手摇扇子，静坐在椅子上。
    他并未回答，也不知道如何去说，沉默片刻，只是忍不住叹了口气。
    “爹爹为何叹气，是因为……下午的那个病人病得太严重，我们根本救不了吗？”
    半夏一勺一勺将汤药往盆子里舀着，十分有耐心。
    “爹爹行医几十年，见到的病人数不胜数，也见惯了死人。爹爹倒不是因为那个垂死的病人叹气。”
    半大夫摇摇头，顿了片刻，才缓缓开口说道：“……爹爹前几日上山采药时，偶遇一兽，名为朱厌。”
    “朱厌是何物?”半夏的手停了片刻，好奇地盯着父亲，“爹爹遇见朱厌……是有何不妥吗？”
    “没错。”
    半大夫微微颔首。
    看见父亲开口，半夏才继续舀药，她偏着脑袋，侧耳倾听。
    “朱厌是一种凶兽，其身形似猿猴，白头红脚，乃不祥之物。”半大夫喝了口水，“我曾于十年前见过它一面，第二天，我便听说北安公主姜九笙毒害大皇子古淮慎未遂，被当场处死。”
    “毒害?！！”
    半夏有些惊讶，她眨了眨眼睛问：“……那后来呢？”
    北安国与古淮国打仗时，半夏还不到十岁，所以关于北安国，她知道的并不多。
    她记得自己曾是北安人，北安国灭后，古淮国占领北安，幸存下来的北安国子民被驱赶到城北，后来他们一家人就成了古淮人。
    “后来啊……”半老又是长长的叹了口气，他在女儿面前竭力隐藏着亡国之痛，继续说，“后来古淮皇帝大怒之下，当天就对北安发起战争。紧接着，便是长达一年多的战争。最后，北安国灭，我们一家三口也就成了古淮子民……”
    半夏感觉到了父亲的哀痛，她轻轻放下勺子，在半老身边蹲下，脑袋靠着半老，像一只乖巧懂事的猫咪。
    “朱厌现世，战乱，瘟疫，旱涝，三者必有其一。”
    半老轻轻抚摸着半夏的脑袋，眼中充满疼爱。
    “所以爹爹是说……”
    半夏想起下午几个症状怪异的病人，她难以置信地睁大双眼，试探性地问半大夫：“瘟疫即将来临?”
    “瘟疫，已经降临了！”半老垂眸看着女儿，忧心忡忡，“夏儿啊，这一仗可不好打……”
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    百里泽一行人回到百里府已经是半夜。
    百里泽以为，古淮良先前扬言要住在百里府只是说说而已，谁曾想他竟真的让潼业将古淮辛送回皇宫，自己非要赖着许君剑不走。
    白天羽山上的事情还没有和黑吟说清楚，为了不让古淮良起疑心，百里泽声称黑吟与他同住在一个房间。
    得知此事，古淮良只是意味深长地笑了笑，并未多说。
    此时，百里泽房内，黑吟正趴在桌上百无聊赖般拿葡萄逗着虫子。
    她以为古淮良一会儿便会熄灯睡觉，谁知这一等便是一个多时辰，百里泽感到困意来袭，便去沐浴更衣。
    晚风吹拂着窗外的树叶，带来了一丝轻微的凉意。
    不一会儿功夫，身后传来响动，百里泽的声音在她背后响起：
    “谦奕应该一时半会儿还不会歇下，你要先去洗洗吗？”
    “多谢，不过我暂时不想。”
    黑吟礼貌一笑。
    百里泽在角落擦干黑发，朝黑吟走来：
    “沐浴更衣会减缓疲劳，古人曾云：沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。”
    黑吟打断他的话，没好气道：“我不累。”
    虫子趁黑吟不注意，一口吞掉她手中的葡萄。
    “死鸭子嘴硬。”百里泽别了别嘴，“今日在羽山，你与古淮辛谈得怎么样?”
    “相谈甚欢。”黑吟靠在椅子上，十分笃定地说，“古淮辛和董珵都是蛊师。”
    百里泽在黑吟身边停下，闻言，他轻轻一笑：“果然如此。”
    黑吟抬手拿葡萄时瞄了一眼身边的人，只见他身穿一袭漆黑色的长袍，腰间松散的捆着深紫色的腰带，微微敞开的衣领中，俊朔坚硬的胸口一览无遗，浮缅着淡淡的水气，让人眼前朦胧。
    “那个……”
    黑吟用手扇了扇眼前的水雾：
    “我真的要等古淮良睡下才能离开么？”
    “适才你同我一齐走进房间，现在贸然出去，谦奕肯定会有所怀疑。”
    百里泽靠近黑吟半分，悠悠地说：“我这儿又不是龙潭虎穴，怎见你如坐针毡?”
    黑吟抬头望着百里泽，皮笑肉不笑地说：“没有的事。”
    “今夜还早，你我正好秉烛夜谈。”百里泽满意地点了点头，他来到黑吟对面坐下，目光依旧在黑吟身上，他调侃一般说着，“毕竟与蛊师如此近距离接触，我生平还是头一次。”
    “机会不多，你可得好好珍惜了。”黑吟收起手中葡萄，也抬眸盯着百里泽，“想知道什么，你问便是。”
    百里泽迎上黑吟的目光：“我很好奇，蛊师炼的蛊都有什么作用？还请黑吟姑娘不吝赐教。”
    “叫声师父来听听。”黑吟双手抱怀，扬起下巴，“我一开心，没准还会把这只虫子送你。”
    此言一出，虫子先是一愣，而后居然欢呼雀跃起来，在桌子上不停蹦哒。
    可没蹦哒几下，又见黑吟拿眼睛瞪自己，便灰溜溜回到护腕之中。
    “想收徒弟，好说。”
    百里泽语气虔诚，他起身朝黑吟倾身过来，热气瞬间扑向黑吟，他嘴唇微动：
    “师父……”
    百里泽身体微微前倾，领口处瞬间露出更多的肌肤来，那里雾气腾腾，烫得黑吟双颊绯红，浑身不舒服。
    她吹了口跟前的热气，忍不住身体向后倾斜几分拉开距离，才缓缓说道：
    “虫，动物，植物等都可以用来炼蛊，不同的炼蛊方式和材料，炼出来的蛊也完全不一样，所以蛊的种类繁多。”
    百里泽目光柔和，他露齿一笑道：“愿闻其详。”
    “有傀儡蛊、影蚁蛊、转生蛊、万灵蛊等上百种。”黑吟抬眸，在百里泽胸口一扫而过，本着非礼勿视的态度，她站起身走到窗边，继续说：
    “七夜蛊会让目标人会在七天之内梦见不同的场景，最后在梦境中沉迷至死。不过最常见的是无影蛊，百只毒虫加蛊师血液炼制而成，中蛊之人无伤口，可杀人于无形。”
    “这也是最毒的蛊? ”
    百里泽带来了一些热气，整个房间很快便回暖。
    “最毒的蛊乃三尸蛊。”
    黑吟伸手打开窗户，继续说下去：
    “由钩蛇，银环蛇和肥遗三大毒蛇炼制九九八十一天而成。此蛊寄宿在宿主身体里，啃食宿主五脏六腑，吸食宿主精血并注入毒液。使宿主全身痉挛、起毒疮，至死方休。中此蛊必死无疑，死相极惨。”
    “确实恶毒。”百里泽的目光落在黑吟手腕处，他问道，“我很好奇，你左手护腕里的蛊，究竟是什么蛊?”