除夕前一夜，周攀提着一篮子冬季里罕见的新鲜果子去了采阁。走到孟云卿房门口时，忽然听见似有似无的小孩啼哭声。周攀手一抖，篮子差点掉在地上。他趴在门上再一仔细听，只能听见有人在小声哼着歌谣。
    他松了一口气，抬手敲门。屋里似乎有东西倒地的声音，周攀加大力度，急道：“孟姑娘，孟姑娘，发生什么事了？”
    周攀猛地一推门，门竟然开了。他疾步走进去，绕过帘子，与抬头的孟云卿撞了正着，一旁的小丫头正在费力地扶起地上瘫倒的屏风。屏风不大，周攀搭把手就扶正了。
    孟云卿慌忙起身，行礼道：“周公子，你怎么来了？”
    周攀见她没事，放下心来，将手中果篮递给她：“这是我托人从南海带回来的，给你尝尝鲜。”
    孟云卿一直知道周攀对她的心意，很久以前就知道，可她不喜欢这些风流成性的纨绔公子。周攀前些时日托人送来的金银珠宝被她一一退了回去，没想到今日周攀自己找上门来了。一篮子果子，颜色交错得很好看。孟云卿心里轻叹一声，眼神往后看了一眼，接过果篮道谢。
    周攀见她收下，喜不自胜，邀请孟云卿除夕夜去画舫赏雪。
    孟云卿有些心不在焉，应付道：“除夕夜是家人团聚的日子，周四公子不回家陪家人吗？何况明日不一定会下雪。”
    周攀一脸期待道：“明晚我吃了饭出来，没有雪我们就看月亮。”
    孟云卿正想开口拒绝，一个小孩儿突然从里屋门后窜出来，似乎刚学会走路，颤颤巍巍地跑了一小段距离，扑通一声摔倒在地。小孩儿也不哭，手脚并用爬向孟云卿。
    小孩儿很小，穿着厚厚的棉衣，像个圆滚滚矮墩墩的冬瓜。孟云卿神色大变，一把将小孩儿抱进怀里，转身就往里屋走。
    走了几步，似乎想起一旁还有个人，回头一脸警惕地盯着周攀看了一会儿，回身坐下。
    周攀还未从震惊中回过神来，就听孟云卿道：“此事还请周四公子保密。”
    周攀看着肉嘟嘟的小孩儿，小孩儿也看着他。似乎是没见过他，那双黑溜溜的大眼睛里满是疑惑与好奇。
    “这……这是你的孩子？”
    孟云卿被问得一愣，抿着唇点了点头。
    周攀一屁股坐进椅子里，失神道：“孩子……父亲是谁？”
    孟云卿沉默。
    周攀见她不说话，只好道：“你先休息，我这就回去了。”
    风月楼的女子生子并不是奇事，如果女子产子后尚有姿色，可继续侍人，孩子由专门的人养在楼里，长大后留在楼里做事。如果女子年老色衰，则会连着孩子一起被赶出去。孟云卿将这孩子藏得这么好，想来是不想让别人知道。可她怀胎十月，是如何瞒过东家的？
    周攀沿着走廊缓步向前走，越想越觉得不对劲。
    孟云卿一向卖艺不卖身，采阁不是寻常的风月楼，自成一套规矩，如果孟云卿不愿意委身于人，不会有人敢强迫她。虽然自己以前做过这种混账事，还被陆归程给教训了一顿。
    ……周攀拍拍脑袋，想远了……
    方才看孟云卿，与以前并无差别，难道是东家看她名气大，能赚钱，同意将孩子留在她身边养？
    周攀失魂落魄了一路，回府见到难得回来一次的周竖也没有打招呼就往自己院儿里走。
    周竖拦住他，一巴掌挥过去，道：“没看见你大哥？”
    周攀吃痛，捂着头道：“哥！你轻点！你怎么跟陆归程一样下手没轻没重的。”
    周竖翻了个白眼：“谁跟他一样。”
    周攀见周竖心情还不错，试探着说：“哥，我想……带个人回府。”
    周竖问道：“什么人？”
    “就……就是女人……”
    “什么女人？你想强抢民女？”
    “哥！你胡说什么？是……是采阁的人。”
    “什么？！”周竖惊道：“你想纳妾？”
    周攀垂着脑袋，不说是也不说不是，只道：“你同意吗？”
    周竖想了想道：“你问我没用，你得去问爹。”
    周攀拉着周竖的衣袖，吞了吞口水：“她还带着个孩子，我不敢跟爹说。”
    “什么？！！！你就敢跟我说？”周竖大惊，“周彦林，若你铁了心纳个风月楼的女人为妾我可以接受，可带了个孩子的算什么？采阁的女人平日接触的都是些什么人你不清楚吗？那孩子的爹是谁你知道吗？”
    “哥！她是个好女人，我就喜欢她，我要带她回来。”
    “不行，这事儿没得商量。”
    周攀心一横，开始胡搅蛮缠：“你要是不同意，我就一哭二闹三上吊。到时候我吊死在家里，我看你怎么跟爹交代。”
    周竖看着倔着脾气的周攀，突然觉得他半死不活的时候更让人省心些。两人争执到半夜，周竖怒道：“到底是何方神圣，将你迷成这样？”
    周攀搅着双手：“孟云卿。”
    周竖一愣，一脸复杂地看向周攀：“你可知道孟云卿以前跟的是谁？”
    周攀像是想起什么似的，低声道：“陆归程。”
    周竖突然灵光一闪：“那孩子，不会是……”
    周攀也被吓了一跳，紧张道：“不……不会吧？”
    “那孩子多大？”周竖问道。
    “我怎么看得出来？”周攀一脸郁闷，极不情愿地伸出双手比了个长短，“差不多这么高，走路都走不稳。”
    周竖摸着下巴道：“一岁左右，归程离开鄞都近两年，怀胎十月，一岁左右……”
    周攀越听越觉得心惊，问道：“陆归程到底什么时候走的？能不能准确一些？”
    周竖蹙眉道：“盛元二十四年四月，也就是去年四月。”
    周攀扒拉着手指一算，哀叫一声：“看来走之前就怀上了，哥！我若真跟着姐夫叫陆归程一声小舅舅，我不就爱上自己小舅妈了吗？”
    周竖踹他一脚：“胡说八道些什么，这只是我们的猜测，不可外传，明日我去见一见孟云卿再说。”
    远在康州的陆望连打三个喷嚏，苏鹤将姜汤往他手边一放，斥责道：“叫你穿上氅衣，你不听，这下好了。”
    陆望将冻得通红的手放进热水里，冻僵的五指总算有了知觉。他用下巴指了指姜汤，撒娇道：“好寒尽，陆三哥哥没有多余的手了，喂陆三哥哥喝口汤好不好？”
    苏鹤见他脸色发青，鼻头通红，心也软了，端着碗递到他嘴边，问道：“阿九他们还在外边？”
    “嗯，难得开心一次，让他们玩儿。”陆望喝了汤，笑看着苏鹤，“明早带你去看我堆的雪人，可大了。”
    苏鹤看着他亮晶晶的眸子，失笑道：“三岁的陆三哥哥，睡觉吧。”