直到回到相府，梅雪儿都是魂不守舍的。
    “出什么事了？”梅家允一见她样子就不对劲。
    梅雪儿欲言又止，纠结半晌，还是决定说实话，好歹让家里人有个思想准备。
    梅家允一听也傻了眼，“那可是先帝爷……”
    “大哥，我如何不知？昨晚我不也是气急了，怒火攻心么？”梅雪儿愁眉苦脸地，“我就怕会连累你们。”
    “不用担心！”梅丞相不知何时走过来，“为父有法子解决。”
    “父亲，这可是大罪！”梅家允实在想不出他爹会有什么子法子，应对这次危机。
    “都怪我。”梅雪儿悔不当初，“总以为今后不会再给家里添乱，没想到，还是惹了大麻烦。”
    “要不？咱们找棵一模一样的树种上？”
    “你莫不是还觉得罪名不够大？还要再加上一条欺君大罪？”梅丞相觉得自己生了个傻儿子，“总之，莫要擅作主张，越做越错！”
    夜深了，靖王府。
    崔宏靖坐在那棵桂花树前，一动不动，似乎一点也不觉得冷。
    庄翔拿过一件大氅，披在他身上：“王爷，你都在这里坐了一整天了，又下雪了，回屋吧。”
    崔宏靖眼皮都没抬一下，“这是本王五岁生辰那天，皇祖父和本王亲手种下的。”
    庄翔没敢接话，这棵树先是被王爷一掌劈得只剩截树桩，随后又被王妃砍得连树桩也快没了，多半是活不成了。
    崔宏靖像是知道他在想什么似的，异常平静地像是自言自语：“她说过，桂花树的生命力很强。生命不止，绝不会放弃。”
    “王爷，今日是你生辰，怎么能不吃东西呢。太后遣人送了些桂花糕过来，您好歹尝一些。”庄翔唉了口气。
    这十多年来，每年腊月二十八，崔宏靖都是这般，在这棵树下孤独地度过，从来不会宴请宾客，吃食上也和平日里没什么区别，王府上下也都习惯了。
    可今年，王爷似乎更孤独了。
    “让那个吃里扒外的消失吧。”崔宏靖突然开口了。
    庄翔一怔：“王爷，如此一来，皇上恐会起疑。”
    崔宏靖依然盯着那棵树，“所以要找个合理的借口。你我虽万倍小心，可他始终蛰伏在本王身边，一不小主，总会出事的。想必昨日之事，他已经禀报了父皇，不用再留了。本王不想为了演戏，再伤害她。”
    庄翔：“王爷，你不是说，这人还有用吗？”
    “……那，就等本王离开京城前再处置吧。”崔宏靖突然话锋一转，“祝少卿的伤，可养好了？”
    庄翔摇头：“毕竟在牢里受的刑太重了，又服了王妃给的那假死的药，对身体或多或少有些损害。”
    “京城里眼线多，若一不小心被人发现就不妙了。待他稍微好些，便送他出城吧，养好伤后换个身份再回来。”
    “王爷放心，已经安排了，他的家人也安排好了，一并送走，也好有个照应。”
    崔宏靖“嗯”了一声，修长而骨节分明的手指随意敲着案桌，“废太子之乱后，空缺的官员，年后就会补上。本王布下的人，终于可以派上用场了。”
    庄翔赶忙跟上他的思路，“废太子一事，直接受牵连便是户部魏尚书、京兆府尹、大理寺卿颜大人，以及太子妃的母家工部元尚书。此次空缺补上后，这些位置，就都是咱们的人了。”
    “很好！这样一来，吏部、兵部和刑部是父皇的人，礼部安尚书为官正直公允，户部、工部却在本王手中……不急，一个一个来。”崔宏靖声音越来越冷，“总有一天，本王会拔光他的牙，让他将欠皇祖父的、欠本王的、欠母妃的、欠母妃一族的，都连本带利，还回来！”
    庄翔打了个冷战，瞄了一眼他额头的伤疤，“王爷，上次王妃说的那几味药，已经找齐了两样。就是那火枯子，一直寻不得……”
    崔宏靖摆了摆手，“不急，现在还不是时候。”
    他摸了摸自己的额头，“就这样，目前未尝不是一件幸事。”
    庄翔一直觉得，除了在对待王妃的事情上很白痴，王爷在其他任何事上都是智商在线的。
    就比如说扳倒太子这事吧，王爷这个看似完全置身事外的人，偏偏是最大的受益者，不仅铲除了太子，还神不知鬼不觉在朝中安插了自己的人，在外人眼中还伺机利用并甩掉了那个让他蒙受耻辱的王妃。
    唯一意料之外的，便是孝亲王的崛起。
    孝亲王，会不会是下一个太子、下一个敌人？
    ***
    宫里有宫宴，各家各户也要筹备自己的年夜饭。
    连日来，相府上下都一派忙碌，沈氏这个当家主母不但要准备进宫赴宴，还要将相府过年的种种琐事都照顾周全。
    除夕夜的食谱，她得一一过目。
    祭祀用的东西，得亲手备着。
    小辈和下人的红封，也得包好。
    年后梅芊月就要嫁进孝亲王府，这嫁妆还得再考虑考虑。嫁妆不够，新媳妇嫁过去，也会遭人白眼的。
    过了年，李姨娘和梅芷画就要离开。这娘俩再恶心人，沈氏这个做主母的，还是得备些东西让她们带着上路。
    沈氏忙得脚不沾地，梅雪儿想好好同她说会儿话，都没机会。
    她有自知之明，也不便去帮忙做些什么。
    她才和离，是不祥之人，按大真的风俗，特别是年终祭祀，她是不能参加的。那些祭祀用的东西，她也是不能碰的。
    她虽不在乎，却也得入乡随俗。
    父亲和大哥成天忙着朝堂的事，梅芊月也在忙着为自己绣嫁衣。
    李姨娘和梅芷画，这些天也不闹腾了，成日龟缩在自己房间，也不知在干些什么。
    整个相府，似乎就梅雪儿一人，无所事事，便想着给石老三送些年货去，再替小宝检查检查身体。
    天空雪花飘扬，路上积雪深深。近处的树，远处的山，都被积雪包裹着，白茫茫一片。
    临近春节，人们都在家里忙着筹备，路上行人不多，间或有人走过，也是低头猫腰，行色匆匆。
    倒是街面上另有一番景色。
    虽然街道、屋顶都积着雪，心急的人们已经开始挂起大红灯笼，贴起喜庆福字。
    尤其是商铺，门前几乎都都挂上了灯笼，贴上了门神、春联，将屋檐下那一根根冰棱，都映得火红火红的。
    即便之前被火烧了的地方，也都早收拾出来，搭建起简易的棚户。也得过年。
    街面上人来人往，穿着冬衣，哈着气，打着招呼，满面欣喜。
    是啊，有钱没钱都要过年，辛苦劳作一年了，年底好歹也要放开心怀，高兴高兴。
    平日里省吃俭用，舍不得买的鱼，大小买一条，舍不得买的肉，多少买一点。
    不为别的，图个吉利也好。
    今年没挣多少钱，日子过得紧巴巴的，明年也许就好了呢。风水轮流转，谁还没个时来运转的时候？
    所以，就算那些终日里穿着破烂衣衫、家徒四壁的人，这时也是喜形于色，满面堆笑，见人都热切地问候着、祝福着。
    特别是在才经历了一场浩劫之后，就更觉得活着不易，得祈祷来年一切皆好。
    马车行进在一溜喜庆的红色中，梅雪儿也似乎被感染了，心情也变得愉悦起来。
    一条街的宽度，就是富人区与贫民窟的差距。
    轩辕大街热闹繁华，延伸到街的这边，便打住了。
    街的那边，便是石老三居住的贫民窟。
    只是，街那头过年的喜庆，没能感染到街的这头。
    那一溜原本破败的土木结构平房，大多已被一溜简易的用破布烂木头临时搭建起来的窝棚取代。
    仅有少数房屋未损毁。
    因此，石老三的新房，就显得特别打眼。
    “贵人，您来了。”石老三一脸惊喜
    “石大哥，给你们拜年了。”梅雪儿让温丙将年货从马车上搬进院子。
    石老三眼睛都红了，不停地用袖口抹着眼睛，“贵人您……我石老三是个粗人，不知说啥好……”
    小宝的眼珠子，一直直勾勾盯着南星递到他面前的烟火。
    “爹，这是给我的吗？今年过年，我们也可以像街对面那样放‘嘣嘣嘣’了吗？”
    石老三慈爱地摸着他的头，边哭边笑边点头。
    梅雪儿将小宝拉过来，给他仔细检查了一番，“身上的伤已无碍，我现在先给他施针，过了年我会再来的。”
    “等他伤大好了，我再教他习武！”温丙说。
    “我现在就要学！”小宝有些迫不及待。
    梅雪儿本觉得这孩子傻里傻气的，担心他学了武功会惹祸，故想先把傻病治得差不多再说。
    可见他如此有兴趣，便让温丙先教他一些基本功。
    小宝当即便将温丙拉到院子里，跟着温丙学了一些韧带拉伸、扎马步、负重蛙跳之类的，总之就是为今后学武打下基础。
    不曾想，小宝还很有天赋，也学得认真。
    他人虽然傻，可那些动作，温丙做了最多两次，他便学会了，还像模像样的。
    离开时，毫无意外地，温丙手中又多了一挂肥肠，以及一个猪头。
    梅雪儿正欲跨上马车，突然，不知从哪儿冒出一个六七岁的孩子。
    这孩子竟然“噗通”一声便跪在马车前，也不说话，就不停地磕头。