朱标在文华殿召见宋礼。
    吏部尚书骞义、户部尚书夏元吉、兵部尚书菇瑺、工部尚书刘璟、刑部尚书兼左都御史杨士奇，五军都督徐辉祖，几个重臣也在座。
    朱标问道:\"卿此次北行，有何见闻？\"
    宋礼道:\"臣生在河南，长在河南，又在山西为官多年，但此次北行还还是让臣颇受震撼。\"
    朱标:\"细细道来。\"
    宋礼:\"北直隶人口稀薄，市井萧条，跟南直隶没得比。
    河南、山东这些大省，跟浙江、福建、江西也没得比。
    开国三十年了，北方依然十分空虚，只有迁都北平，才能改变南重北轻的局面。\"
    朱标环视众重臣道:\"百闻不如一见，卿等如果到北方转一转，看一看，也会这么说的。
    我父驱逐鞑虏，再造中华，我必使北南一体才能使山河永固。因此迁都北平是不可更改的国策。卿等明白吗？\"
    众臣都答:\"明白。\"
    宋礼又道:\"臣又实地察看了北平城池，损毁的实在太严重了，想要建成新都，耗费的钱粮将会数以千万计。\"
    夏元吉忧心忡忡插话道:
    \"殿下，虽然开放海禁赚了不少银子，但北征蒙古，东征日本，两次大战耗银不下二千万两。
    户部存银早己所剩无几了。臣也知道迁都北平是千年大计，但朝廷财力实在难以支撑，可否再集攒几年国力再说。\"
    刘璟也附和道:\"光皇宫各个大殿的修建所需的砖石、树木，就是一个巨大的数字。只有云贵川的深山里，才有适合建宫殿的树木，采伐之后，如何运到北方？\"
    朱允熥道:\"辽北森林密布，从辽北砍伐即可，何须从西南运过去？\"
    刘璟又问道:\"要建新都，至少要动用数十万民户、匠户，臣估计，营建新都少则十年，多则十五年，如此漫长的时间，粮食总得从南方运吧？运河早已堵塞了，如何运得过去？\"
    朱允熥道:\"那就先疏通运河。\"
    夏元吉道:\"疏通运河，又是一个浩大功臣，得征用数十万民夫，这又是一大笔钱，钱又从哪里来？\"
    朱允熥道:\"那就走海运吧。\"
    宋礼道:\"臣也是这么想的。但去了登州、莱州、天津之后，心也凉了半截。
    海运的问题实在太大了。
    海上风大浪急，又常有海盗倭寇出没，每年船毁人亡的事情不在少数。
    海运中损坏的船只，因得不到及时修补而残破不堪:
    漕运衙门苛待造船和修船的匠户，导致许多匠户倾家荡产，有些人就逃到日本成了倭寇。
    海运的效率也极低，运价比河运竟高了三倍。\"
    宋礼的话，如同向平静的水面扔下了几个炸弹。
    工部、户部、兵部、五军府全都管着海运。
    因为政出多门，所以管理十分混乱。
    宋礼直言不讳地抨击海运，这几个大臣脸上火辣辣的。
    迁都困难重重，头一只拦路虎就是海运。
    朱标神情凝重，问道:\"海运颓废到了这个地步，究竟是何缘由？众卿有何高招整顿？\"
    众大臣全都沉默不语，大殿中静得可怕。
    朱标见无人答话，便点名道：“骞义，你来说说。”
    骞义迟疑片刻，道：“这……海运牵一发而动全身，还需从长计议。”
    朱标连问了杨士奇、茹常、夏原吉、刘璟，徐辉祖数人，都是支支吾吾的，说不出个所以然来。
    海运承担着南北粮食物资的连运，好比唐僧肉，六部、五府、都院、地方三司，沿海卫所，从中分一杯羹的人不在少数。
    大家同朝为官，低头不见抬头见的，何必彼此为难呢？
    看到这万马齐喑的场景，朱允熥挺身而出，朗声说道：\"父皇，儿臣有一策。\"
    朱标十分欣喜，\"讲！\"
    朱允熥道:\"儿臣的办法是官管民营。\"
    朱标问道:\"官怎么管？民怎么营？\"
    朱允熥道:\"开放海禁以后，浙江、福建、广东涌现了很多海商，多者有百余条船，少者亦有二三十条船。他们出海贸易是有季节的，一年总有三四个月是白白闲着无事可干的。\"
    \"朝廷可设立专门的海运衙门，与这些海商接洽，将运粮、运兵的任务发包给他们，至于运价，则用投标的方式。\"
    投标？众臣面面相觑。
    夏元吉:\"请问殿下，如何投标？\"
    朱允熥道:\"这就需要户部和工部核算一下。每年从南方运往北方的粮食、食盐、布匹究竟有多少，花费的运费有多少，然后以二折的运价发包出去。\"
    夏元吉诧异地问道:\"如此之低的运价，谁愿意承接？\"
    朱允熥冷笑道:“海运的价格本来应该比河运低的，却硬生生比河运高出了三倍。这其中必有缘由。如果认真去查，又会引起轩然大波。\"
    \"孤以二折价发包出去，虽然不高，但也并不算低了，是一个很公道的价格了。\"
    \"况且，对于承运海商，朝廷可给予一定的优惠政策，如减免税费等，以提高他们的积极性。他们除了运送朝廷物资之外，还可运输民间物资，这又是一笔大生意，还愁没人做吗？”
    “如此一来，既利用了海商的闲置船只，又节省了朝廷的开支。而且，由海商负责运输，他们自然会想方设法避免损失，其效率必然高于现行的官方海运。\"
    \"商人的本性是逐利，这么大笔的生意，谁不抢着干？”
    朱标满意地点头，赞道:\"这个法子好，朝廷也不必将什么事情都揽到手上。\"
    夏元吉问道，“这样一来，原有的依赖海运为生的官员、胥吏、卫军、船主、民夫就无事可干了，这些人加起来，总数不下三四十万。请问殿下，如何安置？”
    朱允熥沉思片刻，说道：\"每一个人都有用处，不要说小琉球、大琉球、吕宋、马剌加缺人，就是陕西、河南、山东、辽东也大把大把缺人，可以让他们修河、筑堤、开路、垦荒，何事不可干？\"
    \"人囗是天下最宝贵的财富，作为主管天下户籍的户部尚书，卿还嫌人多吗？卿要将格局打开，开源节流两手抓。\"
    夏元吉面露愧色，心悦诚服地说道:\"是臣太愚钝了，鼠目寸光。\"
    朱标欣慰地看着儿子，多年的栽培总算没有白费。
    他开口说道:\"允熥，这件事就交给你全权办理吧。\"
    朱允熥拱手说道:\"是！父皇！\"
    又面向众臣，朗声说道:
    \"孤决定从吏部、工部、户部、兵部、五军府，抽调得力人员，成立海运司，负责管理沿海一切官盐、官粮、官布的运输事务！\"
    \"骞义、刘璟、夏元吉、茹瑺、杨士奇、徐辉祖，你们共同负责办理。\"
    众臣齐声应道:\"是！\"
    \"宋礼！\"
    \"臣在！\"
    \"孤任命你为海运总督，与六部平级，直接向孤负责。\"
    \"谢殿下！臣一定尽心竭力，不负殿下重托。\"
    朱允熥又不假思索说了四五件事，如何清点旧有资产，如何安置裁减人员，交代的简洁明白。
    这次廷议一开就是三个多时辰，朱标已是十分倦怠。
    朱允熥仍然兴致勃勃地讲着如何改革海运，朱标突然一阵眩晕，忙抓住龙椅，身子却不由自主地往前倾倒，扑通一声栽倒在地。
    众人正听得聚精会神，纷纷被这一幕惊得跳了起来。
    骞义、夏元吉惊呼连连:
    \"陛下！\"
    \"陛下！\"
    杨士奇、茹瑺、刘璟、宋礼惊得面无血色。
    徐辉祖反应最为迅捷，扑过去要将朱标抱起来。
    这一切来得太突然了。
    朱允熥只觉得浑身的血都凝固了。