一夜急行军，寅时，刘谌率军兵略什邡，魏军在此仅有守军三百，见蜀军浩浩荡荡，惶惶开城投降。
    大雨初歇，天空中愁云将散，在什邡县稍歇半个时辰，便又直扑绵竹。
    午时末，刘谌便督兵抵达绵竹县西，不费吹之力，便收复了绵竹。
    昼夜连轴，兵马疲倦，刘谌便决定屯兵绵竹，全军休整，翌日再驰赴涪城。
    入城之时，刘谌本以为绵竹百姓会箪食壶浆以迎王师，却没想到是他自作多情了。
    围观的绵竹百姓颇多，却并无多大反应，面色稍显麻木。
    刘谌左顾右盼，细细察之，不禁心中一沉，不禁想起了一句话：入其朝不闻正言，经其野民皆菜色。
    这是东吴使者来蜀求马，回国后向吴主禀报的所见所闻。
    今日亲眼所见，看来不是夸大之词。
    道边百姓少有光鲜亮丽者，与成都大不相同。
    且大多都是中年暮年，放眼看去，青壮无几，但孩童却是不少。
    刘谌忽然勒马，一旁的董宏奇怪道：“大王，何事？”
    “孤想接接地气。”
    董宏一愣，眼中惊奇。
    刘谌翻身下马，年久失修的地面之上，还残留着多处水坑。
    空气之中的水气仍令人呼吸沉重，在街边百姓的注视之下，刘谌走到了路边的一个面色枯黄的孩童面前。
    孩童身后的妇人吓了一跳，按着孩子的脑袋作势就要跪地行礼。
    “不必行礼。”
    那妇人一愣，便将孩子搂紧，显得有些不知所措。
    刘谌忽然蹲在了那孩子面前，忍不住伸手摸了摸孩子消瘦的面庞，心中疼的十分真实。
    这一刻，他真切的感受到这不是一场可以重新开始的游戏，也不是游戏之中可以忽视的某些数据，在自己面前的是活生生的人。
    “饿不饿？”
    刘谌笑问道，孩童望了母亲一眼，十分局促地点了点头。
    见状，刘谌在自己怀中摸了摸，拿出路上自己没吃完的半张炊饼，在周遭百姓惊讶而又艳羡的目光下，塞进了孩子的手中。
    妇人顿时面露感激之情，便要叩拜谢恩，却被刘谌阻拦。
    “等日后吃饱了肚子，有了力气，再叩拜孤王不迟。”
    这句话，气沉丹田，声入云霄，在场兵民都听得清清楚楚。
    董宏牵着马站在道中，望着北地王的背影，欣然笑了起来。
    护卫在旁的屯长孟彻眼波一晃，瞥向了眼前的王。
    刘谌起身，不愿骑马，沿街徒步前行。
    他甚至都没敢问那孩童的父亲，就怕回一句：吾父北征矣。
    董宏察觉刘谌情绪不高，便出言宽慰道：“大雨过后，天地一新，正是大王施展之时。”
    “说得对，那就先放个粮吧。”
    “啊？”
    “北兵破了绵竹，定然搜刮了粮食，百姓家无颗粒，若不赈济，岂能活命？”
    “眼下洪水方休，成都以北道路毁坏，只有暂调雒县缴获之粮发还百姓了。”
    “那便令邓良治雒县，高轨与王训提兵督粮前来绵竹会师。”
    “遵命！”
    原本董宏的建议是将魏军在雒县所储粮草全数转发剑阁，以供前线大军。
    可今日见此情状，刘谌还是决定先赈济百姓。
    剑阁之粮按照推算尚能支持到十月底，只要坐镇新都的诸葛京能迅速组织人手清理道路，恢复交通，便可调发郫县邸阁储粮北上支援。
    想到这，刘谌忽然问董宏道：“这郫县邸阁与观坂邸阁储备如何？”
    董宏自信一笑，低声道：“此二处邸阁，皆在丞相遗计谋划之内，本就是为了发洪之后，以济郫县、新都等地百姓，建成几十载，年年扩增，秘密积储，存粮之数不在朝廷度支之内，郫县臣不知，但观坂邸阁储粮当有百万斛。”
    “百万斛？”
    “对，若供给万人之军，可足支五年。”
    一万人，可以吃五年，这个数目也不算少了，如果供给剑阁姜维所部兵马，也足够一年之用。
    刘谌心中顿时开始好奇郫县邸阁的储备了，不过水漫诸县之田，这个冬天，需要用郫县邸阁的储粮来赈济百姓才行。
    成都府库之中，只有粮米四十万斛，想来应当是姜维出征之时带走了不少，届时若不够，自己再想想办法给姜维筹粮。
    罢了，做好眼前之事才是要务。
    刘谌将赈济之事交给了董宏去办，自己则率军在城中休整。
    连日的高强度紧绷，让刘谌有些吃不消了，在吃了一碗热乎乎的汤饼之后，便在县衙午后小睡，恢复精神。
    董宏率人查探了绵竹府库，正如所料，里面空荡荡，颗粒不剩。
    于是他便遣快马往雒县传命，让高轨同王训运粮前来。
    安顿完诸事，董宏也返回了县衙，本想给刘谌复命，却在院中便听见了破鼓一般的呼噜声，于是便未搅扰，自往别处休息。
    一夜风雷催动，午后，新日破云，金辉遍洒，绵竹城上，彩练当空，阖城军民俱惊，传言为北地王至，祥瑞降临。
    天气复暖，人尽出街，绵竹城内渐有生气。
    卧房窗外，梧桐叶落，几只家雀立在枝头，叽叽喳喳。
    刘谌忽然梦中惊醒，自榻上坐起，睡梦之中，他梦到了魏军杀入了成都，烧杀抢掠，大火三日不绝。
    一场大梦，半身冷汗，见窗外已是黄昏，刘谌伸了伸懒腰，只觉得神清气爽，起身走出了房门。
    正这时，屯长孟彻直愣愣一头扎进了院中。
    “大王，大喜事！”
    “哦？快说。”
    “抓着邓艾了！”
    刘谌登时喜上眉梢，暗道邓艾命真大，竟然活了下来。
    冥冥之中，都是天意呀！
    这位可是姜维的老冤家了，两人在陇西连年交锋，谁也讨不到便宜。
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    老天不收邓艾，那我刘谌正好笑纳。
    “人在何处？”
    “已在前院！”
    刘谌二话不说，直奔前院，一观邓艾真容。
    玄乡侯高轨、安汉侯王训正与董宏攀谈，见北地王至，连忙齐齐行礼。
    “邓士载人在何处？”
    刘谌又急又喜，想要一睹当世名将之风采。
    高轨当即扭头，冲着府门外喊了一嗓子，便见两名兵卒推搡着被五花大绑的邓艾走了进来。
    邓艾矫然强壮，发须皆白，面有沟壑，眉宇之间，仍散发着恃才傲物之气。
    但双眸之内，却满怀郁闷不甘之情，想来是对自己功亏一篑颇为不解。
    “邓艾，见我大汉北地王，还不速速行礼？”
    高轨怒目相视，厉声斥责，对邓艾无礼之举甚是不满。
    邓艾白眼相视，不屑一顾，昂首下视刘谌，似在打量。
    刘谌制止了想要发作的高轨，却是一笑，对左右道：“给邓将军松绑！”
    “不必，说降无用，但求一死。”
    “公若想死，何至被擒？”
    邓艾言语顿塞，直勾勾望着刘谌，眼睛瞪得溜圆。
    当时洪浪扑来，邓艾被裹挟而走，醒来时，身处荒野，侥幸存得一命。
    本想急转雒县，纠集残余之兵退往涪城，却不想抵达之时，雒县竟已落入了汉军之手。
    邓艾自投罗网，本欲杀身成仁，却不想汉兵以其子邓忠逼降，人至耄耋，怜子心切，邓艾遂不得已束手就擒。
    “哼，若不是老天无眼发了大洪，尔等已尽为降臣！”
    “哈哈哈哈......”
    “何故发笑？”
    “老逼......邓将军，击败你的乃是大汉丞相诸葛孔明。”
    刘谌说顺了嘴，上辈子的圣贤之语差点就脱口而出。
    邓艾愣住，这绝不可能，诸葛亮已经死了三十余年，眼前这北地王定是信口胡诌。
    死人难道还能复生不成？
    又或者......
    突然之间，邓艾目渐睁，口渐张，整個人都当场石化。
    难道诸葛亮三十余年前便料到了今日之局面，早有谋划？？？
    这简直是骇人听闻！
    邓艾眼中的自信自傲之情，弹指间，烟消云散。
    刘谌见状，又道：“伐蜀失利，司马氏谋划落空，将军若是归国，岂有幸存之理？”
    司马昭伐蜀失败，无法掩盖他弑君之实，国内定然舆论大起，沉寂许久的忠魏势力必定人心思动。
    如此局面之下，总得有个颇具分量的人站出来为这次大败负责，给魏国朝野一个交待。
    钟会是司马昭亲自选定的伐蜀主帅，自然不会背锅，邓艾若是回去，那这个锅他是背定了。
    刘谌的话，令邓艾高昂的脑袋渐渐低了下来。
    这个道理他很清楚，大将军司马昭伐蜀乃是不得不为，只许成功不许失败。
    否则他也不会以耄耋之年率军翻越摩天岭，以毡裹身，亲自涉险。
    “老夫受司马家知遇之恩，绝不相负，大王不必多费口舌，老夫不会投降。”
    “也罢，老将军如此坚贞，孤甚是钦佩，既然如此孤便遣人将老将军送还钟会军中，好归国安度晚年。”
    刘谌眉头一挑，摆了摆手，令左右将邓艾推下去。
    老顽固，到了钟会手里，你还能有个好？钟会必定上疏弹劾，然后将你槛车入洛，以治战败之罪。
    邓艾一听，大急道：“艾......艾......艾愿死，请释吾子！”
    “艾艾艾，到底几个艾啊？”刘谌回首咧嘴坏笑起来，口中戏谑道。
    邓艾闻言大惊，死死瞪着刘谌，一脸不可置信。
    年轻时，邓艾口吃甚重，每次说话提到自己时老是“艾、艾”连呼。
    司马昭故意戏弄他，便问：“你老是‘艾、艾’，究竟有几个‘艾’啊？”。
    邓艾回答：“所谓‘凤兮凤兮’，还是只有一凤而已。”
    这件事乃是他与司马昭私下趣事，眼前这个蜀汉北地王又是如何知晓？
    霎时间，邓艾心思百转，骤生惊惧之感。
    刘谌转身，头也不回道：“汝子邓忠，孤留着祭旗了。”
    邓艾眼看自己就要被拖出门去，傲气顿泻，蔫了下来。
    回了洛阳，必死无疑，以司马昭及钟会之为人，自己家门都恐难保全。
    若长子邓忠再命丧蜀地，他邓艾就要绝户了！
    生死时刻，邓艾做出了抉择，人生在世，总得留个根。
    “降矣！”
    邓艾皱眉合目，一声长啸，旋即自嘲摇头。
    刘谌霎时转身，大笑起来，本季度任务完成！