谁也没料到这场雨季持续了一百五十天。
    从初春到春末，从初夏到仲夏。
    罕见天日，断断续续的阴雨成为了许多人的噩梦。
    过度湿沉的水分破坏了土壤成分，农作物无法进行有序轮种。
    土地被雨水淋透，作物的根系全都被泡烂了，刚埋下去的种子也没法发芽，因缺少光照，就算发芽也无法存活。
    黑铁大地的首都是黑堡，而黑堡的周边地区都是黑铁之王的直属地。
    伊奥利恩试图推动农业改革，只是缺乏认知经验，所以并未范围性的推广。黑铁王冠之主命令农业大臣选择了多处试点。
    这件事也在黑堡内部引起了较大的讨论。
    有人煽风点火，有人暗自期待，有人疑虑重重。
    但那位正值壮年的王者无视所有阻力，将这项政令强硬的推动下去了。
    他们在去年秋季播种了大麦、燕麦等能耐寒过冬的作物。
    理论上来说，这轮收获只待今年春夏就能见到产量，其结果自见分晓。
    然天不遂人愿。
    这场绵长的雨季突如其来，几乎毁掉了所有的作物，土地颗粒无收。
    受到这种毁灭性打击的并非农业生产，还有黑铁之王的威信。
    这场灾难使得他在民间的名声一落千丈，所有的负面消息全都铺天盖地的席卷过来了。
    乞丐痛恨、农夫诅咒、市民谩骂、贵族不满。
    粮食的压力也随之而来。
    黑堡共有十余万居民，几乎是这个时代最大的城市了，消耗的日粮是海量的，即便是神奥的神堡和教廷的圣城也难以比拟。
    一旦粮食告罄，其后果不堪设想。
    伊奥利恩只得发布募粮令，向整个黑铁大地的贵族征收粮食。
    他派遣使者前往诸多贵族封地，而某些答复却很耐人寻味。
    有人明面答应，暗地拖延；
    有人出言不逊、拒之门外；
    有人诉苦卖惨、家无余粮。
    这次雨季灾害是大范围的，光是黑堡里就有那么多人了，那黑堡周边地区呢？
    罗曼可以大胆预测，这次灾害波及的人口量级最起码也是百万人——是两百万还是三百万就没个准头了。
    ……
    时至三月份。募粮令来到丰饶城，使者前来拜见罗曼。
    天灾人祸对于任何一个封建王国都是一次莫大的挑战。
    罗曼将其视作王朝周期律的一个节点。
    在这个时间里，什么妖魔鬼怪都会跳出来，大地乌烟瘴气，群魔乱舞。
    征服者是人族数百年来最伟大的一位英雄，但征服者王朝的统治确有亡国之兆了。
    单纯的天灾能硬抗，意图颠覆黑铁统治的人祸就没办法避免了。
    罗曼从黑铁使者那边得知教廷在鼓动忍饥挨饿的民众游行，将脏水泼到黑铁之王和亵渎者的身上。
    主教言称亵渎者触怒了诸神，所以诸神降下雨灾的惩罚。
    这一切都是亵渎者的过错。
    尽管矛头没有直指黑铁之王，但民众都在暗暗沉思亵渎者和黑铁之王的关系，后者是否和那位亵渎者狼狈为奸？
    后来从宫廷中暴露的一系列消息，进一步加深了这种印象。
    伊奥三世在力保亵渎者，肯将某位黑铁公主许配给亵渎者。
    至此，舆论的风暴彻底成型。
    忠于黑铁之王的王党不得不出动黑堡铁卫，镇压游行和动乱，结果引发了教廷和民众更强烈的反对，偌大黑堡如今乱成了一锅粥。
    乱，可以乱。
    但不能从黑堡开始乱，那是秩序的源头。
    况且，伊奥利恩会轻易垮台吗？
    征服者家族可不止有黑堡的铁卫，更有一些特殊的高阶单位。
    罗曼知道那不是个无能之人，和怒潮大公在王庭对峙两年，至今仍未妥协，如今他急需外力的帮助。
    罗曼斟酌片刻，准备往黑堡运送五百六十万斤粮食。
    他希望伊奥三世能度过难关，因为那位黑铁之王懂得制衡，能分析利弊，所以没有出卖他。
    他们即便没有结姻亲，那也是事实上的盟友。
    黑铁之王权衡利益，顾全大局，并不敌视他。
    现在到了站队的时候，罗曼也得表明他的立场，否则就是唇亡齿寒。
    罗曼一直很关注粮食问题，这些年也是数着粮食度日的，只要拿出这数百万斤粮食后，剩下的余粮只够他撑到夏天——或者说，最多坚持两三个月，撑到夏收。
    但运输这些粮食够吗？
    也不够啊。
    只能尽力去做了。
    “勋爵殿下，此事就拜托您了。”名叫图索斯的太监总管说道，他面白无须，皮肤松垮，对黑铁王室忠心耿耿。
    戴蒙大人多次提及河谷之王虽然不好相处，但绝非不知分寸。可图索斯阅人无数，期待越多，失望越多，他从不将对人的第一印象放在别人的舌头上，如今一见，顿时大为放心。
    能一口气拿出来这么多粮食，他看得出河谷之王也是下血本了，后者接受册封仅有五年，除非是诸神降临，不然这些就是辛苦积攒出来的家底，换做任何小气或者不那么小气的贵族都肯定拿不出来。
    亵渎者也在害怕陛下倒向教廷那边呐……老太监暗想。
    ……
    罗曼遣人送走来客后，便开始着手安排运粮队，同时他也要接收苹果城镇方面的人口。
    不久前，亚伦以一千二百兵力大破围军。
    罗曼不清楚敌人有多少人，根据亚伦传来的战报说，漫山遍野都是敌人，他作为主帅还没数清楚，手底下的方阵开始进军，一个照面就戳死了两百来人。重装压阵，敌军就开始节节败退，短短十几分钟后就将敌军前线击溃了。
    前线乱作一团，带动后方战阵崩溃。
    而场面一乱，就更没法数了。
    重装大队扔掉盾牌，拔出精钢长刀，一个追着十个人砍。
    敌人逃，他们追，敌人往哪逃，他们往哪追。
    穿着板甲追出了几公里远，各个浑身疲惫，差点没累死。结果对方骑兵这个时候冲过来了。
    各大队长、各中队长大惊失色，紧急命令瘫坐在地的士兵快速列阵。
    而因土地泥泞，征战骑士的冲速大减，又见到重装士兵迅速组成方阵，当时误认为他们是一群不知疲惫、精力充沛的超人。顿时士气大泄，还没冲到近前就逃跑了，不然还真会给重装大队带来一些损伤。
    当然，损伤肯定也不会多，毕竟板甲和大盾不是摆设。
    一场仗打下来，重装士兵也只减员了数十位。
    这谈不上歼灭战，只能算一次击溃战。
    敌军尚能重新收拢溃兵，发起了第二次进攻，其表现比第一次还不堪，还没正面交战，见到那一排排钢铁身影，便慌张溃逃了。
    亚伦笃定他们失去作战意志了，开始驱赶着奴隶们前来丰饶城，一路上果然畅通无阻。