\"不妙！\"
这出乎意料的变故，让风无常、雪礼刃和幽魂惧影的笑靥凝固在了脸上，宛如石雕。
尤其是幽魂惧影，自认在身法造诣上独步巅峰，但与赵子昂瞬息消失的神速相比，仿佛一个是深渊，另一个则是苍穹之巅。
然而，这三位湖畔的老手，在刹那之间便作出应对。他们背靠背，互为支柱，一致对抗外界，如此布局，即便赵子昂从任何方向突袭，都能及时防守。
然而，令他们难以置信的是，理论上无懈可击的三百六十度阵型布下，竟无人察觉赵子昂的踪影。他似乎真的如烟雾般消散了。
“上方！”
正当这世间三大强者惊慌失措时，远处的薛凯，作为旁观者，猛然大声疾呼。然而，他的警告已经迟了。
还没等三位高手抬头，赵子昂已如同陨星般降临。
风无常成为了他的首要目标。
“嗖嗖嗖嗖！”
伴随着几声利刃割骨的锐响，风无常的四肢瞬间脱离了躯体。由于速度之快，风无常最初并未感到痛楚，直至重重摔落，才发出撕心裂肺的惨叫。
“别急着叫，稍后还要拖着你去喂魔兽呢！”
接着，赵子昂一脚踢中风无常颈部的要害，风无常顿时哑口无言。
“嘶……”
目睹这一幕，全场皆瞠目结舌。
数十步外的薛凯，冷汗沿着脖颈滚滚而下。断肢喂兽，这不正是他刚才建议处置赵子昂的计划吗？赵子昂竟将此计用在了执行者风无常身上。
此刻，离风无常最近的雪礼刃，毫不犹豫地转身逃窜。他已预见到自己的命运，又怎能坐以待毙？
然而，雪礼刃逃出不到数步，便觉后背一寒，接着是肩膀、腋窝、手臂。当他艰难回首，才发觉自己的利刃已在赵子昂手中，正被用于对他进行细致入微的切割，也就是残酷的千刀万剐。
一刀，两刀，三刀……
雪礼刃如同被魔法束缚，一动不动，任由赵子昂切割。转瞬之间，已挨过千余刀。
直到最后一刀落下，雪礼刃双眼紧闭，魂归天际。
“现在，轮到你了。”
处理完雪礼刃，赵子昂转向幽魂惧影。
“求求你，饶我一命啊！”
幽魂惧影双膝一软，跪倒在赵子昂面前。风无常和雪礼刃的实力并不逊于他，但在赵子昂面前却毫无抵抗之力，他又能如何？
“太晚了！”
秉持公正公平，赵子昂抽出一根绳索，那是他刚才消失时，特意为幽魂惧影准备的。
手腕一抖，绳索如蛇般缠绕住幽魂惧影的脖颈。他竭力挣扎，然而越挣扎，绳索越紧，最终，幽魂惧影成为了一具吊死者。
在遥远的彼方，薛凯、陈实和王怡然颤抖着瘫坐在古老的魔法石板上，他们一生中从未见过如此恐怖的异象。
“他们的悲惨结局，你们三人负有不可推卸的责任。如果不是你们，我或许会赐予他们一场宁静的终结。”
赵子昂松开手中缠绕魔力的丝线，叹了口气，看向三位朋友。
“你……你杀害的是我们家族的首席护法师。”
薛凯艰难地稳住心神，鼓足勇气反驳。
“然后呢？”
赵子昂淡漠地问。
“然后……然后……”
薛凯试图用强硬的话语找回尊严，却发现自己竟无言以对，首席护法师已被对方击败，他们似乎已无牌可出。
“然后，我们支付赎金，立刻支付。”
机敏的陈实接过薛凯的话，提议道。
“对，付赎金！”
薛凯和王怡然如梦初醒，连忙附和。
鲜血的教训使他们明白，武力无法解决眼前的问题。此刻，唯有诚惶诚恐地交付赎金才是唯一出路。
否则，赵子昂岂不会像对待风无常、雪礼刀和鬼见愁那样，也将他们三人置于死地？
“两千亿星辰币。”
赵子昂举起两根手指，“每人两千亿元，我给你们两个小时。”
“为什么还要增加？”
薛凯三人欲哭无泪。
“我能接受你们的赎金，你们就该感到庆幸。想想你们刚才挑衅的模样，再敢挑三拣四，我会让你们一起踏上黄泉之路。”
赵子昂冷哼一声，警告道。
“是，是，是。”
“不挑。”
“不挑。”
薛凯、陈实和王怡然顿时寒意透骨。
三人第二次在赵子昂面前解锁魔法通信器，第一次是为了求助，而这次则是为了筹措赎金。
三通紧急联络后，清晨的薛、王、陈三大家族府邸热闹非凡。
家族的长老们早已过上颐养天年的日子，如今掌权的是第二代。得知派出的首席护法师不但未能救人，反而赔上了性命，三家的当家人终于明白，此事远非他们所想的那般简单。
他们面前有两条道路：一是付赎金赎回人质；二是继续派遣力量强行救援。
前者操作简单，毕竟作为帝都三大古老家族，不论哪家，拿出两千亿元星辰币都不在话下。然而，赎回人质后，家族的颜面何存？
至于后者，若是可行，当然首选，可首席护法师已逝，还有谁能承担起救援的重任？
最后，三家不谋而合地决定双管齐下。
赎金必须准备，至于武力救援，自身无力便向外求助，而求助的对象自然是战争部。
全国都知道，龙国最强的战士都隶属于战争部。
半小时后，薛明海、王炳义、陈长星三位家族首领同时出现在战争部总部门前。
陈长星还算镇定，但薛明海与王炳义相遇时，彼此间弥漫着尴尬的气氛...
自古以来，薛、王两大领地的家族一直处于交锋状态，直到这日，两者竟一同遭受了外来势力的侵袭，被迫结成了暂时的联盟。
“三大家族的领主求见？”
黎明时分，战争司的司长温正初尚未就位，仅有一名副司长在值守。听说薛、王、陈三大世家的首领齐聚，副司长瞬间感到困惑不已。
要知道，战争司的宗旨是置身于家族纷争之外，因此以往与各大世家并无瓜葛，别说家族首领，就连家族的年轻一辈也很少踏入战争司的大门。