幽邃的战部要塞，笼罩在一片古老与神秘之中，众人仍沉浸在日前于迷雾之城，一场震古烁今的对决所铸就的荣光里。那一役，歼灭了世仇岛国的暗影兵团，一位至上忍者、众多高手及数不清的黑影忍者尽数陨落，在战部千年的编年史中铭刻下辉煌篇章。这一切，皆出自刚晋身少将军衔不久的柳如烟之手。
    那些曾对她能力存疑、视其地位由家族恩泽得来者，如今唯有哑口无言。在柳氏府邸因婚盟纷争愤而出走的柳如烟，此刻步入要塞，所遇之人皆向她投以仰慕的眼神，然而她内心深知，迷雾之城的凯旋，关键在于某位超越凡尘的隐逸强者暗中援手。若非如此，战部早已化作历史尘埃。
    步入鉴别厅，恰好与鉴识厅首长相会。“那名岛国至上忍者的陨落秘迹，是否已洞悉明晰？”柳如烟发问。
    “业已解析透彻。”首长迅速取出一份厚重的卷宗，递至柳如烟手中，言语间透露着几日不眠不休的努力，“历经连宵达旦的研究解剖，终在其颈椎之骨髓深处寻得一枚银针之踪迹。”
    “颈椎骨内？银针？”柳如烟急切翻阅文件，伴随图像映入眼帘的是那长达数尺，恰巧命中目标颈椎正心的银针。这等手法，纵使颈椎裂成两段方得见，令她不由自主深吸一口凉气。这般绝学，远远超越柳如烟原先设想。她原以为岛上至尊被那位隐世高人以秘术毒杀，却未曾想竟是真刀真枪的重创。
    那银针穿骨而过，且从顶处坠落，此景令人费解：迷雾之城会场顶蓬空旷无比，何人藏匿其上？换言之，针矢在击中岛国至强者前，竟于半空中巧妙拐折，简直匪夷所思。即便搜肠刮肚，柳如烟依旧无法洞悉那名隐逸高手的非凡手段。
    此时，一道急切的加密讯号划破鉴识厅的宁静。首长于柳如烟旁接听，仅听寥寥数语，随即答曰：“即刻率领众士前往柳氏府邸。”
    “柳氏府邸？”才从家族府邸离去未久的柳如烟，疑虑涌上心头，“何故前往彼处？”“一岛上至尊丧命于斯，吾等需将其躯骸带回解剖。”首长答曰。
    “无需远行，那人并非岛国上层强者。”柳如烟顿感惊愕，直言告之首长。
    “然此讯乃是由温部主亲赐。”鉴识厅首长对柳如烟言道。话语落地，携同众属下及精密装备疾行离开要塞，火速赶往柳氏家族居所。
    “这赵子昂究竟使了何种奇策，竟使温部主协同他表演此戏码，绵延至今？”柳如烟无奈之余，深觉要塞资源不应无谓耗于赵子昂之流身上。于是离别鉴识厅，径直前往部主办公之所，轻叩门扉。“请进。”随着房内回音传来。
    幽深的厅堂内，响起了温正初沉稳的声音，宛如古老的歌谣，述说着尘封的秘密。
    一盏古灯未燃尽最后一抹光明之时，温正初接获了一个来自柳府的消息，一场阴谋已在暗处滋生。传说中柳氏宗主与薛氏长者在密林幽舍遭遇了东瀛影忍的刺杀。闻此噩耗，温正初几乎脚下一软，仿佛置身深渊。因为他知晓，柳氏麾下的精锐，面对东瀛影忍的绝技，实则如稚嫩的草叶般脆弱。
    然而，正当寒风席卷而来之际，又传来消息：东瀛影忍已然殒命。这突变让温正初如坠迷雾。无奈之下，他只能派遣战鉴司前往事发之地，以秘法固定现场证据，同时也带回东瀛忍者的遗体。
    就在挂断联络的片刻，柳如烟如风暴般闯入。
    “温首辅，难道二百亿便能让阁下放弃心中之信条？”她步入室内，语气凌厉如锋刃，直接质问着温正初。一路行来，柳如烟早已捋清线索，拼凑出真相的轮廓。
    昔日，魔都隐秘要塞之中，赵子昂被尊若帝王，甚至连其心腹“黑石”也被安排为鹰爪军团的统帅。这一切皆源于赵子昂曾经慷慨解囊，向兵部供款二百亿巨资。
    兵部财库久旱无雨，连将军们出征所需的飞行兽亦无法调派，这笔财富无疑是救命稻草。恐怕正是这笔救急款项，使一贯公正的温正初，数次放低作为首辅应有的防线。
    “首辅大人，难道您仍要为他辩解？”面对温正初的茫然，柳如烟毫不掩饰，直言无讳。“赵子昂已经坦白了一切，您无需再配合他的演技。死囚扮演成影忍的把戏，只为编造赵子昂斩敌立功的谎言，意在让我高看他几眼，履行薛柳两家婚约，成为赵子昂的妻子。但是，虚假始终难逃真理的眼睛。即便一时蒙蔽，真相总有一天会大白天下，您可曾考虑过，那时我若怒不可遏，是否会亲手撕裂赵子昂？”
    温正初闻言，沉默半晌。大约十五息之间，他的思绪才如泉水涌出。
    “如烟，你是否想过，眼前所见的赵子昂，其实并非真正的他？”他缓缓开口，似是在揭示一个长久隐藏的秘密。
    他心中也期望柳如烟能与赵子昂携手并肩，然牵涉两大家族盟约，不便过多干涉。因此，刻意安排他们各自领域分离，以防将来任一族不满。而今，见柳如烟前来探询，他不得不道出心中的担忧。
    终归，他视如孙女的柳如烟若因短暂的误会而铸成长生之憾，那是他所不愿见到的。
    “我所见证的赵子昂，确非真实的他。”她轻声说道，仿佛在回应，又似在自我确认。
    柳若曦接过了炎阳使者的言辞，毫不掩饰对赵云澜的鄙夷之色，“赵云澜，此人心机之深沉，令众生误认为其为岐黄圣手，神鬼莫测，医道之巅。孰不知，其内心深处暗涌着肮脏与腐败。望吾主将其驱逐于圣殿铁骑之外。”
    “此事...颇为棘手。”
    炎阳使者以沉重的嗓音回应道。彼耗费心血之力，方得以让赵云澜承圣殿至高荣誉，成圣骑将军。若要驱逐，那一切付出岂非皆化为虚无？
    “若赵云澜不肯远离圣殿，唯余下者则为柳某之人矣！吾不屑与此辈同列！”
    柳若曦以决绝之心胁迫着炎阳使者，她自信，在使者的心中，她必占一席之地远超赵云澜。
    然则，柳若曦显然低估了自己的判断力。
    “帝都之战，汝伤势颇重，吾欲赐尔休憩岁月，静养身心。待一年光景，汝心绪平复之时，再决意留去。”
    使者斟酌之后，如是对柳若曦言道。
    “我...”
    面对这结果，柳若曦难掩心中的尴尬，仿佛想要遁入地底，逃离此番情境。尽管困窘，心中的不服仍存。
    依她见解，使者护短赵云澜，绝不仅是因为他曾馈赠给圣殿的百亿财富，更关键者为薛氏之家的势力庇护。在京城之内，薛氏堪称皇权之下第一世家，若能得到其全力扶持，整个圣殿将如虎添翼。
    于是，炎阳使者选择赵云澜为臂膀，倚赖其背后的强大支柱，实为情理之中的抉择。
    “难道我需倚仗柳府声威？”
    赵云澜乃薛氏之子，柳若曦自身却同样享有柳府嫡孙女之荣耀。此想法掠过心头，却又旋即被自己否定。
    她始终看轻那些依赖外界庇护之人，自身如何能堕落为其中一员？
    “罢矣，吾休假。”
    紧咬朱唇，柳若曦转身离炎阳使者的宝阁而去。
    “叹息一声！”
    使者长叹气，实际上，他已准备向柳若曦揭晓赵云澜的真身—圣殿至尊。无奈乎，柳若曦固执认定两人间必藏暗昧勾当。
    无论其言何词，柳若曦定然不会置信。故此，选择沉默更为妥当。
    “如烟啊，终是未能把握天赐良机啊！”
    炎阳使者眼观柳若曦渐行渐远，心中为之惋惜不已，为她惋惜，亦为其身后世家之名遗憾。
    世间少有人能如使者明察秋毫：赵云澜乃潜力无穷之人。坦白讲，除了孕育新生，凡尘之事无一不是赵云澜之手所能掌控。对于圣殿而言，得以依靠这股伟力，可谓天赐良缘，福佑绵长。
    “宗主，事态悉数探察清晰。”
    正当此时，一束红光闪烁于炎阳使者案几之上的保密专线通讯器上，连接之际，传来情报科领主之音讯。
    该科领主曾亲往柳府宅邸，查证东瀛上忍行刺柳府老祖及薛氏家族老者之事。
    “速速陈来。”
    炎阳使者立时将前事暂搁一旁...
    幽深的月色之下，情报司的殿堂里弥漫着一种神秘而又紧张的氛围。情报科首脑，一身黑袍笼罩，神色凝重如石。他的话语如同寒风穿过空荡的大厅，字字珠玑：“综观迹象，陨落者确为瀛洲国之顶尖上忍，然而，此獠却非吾辈所知晓之名单上列。”
    “尔之言，岂谓瀛洲隐匿有更为精锐之秘密武力？”温正初，一位拥有雷霆手段的战神，眉峰紧蹙，如苍鹰睥睨大地。
    “理应如是。”首脑低沉回应，“昔者魔都之事，彼等竟敢以区区上忍、中忍数人与下忍数十之辈侵扰我龙国医术之地，未几时日，上忍之流再度现身于我国境内。此乃显见，瀛洲之忍者大军实力已呈暴涨之态，不然何能如斯肆意行事。”
    沉默片刻，温正初决然掐断通信晶球，心中泛起涟漪，思绪如波涛翻滚。