林中激斗结束，众人聚向陡峭山坡。
此刻，山坡上能战斗的不过四五人而已。
见被众人包围，智者静静躲于后方，任由自己被俘。
而顽固者则被无情的魔法箭矢射杀。
黎明降临，战斗画上句号。
柳铁一刻未停，派兵押送俘虏清点人数，以防漏网之鱼。
果然，统计后发现少了名为高小九之人。
活不见人，死不见尸。
就在这时，柳策突然喊道：“柳铁大哥，你过来一下。”
柳铁闻声来到山坡。
柳策蹲下，指着绳索上的血渍。
“有人从这儿逃走了，而且似乎受了伤。”
柳铁点头，“已经查明，那人叫做高小九。”
柳策皱眉望向远方，沉思良久，轻轻叹了口气。
“唉，功败垂成啊。”
柳铁的神情平静如水，“无需忧虑，失散一人并无大碍。”他随后提议，“是否派遣队伍探寻赵小姐的踪迹？按照时序，他们早该返回了。”
柳策露出苦涩的笑容，“我曾遭暗算，已遣信使告知小姐，若她收到，或许已另寻他路。”
柳铁闻言，皱紧了眉宇，“莲花教主若是得知消息，此地恐怕不会是她的目的地了。”
柳策无奈地轻叹，“那么我们在此守候，意义不大。”
柳铁却摇摇头，“并非全然无用，至少能让莲花教主滞留数日。”
“司马无双选择险途离去，暗示其他路径同样艰难。”
“你的意思是，我们主动深入山脉寻找莲花教主？”柳策目光中满是惊讶。
柳铁微微颔首，“主动出猎，总胜过被动等待。”
“我们可以派出小队在显眼处活动，教主必然会有反应。”
柳策谨慎地摇头，“此事还需请教小姐，毕竟山中之行危机重重。”
柳铁对此并未固执，“那么先派使者去青牛县打听，若小姐的消息依然未至，我们唯有入山。”
此时，皇城内，护国公柳向南正享用早餐，大管家柳开疾步走入。
“侯爷，有新的动态。”
柳向南轻轻放下筷子，示意丫鬟收拾餐盘，她随即上前收起食物。
柳开这才躬身禀告，“京城流传起一种传闻，对二公子遇难之事众说纷纭，但都提及一位名叫庄言撤之人。”
“言辞之间皆暗示，此人或是祸根。”
柳向南拍案而起，“又是谁在背后煽风点火？”
“据青龙堂报告，是几位外来者在茶馆散播这类消息。”
柳向南起身，微微点头，“青龙堂的消息历来准确，这些外地人传播消息却不求赏赐，究竟意欲何为？”
踱步几圈后，他紧皱的眉头渐渐舒展。
“如此看来，只有一个目标。”
“他想让我对庄言撤下手啊。”
柳开眼睛一亮，“王爷的意思是，有人想借您的手除掉庄言撤，以达到杀人借刀的目的。”
柳向南点头，“正是，我现在对庄言撤充满了好奇，一个小小的村长，竟敢签订整座青牛山的契约。”
“侯爷，您的意思是庄言撤与二公子之事无关？”柳开一脸惊异。
柳向南转了几圈，沉声道，“越是无辜，越易被牵连其中。”
“罢了，去告诉青龙堂的白龙，设法让那些乡下人沉默。”
柳开声音微颤，“老爷是要他们永远闭口吗？”
向南轻轻挥舞着手臂，“几个平凡的村民无需这般，只需让他们有所领悟便够了。”
太阳高悬，京都的一座雅阁茶馆内，林三口沫横飞，正对着周围熟悉的陌生人们生动描绘庄言撤如何解除了青牛山的魔法诅咒，以及柳元武在森林幽境中遭遇的神秘事件。
讲述到高潮之处，他故意打住。
“各位尊贵的朋友们，猜猜看，此事的关键何在？”
“还能在哪里？当然是柳家二公子的奇异遭遇。”
林三却摇了摇头，“不，你们错了，最重要的是这位河头村村长庄言撤……”
“想一想，他刚刚办理完土地契约，随后山中便爆发如此异变，他难道预知未来？”
就在此刻，一个满脸络腮胡子的男子突然起身，“我看你是信口开河。”
“那我问你，假设我杀了人并将尸体丢到你家中，你会不会被当成罪犯砍头？”
林三被这个问题问得怔住，最后尴尬地笑了笑，“这个，这个当然不行。”
“人若是你杀的，责任自然由你承担。”
林三的回答引来一片哄笑。
趁他哑口无言之际，那大汉猛然起身，一拍桌子，“休要在这里胡言乱语，玷污二公子的清誉！”
说完，他大步流星地朝前走去。
林三脸色煞白，刚想逃跑却被一把抓住后领。对方身材魁梧，林三像只小鸡般被提起来，手脚乱舞，如同一只被吊起的甲壳虫。
“好汉饶命，别动手，咱们好好谈。”
话音未落，大汉已将林三拉至窗边，砰地一声推开窗户，直接将他从二楼扔了出去。
林三感觉屁股一阵刺痛，接着全身麻木，趴在地上无法动弹。
挣扎许久，他才勉强坐起。
还没等他缓过神，一辆马车悄然而至，车厢内一只戴着皮手套的手伸出来，将他拉入车内。
一进车厢，一把魔法匕首抵在他的喉咙。
“小子，现在送你离京，若敢再回来，后果自负。”
林三瞬间意识到，自己惹到了大麻烦。
别的不说，求生本能，林三早已驾轻就熟。
“小人明白，小人明白，离京后立刻返回故土，绝不回头。”
“记得你的话，再让我遇见你，你再也找不到回家的路。”