夜幕下的伦敦城沉默而严肃，目光幽绿的乌鸦盘踞在教堂尖顶。
    清冷的月辉洒在雾蒙蒙的街道上，灯柱漆黑的路灯无声伫立，明黄色的灯光中细雨浮动，浸湿漆黑的木制长椅。
    一阵冷风吹起杰克·阿诺德的外套下摆，宽檐礼帽因被雨水浸透而更加深沉，雕刻般锐利的脸上没有任何表情。
    前方是一棟苏格兰风格的宅邸，身穿黑衣的哨卫举着手电筒，按照既定的巡逻路线检查宅邸四周，这些人训练有素，腰间露出枪柄。
    “我还是第一次来这里。”玛丽莲轻声说。
    名义上来说，这里是她“生父”的住宅，根据大不列颠此时的继承法，她可以继承其中的一部分财产。
    但别说是她，就连玛丽安娜都未曾到过此处。
    年轻时的“泽诺尼”花心放荡，以“落魄画家”的身份四处勾搭少女，有时也会与美少男们深入交流，而后者往往不知道他的真实身份。
    玩得非常花。
    玛丽安娜因为“泽诺尼”的事情与家中断了联系，生下玛丽莲时还是在临时租住的廉价公寓。
    “这应该也是你最后一次来这里了。”
    阿诺德注视着前面戒备森严的宅邸，叫来后方的伊文思。
    “其他人准备得怎么样了？”
    伊文思凑过来：“米歇尔和格林已经带着各自的人手抵达预计的位置了，随时可以开始行动。”
    “嗯。”阿诺德点点头。
    如果只是对付一个普通的富商，根本不需要出动“受戒十字”这么多的精英成员，只需要他一个人就能完美处理。
    即使从赫尔曼的情况来看，东伦敦应该隐藏着不少“术士”，但以“泽诺尼”的身份、地位，大概也接触不到什么高层次的力量。
    更何况，如果只是低阶“术士”的话，仅凭阿诺德一个人就能解决。
    而如果有更高层次的“术士”在场，“受戒十字”中包括伊文思、米歇尔、格林等人在内的全体成员都来到现场，也不会有任何作用。
    反而可能成为杰克·阿诺德的累赘。
    所以，除了解决掉雇凶杀人的“泽诺尼”，此行还有一个目标，就是检验一番“受戒十字”目前的成员能力。
    “那就动手吧，我们时间有限。”
    阿诺德迈着沉重的脚步向前走去，浓郁的黑暗汇集在他的脚下，舔舐着湿润的街道。
    ……
    悉悉索索的细微声音在黑夜的掩护下接近，手持手电筒的守卫忽然察觉有些不对。
    他警惕地转过头，对上了一双灼热的黄铜色眼眸。
    “呜……！”
    双眼骤然睁大，他还未来得及向其他人发出警告，就被一双大手箍住脖颈，脸色瞬间涨红，喉咙中隐隐约约发出呜咽声响。
    阿诺德冷着脸上前一步，涌动的黑影淌进这名守卫的喉舌，在他瞠目结舌时，搅碎五脏六腑。
    砰。
    仰面朝天的尸体轻轻倒地。
    鲜血顺着石板路的缝隙渗入草坪。
    “这些守卫……”玛丽莲嘴唇微动。
    “‘吸血鬼’不应抱有任何不必要的仁慈，那是‘尊主’应该考虑的事情。”
    阿诺德收回手，短暂地沉默后注视着玛丽莲，目光幽冷如渊：
    “我们只需要成为一柄绝对锋锐的‘刀刃’。”
    “我知道了。”玛丽莲轻轻点头。
    拥有非凡力量的“术士”面对普通人时，具备压倒性的优势。
    而“吸血鬼”也同样如此。
    在阿诺德与玛丽莲直奔宅邸大门时，“受血者”米歇尔与格林各自带着四名资深成员潜入宅邸两旁的建筑中，警惕可能到来的“第三方”。
    伊文思则带着两个资深成员快速地解决着守卫。
    他比杰克·阿诺德要粗暴得多，直接用尖锐的指甲刺入他们的后颈，这些守卫还未反应过来时就彻底失去生机。
    一具具尸体在肃穆的气氛中被带着兜帽的资深成员堆叠在一起，越垒越高。
    这些资深成员都是候选“受血者”。
    他们虽然还未得到阿诺德“授血”，但已经接受了严格的训练，绝不会对伊文思的命令提出任何疑问。
    “你们两個留在外面警戒，我先进去看看。”
    伊文思把最后一具尸体扔在地面，脸色因兴奋而微微发红。
    心情前所未有的振奋激动。
    所谓“吸血鬼”，就应该在午夜收割生命，攫取灵魂。
    让神也害怕，让天也恐惧我们啊！
    什么声名远扬的候选议员，不过是个不知所谓的小丑罢了！
    ……
    就在伊文思沉浸在“吸血鬼”氏族的荣光中时，伪装过身形的洛廉已经来到宅邸内部，隐藏在暗中看着阿诺德和玛丽莲一路杀进大厅。
    沿途的所有“目击者”都被直接扼杀，变成冰冷的尸体，其中两具被玛丽莲唤醒，变成行尸，随她一同前进。
    “真是一场完美的刺杀行动啊。”
    洛廉对这些“爪牙”的效率十分满意。
    “受戒十字”的发展确实出乎他的意料，光论这些资深成员，就是一支不可忽视的力量。
    更别说底下还有为数众多的普通成员、外围成员。
    “可以适当地加快速度了。”
    他怀疑“苏格兰场”很可能已经盯上了这个新兴的吸血鬼氏族，毕竟，行事再怎么隐蔽，也不可能毫无痕迹。
    “得在那些人找上门前，让杰克再发展几个‘受血者’，尽可能地扩大‘受戒十字’的有生力量，到时候会发生什么，谁也说不准。
    “不过，现在还是先解决眼下的事情吧。”
    他收回发散的思绪，不慌不忙地踩着一路上的血迹前进，留下一串血色脚印。
    ……
    宅邸卧室。
    泽诺尼轻轻哼着小调，穿着昂贵的丝质睡衣在画板前作画。
    作为模特的是一个裸身的年轻女人。
    她保持着侧躺的姿势，眉眼间有些惶恐，不太敢发出声音。
    “把右手搭在腰上，对，再往上挪一点，不错，就是这样……”泽诺尼露出微笑：“你很有天分，这么快就掌握了当模特的要诀。”
    画布上慢慢勾勒出灯光下的少女模样。
    不得不说，只看“技巧”的话，泽诺尼非常专业。
    去报考美术学院的话，落榜的几率很小。
    就在这时，卧室的门突然被人踹开。
    “开膛手”状态的阿诺德压着帽檐走入，衣角不断往下流淌尚且温热的鲜血。
    “啊！”
    女人惊叫一声，随手扯过一块白布裹住身体，哆嗦着蜷缩在原地，视线在阿诺德和泽诺尼之间徘徊。
    “你是谁？！”
    泽诺尼豁然站起，表情严肃地盯着眼前这个贸然闯入的这个恐怖人影，注意力集中在他脚下蜿蜒成一条小径的血液上。
    阿诺德的目光也落在他身上。
    泽诺尼两鬓花白，但保养得很好，皮肤紧致，呈现着病态的苍白。
    “我没有向死人通报姓名的习惯。”
    他让开身子，两具歪歪扭扭的“破碎行尸”走了进来。
    而在它们身后，面无表情的玛丽莲抬起头，看向画板前紧张的泽诺尼。
    “‘泽诺尼’先生，你认识我吗？”
    ……