炽热的钢铁熔炉永不停息，产自掘沃堡的黑钢，源源不断的熔铸成战争利器与厚重铠甲。
矿石淬炼出来的杂质，随着烟囱飘向天空。
在逐渐沉入地面的落日下，诺克萨斯的首都不朽堡垒，笼罩在一层淡灰色的空气中。
昔日属于勃朗·达克威尔的皇宫，如今已经被新任统领杰里柯·斯维因，改造成处理帝国政务的行政中心。
级别规格位属最高之一的大厅内，一道全身笼罩在厚重黑袍，没有一丝肌肤展露在外的人影，慵懒的倚靠在最上乘丝绒缎面的沙发上。
凝视着在斯维亚命令下，从未停歇的钢铁熔炉上冒出的灰烟，乐芙兰从桌上随意的拿起一封信件浏览，脸上露出一抹笑容。
不久之前，明面上配合斯维因的她，在掘沃堡的叛乱意图还未正式展开前，便策反了统治当地的瓦尔罗坎家族的小女儿艾丽莎。
如今艾丽莎已然回到掘沃堡，按照‘崔法利议会’的指示，向自己的父亲发起了叛逆。
至此，帝国稳定了黑钢矿石的供给，斯维因向诺克萨斯其他地区展现了自身手段。
而我们的‘苍白女士’，也轻松安插了人手在年轻的艾丽莎身边。
至于为什么不直接控制艾丽莎，如今的斯维因不再是那个有点聪明的凡人了，对于栖息在他左臂内的恶魔，乐芙兰愿意保持基本的尊重。
‘借来的力量可要小心使用啊，尊敬的统领阁下...’
朝着属于斯维因的行政大厅方向看了一眼，乐芙兰心底默念一句，就要将手中的信件放在桌子上。
忽然，人影的动作稍稍一顿，下一刻，‘崔法利议会’中代表‘狡诈’的‘无面者’，继续处理起ta所负责的事务。
...
不朽堡垒深处，某个不知名的古迹内。
“嗡~！”
紫黑色的法阵亮起，将假身留在大厅中处理事务的乐芙兰，此刻出现在刻印着无数繁杂纹路的石质王座上。
笼罩在黑袍中的乐芙兰轻轻摘下面具，苍白的肤色与紫黑的唇彩形成鲜明的对比，配合双眸处的眼影，一张狡诈而又诱惑的面容展现在空无一人的大厅内。
“嗒~嗒~嗒~！”
轻盈而富有节奏，鞋跟撞击在地面的响声从远处的黑暗中传来。
“呼~！”
黑色的云雾在乐芙兰周身涌现，最终汇聚成一面漆黑轻纱，遮挡住她的容貌。
随着脚步声逐渐靠近，一道纤细但身体曲线过分惊人的身影，缓缓从黑暗中走出来。
透过穹顶的，不知上方是何处的光芒，自上而下的打在来人身上。
“伊莉丝，见过苍白女士大人。”
优雅而恭敬的行礼，伊莉丝保持着动作等待乐芙兰的回复。
石质王座上方，静静的凝视着身穿黑红色长裙的身影，察觉到一丝不同寻常的乐芙兰，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
“呵呵~！起来吧，欢迎回来，伊莉丝。”
“是，多谢大人。”
“在你失踪的这段时间，暗影岛消失不见了，伊莉丝，你有什么想和我说的吗？”
“是的，大人，当时我就在岛上。”
伊莉丝慢慢抬起头，目视着端坐在王座上的身影，缓缓讲述起来。
“卑鄙之喉突然让我带着大量祭品前往暗影岛，实际上是因为...”
...
“破败之王佛耶戈？按你所说他真的那么强大的话，你是怎么活下来的？”
“觊觎破败之咒力量的卑鄙之喉，即使躲在地下洞穴中，也被破败之王找上门来，二者相斗，卑鄙之喉重伤垂死。
而破败之王正要下死手时，却突然焦躁不安的离去。
作为眷属的我，对祂的毒液有一定的抗性，我用祂赐予我的节肢撕开了蛛茧，反过来将卑鄙之喉吞噬殆尽。”
伊莉丝说着，稍稍展现出一丝气息。
在乐芙兰的感知中，伊莉丝果然比先前强大许多。
“然后呢，就算你实力相较之前有进步，也不足以逃离破败之咒的暗影岛。
更主要的是，暗影岛为何会消失在那片海域中？”
“当然，大人，我之所以能逃出来，是因为...”
迎着伊莉丝幽幽的、透着难以掩饰的恐惧的目光，一股不好的预感在她心中止不住的浮现。
毕竟，伊莉丝之所以去往暗影岛的根本原因，都是出自为了替她寻找到那件物品——萨恩·乌祖尔的头骨。
‘阴魂不散的家伙，不会真的是祂吧！？’
尽管内心焦躁不安，但乐芙兰还是维持着表面的稳定。
“虽然仅仅只是瞥了一眼，但是绝对不会有错，大人，那高悬于天空之上，近乎以鲸吞之势般吞噬破败黑雾的，正是一颗头骨！”
“头...头骨...”
“是的，一颗漆黑无比，燃烧着灵魂烈焰的头骨。
强大无比的破败之王，也被头骨席卷着，带入到一扇漆黑钢铁铸造的狰狞大门后面...”
伊莉丝一边说着，一边面带害怕，似乎想要从首领身上汲取勇气般的紧紧注视着乐芙兰。
尽管无论从肢体动作、还是魔力波动，苍白女士依旧冷静的像是一片无比静谧的湖水，但伊莉丝就是能够隐隐感觉到，对方慌了。
‘这就...成功了！？
我跟了数百年都没有发现对方的弱点，小苹果这家伙却轻松找到了！？’
想到这片当初笼罩在自己身上，以为毫无反抗之力的深沉黑暗，如今却被她按照李恩所交代的话语轻松撼动，伊莉丝内心便不断涌起阵阵愉悦。
“呜~！”
伊莉丝轻轻咬了咬舌尖，强行让自己冷静下来。
“伊莉丝你...”
“对不起大人，属下失礼了！”
“...算了，你退下吧。”
“是，大人。”
看着并拢着双腿，快步离开的伊莉丝，乐芙兰脸上闪过一丝怪异。
‘看来真的是那个阴魂不散的家伙了，毕竟，仅仅是回忆便能把伊莉丝吓得...’
本来还以怀疑居多的乐芙兰，在伊莉丝这番机缘巧合中的真情流露下，顿时更信了几分，心底顿时忧虑起来。
端坐在王座上，乐芙兰眼眸一转。
‘既然尊敬的统领大人很喜欢窥探，那不妨让他见见真正威胁帝国的存在吧。’