皇甫英雄站起身来在房中来回踱步：“如今国内空虚，倘若瀛洲现在入侵，我东澜将面临两面对敌的场面。”
    刘星河沉思片刻道：“难道不能将前线的部队撤回了一些吗？”
    皇甫英雄叹了一声道：“若是两个月前还可以，但现在，不行了。”
    “哦，出了什么事情？”
    皇甫英雄用拳头狠狠地砸了一下桌子愤愤道：“还不是沪越两国的那群蠢材，成事不足败事有余，本来他们两国的联军新败，士气低落，而我东澜士卒刚到江南，对地形环境也不熟悉，按照我的策略，我们三方应该循序渐进，徐徐进军，可沪越两国急于夺回被吴国占领的土地，只想速战速决，更可恶的是，沪越两国的将领一方面想让我们出兵帮他，一方面又提防我们，害怕我东澜趁机吞并他们，所以，沪越两国与我们的军队并没有驻扎在一起，而是各自扎营。”
    刘星河眉头一皱道：“那这样岂不是给了吴国各个击破的机会吗？”
    皇甫英雄点点头道：“没错，就是这样，大概两个月前，我们与吴国的军队因为大雪封山，所以暂时停战休整，本来我军想等冬去春来，冰雪消融之后再进军，可沪越两国不同意，他们为了快点夺回城池与我们分兵前进，这无疑是给了吴国一个良机，吴国有一姓丁的将军最擅长夜袭，他乘着一个无月之夜，带着数千士兵身披白色披风手持短刃埋藏在雪地之中，待夜半三更，沪越士卒疲惫之际冲入军营大开杀戒，不但烧毁了许多军需粮草，还在乱军中袭杀了联军中一个筑基巅峰的将领。”
    “什么，筑基巅峰！”
    像这样凡人间的战争一般情况修士是不会插手的，筑基期已经可以算是两方最高的战力了，像当初江楚与西蜀之间的战争最强的也就是伪化灵期的蛮王孟厄柯和压制自己修为在筑基巅峰的赵逸龙，至于后来血衣门暴露，那场战争就变成了修士宗门之间的争斗了，所以这一次沪越联军损失了一位筑基巅峰的将领，那简直是不可承受之痛。
    刘星河眉头一皱：“遭受了如此大的损失，恐怕沪越两国也撑不了了吧。”
    皇甫英雄长叹了一声道：“没错，那一夜之后沪越两国就彻底失去了对抗吴国的资本。”
    刘星河思考了一会儿道：“所以现在咱们不能撤兵，否则沪越两国就会被吴国吞了。”
    皇甫英雄赞许地看了刘星河一眼道：“没错，如果这个时候我东澜撤军，那吴国将一鼓作气拿下沪越两国，等到吴皇一统江南之后必会报复我东澜，以我东澜的国力绝不是一统三国的吴国的对手。”
    “怎么，难道连老爷子你也不是吴国的对手？”
    皇甫英雄摇摇头道：“战争不仅仅是靠强大的力量就可以百战百胜的，我东澜是临海国家，土地贫瘠人口稀少，百姓以商业渔业为生，比不上江南地区土地肥沃人口众多，一旦遭受多路敌人侵袭，那就算我有通天修为也分身乏术，到时候此消彼长，我东澜也只能苟安一隅了。”
    “所以我们必须保住沪越两国，让他们当东澜与吴国之间的缓冲带。”
    “没错，所以我们现在是无论如何也不能退兵的，那瀛洲国正是抓住了这一点，所以才会在这个时候遣使入朝，想必会狮子大开口啊。”
    皇甫英雄面露愁容，东澜因为地理位置掌握了大量的商业资源，但也因此成为了许多势力眼中的肥肉，不但周围国家虎视眈眈，还有不少修士大能想要控制这一片区域，皇甫英雄一方面要对付那些豺狼虎豹，一方面还要面对国内朝堂上那些尸位素餐的大臣世家，随着年纪的增大他也有些力不从心了，所以当皇甫英雄遇到刘星河时他就想要将其招入东澜。
    皇甫英雄与刘星河一直讨论到了日落西山，可因为不知道瀛洲国的目的，一时间也想不出什么对策。
    “罢了，咱们也不知道对方想干什么，到时候再见招拆招吧。”皇甫英雄捏了捏疲惫的眼角，然后朝刘星河道：“宁公子，那瀛洲使者明日便会上朝，不如明日你跟老夫一起上朝，以公子你的聪明才智一定可以帮我东澜破解对方的阴谋诡计。”
    刘星河面露难色，他愿意帮皇甫英雄出谋划策，可并不想为朝廷效力，毕竟自己身份特殊，于是刘星河苦笑一声道：“不了，在下在幕后当一个幕僚即可，就不到台前了吧。”
    皇甫英雄略微有些失望，但也没有强求：“没关系，若是公子想去了跟老夫说一声便是。”
    说罢，皇甫英雄便让刘星河先去休息了，而他自己则依旧在书房中看着前线的战报，刘星河和出了房门，回头看着皇甫英雄伏案的影子心生敬意，随后他眼珠一转朝着府外而去。
    昏暗的酒馆内人声鼎沸，不少体态健硕，手持利刃的大汉正大吃大喝，这些人满脸横肉，一看就是刀口舔血之徒。贵宾间内，刘星河端着一杯红酒坐在松软的真皮沙发上，这是他第二次来猎人公会了。
    “刘公子，您要的消息我打听到了。”
    江叶兰身穿彩裙，姿态妖娆地走了进来，身为猎人公会的副会长，江叶兰掌握着一个巨大的情报网络，上到皇族秘闻，下到民间传说，她都能调查得一清二楚。
    刘星河拱手道：“麻烦江小姐了。”
    江叶兰表情严肃地坐在刘星河对面道：“刘公子，正如你所料，那瀛洲国的使者来这里的确是不怀好意。”
    “哦，请详细说说。”
    江叶兰拿出一叠文书道：“据我收集到的资料，瀛洲国之前通过走私囤积了大量的武器和粮食，并且还铸造了许多战船，估计至少可以运送二十万大军。”
    瀛洲是一个岛国，他们那的资源贫瘠，需要与大陆进行贸易才能维持资源消耗，东澜则是大陆的门户，这也是为什么瀛洲国数次入侵东澜的原因，自从东澜海禁之后，瀛洲的不但无法从大陆运输物资，外贸也遭受到了巨大的打击，之前东澜兵强马壮，瀛洲国不敢轻举妄动，如今东澜大军在外，所以瀛洲国打算趁机大捞一笔。
    刘星河眉头一皱道：“之前老爷子跟我说过，朝廷的主力都去了江南，京城只有两万御林军和三万护国军了，看样子对方是有备而来啊，不过，他们是怎么走私了这么多的军需物品的呢？”
    江叶兰低着头小声道：“是通过我猎人公会走私过去的。”
    刘星河嘴角抽搐地看着江叶兰道：“你们猎人公会的业务还挺广泛的呀。”
    江叶兰尴尬一笑道：“赚钱嘛，不寒碜，更何况我们又不是东澜国的。”
    接着，江叶兰神色一顿，神色担忧地说道：“对了，根据我的线人来报，瀛洲国的使者昨日乔装打扮去了相国艾钱的府上，直到半夜才被艾钱的侍卫护送出来。”
    “什么？还有这样的事情。”刘星河闻言眉头微蹙，按照外交礼节，使者到达京城后要先在驿站休息一天，第二天上朝拜见国皇帝之后才能自由行动，而如今瀛洲使者提前到达京城还先见了相国，行为鬼鬼祟祟，如此诡异想必背后一定有什么不可告人的秘密。
    刘星河托着下巴思考了一会儿喃喃道：“那艾钱虽然嗜钱如命，但他是个聪明人，应该不至于做出卖国求荣的事情。”
    艾钱深受皇帝的信任，在东澜可谓一人之下万人之上，差不多是只手遮天的存在，所以他绝对不会当卖国贼，因为那样太蠢了，艾钱不会这么干，既然如此，那么艾钱与瀛洲国合作这可能有一个目的，那就是对方护国公府，而这也是刘星河与江叶兰所担心的。
    江叶兰点点头道：“据我所知，瀛洲国此次来似乎有两个目的，第一个是逼东澜开放海禁，让他们可以与大陆进行贸易。”
    刘星河冷哼一声道：“哼，怪不得他们勾结艾钱，想必是想通过艾钱争取政治筹码吧，至于屯兵，呵，估计是如果谈判破裂，就用武力强行破开国门吧。”
    “可能是这样，除此之外，听说他们这一次来的第二个目的似乎是为了温玉公主，听说是来联姻的。”
    “你说什么！”
    刘星河闻言勃然大怒，瀛洲国想要让东澜开放贸易，刘星河管不着，甚至开放海禁也是刘星河想看到的，但一听到对方竟然想觊觎柳梦璃，刘星河瞬间怒发冲冠，眼中不自觉地流出冰冷的杀意。
    江叶兰被刘星河身上冒出的森森杀意吓了一跳，于是马上劝道：“你也别急，皇帝不会答应的。”
    刘星河怒斥一声道：“就他们也配？”
    虽说皇帝不一定会答应，但如果有艾钱从中作梗，再加上对方的军势，那可就不一定了，刘星河打定主意，这一次他无论如何也一定要插手，他绝不能让柳梦璃成为政治的牺牲品。