“相国大人，只要相国大人能够救我这一次，无论付出什么代价我都愿意啊，大人。”赵晋跪在地上，对着艾钱磕头如捣蒜：“从今往后，相国大人说什么我都做，您让我往东我绝不往西，您让我赶狗，我绝不抓鸡，求求你救救我吧，相国大人。”
    看着早已经吓破胆的赵晋，艾钱眉眼一沉：“你真的愿意付出任何代价吗？”
    赵晋闻言猛地点头道：“愿意，愿意，只要能够过了此关，我什么都愿意啊。”
    艾钱叹了一声，做出一副为难的模样，过了一会儿，他看着赵晋道：“实话告诉你吧，这一次陛下已经是下定决心要整顿了，这一件事是躲不过去了，不过你放心，我会联合朝中一些大臣，然后去找几位王爷为你们求情，至少保你们不死。”
    赵晋闻言大喜，跪在地上不断磕头道谢：“多谢相国大人，多谢相国大人，再造之恩，永世难忘。”
    “哎哎哎，起来，还没说完呢。”艾钱不耐烦地摆摆手，随后轻声道：“虽然我可以救你，但你也知道，那些个王爷可不是我可以轻而易举就请得动的，所以这费用......”
    赵晋自然知道艾钱是什么意思，不过现在是保命要紧，于是他垂头丧气地说道：“这个就不用相国大人操心了，您要多少尽管开口吧。”
    艾钱伸出五根手指然后握紧。
    “五十万两？”
    艾钱摇摇头。
    “五百万两？”
    艾钱还是摇摇头。
    赵晋吞了口唾沫咬咬牙道：“五......五千万两？”
    艾钱依旧摇摇头:“是你所有的资产。”
    “什么！”赵晋大吃一惊：“所有的资产？”
    “没错，这一次你肯定是要承受陛下的天威的，毕竟你是第一个爆出来的，必定是首当其冲。”
    “可是......可是这样我就什么也没有了。”
    “哼，愚蠢，你要是死了留再多的资产又有什么用？”看着赵晋还是有些犹豫不决，艾钱附在其耳边低声道：“你放心，只要能请动那几位王爷，外加我和一些大臣，陛下再怎么样也会给三分薄面，到时候你们这些人就说自己是鬼迷心窍从粮市购买的粮食倒卖，最多就是一个投机倒把，哄抬物价的罪名，然后我与王爷他们求求情，这件事就大事化小，小事化了了。”
    见赵晋有些心动，艾钱继续说道：“而且我们会向陛下求情，给你们一个改过自新的机会，毕竟这一次牵连甚广，如果真把这么多大臣全处理了，那朝廷非瘫痪了不可，我们会让陛下将你们贬官，发配到地方上去，等过个三五年，我再找机会给你们一些功绩，将你们重新提拔回来，到时候咱们再报仇雪恨。”
    听到“报仇雪恨”这四个字，赵晋立马来了精神，他怒目圆睁，眼中布满血丝，牙齿咬得喀喀作响地说道:“那该死的宁采臣，不但害得我落得如此境地，还废了我儿的命根子，我恨不得饮其血，寝其皮。还有那皇甫烈，我要将他碎尸万段，方解我心头之恨！”
    “说得对！”艾钱也是火冒三丈，咬牙切齿地说道:“这件事的罪魁祸首便是那宁采臣，你不用担心，我已经派人去查这小子的底了，相信不久之后便会有结果，这一次我一定要将这小王八犊子打入十八层地狱，让他永不超生。”
    接着，艾钱从怀中掏出笔墨纸砚，对着赵晋趁热打铁道:“好了，别说废话了，我马上就要走了，你赶紧写下你的房契，地契还有所有财宝的藏匿地点，我好快点将这些东西变卖成银子拿去送给那些王爷。”
    赵晋拿起笔，心中仍然有些犹豫不决，艾钱见状连忙劝道:“你在干什么，还不快点，要是晚了，等皇甫烈他们封了你的资产，那我也回天乏术了，留得青山在不怕没柴烧，别犹豫了。”
    最终，赵晋咬咬牙，还是写下了自己存放地产，房产以及一些金银财宝的地点，交给了艾钱。
    在艾钱离开时，牢中的赵晋还满怀希望地朝艾钱道谢，可惜的是，他没有看到艾钱背过身后眼中露出的贪婪与狠毒。
    从赵晋那出来之后，艾钱并没有急着离开，而是转身前往了关押户部尚书李玉山的牢房。
    李玉山颓废地蜷缩在牢房的一角，蓬头垢面，狼狈不堪，与赵晋一样，他也是被单独关押的。
    当李玉山听到门外有动静时，他的心提到了嗓子眼，待见到来人是艾钱后，这才松了口气。
    “相国大人，相国大人，您可算来了，快救救我。”
    如同赵晋一样，李玉山看见艾钱如同看见救世主一般，立刻跪了下来求救。
    “起来，起来。”艾钱来到李玉山牢门外，看着灰头土脸的李玉山，艾钱关切地问道:“玉山，你没事吧，他们可曾对你动刑？”
    “多谢相国大人关心，那宁采臣与皇甫烈还未来得及理会下官，只是找了个衙役粗略地审问了一次。”
    艾钱闻言立刻激动问道:“哦，那你没说漏什么吧。”
    李玉山赶忙拜道:“相国大人请放心，下官只道是自己一人所为，绝对没提到相国大人半个字。”
    艾钱摸摸胡子长舒了口气道:“嗯，你做事我还是放心的。”
    “谢大人夸赞。”
    “玉山啊，你不用担心，我已经想到救你出去的办法了。”
    李玉山闻言大喜道:“真的吗？太感谢相国大人了，相国大人简直是下官的再生父母啊。”
    “你先别急，虽然我有办法救你，可这代价还是非常大的。”
    接着，艾钱将之前的说辞对李玉山说了一遍，可李玉山不是赵晋，他思考了一会儿没有说话，但脸色却渐渐变冷，再没了之前的恭敬。
    “好了，玉山，赶紧把你的房契，地契还有所有财宝的藏匿地点告诉我，我会尽快将这些东西变卖成银子拿去送给那些王爷，不久就能救你出去了。”
    艾钱如同之前那样将准备好的笔墨纸砚递了过去，然而李玉山却并没有接，只是淡定自若地说道:“相国大人，下官家中的大小事务以及帐本皆由犬子掌管，所以下官也不知道那些东西在哪儿，不过犬子肯定知道，只要相国大人能保犬子平安，到时候犬子自然会感谢大人的。”
    艾钱闻言眉头一皱，语气冰冷地说道:“玉山，这是什么意思，难道你不相信老夫？”
    李玉山冷笑一声站了起来，拍了拍身上的灰尘淡淡地说道:“不敢，虽然这一次是赵晋露出马脚才生出事端，但粮草本就由户部掌管，玉山自知难逃一死，只是犬子年纪轻轻，才貌双全，且是我李家三代单传，我实在不想让他受此牵连。”
    艾钱也站了起来，目无表情地说道:“你到底是什么意思？”
    李玉山仰天大笑一声道:“玉山烂命一条，死则死矣，不劳相国大人费心了，不过，在下的财产全在犬子身上，我常常教导犬子要知恩图报，若相国大人能保下犬子，他一定会报答大人的，至于粮仓被盗，火龙烧仓一事，玉山一力承担，绝不会牵连到任何人。”
    “呵呵呵，玉山啊玉山，你不愧是我的最看好的心腹，你比赵晋那废物点心要聪明多了，但凡他们两父子有你们父子一半智商，也不至于落到如此境地。”既然对方看破了自己的心思，那也没必要藏着掖着了，艾钱冷笑一声道:“你放心，我会想办法保下李书文的，但该要的，一分也不能少。”
    说罢，艾钱头也不回地离开了，李玉山走道窗前，仰望窗外皎洁的月光，眼中流下两行清泪，也不知是悔不当初，还是担心自己的儿子。
    京城粮仓被盗一案引发了大地震，百姓积压了许久的愤怒与不满全爆发了，这几天面对缺粮的担忧，黑市贩子的压榨以及敌军压境的恐惧，京城的老百姓整日惴惴不安，如今好似找到了宣泄口一般，皇城门外，无数的老百姓聚集了起来，纷纷要求皇帝惩治犯案的官员，而皇帝也是怒不可遏，他一直以为自己文治武功，乃一代中兴之主，没想到在自己眼皮子底下，竟然出现了如此欺君罔上，大逆不道之事，这简直是在打自己的脸，于是柳坚下令彻查此事，他要用这些人的血来洗刷耻辱!
    皇甫烈负责此事，刘星河则在其背后辅佐，刘星河本想以此为契机将艾钱连根拔起，然而他还是太年轻了，仅仅两天不到，京城所有的黑市商人便掩息旗鼓，瞬间消失得无影无踪，并且对方还有壮士断腕之气魄，将大量的黑市财务直接低价抛售，混淆视听，待刘星河理清脉络之后，对方早就已经抹清了自身的痕迹，由此可见，艾钱一党之间的盘根错节是多么的复杂高效，这让刘星河不仅背后一寒。
    最终，户部尚书李玉山自认为罪魁祸首，被处以凌迟，刑部尚书赵晋为倒卖黑粮的主犯，加之他儿子的罪行也被曝出，数罪并罚，父子两人全被押赴集市斩首示众，赵晋死前还一直不相信，以为艾钱会救他，在刑场大呼小叫，至于其他从犯则被没收家资，革职流放。
    这里提一句，李玉山之子李书文本应同罪问斩，但在艾钱以及几位王爷的力保下，以其并不知情且为当朝状元为由免去死罪，可死罪可免，活罪难逃，最终李书文被判革去功名，刺青流放，不过他在受刑之后便不知所踪。
    这一次，艾钱可谓是损失惨重，虽然他乘机吞了不少官员的资产，但跟他损失的黑产比起来简直是九牛一毛，尤其是折了两个左膀右臂，户部和刑部，这可是两个富得流油的肥缺啊，从此以后，艾钱对刘星河的恨意彻底超过了皇甫英雄。