艾钱死死地盯着汪兆铭，然而汪兆铭微笑着说道：“是这样的，相国大人的计策让皇甫将军立下汗马功劳，可如今皇甫将军得到了陛下的嘉奖，而相国大人却什么也没有得到，下官认为这似乎对相国大人太不公平了。”
    汪兆铭的话让艾钱有些摸不着头脑，一时间不知道这个人到底是来干什么的，艾钱上下打量着汪兆铭，似乎想要将对方看透。
    汪兆铭微微一笑道：“实话跟您说吧，在下现在虽说只是暂代兵部尚书一职，但还是想建功立业的，我观相国大人出谋划策却落得如此下场实在是痛心疾首，不知道相国大人愿不愿意跟下官一起建立功勋呢？”
    艾钱终于明白了汪兆铭的意图，心中恍然大悟：“原来如此，我就说嘛，这小子八成是想永远待在兵部尚书这个职位上，但是鲁巽是皇甫英雄的人，这小子胳膊拧不过大腿，所以他才来找我。”
    当初艾钱本想干掉皇甫烈，结果不但事与愿违，反而送了他和刘星河一个大功劳，得到了皇帝的褒奖，一时间风头无两，现在艾钱正为赔了夫人又折兵烦闷呢，没想到刚想睡觉就有人送来枕头了，一直以来艾钱都因为军中无人被皇甫英雄压制，如今这个汪兆铭简直是雪中送炭。
    艾钱故意叹了一声道：“我又何尝不想驱除贼寇，可惜我只是一个文官，无兵无将，没有办法啊。”
    汪兆铭大笑道：“相国大人不用担心，在下有办法弄一支奇兵出来。”
    艾钱闻言大喜，连忙问道：“哦，怎么说？”
    汪兆铭露出一个神秘的笑容道：“不瞒相国大人，现在军队的控制权皆在皇甫烈这个京畿将军身上，想要从他手里分兵基本不可能，但是相国大人，咱们可以自己招兵买马啊，现在京城正好缺兵少将，咱们自己募集家丁武夫作为民兵，想必陛下不会反对的，而这支兵全是咱们自己的人，皇甫烈也没办法控制，咱们就可以以此部队出城迎敌，夺些功勋下来。”
    “出城迎敌？这......不妥吧。”
    “哎，相国大人，这几天的战况您也看到了，那些瀛洲军队就是纸老虎，根本不堪一击，咱们可以趁他们被皇甫烈击败撤退时出城追杀，他们一定不敢反抗。”
    “这样可行吗？”
    “放心吧相国大人，我们也就追杀一下残敌，捡些人头，一旦发现不对立刻回城，到时候难对付的交给皇甫烈他们就是了，咱们只要白捡功劳便是，说不定相国大人以后也能拉出一支像护国军一样的军队呢。”
    艾钱闻言大喜：“没错，说的对，老夫这就去向陛下进言，汪大人放心，如果老夫能够在军中获得一席之地，老夫绝对不会亏待你的。”
    “那就先谢过相国大人了。”
    艾钱在朝堂之上可谓是呼风唤雨，但行军打仗根本就是一窍不通，他听得云里雾里的，不过想到对方是兵部尚书，而且他太想要拥有军权了，所以毫不犹豫地答应了，看着艾钱激动的神色，汪兆铭眼中闪过一丝鄙夷，嘴角一撇，脸上浮现出阴谋得逞的笑容。
    第二天。
    沙场上血气冲天，城墙下尸骨成堆，喊杀声与哀嚎声不绝于耳，两军将士不知疲倦地争夺着一个个战略点，一座城头数次易主，双方都杀红了眼。
    “这些瀛洲人还真是不长记性，失败了这么多次还敢来，简直就是找死。”
    皇甫烈手持长柄大刀一扫，将几个足轻拦腰斩成两半，尸体落入护城河中，河水早已经被血染得鲜红，让人不寒而栗。
    “小心点，这些足轻只不过是炮灰而已，瀛洲的武士才是重点，之前西门差点就被他们占领了，对方的兵力近十倍于我们，如果真让他们冲进城来可就不妙了。”
    刘星河一脚将几个偷摸爬上城墙的瀛洲武士踢了下去，他们哼都来不及哼一声便摔得粉身碎骨，接着被后面的士兵踩踏成了一滩肉泥。
    “呜~呜~”
    一阵擂鼓鸣金之后，瀛洲的士卒纷纷开始撤退了。
    “哎，今天他们怎么这么快就撤退了？”
    刘星河手持长剑，疑惑地看着城下撤退的瀛洲大军。
    “可能是他们终于知道不是我们的对手了吧。”皇甫烈将手中的大刀插在地上，一手叉腰大笑道：“哈哈哈，我们是无敌的！”
    刘星河眉头一皱，不得不承认，瀛洲的武士道的确是疯狂，之前每次攻城，瀛洲的足轻大军都是打到伤亡过半才撤退，武士团更是打到只剩不到四分之一才走，而这一次，这些瀛洲部队才刚刚交手就后撤了，这让刘星河心中生出一丝不妙。
    刘星河警惕地看着从容后撤的瀛洲军队道:“小心点，事出反常必有妖，对方可能有什么阴谋诡计。”
    皇甫烈一脸不屑地说道:“没事，他们根本就不是我们的对手。”
    “小心驶得万年船，谨慎点总没错，对了，援军什么时候到？”
    “哦，据前线来报，远征军大部分已经撤出了江南，只留下一小部分驻守，大概十天之后便可抵达京师。”
    “十天？还要十天。”
    刘星河眉头紧蹙地思考接下来要如何部署，以坚持到援军到达，这时，突然一声炮响，随后喊杀声四起，一支身穿无袖铁甲，手持精铁大刀的军队从西门杀出，朝着撤退的瀛洲部队杀去。
    刘星河见状大惊，怒喝道:“这支部队是哪里来的？谁让他们出城的？”
    皇甫烈此时也慌了手脚，摇头道:“这......这我也不知道，这群人我也没见过。”
    “西门守将是谁？”
    “是牙门将军周通。”
    周通，他的父亲是皇甫英雄手下的得力干将，他本人也是皇甫烈的好兄弟，现为牙门将军，皇甫烈命他守护西门，之前在皇家夜宴上与刘星河也有过一面之缘。
    “叫他过来。”
    没过多久，牙门将军周通战战兢兢地走上城头。
    “周通，你可知罪！”
    皇甫烈大喝一声，周通吓得立刻跪下道:“皇甫将军息怒，我也没有办法，那些人是相国大人带来的，同时也是艾相国让我开城追击敌军的。”
    “艾钱？”皇甫烈闻言勃然大怒:“他算什么东西，也敢在我面前发号施令？周通，你是我的下属，你竟然敢不听我的调令私自开门迎敌，来人，把他给我拉下去斩了！”
    周通大喊冤枉道：“将军饶命，将军饶命啊，那艾钱有陛下的手谕，末将也没办法不听他的话啊。”
    “陛下手谕？”皇甫烈拔出一把金剑道：“本将军乃陛下钦点的京畿将军，陛下将所有军务全权委托给了我，此剑便是凭证，区区一道手谕你就敢违背将令？就算他艾钱到我面前来，我也不将他放在眼里！”
    “呵呵，皇甫将军好大的官威啊！”
    正说间，只听后面传来了一个阴阳怪气的声音，众人定睛一看，正是艾钱。
    艾钱不紧不慢地来到城上，斜着眼睛看着皇甫烈道：“好你个皇甫烈，陛下不过是将军权暂时交给你，本来是想让你击退敌军，没想到你反而拥兵自重，现在更是连陛下的手谕都不放在眼里了，要是多让你带几天兵，你是不是连陛下都敢忤逆了！”
    皇甫烈火冒三丈，大喝道：“你说什么！现在我才是京城防卫的总指挥，怎么御敌我自有分寸，如果陛下有什么不满撤掉本将军便是，轮不到你这个对一窍不通的人来指指点点。”
    艾钱闻言大怒道：“哼，皇甫烈，别以为你手上有兵就可以不把老夫放在眼里，老夫已经观察多日，这些瀛洲人根本不堪一击，可每次你们都任由对方撤退，从来没有追击过，难不成你是想要养寇自重吗！”
    艾钱直接一顶帽子扣了下来，皇甫烈大怒，刚想反驳却被刘星河拦下，现在情况紧急，没时间跟他辩驳了，刘星河朝艾钱拱手道：“相国大人，如今瀛洲大军来犯，其兵力十倍与我们，正所谓攻城战，五倍围之，十倍攻之，我们本就在对方的攻击范围之内，能够守下来就已经不错了，哪有实力跟他们正面打。”
    说着刘星河指着城外正在围杀残敌的那些士兵，冷一声笑道：“说起来这些士兵的甲胄与武器可是非常精良啊，如果我们是养寇自重，那相国大人这又算是什么，私自屯兵？”
    艾钱闻言不但不慌反而好像早就料到刘星河会这么说一般冷笑道：“宁参将，我知道你在想什么，不过可惜，这些人是陛下让我募集的。”
    原来，昨夜艾钱便启奏了皇帝，说是京城兵力不足，要募集一些士兵以备不时之需，皇帝也答应了，并且将这支部队交给了艾钱，而这支部队也不是临时招募的，他们是由那些大臣的护卫组成，里面还有一些王爷的亲卫，实力不俗。