不过这种混居方式，恰如自己往昔在星澜城所遇那般。
    修仙者生活区域，直接出现在凡人城镇的中央。
    其实，这样的生活修仙方式亦是迫不得已。
    先前何溪也见识了此处的生存环境恶劣至极，修士若不与凡人相依相伴。
    凡人在这等环境下便如风雨中的浮萍，难以存生。
    更为重要的是，修仙者大多源自凡人的觉醒！
    作为家族或宗门的修士，若不能守护好自己辖区内凡人的安全。
    那么凡人的数量将会日益减少，同理凡人数量减少，觉醒成为修仙者的人数亦会随之减少。
    很快，众人便抵达廖家镇的核心地带。
    眼前呈现的是一座占地面积颇为广阔的四合院，正门上方高悬着两个硕大的“廖府”字样，且采用了烫金材料精心制作，熠熠生辉。
    远远地，何溪便嗅到了一股丹药的异香，炼丹世家果真名不虚传。
    此前初次与廖凡相遇时，她亦感受到对方身上散发着一抹淡淡的丹药味道。
    至于廖凡为何会对何溪所言深信不疑，只因他也从何溪身上嗅到了那种独特的丹药气息，并且还是多年炼制丹药所沉淀的。
    “廖伯，快快开门！”
    那名身着粗布衣裳的少女，风风火火地赶在何溪二人之前，对着屋内扯开嗓子大喊。
    “来啦！是族长和小姐回来啦！”
    屋内的廖伯喜出望外，高声回应了一句。
    随后大门缓缓敞开，从中走出几人。
    原本欲上前向自家族长请安的廖伯，瞥见一旁竟有一位仿若仙女一般的人物。
    当即低头垂手，恭立在最后。
    众人步入客厅后，何溪与廖凡端坐在主座之上。
    须臾之间，廖伯便指使凡人家丁为众人呈上茶水。
    “呵呵，尚未请教前辈尊姓大名！”
    “岂敢言高姓，我姓张，名小希。”
    “张前辈！”
    此时在座的几人皆纷纷起身，对着何溪拱手作揖，口中更是尊称张前辈。
    “诸位切莫如此客气，请落座吧。”
    看着廖家众人纷纷入座，何溪颔首示意。
    “张前辈，这便是我廖家历代族长精心留存的家族名望先辈之遗容。”
    廖凡恭敬地将一本册子呈递过来。
    何溪自然地接过，轻轻翻开，映入眼帘的第一页便是廖若星。
    尽管册子已然泛黄，上面的画像也略显模糊。
    然而从那轮廓之中，仍能依稀分辨出廖若星那爽朗的五官。
    即便放在现实中，也堪称美男子之流。
    先前在松鹤岛的洞府中所读留言，想必对方是在那次修仙界的大动乱中成功飞升上界。
    倘若未来自己有幸飞升至上界，且有缘与这位廖前辈邂逅，定然要感激他留下的恩泽。
    当然到时候，也会将廖家后代在下界的状况详尽告知。
    不过，这一切的前提是她能够成功飞升上界再说。
    何溪在翻阅廖家的画容册时，现场众人亦是你瞅瞅我，我瞅瞅你，面面相觑。
    待将画册阅毕，便将其交还廖族长。
    “我也是混沌海域的修士，我所在的家乡距此足有百万里之遥！”
    “在此，想必诸位定然好奇，我为何不远万里而来！”
    “只为送还太师祖的炼丹传承！”
    “廖族长，此次我乃是受师傅之命，将太师祖的传承送归其故乡。”
    何溪轻声说道，同时留意着现场众人的反应。
    当听到“传承”二字时，众人的眼眸虽有瞬间的惊喜，但很快便黯淡无光。
    他们不再言语，而是齐齐转头望向廖家族长。
    “哎！”
    廖凡见对方凝视着自己，不由得深深叹息。
    “廖族长缘何如此消沉？！”
    何溪察觉到廖凡似乎有难言之隐，只是不知如何启齿。
    故而她决定循循善诱，引导对方道出实情。
    “首先，衷心感激张前辈不辞辛劳，千里迢迢将我廖家炼丹传承送回，足见前辈尊师重道，言出必行，实乃君子也。”
    “不瞒前辈您！自从廖若星先祖杳无音讯之后，我廖家便如那夕阳西下，渐渐走向衰落。”
    “从一个元婴家族沦为金丹家族，彼时家族之中尚有不少于三位的金丹族人。”
    廖凡开始娓娓道来廖家这些年的坎坷之路，何溪沉默不语，只是静静地聆听着。
    原来，廖家从一个元婴家族到金丹家族，再到如今的筑基家族，不过短短几百年而已。
    廖若星失联后，廖家的三兄弟便开始相互猜忌，怀疑对方得到了廖若星的传承。
    每次召开家族会议，兄弟之间虽不至于斗法争输赢，但三人都会争吵得面红耳赤，会议往往无果而终，取而代之的是无休止的争吵。
    后来，不知是谁将廖家兄弟不和的消息散布出去。
    那些与廖家素有嫌隙的敌对家族纷纷派出能言善辩之士，或有意或无意地搬弄是非。
    原本就如紧绷的弓弦一般的廖家三兄弟关系，经此挑拨瞬间如火山喷发般炸裂开来。
    很多时候，即便有外人在场，这三兄弟依然我行我素，完全将家族利益抛诸脑后。
    后来，在各自道侣的怂恿下，三兄弟决定分家。
    由于廖若星在家族时，通过炼制丹药售卖或为他人炼丹获取报酬，可谓是赚得盆满钵满。
    因此廖家三兄弟分家之时，兄弟几人都被家族宝库内堆积如山的灵石所震撼。
    分家之后，由于霞栖岛环境欠佳，唯有大房，也就是廖凡这一支族人选择留在岛上繁衍生息。
    而二房和三房则听信了他人的蛊惑，怀揣着巨额灵石，远赴他乡去购买环境更为宜人的岛屿生活。
    至此，廖家正式三足鼎立。
    然而后续由于廖家多年的分家、不团结，加之被外人离间，最终没有新鲜血液补充。
    三兄弟坐化之后，廖家的金丹修士从此销声匿迹。
    霞栖岛所在海域诡谲莫测，匪修们皆望而却步。
    正因如此，身为大房的廖凡这一脉族人。
    虽生活艰难，却在霞栖岛内得以留存。
    另外两支廖家族人，在之后数百年的悠悠岁月中，逐渐消失在混沌海域之中。
    无人知晓他们究竟是被他人分化，还是真的已无一族人存世。
    “嗯！”
    何溪聚精会神地听完廖凡的解说，对方眼中尽是愤愤不平。
    但到了此处，廖凡似乎意犹未尽。
    开始阐述为何刚才何溪提出要归还廖若星的炼丹传承时，廖家众人皆神色一黯的缘由。
    缘由还得从廖若星说起！
    ......