洛阳城里，一高门宅的第三进院落里。
    项颜正经历着她人生中的至暗时刻。
    深秋已经颇有些冷了，她被脱得只剩下一层单衣，还被两个五大三粗的仆妇按进冰水里。她刚探出头，那如狼似虎的仆妇就又伸出了手，把她摁了下去。
    此时的她，只有一个想法，那就是求速死。可跟前的那两个仆妇偏偏把她的生死一线掌握得极好，让她求生不得求死不能。
    在她的不远处，几个眉清目秀的大汉正喝着小酒吃着盐煮豆，其中一个还时不时地看向项颜处，他欲言又止几次后，问坐在主位的男子，
    “老大，我们这么弄她，她兄长会不会把我们灭了？那人灭起梁家来，可是狠辣得很哪。”
    上首的男子恰巧坐在阴影里，听到这话，他仍旧悠闲得很，
    “她兄长？西楚霸王？空有匹夫之勇罢了。这次被人端了老巢，丧家之犬都比他好一些。”
    另一紧挨上首那人的瘦削男子见状，忙执了铜觚，斟了满满的一爵，讨巧道，
    “大人，那韩翊呢，他可不是好对付的。要是这事捅出去，我们到时候两边都落不下好——”
    上首那人还是不紧不慢地吃着煮豆，没有理他。
    先前那个无趣得紧，看着时不时冒出来的项颜的侗体，紫棠色的脸时不时地抽动着，眼神有点迷离，
    “老大，这妇人不差，比我们见着的绝大多数的都要耐看。要不——”
    “噗通”一声，上首那人弹出的豆子在他额角上留下了一个大包，
    “听说他跟梁家那死鬼一起弄死了好几胎，当妇人的物件全不全还一说呢，你确定起得来？”
    那人轻声骂了句“晦气”，便端起酒碗到项颜处，示意仆妇把她拉起来。
    经过这么大半天的折磨，还不吃不喝不眠不休的，她先前在韩家养起来的那么一点子精气神一点点地溃散着，她已经看不清眼前的一切了，一有说话的机会，只说了一句，
    “杀了我吧。”
    “哈，哈，哈……想死？”那人轻抬起她的下巴，“告诉你吧，我们会让你死的，但不是现在，等你们项家人一个个地死光了，我们还要让你看到我怎么把你那宝贝夫君一刀一刀地剐了呢。”
    项颜已经没有力气睁眼了，她耷拉着脑袋，全身也像被抽了骨一样，软绵绵地耷拉下来了，看起来跟死了没两样。
    那人把爵里的热酒缓缓地倒到她头上，可她还是像雕像一样地一动不动。心里存着气，抓起她的头发正要发泄一番时，只听得身后坐在上首的暗影里有个声音响起来，
    “把她放小房子里，多给几个炭火盆，别弄死了。”
    那人眼睁睁地看着项颜被架走，对着水渍踹了几脚，骂骂咧咧地往座位处走去，却被屋内的柱础绊了一下，酒一下子就醒了多半。
    这时他有些看得清上首那人的面容了，他的笑眼中带着怒意，他忙回到了座垫上，端端正正地坐下，像平常那样说了一句正经话，
    “老大，听外间说，韩翊正在找她。如果让他找着了，我们该如何应对？”
    上首那人的脸上怒气更甚，不过他的怒意不是因为这人的话，而是对着韩翊的。
    因为韩翊在龟山上一通搅和，然后彭城乱了套，让他的司败衙署众人也作鸟兽散。
    “喵的，我欠他的么？”
    上首那人就是楚国的司败赵甲，他现在怨毒了间接地害死范增的项羽，如果范增还在，彭城不会乱，他的前程也会无量；
    他现在也恨透了韩翊。依他的才干，屈居于司败衙署已经够倒霉了，谁知道韩翊龟山一行不但把龟山的烧去了大半截，还打破了彭城各方势力的平衡，间接造成了彭城的动荡，让他连司败都做不成了。
    “该咋办咋办，手上捏着那么重要的好人质，你还问我怎么办？你是吃糠长大的么？”
    如果不是项颜还有保命的价值，他早就把她片成薄薄的人脍了。
    “什么都做不了，当真可恨。”赵甲在心里暗骂了一通。
    他心里清楚，被掏了虎窝的老虎，也还是虎，虎威犹存，他现在还没有掀炕几的底气；至于说韩翊，听范增说过，那人杀了汉国小九，灭了梁家，前两天又杀了楚国赤狐，除了他本身有几分能耐外，背后的势力也不容小觑。
    恨韩翊，连带着他的家人。
    先前那人自觉无趣，又不敢跟赵甲多说。赵甲这时心里烦着呢，谁多说谁遭殃。
    正无聊时，只看到门口人影晃动，一小厮蹑手蹑脚走到他跟前，耳语了几句，他的眼神亮了，紧跟着往外走去。
    在一进厨屋里做饭的鱼嫂按他们的要求，从城外带来了一十五六岁的小娘。
    那人叫萧简，本是彭城往西萧县的一乡绅之子，过惯了花天酒地的生活。
    彭城内人才济济，大家族也不知凡几，偏偏他阿爷让他到彭城为家族谋一个更好的未来。
    像他这种品行算不得上佳，才具也寻常的，一般有点能耐居得了高位的都看不上他，好容易他才花了大代价跟了赵尧，没想到不到仨月，赵尧就被赶出了彭城。
    他跟赵尧期间，为了博得后者的青眼，他做了许多别人不敢下手的事，得罪了不少明着的暗着的势力，以至于在赵尧离开彭城时，他都不敢单独行动，甚至连回萧县一趟都怕别人报复。
    直到赵尧要他扮作小厮跟着韩家先前的仆役去赚取韩翊的家眷时，他才知道赵尧已经踏上了一条把楚汉双方都得罪了的不归路。
    于是，他撕掉了在彭城时彬彬有礼的伪装，时不时地让院里的仆役给找点乐子。
    谁知都到了这一步了，赵尧还要约束他，直接告诉他，要么管住自己不要乱跑，要么死。
    于是，他只能让家在城外的鱼嫂在外给他物色，带进来，他就不用出去了。要是这还不行，那就不是赵尧找他的麻烦，是他即使要死也得溅后者一脸血了。
    在厨屋门口，他见到了那个小娘，瘦瘦弱弱的，个头很矮，像是没长开的样子，从身形看上去不到十四岁。
    “唉，算了吧，有比没有好，哪天死都不知道，将就将就就过去了。”他在心里暗自叹着气。
    “抬起头来，让大爷看看。”鱼嫂得了萧简的好处，眼睛笑成了一条缝，命令那还是默默垂泪的小娘道。