蒸汽缭绕，暖意融融，正适合在餐前暖胃解渴。
    苏毓自己也感到肚子早已发出轻微的抗议声，于是率先为自己盛上一碗，那清甜的滋味瞬间滋润了她的喉咙，仿佛一股温暖的溪流缓缓流淌进心田。
    厨房一角，砂锅内的鸡肉在小火的慢炖下，香气四溢，浓郁而不腻，连院子外面路过的行人都忍不住深吸一口，感叹这难以抗拒的美味诱惑。
    苏毓轻轻揭开砂锅的盖子，只见汤色清亮，鸡肉已然熟透而嫩滑，她小心翼翼地撒上一点盐，调味恰到好处，随后重新盖好，调低火力，让那份醇厚的味道在慢炖中更加融合，期待着那一刻的完美呈现。
    一切菜肴均已摆放妥当，餐桌上的每一样食物都显得那么诱人，只待客人们的到来，便能即刻开启这场味觉的盛宴。
    然而，随着时间的流逝，苏毓开始在门边不时张望，心中难免生出几分焦虑与疑惑，眉头轻蹙，心中暗自思量：“这究竟是什么情况？客人怎么还没到呢？”
    另一边，柳树村因为县太爷宋俊德的亲临而变得异常热闹。
    村长满脸自豪与喜悦，热情地引领着宋俊德参观村内的一草一木，每一个角落都显示出他的精心治理。
    尽管宋俊德的肚子已经因为长时间的奔波而感到饥饿，但他并未表现出丝毫不耐烦，相反，他对柳树村在村主任领导下展现出的井然有序颇为赞赏。
    特别是在了解了村主任为了提升村民生活品质，严格实施的一系列措施之后，宋俊德更是刮目相看。
    比如，村主任深知“病从口入”的道理，特别强调环境卫生的重要性，并在村规中明确规定禁止在道路旁堆积禽畜粪便，以防水源污染，这一举措得到了严格执行，漫步于柳树村中，可见道路平整，几乎一尘不染，空气清新，令人赞叹。
    正当二人交谈甚欢之际，宋俊德的肚子不合时宜地发出了抗议的声响，打破了这份和谐的谈话气氛。
    村长这才恍然大悟，猛地一拍自己的额头，带着歉意笑道：“哎呀，真是我太过激动，竟然疏忽了大人的用餐时间，请大人千万不要介意啊。”
    宋俊德连忙摆手，以示理解：“哪里哪里，你虽然是村主任，但你的见识广博，见解独到，提出的种种改善方案更是让我钦佩不已，这样的小疏忽何足挂齿。”
    听到这番话，村主任紧绷的心情瞬间放松下来，心中的大石头终于落地。
    “大人，请随我来，我已经提前通知了江崎山的父母，他们已经准备好了丰盛的饭菜等待您的光临。”
    村主任殷勤地引路，一行人便朝着江崎山家的方向前行。
    沿途，村民们投来羡慕与敬畏的目光，看着村主任步入江崎山家门的那一幕，他们的心中充满了对这份荣耀的渴望与憧憬。
    县令亲临寒舍，这不仅是江家的荣耀，更是整个柳树村前所未有的光彩时刻。
    宋俊德原以为自己已然做好了心理准备，去迎接乡间最为朴实无华的饭食。
    然而，当他的身影真正融入那张略显斑驳的餐桌旁，周遭的氛围与眼前景象仍旧让他不由自主地怔忪了一瞬，心中翻涌起一股难以名状的情绪。
    那条鱼，不用多想，定是出自那位名叫苏毓的温婉妇人之手，她总能在艰难的日子里变出一抹温暖人心的奇迹。
    至于那盘中的鸡肉，色泽深沉，肌理间透露出岁月的痕迹，明显是只久经风霜的老母鸡；而那两只圆润的鸡蛋，更是无声宣告着它们的母亲正值繁衍的黄金时期，每一颗都是这家人宝贵的希望。
    他缓缓扫视四周，简陋二字几乎是对这个家最贴切的描述。
    家具破旧，墙面斑驳，却也收拾得一尘不染，显露出主人家在困苦中依然坚守的那份尊严与体面。
    在这样一个勉强维持温饱的家庭里，供养一个读书人本就是一件奢侈的事情，但他们却毫不吝惜，罄其所有，只为款待一位路过的县令。
    这份淳朴的热忱，让宋俊德的心中五味杂陈，难以平静接受。
    一瞬间，悔意如潮水般涌上心头，宋俊德暗自责备自己的冲动，没有更周全地考虑到此举可能会给这个已经风雨飘摇的家庭带来额外的重负。
    他的眉宇之间拧成了一股沉重的结，这一细微的表情变化被一旁的吴兰和江有为捕捉到，两人不由得交换了一个忐忑不安的眼神。
    难道这位大人对这些饭菜不满吗？在他们眼中，官员们餐桌上应是琳琅满目的佳肴美酒，相比之下，自家这寒酸的招待恐怕连及格线都够不到。
    但这些，已经是他们能够拿出的最好的一切了。
    鱼和烹饪用的油都是苏毓热心相助的结果，除此之外，他们真的无力再去增添任何奢华。
    苏毓在一旁静静观察，试图揣摩这位新来的县令心思，若真是对这简朴的招待有所嫌弃，那这样的“礼遇”不要也罢。
    村主任同样困惑于县令的反应，虽然这些菜肴在外界看来或许算不得什么，但在这样一个偏远的小山村里，能有这样一番用心的准备，已实属不易。
    县令紧皱的眉头与凝重的面色让他不得不小心翼翼地开口提醒：“大人，菜快要凉了。”
    宋俊德似乎从沉思中惊醒，脸上重新展露出了和煦的笑容：“各位不必客气，一起坐下来吧。”
    村民们面面相觑，眼中满是不可置信的神色。
    县令大人，邀请他们这些泥腿子同桌共餐？这份荣幸对于他们而言太过沉重。
    在座的大多是一生未曾迈出清水镇的普通人，骤然间面对如此场面，心中的惶恐与不安如野草般疯长。
    村主任短暂思索后，决定放下心结，毕竟今日种种迹象都表明这位县令是个贴近民众的好官，不至于对他们这些小民过于苛责。
    于是，他率先坐下了，对众人说道：“大人既已相邀，大家就不要推辞了。”
    有了村主任的表率，其他人也渐渐放下了戒备，陆续找位坐下。