落座之后，周川谦逊道：“我自少时便常听闻老侯爷的功业，向往已久。”
“北境走这一遭，听百姓歌颂称赞，看南荣军军纪严明。”
“大晟定海神针一说，果然名不虚传。”
闻言，南绣山客气一笑：“王爷是在何人口中听到这样的评价，南家不敢当。”
周川面露惊讶：“这是父皇临终所言，侯爷不知？”
他是真的诧异，他以为南绣山该是知晓的。
苍老的眼睛里眸光闪烁，随后渐归平静：“是吗。”
“先帝还说了什么？”
周川解释道：“父皇驾崩之际，母后领我与皇叔和沈相于榻前侍疾。”
“他嘱咐皇叔定要稳住长安，不必忧心北境和太子。”
“他言，只要绣父在，大晟定无恙。”
“撑到你来即可。”
停顿了片刻，他继续道：“就像当初长安夺嫡之乱，哪怕皇爷爷没有召你，你也一定会入京一样。”
南绣山落在膝盖上的手下意识动了动，想起记忆里的那个少年。
没注意到他眸中的悲痛，周川面上遗憾：“只是可惜，灵柩送入皇陵那日恰好是侯爷折返北境之时。”
“你们都没能见彼此一面，终成遗憾。”
南绣山没有说话，只是垂眸看着面前的茶盏，那时的他已经经历了丧子之痛，不愿再失去女儿，可惜了，马不停蹄的赶回去，终究谁也没救下，外孙女还死在了长安城外。
那一年，他失去了太多。
他看向周川转移话题道：”王爷今日来见我是有何事？”
言归正传，周川道：“我出来时日已久，也该回长安了，打算明日启程，今日特来同老侯爷告别。”
南绣山了然点头：“老夫派一队南荣军送王爷至雁门关。”
“不用。”周川笑着拒绝，让他宽心：“我这些年一人一骑走江湖，侯爷不用担心。”
南绣山也不强求，他身边自然不会无人护送。
两人沉默，周川看着面前白发苍苍的老者，拱手行礼道：“父皇唤你一声绣父，我本就是晚辈，不敢在你面前托大。”
“我表字河图，侯爷唤我表字即可。”
他不傻，从入南府自报家门拜访时就看出了南家与他之间的隔阂，或者说是南家与大晟周氏皇族之间的隔阂。
他虽不涉朝政，却也知晓这些年文武之间矛盾的尖锐，还有皇兄对诸臣的忌惮和不信任。
南家心中不平他能理解。
他真诚道：“现在面临的困境一定会过去，请侯爷相信皇兄。”
“如同当初相信父皇一样。”
他知道他的话语太过苍白，要求太过不公，可是他还是想说。
没想到他会忽然将彼此之间的嫌隙摆在明面上来说，南绣山眸中有片刻的诧异。
他看向面前的少年，触及他恳切的目光时，他浑厚的声音苍劲沙哑：“只要陛下信任着南家，南家便会永远毫无保留的相信他。”
他缓声问道：“王爷觉得，如今陛下信任南家吗？”
周川哑然，若是信任便不会有南家女入京为质一事。
见他沉默，南绣山随意一笑，目光落在帐外，他道：“世人皆说是老夫选择了先帝，殊不知是先帝选择了老夫。”
面露不解，周川无声询问。
回忆当初，南绣山平静道：“诸子夺嫡，长安城腥风血雨，官员们拉帮结派各站阵营，挥刀相残，长安大乱。”
“没有参与纷争的皇子只有三个，一个是你父皇，一个是后来的康王周戈炎，还有一个是出生丧母尚在襁褓的周怀谦。”
“其他皇子王爷残暴重权，非太子人选，我自不会扶持。”
“周怀谦年幼，入主东宫难以服众；周戈炎善戏，为人伪善，不适合称帝。”
“如此便只剩你父皇一人。”
“没有强大的母族，十多年来未出过任何风头，最不被看好的皇子。”
想起当初的自己，他自嘲一笑：“光听传闻，我也不看好他。”
“可是那时急需把一人扶上太子之位来暂时稳住局势，平定夺嫡之乱。”
“我与至德帝便商量着先把他扶上去，我亲自教养，若能成大器便再好不过，若朽木难雕，便再做打算。”
他看向周川道：”可是我三次雨夜拜访，都被拒之门外。”
“独得一言：无意其位，不欲涉其政。”
“我见过他一面，廊下观雨，闲敲棋子，太过干净谦和，和那至尊之位放在一起确实格格不入。”
想起旧时趣事，他眸中带笑：“我曾与至德帝言，这般干净的孩子倒不像是他能养出来的，做他的儿子可惜了。”
“那后来……”周川出声询问
眸中笑意消散被沉重所取代，南绣山沉声道：“后来没过多久长安的天乱了。”
“呼声最盛的大皇子被陷害谋逆，处以极刑。”
“惊弓之鸟，他们以为这是至德帝对他们的警告，一夜之间，诸位皇子起兵谋逆。”
当初的惨烈在眼前清晰可见。
“三皇子和五皇子带兵杀入皇宫欲弑父夺位，兄弟二人于太和殿外刀锋相向，一死一伤。”
“权利之下的刀锋终是染上了手足至亲的血。”
“与你父皇一母同胞的七皇子勾结亲王夺权篡位，被南荣军擒后于宗祠内自刎而死，血溅祖宗牌位。”
“那一夜的血在暴雨的冲刷下流遍了整个皇宫。”
这些周川都有所听闻，他记得史书中记载着这一夜之后至德帝下罪已诏，承认自己德行有亏，诸子无德，愧对列祖列宗，余生将于宗祠内供香悔过，以赎其罪。
南绣山看向周川问道：“王爷可知史书中的历史并不完整。”
眸中错愕，周川不禁出声：“侯爷这话是什么意思？”
南绣山将史书中未曾记载的历史说给他听。
“这么多儿子起兵造反，染疾卧榻的天子震怒，病情加重，下令不准任何人为他们收尸。”
目光落在远处，南绣山道：“所有人都闭门不出，撇清关系，生怕殃及池鱼的时候，你父皇来了。”
“老夫永远忘不了那一夜的场景。”